第兩百三十八章 第一關
杜如晦暗自指了指斜前方道：「你看看宇文公子，還有獨孤公子、崔公子他們。」
裴虔誠自然認得那些人，一一看過後，道：「他們也與咱們一樣是曬得滿頭是汗啊，並無異常。」
杜如晦微一搖頭道：「在其他人開始暗自埋怨的時候，他們幾人卻依舊不驕不躁，神色平靜，沒有半分不悅，那位崔公子甚至還面帶微笑，你不覺得奇怪嗎？」
裴虔誠再次仔細看了一番道：「確實有些不對勁，明明滿頭是汗，卻好像沒事人似的，他們這是怎麼了？」
「雖然我對這位皇後知之甚少，但她既身為皇后，料想不會……」他以只有彼此能聽到的聲音道：「這樣失了分寸，所以最有可能的，就是他在考驗你們，而那幾位士族之子，手眼通天，很可能事先得到了消息，所以不論如何辛苦難受，都未曾露出半分不滿。」
「原來如此。」裴虔誠恍然大悟，見有人望過來，趕緊壓低了聲音道：「竟然用這種方式來考驗人，這位皇後娘娘可真不簡單，幸好有你提醒，否則我可就著當了。」
杜如晦輕輕點頭，道：「你既想當駙馬，就好生忍著吧，如你所言，有得必有失。」
「我知道。」這般應了一聲，裴虔誠眼觀鼻，鼻觀心，任由頭頂烈日炎炎，再沒有露出半分不滿。
在巳時三刻之時，四周傳來一個重物倒地的聲音，竟是一位公子昏厥在地，想必是身子虛弱，又在烈日下曬了這麼久，以致中暑昏厥。
他這一倒地，彷彿會傳染似的，又接連數人昏厥倒地，面對這個情況，那些宮人並未露出慌張之色，有序地將那幾人抬到亭中，然後請來御醫為之診治，中暑並不是什麼大病，歇息一下，喝點解暑的湯藥就沒事了。
眼見昏倒之人可以去亭中歇息，有幾個動起了心思，假裝昏厥，想著先去亭中歇息，待得公主來時，再出來相見。待得巳時末時，大約只有二十餘人還在堅持，餘下的都或真或假中暑去了亭中歇息。
在杜如晦也被曬得渾身發燙，眼前模糊之時，一道猶如天籟的聲音遠遠傳來，「皇後娘娘駕到！」
一聽這話，被曬得頭暈眼花的眾人一下子清醒過來，趕緊望向聲音傳來的方向，果見一群宮人簇擁著一位宮裝麗人而來。
這群人多是出自名門仕族，或多或少會出入一些青樓楚館，不知見多少姿色出眾的名伎美人，但無一可以與眼前這位女子相提並論。
雲鬢高聳，美眸流盼，雍容華貴之餘又有萬千儀態，彷彿天下之美都集於其一身，看上一眼，便再難移開。
他們知道，這位必然是蕭皇后無疑，難道這麼多年來，陛下都對其鍾愛有加，想來西施、貂蟬也不過如此，這樣的美人，試問又有哪一個人能夠割捨得下。
「見到皇後娘娘，還不行禮？」宮人尖細的嗓子驚醒了這些人，依依不捨地收回目光，跪下行禮。
「平身。」短短兩個字，卻令許多人心中一盪，這位皇後娘娘不止人長得美艷無雙，連聲音也如此好聽；有母如此，想必那位公主殿下亦是一位美人胚子，這個念頭令他們更加堅定要娶到公主，成為駙馬的念頭。
原本在亭中歇息人，這會兒除了其中一個尚且昏迷不醒之外，餘下的不論之前是真暈還是假暈，這會兒都趕緊出了亭子朝蕭氏二人行禮。
在他們出現之時，早有宮人端了鋪著錦墊的紫檀木椅至池邊讓蕭氏坐下，另有兩名宮人手執華蓋，替她遮擋頂上的炎炎烈日。
蕭氏落座后的第一句話就是，「暈厥者幾人，怨者幾人？」
之前一直在此處的宮人上前道：「啟稟娘娘，共有七人暈厥，另有十一人面有怨色。」
蕭氏微一點頭道：「是哪些人都記清楚了嗎？」
「回娘娘的話，記清楚了。」宮人話音剛落，蕭氏便道：「既是清楚，就請他們回去吧。」
「是。」宮人應了一聲，分別指了十八人，隨即道：「被奴婢指到的幾位公子，請隨奴婢出宮。」
那十八人當中，不乏士族出身，自小養尊處優，從未受過半點苦，這次為了迎娶公主，頂著炎炎烈日在此處站了一上午，結果公主才剛來，連長什麼樣都沒見到就讓他們走，就是再笨的人，也知道這會兒出宮，必然意味著與公主無緣，這讓他們如何能夠接受，一個個皆站在那裡沒動。
宮人見狀，加重了語氣道：「請幾位公子隨奴婢出宮。」
那些人面面相覷，其中一人大著膽子走到蕭氏面前，朝其拱手一禮，道：「敢問皇後娘娘，我等做錯了什麼，為何要讓我們出宮？」
蕭氏掃了他一眼，淡淡道：「你們當中七人，僅僅是在烈日下站上這麼一些功夫，便暈厥倒見，可見身子虛弱，難堪重負；另外十一人，雖然未曾暈厥，但僅僅因為等了這麼一會功夫，就面露怨色，往後一切順坦尚好，否則稍遇挫折，恐怕就會怨天尤人，這樣的人，同樣難堪重負。」頓一頓，她又道：「本宮今日為何請你們入宮賞花，想必你們心裡也是明白的，你們這個樣子，讓本宮如何放心將公主下嫁？」
聽得這話，那些人面露羞愧，有幾個則是滿面懊惱，這幾人正是剛才自詡聰明，假裝暈厥去琉璃亭避烈日者，原是想占些便宜，哪知弄巧成拙，生生毀了自己成為當朝駙馬的機會。
不管他們心裡是如何的後悔懊惱，最後都只能灰溜溜地隨宮人離去，如此一來，留下來的人一下子銳減為十九人，裴虔誠與杜如晦都在其中，前者悄悄朝杜如晦伸了一下大拇指，若非後者提醒，他這會兒怕是也在那十八人之列。
待那些人走後，蕭氏望著剩下的人道：「諸位在此賞花許久，覺得這九洲池的景色如何？」
對於蕭氏的話，眾人自是爭相誇獎九洲池美景，唯恐落於人后，當中不乏論詩作賦而贊九洲池景色之人，裴虔誠也在杜如晦的暗自指點下，做了一首簡約卻大氣的五步詩，看蕭氏臉色，應該還算滿意。