第198章 天意弄人
大將軍心頭多少沮喪：“哎，真是天意弄人啊，我大將軍兩個女兒，聰明伶俐，卻總是命運多舛，雖說還有個獨子喬潛，卻偏偏呆頭呆腦，不成氣候。”
回到房中，卻也一夜輾轉難眠。如今一個女兒已經被傳過不少風言風語，若是兩個都這樣，以後嫁人可怎麽辦啊，這將軍府的名譽又該如何維持，自己哪裏還有臉麵去見列祖列宗！
轉眼就要到秋闈應考的日子，二娘叫來兒子，問：“潛兒，師傅所授學識，可都掌握了。”
喬潛傻笑著，道：“娘親，潛兒都掌握了。”
二娘輕輕撫摸兒子的腦袋，道：“娘親的後半輩子，可都指著你呢，為了你，娘親可是什麽都能做，你呀，一定要給娘親爭口氣。”
喬潛點點頭道：“娘，您放心，潛兒定不負娘所望。”
喬玉林在一旁聽著，咯咯幹笑了兩聲，這個傻弟弟，合府上下，沒有一個人不把他當小孩看，隻有娘親，對她還在寄予厚望。
二娘聽到喬玉林發笑，知她不懷好意，瞅了她一眼，道：“你這狼心狗肺的，潛兒秋闈在即，你不但不關心，還在旁邊吹涼風。”
喬玉林聽二娘如此說，還真就不幹了，拉過喬潛道：“潛弟，你來，姐姐帶你溫習功課。”
聽喬玉林這麽說，喬潛歡蹦著和她走了。
二娘看著他們，無不憂心的歎了口氣，自從過了將軍府之門，生得這一雙兒女，為了他們兩人和自己在將軍府的地位，可謂無所不用其極，奪主母之位，剪除二娘的孩子，三番五次謀害顧生嬌……
所有這一切，可都是為著日後更好，若潛兒這次八月鄉貢能中，不說解元亞元，就是個經魁亞魁也好，舉凡獲得為官資格，後話便好說了。到時，人前人後有了麵子，老爺高興不說，自個兒這做母親的，也能得些說不出的好。
喬潛拉著喬玉林到了書房，他屏退書童，關上門，悄聲對喬玉林道：“姐姐，潛兒這次秋闈應考，還要姐姐幫著想法子。”
喬玉林蔑視了他一眼，道：“哼，就你，我早知你是爛泥扶不上牆，竟還敢在母親麵前誇下海口。”
“可不那樣，母親會生氣，不給潛兒好吃的嘛。”
“哎”，喬玉林歎了口氣：“好啦好啦，我給你出主意便是。”說著，他便附在喬潛耳邊嘀嘀咕咕說了一陣子，喬潛邊聽邊點頭。
八月秋闈，考場正好設於廣陵郡城南角，所考科目為四書五經、策問和詩賦，每場三天共九天。
“潛兒，去吧。”到了應試之日，二娘親自將喬潛送到門外，又對著書童叮囑一番，方才轉身回府。
看著二娘滿臉擔憂之色，喬玉林咯咯笑著寬慰道：“娘親，您大可放寬心，潛兒可是我喬玉林的親弟弟，有我在，他怎麽能考不好呢。”
二娘聽出有些不對勁來，問了又不說，也就不再多言了。
轉眼就九日過去，喬潛應試歸來。
“哎喲，潛兒，快給娘看看，可是瘦了不少。”二娘急忙迎上去抱住。
隻見喬潛趾高氣揚，走路都威風了不少：“娘，我可是全場交卷最快的。”他誇耀道。
正說著，大將軍也滿麵春色的來了，道：“潛兒，好樣的，為為父長臉了。”
二娘見狀，趕忙迎上去問：“老爺，是怎麽說？”
大將軍哈哈笑道：“應試結束，我刻意前去學政大人哪裏打探了口風，學政大人說了，潛兒斬獲前六，獲選官資格，不在話下。”
二娘聽了，撫掌叫好，道：“潛兒，我就說潛兒必成大器，真是好樣兒的。”
大將軍點點頭：“你倒給我說說考了些什麽，你又是如何作答的。”
喬潛便將三科應試題目和自己所答說了一遍，大將軍聽了頻頻點頭。
“老爺，明兒便是潛兒的生辰，恰逢潛兒應試歸來，我看不如……”話未說完，喬潛便大手一揮，道：“隻管到庫房拿些銀兩，殺雞宰羊，置辦酒席，借著潛兒生辰之名，再賀秋闈及第之喜。”
“是!”老爺，二娘趕緊吩咐下去了。
翌日，賓客齊歡，突然有人來報，說是喬潛應試作弊，眼下證據確鑿，學政大人已打算往上呈遞陳情表。
二娘聽了，隻覺兩膝酸軟，腦袋嗡嗡作響，她看看大將軍，又看看滿座賓客，趕忙將來報之人引致偏房，予了些銀兩，叮囑他幫著拖一拖。
來人得了好處，便笑著道：“這學政大人，平生就好女人，夫人若有心保全公子，不妨在此間下功夫。”
二娘聽了，千恩萬謝，親自送著送信的人出了將軍府。
及至賓客散盡，二娘一屁股做倒在椅子上：“春花，給我叫玉兒來。”
不多時，喬玉林便喜笑顏開的來到二娘近前：“娘親，不知您找女兒，所為何事？”
二娘“啪”一拍案幾，“玉兒啊玉兒，你，你當真是聰明一世糊塗一時。”
“娘親此話怎講？”
“潛兒他，秋闈應試作弊，可不正是你教與他的麽，你可知道應試作弊者，輕則下監牢，重則牽連將軍府上下，你我皆有可能被貶為庶民，甚至發配邊疆。”
話至此處，已是痛心疾首，捶胸頓足，喬玉林一時也傻了眼。
“娘親，女兒錯了，這次您一定要救我。”喬玉林意識到自己闖大了彌天大禍，又急又懼，雙膝一軟，跪在地上。
二娘“哎”了一聲，從座椅上站起，走到喬玉林麵前，一揚手，打也不是，不打也不是。
“小蹄子，你可知道，就因你這一出，我們將軍府的前途要被活活葬送了。”二娘說著，也哭了起來。
“娘親，向來就沒什麽事能難住您，這一次，您也一定有辦法的，您快點想辦法。”喬玉林越說越激動，渾身發顫，兩眼巴巴望著二娘。
二娘想起報信的人說的話，“這學政大人，平生就好女人，夫人若有心保全公子，不妨在此間下功夫。”她低頭看著喬玉林，滿臉的悲愴慘然。