離開淩家後，淩曉風覺得全身輕鬆，因果了結，他終於可以徹底融入仙界的生活了。
不過他現在無處可去，林大河熱情邀請他和高玉陽去林家作客，正要準備啟程時，他忽然收到了一封奇怪的傳書，讓他速速趕去上雲修仙學院，署名是副院長樊儀。
因為傳書中特別叮囑他不要告訴旁人，淩曉風便找了個借口，讓高玉陽先去林家等他，然後一個人北上，回到了他闊別五年的地方。
也許是新一屆學員剛剛畢業，學院顯得有些冷清，不過他很快就發現情況不太對，因為實在是太冷清了，一個人都沒有。
他隱隱有種不好的預感，便加快腳步，徑直來到了院長辦公室，發現樊儀正一個人呆坐在椅子上，滿臉愁容。
“樊院長，你找我？”他輕輕地問。
“你來了，坐！”樊儀抬起頭，語氣裏能聽出她心情不是很好。
淩曉風坐下後，樊儀沉默了許久，氣氛漸漸冷了下來，他忍不住問：“樊院長，有什麽事您盡管吩咐……”
樊儀歎了口氣道：“慚愧，曉風啊，我實在是不知如何說出口！不過你應該能感覺到，學院出事了……”
淩曉風悚然一驚：“出什麽事了？莫非是天魔狩獵場？”
樊儀搖了搖頭：“天魔狩獵場一切正常，確切地說，是院長出事了！”
“院長？”這下大出淩曉風的預料，在他的印象中，嚴焱為人沉穩、修為高強，從來沒有問題能難住他，在學員們的眼中，嚴焱就是無所不能的超人，他能出什麽事呢？
“一兩句話也說不清楚，你跟我來！”樊儀站起身，帶著淩曉風來到學院後山的藏書閣，這裏除了記載學院創建以來老師和學員的修煉心得，還放著嚴焱等人的魂玉。
一個鴿子蛋大小的白玉石球，經過特殊的煉製，再加入人的內氣之後，便成為了魂玉，作用主要是感知魂玉主人的死活。
正常的魂玉通常會散發著光芒，對於修為高強的人，內氣的屬性不同，魂玉的顏色也會不同。
樊儀用手托著一顆黯淡無光、表麵布滿裂紋的魂玉道：“你看，這就是嚴焱院長的魂玉。”
淩曉風駭然變色：“院長不會是……”
“這正是讓人疑惑之處，如果院長不幸身亡，魂玉必然光芒盡失碎成粉末，可這顆魂玉雖然無光但依然成型，似乎預示著院長內氣盡失，但還活著。”
淩曉風不解道：“到底發生了何事，院長他怎麽會變成這樣？”
樊儀壓低聲音道：“你可知萬絕死地？”
淩曉風點點頭：“聽說過，是一處環境極其惡劣的地方，但具體情況不甚了解。”接著他猛然一驚：“莫非院長去了那裏？”
樊儀無奈地歎口氣道：“正是！本屆學員畢業之後，他便一個人去了萬絕死地，按照計劃三天前便應返回，可直到昨日還無消息。我感覺不對，便來查看魂玉，就發現了這一幕。”
“可院長為什麽要去這種地方？”
樊儀放下魂玉，示意淩曉風坐下，親自泡了一杯茶給他，緩緩地講述起來。
“此事說來話長……萬絕死地就像一道長長的隔離帶，將雲州分割成東西兩片區域，東側麵積占七成，由大族和鎮魔軍占據，西側麵積占三成，由修仙聯盟掌管。你知道大族與修仙聯盟的關係，若是沒有這片區域隔離，雲州早就像其他仙州一樣打成一鍋粥了。”
淩曉風不住地點頭，腦海中勾勒著新的地圖，雲州的輪廓漸漸清晰起來。
樊儀繼續道：“萬絕死地雖然環境險惡，卻成了部分人的天然庇護所。這些人有的是殺人如麻的惡魔，有的是好色成性的淫賊，還有江洋大盜、家族叛徒，總之全都是無法無天、窮凶極惡的暴徒。無論是大族還是修仙聯盟，都曾派人圍剿，可全部以失敗告終，最終也隻能聽之任之了。”
“本來這樣的地方沒人願意理會，可近些年來情況發生了令人意想不到的變化。逃去萬絕死地的人雖然可惡，但無一不是出類拔萃之輩，而且在那裏每天都充滿了殺戮，隻有技高一籌的人才能活下來。這些活下來的人會相互結合，將他們的天賦傳給後代，導致一代更比一代強。時至今日，其中佼佼者的天賦甚至超過五大族最精英的後代！”
淩曉風感歎道：“叢林法則，弱肉強食，適者生存！”
樊儀一愣，讚道：“精辟啊！沒想到我囉嗦了許多，你用三個詞就概括了，我真的沒看錯人！你說的正是問題的關鍵，現在的萬絕死地就是一個巨大的寶藏，有許多天賦絕佳的苗子。聽說修仙聯盟已經改變了態度，開始拉攏並吸收了不少天才，你知道這意味著什麽吧？”
淩曉風脫口而出：“意味著在不久的將來，大族和鎮魔軍年輕一輩的實力將遠遠落後於修仙聯盟，這或許將會是我們的末日。”
“正是！”樊儀重重地一拍桌子，“院長正是看清了這一點才心急如焚，不顧大家的勸阻執意前去，目的就是不能讓修仙聯盟專美於前！”
“樊院長，我有一事不解，既然修仙聯盟已經行動，大族和鎮魔軍為何毫無反應？”
“哎……大族有大族的驕傲，怎麽會向惡勢力妥協呢？鎮魔軍現在跟大族共同進退，也指望不上。可我們做老師的不能眼睜睜地看著學院沒落，從你們畢業之後，學員的質量越來越差了，照此下去，後果不堪設想！”
淩曉風恍然大悟道：“所以便想讓我去萬絕死地，一是為了探尋嚴院長的下落，二是為了替學院搜刮人才，我說的沒錯吧？”
樊儀點點頭，問：“你願意嗎？”
淩曉風反問：“為什麽是我？”
“若是沒有一點‘功績’，想要打入萬絕死地是不可能的，想來想去，也隻有你最合適，畢竟你勾結天魔、殘害同僚的‘惡行’已經傳遍天下。加上你已失去貴族身份，按照規定本應將你逐出學院名單，可雲朵兒和林大河傳書為你辯解，說你是被冤枉的，以他們的身份我自然相信，所以才會將這個艱巨的任務交給你。”
“有什麽好處？”
“此事若成，我會以學院名義為你沉冤昭雪，重新恢複你的貴族身份。若你願意，還可以留在學院，所有從萬絕死地帶回來的人都是你的學生！”
“成交！”
淩曉風毫不猶豫地同意了，這份充滿挑戰的工作恰好滿足了他渴望冒險的天性，他甚至有些迫不及待現在就飛到萬絕死地去看一看。