第四十二章 科舉考試
一隻妖獸就是一個寶庫，唐瑞蕊也知道了蘇文是個土豪，吃起大戶來便毫不手軟，喜滋滋的拿走了整張獸皮。想到要還他一個袋子，便仔細研究了一下袋內裏物件。但見這長槍和弓箭，乃至槍袋，都是精致到極點，各種細密的花紋和裝飾，雖是些凶器，卻也確實美輪美奐，便頗有興趣的仔細把玩一番。發現這些武器的精良和鋒銳程度，正如蘇文所述，已經遠遠超過了自己所能想像的極限。不知不覺中，對外麵流傳的各種傳說確信了十二分。
唐瑞蕊略懂些軍事，看著袋子裏的各式武器，心中的疑惑就越發多了起來，忍不住問道：
“蘇公子，看你裝備精良，兼又軍略嫻熟，殺妖獸如宰雞屠狗一般。應個武舉豈不是如探囊取物？卻為何一意不願參加科考？即便不願為官，也可去那皇城做個帶刀侍衛，久居皇城，說不定可以覓個機會看書？豈不遂了你的念想？”
“嗯……？這殺妖獸居然能跟中舉人聯係起來？還有這種操作？”蘇文來了興致.……
唐瑞蕊又被這人的無知給噎住了：“呃……學校課本有教，這稚童都知道的事情，你卻不知道？武將乃是帶領大家抵抗妖獸，這科舉選武將，不去考與妖獸戰鬥？那你認為考什麽？”
“嘿嘿，唐姑娘莫怪，我這不是沒上過學麽？怎麽會知道考什麽。還請唐姑娘幫我答疑解惑。”說完認真行了個禮。
唐瑞蕊深知這科考不是玩笑，這平時說話不著調，最多鬧出個笑話。可對待科舉考試仍舊這般吊兒郎當，鬧不好要出人命。遂仔細與他講解一番：
“這武舉，考的是五人一組，去妖獸出沒的前朝舊城或是上古遺跡探查。朝廷會派飛車去往妖獸不多的上古遺跡或者前朝舊城。首先找那廢棄的烽燧或堡壘，設一個安全區域，探查確定妖獸果然不太密集。便用飛車逐次投入信物，裝備、補給，同時做詳細記載，繪製地圖。
每一隊五人為上限，發給地圖和統一的裝備，以示公正。考慮到每個人職業和習慣的不同，單人可以自行選擇一件隨身物品。各個隊伍出發地不同，大家先行向信物處進發。待取到信物，便轉去安全之地，於安全之地等待飛車來接。先行到達安全地，又能安全上的飛車的為優勝者。按照慣例，能安全回的來的，都會授予官職。”
蘇文暗罵一句“臥槽”果然經驗主義害死人，還是要多看書學習。
“多謝唐姑娘解惑，這麽說來不是考舉重、騎射、步射、馬槍、策略？那有沒有軀幹雄偉、才可以為將帥者的要求？”蘇文挺關心這個，因為胖子經常說，擱在古代他這樣的才有資格考武狀元。
“嗯……？你這又是哪裏來的怪論？把無知當做個性，很好玩麽？真是怕了你了。曾經有一次科考，武狀元們瘦的像猴子！！他們後來的軍隊就叫做猴兒軍，聽說擅長爬樹，挖洞……後來卻在任職地深受愛戴，也曾揚名四海。”
“呃……這樣也行？這官職是逃跑將軍還是鑽地將軍？見了妖獸大家一起爬樹上？要麽鑽洞裏？”蘇文想像了一下畫麵，嗬嗬……辣眼睛.……
“你這又是什麽想法？隻要能帶著人活下來的，都是好將軍，難道將軍就要帶著人，跟妖獸拚個你死我活麽？壯烈是夠壯烈了，可這種將軍，還不如不要。”
蘇文摸摸頭：“對呀……是這個道理，打不過躲的過也行啊，活著才是硬道理，可是我不擅長逃跑啊？”
“你不需要比挖洞，有個特別規定：格殺妖獸的，直接就勝了。”
憋了半天沒說話的夏天，不知道想到些什麽，突然興奮起來，把修閉口禪的事也忘了：“對呀，我怎麽沒想到呢？蘇大哥……蘇大哥.……這簡直是為你量身定製啊？你都可以帶我去了……我幫你擂鼓.……呃.……能不能等到下次？……我這傷還沒好.……”
蘇文心想：擂鼓？你還喊666呢。像什麽話？轉念一想，唉.……話說我去殺妖獸，再找四個美女排成一排喊666.這畫麵？……太美，不敢想……回頭放榜，還要一起騎著高頭大馬，一起披紅掛綠.……哈哈……
唐瑞蕊見他一個人傻樂起來，又聽了夏天的話，眼睛轉了兩圈，心思一動，頓時神采飛揚起來。小心翼翼湊到蘇文身邊，故作靦腆，用嗲嗲的口氣說道：“蘇大哥……你看我懂醫術……是不是能幫上忙啊？帶上我唄。我能自己走路。”
夏天氣的七竅生煙，蘇文起了一身雞皮疙瘩.……
宋城城府，一眾人稍事休息，略微消解了些長途跋涉的勞累。便又聚到了城府後廂的議事小廳裏喝茶談天。這任宋王登基之時，連場戰亂幾乎把國力耗盡，遂把國策定為休養生息。曆行節儉，施行仁政，薄徭賦，養民生。上行下效，這宋城的議事小廳自然也是普普通通，隻有些尋常座椅擺設，夠用而已。
薑韞對環境不置可否，蘇美和方文青本就來自鄉下地方，自然也不在意。李將軍卻曾跟在薑韞身邊多年，素知她的脾性。連忙安排軍士，把
自己營裏的東西，挑好的送來。
李將軍雖是薑韞心腹之人，卻因久不在朝堂，對很多事都是不明就裏。左右無事，拉著方文青低聲問詢：“既然宋國接任輔國，這大司馬就任北軍乃是慣例，難道這裏還有蹊蹺？蘇公子是不是過於緊張了？”
方文青看了他一眼，又偷偷打量了一眼薑韞，壓低嗓音：“方才聽得公主一席話，方知當下正是步步驚心。也須得公主這般心思縝密之人，方能抽絲剝繭，看的分明。項陽公主實乃我平生僅見的奇女子。”說話間雙手向薑韞的方向遙遙拱了拱，顯然是真心表示欽佩。
李將軍再一思索，卻仍是不知緣由，遂拱手道：“眼下的局勢一片大好，卻不知何處有憂？還請先生為末將解惑。”
方文清手一伸，“將軍且看座用茶，待我一一分說，還請將軍幫我查遺補漏。”
“這當下的隱憂有三，
一.宋國二十年韜光養晦，本該有所施展，然而邊城獸患斷絕商路，須得靡費巨資另辟蹊徑。如若大軍出邊，難保六國有心之人不會趁機發難。二十年前的事情就是前車之鑒。
二.妖獸進逼，本應眾誌成城，兄弟鬩於牆，外禦其侮。奈何朝野上下暗流洶湧，三公子在邊城遇刺一事，確有公子伴讀、相國之子參與，本該立刻緝拿幕後真凶、徹查此事。奈何直到今日，此事都未見有人過問。我恐最後不了了之，可見這朝堂與公主，王上和公子，並非齊心協力，鐵板一塊。
三.妖獸聚集邊城，又近國戰之期。更需謹慎應對，我等離開邊城以後，卻未曾耳聞有增補兵丁。此處一著不慎，則悔之晚矣。
“這朝堂的事情我鬧不明白，可是這陸威就任北軍，難道也是關鍵？”李將軍不通政務，隻對軍情有興趣。
公主赴任新蘇，看似遠離宋國，實則是離了項城根基所在。又置身於七國爭雄的漩渦中心，萬事不可不防。陸威此次赴任是否順利，取決於蘇皇的意誌，假若此事有波折，則是蘇皇不喜，既然蘇皇不喜，我們還不趁早回去。赴不赴宴有什麽幹係？反正蘇三隨大軍慢慢而來，蘇皇且隨便安排個官職.……這輔不輔國，也沒大的緊要。”
李將軍沒想到這點，納悶道：“卻不知還有這麽多彎彎繞繞，是我思慮不周……既然陸威就任了北軍。是不是就無隱憂？”
方文青喝了口茶，看薑韞並未製止，知道可以說下去。“李將軍，且不可妄自菲薄，原本你我並不知這廟堂之事。我也是今日聽了公主言談才想通此節。陸威就任了北軍，則七國聯軍盡收於手，這才是第一步。適才我觀看這堪輿圖，北軍分別駐紮北方十數城，原本我就以為若是為了救援各國，這地理位置並不好。現在看來，北軍的存在卻是為了震懾西牛賀洲。
那京師的關鍵所在，也在於兵權的歸屬。按照軍製，新蘇城附近有兩隻軍隊，郎中令趙章所轄禁軍和衛尉樂廣和所掌南軍，兩支軍隊互不統帥。禁軍裏又分羽林軍和虎賁禁軍。李將軍便隸屬南軍，南軍有七國軍士四萬多人，加上新蘇本地萬餘衛士，力量倒是不弱。南軍統帥出自宮廷，各國自行統領各自兵團，這南軍也出不了岔子，隻是統禦複雜，指揮不便，則戰力堪憂。
其他零星軍隊，如執金吾等，雖然也是拱衛京畿，但各司其位，其實起不了作用，羽林軍、虎賁禁兵、和南軍的本地衛士才是關鍵。這當朝宰輔是齊國王弟，與我等素有仇怨。據說虎賁中郎將是他兒子。卻不知此人能力如何？”
李將軍聽到這虎賁中郎將，打了個激靈“虎賁中郎將齊偉雄，乃是丞相之子，人稱齊人魔。有萬夫不當之勇，兼且軍略純熟。這人可能知道當年之事，與我素不對付。平心而論，無論演武操練，我確實是不及他。如果真如方夫子所言，嗨……恨我軍中無人，這人……還真的不好對付。”李將軍對這年輕書生徹底拜服。連稱呼都從公子變成了夫子。
方文青也感到棘手，陷入思索中.……
蘇美聽他們言談甚歡，心想：悶死了，又不給出門逛街，我還想去打聽下傳說呢。方文青這廝每日算來算去，你怎麽不算算我想做什麽？切.……讓你們也見識一下老娘的文韜武略，搬了把椅子便坐了過去。見沒人說話，就開始發言：“哎呦.……一個將軍就把號稱文武雙全的方俠士嚇住啦。依小女子之見，不如讓黃河跟他約鬥一番。依鐵錘大俠單殺妖獸的神勇，定然可以挫挫他威風。”
蘇美心裏卻想:哼，這個死黃河，自打單殺妖獸以後，尾巴翹得老高，讓這什麽魔殺下他威風也不錯。看他還敢跟老娘我叫板不？約鬥而已，又不會死人。
“使不得啊，你們不知道這齊人魔的厲害。這人多次帶人成功圍殺妖獸，手下高手如雲。我雖然不知道這鐵錘大俠的戰力。但這齊人魔素來喜歡約戰，而且從來不留活口。所以才叫齊人魔。”李將軍連忙試圖阻止這心有些偏大的仙姑。
“不會吧？有這麽膩害？不過.……這麽殘忍就算了，萬一把鐵錘打死了就不好了。既然這麽厲害，能不能幫我問問，我跟鐵錘一起上行不？二打二，我們不占他便宜。”
“那也不行，齊人魔
手下高手、仙師眾多。古人雲，知己知彼方立於不敗之地，蘇仙姑初來新蘇，不妨先多與各路仙師切磋，待到技藝熟練再安排約戰。你看如何？”齊將軍徹底怕了這仙姑。看著嬌滴滴的樣子，還要親自要上陣？腦袋被門夾過麽？不過興許夾出的是內傷，這模樣還是挺好看。
方文青見蘇美在插科打諢。取笑她道：“你怎麽不去單挑？拉著黃河幹嘛？我對你很有信心。”
“我……隻是個尋常女人，這魔將軍乃赫赫有名的大人物，斷然不會和尋常女人計較武藝？徒惹天下英雄嗤笑……既然此事計議已定，務必要另外想一個法子了。”蘇美吃了癟，恨不得咬方文青一口，奈何又要裝成機智聰慧的樣子，差點憋出內傷。
李將軍抹了一把汗，長出一口氣。
方文青卻不再理會蘇美，看向李將軍道：“這齊人魔是個麻煩，我們暫且不理。羽林軍與虎賁禁軍相較如何？我卻不知這羽林軍主將是何人，？
“羽林軍乃蘇皇集各地犧牲將士無依靠的孤兒所建，軍力無人知曉。我曾在軍中演練和大比中細觀其行伍，確實訓練有素，軍紀分明。戰力恐在虎賁禁軍之上。當前並無主將，平時由幾位將軍統領。這人員多出自衛尉大人門下，衛尉大人樂廣和乃是樂皇後的親弟，極少在營外走動。”
“如此說來，這虎賁禁軍才是關鍵，對方勢大，我方隻有這區區萬人……唉.……禁不住給人雷霆一擊。”方文青說完起身對薑韞鞠了一躬：“如若小生猜的不錯，蘇皇恐是擔心齊相做大，此次宋國輔國，當是請公主就任大司馬。我查過舊例，若輔國為大司馬，這齊相國就該卸任丞相一職，轉述禦史大夫。這丞相的位置，請恕在下才薄智淺，猜不出來。”
方文青說完，見無人應答，咳嗽一聲，繼續說道：“蘇皇既然行那帝王平衡之術，料想這丞相是出自皇後家族以外的外戚，或是魏、陳、梁三國。如此以來，各方勢力方能平衡。但若真如此，則丞相之力最為薄弱，必不利於政令推行。想必以後這丞相會是蘇皇在朝中最為倚重一方。小子不才，這破局之策還看公主大人能否多多與這樂皇後親近。”
薑韞卻不回話，眉眼含笑，長歎一口氣：“唉……既然生的你這般聰明伶俐，那還要我等老朽做什麽。上天生出我等怕不是用來濫竽充數！！哈……哈..你就不要跟宋三一起了，宋三到了讓他自去太子那裏報道。你便隨我就任，如何？”
“謝公主垂青，小人必盡心輔佐公主……”方文青不卑不亢的答應，站起身行了個禮。
蘇美看著好笑，編了個打油詩念道：“柔弱纖細卻居高，莫問根角牢不牢。左右逢源俱可得，故隨潮流弄風騷.……嗬.……嗬.……
李將軍善解人意，忙道：“蘇仙姑，果然文武雙全。”
惹得一眾人忍俊不住，放肆笑了起來.……
少頃，有位官員匆匆進來，蘇美忍住了笑，接過官員送來的詔書，正想轉給薑韞。卻見她示意自己念。念完，拿在手裏搖了搖，道：“人還沒到，這下馬威已經來了。明日宮廷大宴，順便商議開科取人一事。方文青，你不是料事如神？卻沒見你準備應對？”
薑韞笑道：“你個刁蠻丫頭，方文青說你一句，你還不依不饒了？這科舉的事情我是知道的，卻沒提過，方文青怎麽會知道？可憐我區區項城，並無出彩的青年俊彥。且讓我如何應對？”
蘇美撇撇嘴：“哪裏是你項城沒人，你是被那宋清的伴讀嚇壞了吧？我見你府裏竟沒一個年輕人。想必是一朝被蛇咬，十年怕井繩。”
薑韞被蘇美一番搶白，卻不氣惱：“那許多的小鮮肉，去應這武舉？莫不是嫌妖獸生活寡淡，想給妖獸加菜。項城本有幾個能人，卻都有了官身。宋三此次隊伍裏倒是有幾人新人，卻未必奪得了魁首，都是自家兒郎，我也怕有個閃失，還是算了。明天我們就隻是去風花雪月，就不去爭一時長短了。”
方文青沉吟片刻，突然站了起來說道：“蘇師妹，勞煩你先看看三公子到了何地，速去接黃河過來，多帶飛車人手防止迷路，切記不可遺漏甲胄兵刃。”
又轉身對李將軍道：“還請將軍盡快安排，需要一副最強壯的具狀坐騎。我們恐怕要為明日宴席，和武科大比做做準備了。”
李將軍立刻便安排下屬去辦。
方文青說完，則對薑韞拱拱手：“黃河和蘇美拿下這武科首輪都輕而易舉，蘇美不宜暴露，黃河最合適震懾宵小，隻是黃河有暈飛車的毛病。我怕安排遲了，若拖延到明天，他必然筋軟力疲，無力上陣。”
“”以後有事，你自行安排，我還落得清閑。”薑韞隨口答到，卻是眉頭緊鎖，顯然有些心事。
蘇美問道：“黃河怕坐飛車，未必願意跟我來，我可不可以打暈他？”
“你跟他說皇帝請他吃禦宴……”
“呀，是個好辦法，聽說有禦宴吃，這貨死都會死過來。”蘇美早就悶的全身發黴，得了命令可以自由了，忙不迭喜滋滋地跑了出去.……
（本章完）