三月眨眼即過，時間來到十月末，正是送夏迎秋之際，不過這個金秋依然不甚太平。
自皖城被孫策江東大軍破城之後，劉勳頓感大勢已去，便上書表忠欲北歸漢庭。
其實誰都知道，劉勳不是孫策的對手，但在此時落敗，真是恰到好處的給曹老板添了一把堵。
孫策占據廬江，意味著打通了北上的水路，這對曹家來說好比是鋒芒在背，劍懸頭頂，再加之袁紹南下之勢已然成形，大戰在即，郭嘉幾乎可以肯定，此時東顧無望矣。
事實也是這樣，升帳多時的曹老板久久才放下手中的竹簡，幽幽一歎道：“唉，難以與之爭鋒矣！”
荀攸歎道：“不但難以爭鋒，還留有隱憂啊。”
“公達所言甚是”，曹操隨即抬頭掃了軍師府的一幹人等道：“江東這一固，恐再難圖之，吾與袁紹又大戰在即，若孫策與袁紹暗通款曲，非吾之幸也，諸公可有良策破此險局，嗯？”
見眾人遲遲不語，曹老板主動點名道：“程昱，可有良策？”
程昱出列，思忖片刻道：“回丞相，良策一時還未想到，不過，愚以為孫策也未必甘願供袁紹驅使。”
“哦，請詳解？”
“丞相明鑒，目下江東之軍雖勢如破竹，不過想要鞏固其之所得則尚需時日，強弩之末力不能入縞，孫策若思北上也需冒著盡失新地的風險，其未必就敢下此重注。”
程昱望了一眼曹老板，總結道：“事若不成，自遺其咎，不如見好就收。”
曹操擔憂之色稍退，撫掌而笑：“嗬嗬，妙，妙啊，好一個見好就收，程昱此言不無道理！”
荀攸的眉頭依舊不曾放鬆，插嘴道：“丞相，程公所言的確有理，可，兵無常勢，水無常形，萬一孫策……”
曹老板微微點頭，搶白道：“是啊，當如何安撫其心？”
程昱忙道：“丞相可遣人出使江東。”
“何人當之？”
眾人很是默契地扭頭看向了郭嘉。
“……”
得，這家夥又瞌睡，這是多沒心沒肺啊。
“咳咳，奉孝，郭奉孝！”曹老板黑著臉嚷了起來。
郭嘉猛然睜開眼，上前兩步道：“主公英明！”
“……”
曹操拍案而起，龍行虎步來到郭嘉麵前，居高臨下瞪了良久，忽然道：“背有鋒芒，令孤寢食難安，遂聚諸公在此集思廣益，獨汝卻在安睡，是料孤不敢殺婿乎？”
諸人惶恐，紛紛出言求情：“請丞相息怒。”
曹操確實很生氣，掃了眾人一遍，依舊死死瞪著郭嘉，冷道：“汝，可有遺言？來人啊！”
“在！”一隊執戟尋聲而來。
“嗬嗬嗬，哈哈哈，哈哈哈……”未等曹操發話，郭嘉先大笑了起來。
“何故發笑？”
郭嘉收了笑意，參拜道：“主公，臣有一言相詢。”
“問。”
“錦上添花，雪中送炭，二者主公作何選擇？”
曹老板不假思索道：“錦上添花自是不如雪中送炭。”
“主公英明！”郭嘉笑著拍馬道。
“退下！”曹操抽了抽嘴角，揮退了執戟。
“諾！”兵甲的離去讓在場眾人皆輕鬆了不少。
曹操心知郭嘉此言另有深意，態度軟了許多，甚至抬手虛扶示意郭嘉站起來：“奉孝，起來回話，不知此言究竟何意？”
“世人皆知錦上添花不如雪中送之理，孫策又焉會不知？今袁紹勢大，孫策即便揮軍北上配合袁紹偷襲許都，此舉，也僅是錦上添花耳，可視之為薄報。”
“若與主公默契，互不用兵，則無異於雪中送炭，主公自會銘感五內，以厚報之。”
“前者薄，後者厚，孫策心中其實早有計較，主公又何須杞人憂天？遑論，吳曹兩家早有盟約在先，若孫策當真北上，於大義相違，於人心向背，昏聵如斯夫，不攻自亡矣。”
“嗯。”眾人紛紛點頭。
曹操也聽明白了：“依奉孝之意，篤定孫策不會來攻我？”
郭嘉鄭重道：“嗬嗬，斷然不會，若主公猶自不安，大可示之以強，震懾其誌，再示之以好，籠絡其心。”
“孤如何示強，又如何示好？”
郭嘉笑眯眯道：“主公，關鍵在於兩人，一是張繡，二是孫策。”
曹操一愣，忽然開懷大笑：“哈哈哈，哈哈哈，孤有奉孝賢婿，何愁大事不成，啊？哈哈哈，如此，諸公退班吧。”
“是，臣等告退！”言畢，眾人紛紛魚貫而出。
“奉孝、荀攸留下！”
“諾。”兩人默契的看了一眼，停住了腳步。
……
半柱香後，三人會於丞相府花園石亭之內煮酒觀葉。
“秋風起兮，不知不覺，已是葉落滿園。”曹操端著剛溫好的清酒背對兩人感歎著。
“主公，此去江東，可有人選？”荀攸提醒道。
曹老板回頭瞥了郭嘉一眼，對荀攸道：“奉孝掌管校事府則必留許都，人選之事，還勞公達費心了。”
“明了，事不宜遲，臣便告退了。”
“公達且慢，這酒才方溫好，也不急於一時，喝了再走。”
“是，多謝丞相賜酒……容臣告退。”荀攸忙端起酒爵一飲而盡，而後丟下一句悄悄告退。
曹操回身坐下，看著荀攸遠去的背影忽然笑道：“嗬嗬，荀攸得聞校事府三字便急於告退，看來其真有心事啊，或者……心虛？”
“與其說有心事，不如說荀家極為擔心受丞相遷怒。”郭嘉緩緩接了一句。
曹老板咧嘴一笑：“哈哈哈，庸人自擾，難道在外人眼中孤便是如此不分黑白？”
“丞相是心如猛虎細嗅薔薇，試問小人怎能不懼？”
“嗬嗬，可君子也懼啊，朝堂上下多的是真君子，這仁義二字，怕是要與曹某無緣了，對了，最近有何異動？”
郭嘉認真道：“多是有心無膽之輩，仍處在觀望之中。”
“嗬嗬，待孤退了袁紹，這些人也就死心了。”
“主公此言差矣，非是退，而是滅！”
曹操自己也沒那麽大信心，乎聞郭嘉如此篤定之言，十分好奇道：“為何如此篤定？”
“待張繡歸降，孫策止步，主公便可放手一搏，荀令君‘四勝四敗’之言，也定能實現。”
“嗬，荀彧嗎？吾之師友啊。”
感慨過後，曹操端起酒爵與郭嘉碰了一杯，道：“令張繡歸降不難，但這孫策有勇有謀又有大誌，未必甘心一直低人一頭啊。”
“主公是想一勞永逸？”
“嗬嗬，知我者，奉孝也。”
“那唯有……除之，孫策輕而無備，或可一試。”郭嘉眼皮跳了跳。
“試試又無妨，哈哈哈，來，喝酒！”
兩人端起酒杯又下了一口。
“敬主公，凱旋而歸！”
“哎，奉孝言之過早，許都之事可尚未平息哪。”
“此事，臣定加緊去辦。”
“好，托付於你了，孤也乏了，退下吧。”
“奉孝告退。”
出得丞相府，上了自家的馬車，郭嘉沉思了良久，看著窗外不斷倒飛的街景，忽然掀開車簾對趕車的典韋道：“典護衛，改道。”
“不回府了？那，那先生打算去哪兒？”典韋放慢了車速，詫異道。
“就去荀令君府上，若有人問起，便說郭某特意前去吊喪。”
“吊，吊喪，荀令君逝了？！”
“還沒死呢，去就是了，不要多問。”
“呃，是。”
典韋聞言便收起了心思，一心駕車，短短一炷香後就到了荀彧的府外。
一陣叫門過後，朱門開啟，荀家仆役出來應門，與典韋交談片刻，得知是郭嘉前來吊喪，便帶著一臉晦氣與不解之色回府中上報去了。