第一百零二章 劫起
五月半剛過，街上開始多了不少乞兒，還有些穿著破爛拖著鼻涕的小孩子追著遇著人就伸手求賞口飯吃，城裏人嫌棄不已，被碰到衣服都如同躲避瘟神，罵罵咧咧走開了。
祁官山說很多有把子氣力的年輕壯勞力自告奮勇到碼頭請求工作的機會，且人數還在增加，他每天挑人挑得有些犯愁，幾個碼頭的碼頭經理傳說見天有人一早就來碼頭上排長隊試工。
聽說除了碼頭，還有紡織廠、人力車行會、撿米廠等都來了許多求工作的異鄉人。碼頭上本來就有很多賣吃食、酒或是雜貨的本城貧家女孩們，時日長了碼頭經理們早與她們相熟，有時也在她們手上買點燒餅墊墊肚子。
近來賣雜貨的小女孩人數愈發多了，操著天南海北的口音。為了搶生意，孩子們見到坐新式小火輪過渡的人們就緊追不舍，就差抱大腿撒潑打滾了。輪船到時人們蜂湧而下，幾個外鄉人高馬大的女孩子總能搶到最前麵，搶占了許多生意。碼頭的經理們眼見著本地的熟麵孔們搶不過，險些被她們推擠摔倒，轉到一邊抹淚哭泣，他們於心不忍，也會給幾個子兒。
江城變得四處是人。搶工作的年輕人、衣衫襤褸的乞兒和老人、電車渡輪上偷偷下手摸錢包的偷兒、走街串巷的貨郎……憑借湧入江城的人潮裏得利的隻有天門山顧行舒，他趁機收了不少手下，置換了沈漢之的人。他太心急，明知這些入幫的人良莠不齊，他隻看中他們的共性就是行事利落能扛活。
張司令聽到屬下來報，說每日還有大量流民在城門口排隊等著進城。他遣人問詢，才知周邊鄉鎮因幹旱，糧食歉收已一月有餘，能赴江城投親靠友的早就進了城，隻剩城裏無親無故的人們都從十裏八鄉聚集起來向江城湧來，就為了討口飯吃。
張司令發了愁，城裏大量湧入人不是一天兩天，收容能力實在有限，根據他掌握的情況，幾個米行的糧價噌噌上漲，眼見著一鬥都要賣出十幾元的天價，長此以往不說新近流民造成多大的亂子，就這城裏的市民怨聲載道，恐怕激起民變。
當年事現在並不遠，再者，本城一直都有一些組織在活動，一旦社會動蕩不安，又是他們發展壯大的機會，當務之急是控製住進城的流民才是。
他和屬下幾經開會討論，終於決定簽發命令，本城隻許出不許進，尤其要求動用隊伍嚴控城門口，驅散聚集的流民。
他簽下這道令時手有些抖，這道命令意味著什麽，也許那些聚集城門的人無處可去，挖樹根嚼野菜，甚至啃觀音土，體力尚可
的還可以扶老攜幼，忍饑挨餓向前找收容他們的城市，體力不支的隻怕……個中艱辛、會有多大的風險張司令已經設想到，可為了保江城他不得不如此。
李紹文得到的訊息是米價還在大幅攀升，此時他才明白慕青的深意，周慕青莫非有未卜先知之能？幾個月前就開始大量囤米，幸好自己步他後塵及時按萬德的量也囤了大量的米，正當於此危難之時拿出來出售。
他把致和商行騰出位置，管他什麽行規，讓商行職員全員上陣，把米分撿了出來。忙碌好些天，總算把這上千擔米分撥定了。
他命人扮作買家，偷偷考察了幾家米行，按他們同類米價略低一點出價，第一批量最少試試水，市民聞聽致和商行賣的米比米行價還低，一時紛至遝來，第一批幾十擔很快售罄。
致和旗開得勝令李紹文很是興奮，隻這一筆賺得可是致和賣貨一個月的利潤。他反而不著急了，坐擁這些米就如同坐擁金山銀山。
之嵐一直在祁氏忙碌，她還尚未意識到現在開始才是她入主祁氏麵臨的至暗時刻。張司令的禁入令生效後，城中人蜂湧而入買布購緞的人數日漸減少，幾經打折也留不住客人，邱掌櫃和孫掌櫃向她匯報時都有些愁眉不展，唯今尚有二成客人是為換季而準備成衣，當這些人置辦好時，祁氏還有生意嗎？她說不清楚。三位掌櫃問她意見，她不能眼睜睜看著自己舉措才有效果，又被大勢拖累，她搖了搖頭道：“我也拿不準，隻是我們祁氏得準備過一陣苦日子了。”
傍晚她帶著沉重的心情回家，快到家門口時，她站在家門口久久沒進門，她不想讓工作中沉重帶到玉春麵前引她擔心。
她深呼吸好幾次，平複著心緒愁思，準備推門進屋。
“嘎吱～”
身邊停下一輛車，她看著熟悉的車牌號，放棄進屋笑著去拉開車門，是慕青來了。她正需要他，又不便去周公館找他，她一路上心裏正在念叨他，是不是慕青聽到她的心聲？
慕青一身洋裝，總是那麽清爽利落，這是她最愛的一身穿搭，慕青一下車司機就向前開到巷子口等，之嵐今天一身米色的連衣裙，她交疊雙手拎著包望著他，喜悅像紫藤花藤蔓一般從心內深處攀爬出來，爬過她的四肢，爬過她的唇，爬進她定定凝視他的眼睛裏，眼眸裏閃現光芒，唇不自覺彎成弧度，一抹緋紅上了她的臉頰，她不由自主捂住嘴，這是她高興欣慰的慣常動作。
慕青忍不住把她拉到一旁牆壁處，單手撐在牆上，俯下身去尋找
她香甜的唇，這個吸吮貪婪的吻讓兩人難舍難分。在分開中場休息的一小會，之嵐情難自持化被動為主動，用手仔細捧著他的麵頰，送上香唇猛烈地吻他。慕青順勢把她摟著，長吻結束，時間似乎都為他們靜止住，讓他們說話。
慕青道：＂我想起我曾對你說過的話，一日不見如隔三秋。這麽久了，我還是這個感覺從沒變過。＂
＂能再見你真不容易。＂之嵐伸出一隻手指在他心口位置畫圈圈，她嘟著嘴委屈地撒嬌，“這回是三秋，下次就是三年了，越等越久，我不要！”
＂好好好，下次三日必來相見。＂慕青握住她亂動的手，這種酥麻感讓他有些把持不住意亂情迷，投降笑道，“等這陣困難日子過去就好。我今天來是有話對你和四娘說。見到你，我什麽都忘了，就想跟你多聚一會兒。”
＂那，我們進去說事吧！＂之嵐滿眼笑意拉他。慕青點點頭，偷偷地吻了吻她溫潤的額頭。
兩人一同進了屋子，巷子裏李紹文站在不遠處，黑夜的好處就在於可以讓隱藏的依舊隱藏起來，該看見仍然能看見，他的手心攥得緊緊的，身體發緊僵硬無比。周之嵐把現實早就擺在自己麵前，他恨起自己在感情上不能決斷：“李紹文，你是個傻子麽，就這麽任人擺布？”
回答他的是自己無聲的答案。她們定然還不清楚現在的形勢，本來他打算就算玉春再排斥他，他也要送些米糧幫助之嵐母女渡過即將到來的難關，出門時偏偏目睹牆壁上的吻。
周慕青應該也是相同的目的，如今災劫剛剛開始，囤了米的就隻有萬德和致和兩家，假如天旱的局勢持續很長一段時間，以江城越來越飛漲的米價，能維持住的必然隻有周慕青和自己。
李紹文猜得不錯。周慕青的確是來為她們排憂解難的。
“我判斷城裏恐怕形勢不妙。”慕青坐在會客廳裏同玉春和之嵐說道，煙翠在一旁倒茶傾聽。
慕青神情嚴肅道：“我拜訪過張司令了，現在他正發令控製流民進來，聽說是周邊鄉鎮正在鬧旱災，看這個規模估計外麵鄉鎮受災影響不小。半個月前，我萬德商行的肥皂銷量都翻了翻，肯定當時投親靠友進城來的人都已經達到一定規模了。”
“你一說我記起來了，那一陣我們祁家買布的人也多，都是普通的貨品，你知道的，當時我和蔡掌櫃、師傅商量出幾個點子，一時間祁氏是賺了錢。”之嵐恍然大悟。
“所以，如果這場災難持續，我們得做好準備。你我都
得做好生意慘淡的準備，如今米價上漲地可怕，再這樣持續狂漲，到時候人們賺的錢吃飯都不夠，哪有多餘的閑錢能消費其他物事？”
“我不怕，我盤點過祁氏賬上的錢還夠支持一些時日。這麽多年經營爹還是節省為主，半年也是足夠的。不知你萬德商行如何？”
慕青沒有正麵回答：“你們的米糧不需要發愁，三月份我就已經囤積了，回頭我把分好的給你們搬過來。”他心裏另有打算，已經把通過致和的碼頭進貨的米分好了份數，那一批米得供周公館、爹大娘大哥、祁家和玉春之嵐幾個月的用量。
至於寶祥泰那間大倉庫的囤米量，他還得等一等情況再做決定。
慕青果然雷厲風行說到做到，第二天他就命人給永安裏搬來了。永安裏一樓正有一間儲物室，臨時辟出來放米。李紹文讓人出門瞧了瞧動靜，果然不出他所料。
（本章完）