第六十七章 預備
“紹文！”難道他這麽快就回來了，嫣影欣喜著跑去開門。
“你……你……你們是誰？”進來的是陌生人，她後退著步子，不由心驚膽顫地問道。
“哦，真的是你，喬嫣影！原來你就是紹文哥金屋藏嬌的女人！”靜如輕步踏進門來，“瞧瞧，還騙我們說是外地來的，原來就是他的外室，你倒是挺會隱瞞哪。鳳凰，告訴她我是誰！”
“這是我們李宅管事的二少奶奶，連夫人都要聽我們二少奶奶的。”鳳凰大聲道，她如今是靜如身邊的紅人，靜如到哪裏都喜歡帶著她。
“二少奶奶。”嫣影惴惴不安，不知她來是何意，說話陪著小心。
“我來是想告訴你，其實你的事情家裏人都知道了。上至夫人老爺下至丫鬟仆人，無人不知無人不曉，紹文哥偷偷把你藏在外麵，夫人很是震怒，是我勸和的。”靜如詐道。
“所有人都……都……知道了？”嫣影低下頭小聲嘀咕，雙手不安地扭著衣服角。
“嗯，當然。”靜如坐下來，四處打量道，“這宅子確實不錯，離李宅不算遠，獨門獨棟、坐北朝南，陽光也好，就是裝修簡單點，不過也算得上安樂窩，紹文哥倒是會給你找地方。”
旁人聽她的話裏有種揶揄，隻有靜如明白自己含著那股嫉妒和羨慕參雜的情緒，就不明白眼前喬嫣影這個既不傾國傾城，又有點小裏小氣的姑娘有什麽能耐得到紹文哥的青睞，她還不如嵐妹妹，當然更比不上自己的一個小拇指頭。
嫣影木頭木腦地站著，她不曉得該如何接話，也生怕多嘴後哪句話得罪了眼前這位看起來頗具權勢的二少奶奶。
“據我所知，大少奶奶得知你存在的消息後勃然大怒，接下來她肯定會想辦法對付你。你得當心點，她可是江城三大家族中周家的正經三小姐，不是你能惹得起的人。”靜如繼續說道，“不過我今天來，絕不是對你有惡意。”
嫣影沒有答話，從靜如深一句淺一句的話裏，她尚不能判斷對方的真心或假意。
“你不信是麽？”靜如想到了，笑道，“你猜我是怎麽這麽快就找到你？其實大少奶奶更早就知曉了，大少奶奶她可比我的本事大多了。”
鳳凰和她對視一眼，估計李紹文做夢也沒想到，他趕火車那天，出家門時靜如留了心就派人跟蹤了他，果然找到這裏。
嫣影哪裏經過這深深淺淺摸不著的陣仗，她沉默不語。
靜如覺得火候差不多，走過來拉著她的手，讓她坐在自己身邊，換了一副親親熱熱的語調和神情：“別害怕，你不要擔心，我不是王熙鳳，
你也不是尤二姐。我是嫁給了二少爺的人，跟你本不存在什麽糾葛，我隻是單純好心提醒你而已，隻是要當心大少奶奶。你往後嫁進宅子，有了正式的名分，我們大家見麵的日子還長哩。我癡長你幾歲，隻希望你把我當個姐姐看，大門大戶的宅院裏是非多，我想你剛進去也不大懂，不過我會多提點你，讓夫人喜歡你。”
“真的？”嫣影琢磨這話，想著靜如說得有理，還是問了句，“你為何要幫我？”
“上次在家裏看到你後，我就對你有莫名的好感，覺得該和你成為投緣的朋友，所以特來提醒你一聲。”靜如爽朗地笑道，“鳳凰，我給喬姑娘準備的見麵禮呢？”
鳳凰轉身從外麵的車裏拿來了一個大禮盒。
“你剛搬來新家，該什麽還沒置辦吧？我挑來挑去也不知道你喜歡什麽，這是江西瓷廠出的碗碟一套，一點心意你就收下吧。”靜如示意鳳凰，她把盒子輕輕放在桌上。
“這怎麽好意思，太貴重了。”嫣影推辭。
靜如把她拉住了：“現在你該信我這個朋友吧。得了，你把我當朋友的話就別推了，哎喲，也不早了，家裏還有一大堆的事情等著我，你也早些忙完歇著吧。我走了。”
靜如起身要走，又想起了什麽囑咐道：“對了，今天我來的事你不要告訴紹文哥，說的話你知我知，這套碗碟你隻說是自己買的知道嗎？最近他和家裏關係鬧得有點僵，我不想節外生枝。”
“是，我明白。”嫣影點點頭，“二少奶奶放心就是。”
靜如帶著鳳凰心滿意足地走了。嫣影送走了靜如，二少奶奶突然來訪，她一時措手不及，靜如的話嫣影不敢全信，也不敢不信。好歹自己沒有住進李家大宅，她也不可能不禮敬靜如，不過這些人和事可以暫時躲避過去，萬事且等紹文回來再做計較。
而之嵐也趁李紹文去上海的機會又見了一次玉春。
這次她帶了錢來。
“娘，上次您給我說的事情，我留了心。這是我的積蓄，您在外麵方便行事，能不能幫我置辦個宅子？”之嵐道，“到時脫身出來，我有退路您也有退路。”
“你真的想好了？一點也不留戀？”玉春接過錢匣，問了一遍。
“是。這裏麵錢不夠您告訴我，我還有首飾可以當。”之嵐這些天也不住地問自己，她已經明確了自己的心意，“再苦我也不怕，我要自主起來。我還年輕，要靠自己在這江城創下一席之地。這樣我能不受任何製約，有能力把身份導正，告訴所有人我是堂堂正正的祁家人。”
“好。”玉春眼
光複雜地望著她，猶如望著年輕的自己，但之嵐比她勇敢比她想得更透切，“我幫你辦，你隻管等我的消息。你自己在那邊看時機，頭腦放清醒點。”
之嵐點點頭應了：“謝謝娘。”
玉春起身鼓勵地抱了抱她：“嵐兒，凡事多留心眼，自己多加小心。”
應齊老師相邀，李紹文在上海比計劃多呆了幾天，這趟上海之行他大有收獲，揣著懷裏的重要物什，他帶著行李站在大智口火車站等著司機老陳來接。
老陳把隨身行李帶了回李府，李紹文獨個兒去了五馬路上的冠生園茶社。說是茶館，卻莫名其妙地建在車馬繁雜的五馬路裏的一條背街小巷裏，門口搭了竹製茶棚，一些人力車夫和力工模樣身著短打的人坐在茶棚裏喝茶。
李紹文第一次來這裏，他徑直進去尋找掌櫃的。
茶社裏麵不小，不似外麵看起來這麽簡陋，店裏擺的八仙桌長板凳，深處還隔成幾間包間。
“客人您喝點什麽？”小二上前招待。
“你們掌櫃的呢？”李紹文櫃台前站定，大聲說道，“我專程來找他。”
“誰找我？”一個瘦高個男人聽到櫃台的動靜從裏間開門，慢慢走來，他手裏托著一隻宜興紫砂茶壺。
李紹文在他麵前隻做了一個動作，對方慌忙拱拱手，放了茶壺在櫃上，恭恭敬敬把他引進裏間去。
挑簾進門，光線一暗，李紹文眯縫眼睛，好一會才適應環境。
麵前八仙桌前坐著一個男人，身著灰色長袍，模樣普通，掌櫃的上前對他附耳說了句話，先出去了。
“這不是大名鼎鼎的李大少嗎？沒想到也是我們家理人。”男人對他也是拱拱手，一指旁邊的凳子讓他坐下。
“您是？”李紹文坐下問道，“如何稱呼？”
“我何謙，現在是天門山沈山主的心腹大爺，專門負責聯絡。不知李大少前來有何指教？”
“我帶來了季爺的一封親筆信，希望能麵見沈山主，親手交給他，還請您能幫我從中聯絡。”李紹文指了指懷裏揣著的物事。
“季爺？”
“青幫‘大’字輩的季允卿老頭子，我已經拜他為師，所以今日來認個門。”李紹文笑道。
“好說好說，我這就帶你前去。”何謙引著李大少爺走出茶社。兩人走到五馬路路口，何謙領了李紹文一同上車，前往湖昌會館。
車停在湖南巷的湖昌會館門口。李紹文從車窗望去，門上一塊古色古香的匾額題寫四個大字“湖昌會館”。剛過完年不算久，門前懸掛的紅燈籠還未摘下，隨風搖曳
。
守門人見是何謙前來，也不多問。何謙帶著李紹文往裏走，李紹文一撩袍擺，跨過高高的門檻，跟著何謙往淨深走去。這裏麵雕梁畫棟，還有闊且幽深的庭院，隻從外麵也想不到這裏別有洞天。
推開東廂房的門，何謙讓李紹文門前候下，自己先進門匯報。
“請進來吧。”李紹文隻在門外聽見這句，是個低沉的男人聲音。
何謙出來做了個“請”的手勢。
李紹文從接手致和商行以來，什麽大風大浪沒經過過，什麽人沒有遭遇過，他穩了穩心神，從容邁步進去。
“江城三大家族的李大少也會光顧我們這種不入流的地方。”
一進門，他就聞出這是鴉煙膏子的香甜氣味。房間裏煙霧繚繞，聲音是榻上斜躺的那個中年男人發出的。
沈漢之慵懶貪婪吞雲吐霧，旁邊有個身著豔麗旗袍的妖嬈女人在給他熟練地燒煙泡。
（本章完）