第十一章 茶舍
容媽接到妍翠送來的紙條，上麵寫著兩行字：快去找慕青接我，我在李紹文處。她把字條毀了，內容默記熟，就要悄悄出門找二少爺。沒想到前門後門都有人把守，她突然想起送菜的角門一向人來人往無人注意，打定主意往那邊走去。
“站住！”
容媽一驚，回頭看正是大太太身邊的桂媽。
桂媽問：“太太吩咐今天無事不許外出。你往哪裏去？”
容媽笑道：“小姐早上吩咐我上書局買些畫畫用的紙。這一忙就忘了，等下小姐回來沒看到，又要說我了。”
“平素我不攔你，今天可不行。阿容，你我可都是宅子裏的老人，別讓我為難。”
“小姐的吩咐，我不得不聽。我們下人哪個主子都得罪不起。阿桂你說是不是？”她壓著自己的性子笑道，說著腳下不停往外走去。
“看來你非要與太太作對，敬酒不吃吃罰酒咯？”桂媽眉頭一皺，要左右一起拿住容媽。
容媽看準角門位置，猛衝出去，她沒纏過足，一雙大腳跑得飛快。
桂媽心道不好，急急忙忙趕去給大太太複命。
容媽掏出兜裏的錢，叫了輛黃包車，叫車夫盡快趕到萬德銀樓去。
大太太急了，一旦容媽告知了老爺或二少爺，悅華欠錢的事情就會東窗事發。她正在焦頭爛額時，周管家進來對大太太恭敬道：“太太，您有什麽吩咐？我聽說廚房那出了點事情。”
“不不不，沒有什麽。那是桂媽和容媽私下鬧了矛盾。”
“既然如此。我可以派人去把容媽帶回來。不知您意下如何？”
“那最好不過。”大太太歡喜道，“隻是千萬不要驚動老爺和二少爺，他們工作已經很忙了。再為家裏的事情操心就不妥了。”
“是。”周管家從命。
大太太寬心不少，桂媽扶著她坐下來。
“快一點快一點。”容媽催促道。
車夫用手巾揩汗，用盡力氣腳下不停，咬著牙跑向萬德銀樓。
銀樓門口容媽下車衝進去，車夫累得放下車柄，站著拿著搭在身上的手巾扇風。
容媽問著夥計，夥計們說今天二少爺一大早直接到商行去了。容媽焦急，出來看著那個車夫在對馬路，穿過去正要同車夫說話。
突然駛來一輛車嘎然停住，車裏的家丁一擁而下，抓住了容媽。他們捂住她的嘴，把她架起來帶到車上，整件事一氣
嗬成幹脆利落，歇腳的車夫手中的手巾啪嗒掉在地上，他半晌怔住手腳哆嗦撿不起來。
容媽一介女流哪裏見過這樣的陣勢，登時嚇得腿軟顫抖。坐在車裏，她抖抖索索問道：“你……你……你們？”
車開走了，挾持她的人放開了她。容媽看車開回周家，她明白定是大太太的安排。
回了周公館，周管家背著手走到容媽麵前：“老爺和二少爺前往鄂城談生意，今天未必回得來，告訴你也無妨。”
他語氣和緩下來：“阿容，你何必為了三小姐得罪太太和大少爺。不值當的，做人要給自己留條後路。你好好想想。”
“老周，你要我眼睜睜瞧著太太和大少爺作踐三小姐嗎？我做不到。”
“唉……”周管家輕歎口氣，清退左右，深意道：“阿容，我是看在我們同是老鄉份上，告誡你一句。你可要考慮清楚，不要錯了念頭，一失足成千古恨哪！”
容媽冷哼一聲：“你是你，我是我。”轉身離去。
“不識好歹！”周管家暗罵一聲。須臾，他理了理衣服，從容地向大太太請賞去了。
李紹文的車子在一處宅院前停了下來。李紹文扶她下來，她警覺地問道：“這是哪裏？”
紹文笑道：“自然是吃飯的地方。我曾說過要帶你感受，不會傷害你的。”說著敲了敲門。
應門的小丫鬟見是李大少爺這位常客，笑迎進門，之嵐被李紹文硬拖著手往裏走。
丫鬟帶著兩位貴客往宅院深處走。之嵐一路賞景，頗有“竹徑通幽處，禪房花木深”的雅意，風穿竹林刷刷作響，好似進了深林幽穀一般。穿過竹林小徑，豁然開朗，小橋流水人家，雖然場麵不大，卻也是文人雅敘所在。木橋一旁眼前幾處房舍，挑簾進入，原來兼做茶室。
李紹文熟悉，直接帶著她上樓去風景最通透的那間。這裏正好聽得流水潺湲，眼觀茂林修竹，美不勝收。
“喜歡嗎？”紹文輕聲問道。
之嵐點頭：“這裏處處透著風雅，不知道主人家是個什麽樣的人？”
兩人在席上麵對麵坐定，之嵐正提起主人家，適時門敲了幾聲。
來者是個麵容嬌媚的女子，她手中托著茶具，為他們奉茶。
“喲，今天怎麽老板娘親自來，著實難得。”
女子放下茶具，嫣然一笑。之嵐覺得用風情萬種來形容她並不為過。女子輕啟朱唇道：“兩個原因：一來
李大少爺你是我們的貴客，二來丫鬟說你今天帶了女孩子，我嘛，肯定是要來瞧瞧的。”
之嵐沒料到她說話這麽直接，不由麵上一紅。
“是該來看看。”李紹文笑道，“這位周小姐是我的女朋友，之後更會是我的夫人。你們也該認識認識她，以後如果她獨自來這裏，也留這間雅室給她。”
“你怎麽這麽說……我們還不是男女朋……”之嵐趕緊辯白道。
“是。李大少爺的吩咐，我們敢不遵從。”女子玲瓏心思，聽懂了李紹文的弦外之音，不由打斷之嵐辯解，看來這個被他宣稱夫人的女子，想必李大少還在努力追求，她不動聲色地用餘光打量著之嵐，這姑娘衣著不凡，定是哪家貴女，以李大少的身份，真正做夫人的女子定然門當戶對才是。
女子回到她的位置，為他們表演茶藝。她手法純熟地沏好兩盞茶，遞給他們。之嵐品茶可謂一竅不通，但她聰穎，學著紹文的樣子如法炮製。
“好茶！也就你們這的烏龍合胃口。”
“蒙大少爺誇獎。茶壺我留在這裏了。”女子款款起身，“大少爺還是照老規矩吧，周小姐您吃點什麽？”
說著她把菜單拿到之嵐麵前。
之嵐盤算來警戒去，腹內不配合地有些饑了，抬頭問道：“不知你們有什麽樣的拿手菜？”
女子瞧著之嵐氣度自若的樣子，客氣地給她介紹著菜式，之嵐斟酌著點了幾個下飯的小菜。點好菜，女子收拾了退下去了，一切都恰到好處。
“這個老板娘很有韻味。”
話音剛落，紹文道：“她是正山茶行季掌櫃的外室，人稱四娘。這處宅子原本是季掌櫃金屋藏嬌之所。季掌櫃去世後，四娘便把這裏辟做了茶室。”
“這裏這麽隱秘，尋常人哪找得到這裏？”
“是啊。我常常來這裏吃飯喝茶，這裏可以讓人安靜下來思考問題。”
這話令之嵐想起了慕青：“原來你和我二哥一樣，也喜歡躲在安靜處想問題。”
李紹文聽她聊起慕青，就話說道：“要論你的兩個哥哥。以後能作為我敵手的，隻有你二哥周慕青。”
“為什麽？”
“我看人很準的。”李紹文神秘地笑道。
之嵐沒有接話，不置可否。李紹文靠近她悄聲道：“嵐兒，其實你笑起來的樣子真的很美。恐怕你自己也不曾留意過，你的笑容令人心醉。”
之嵐低
頭尋她的茶盞：“你不該這麽高調的，我又不是你女朋友。”
紹文一把握住她的手：“嵐兒，我不管你怎麽想，我實在是愛你。”
之嵐驚異地與他相對，直言道：“別，我可受不起。我覺得你還是叫我的名字更好。”
李紹文不接她的話頭，他的麵孔泛著紅潤，眼眸裏深情款款，雙手差點撫上她的臉頰，被之嵐偏過頭去打斷了：“看，剛剛飛過去一隻喜鵲。”
“喜鵲喜鵲，正是有喜，好兆頭。”李紹文笑道。
之嵐道：“我可永遠記得如姐姐。要有喜事，也是你跟她，我大不了等你結婚那天去討杯喜酒吃。”
“又來了，我不想聽這個。”聽她好端端提起靜如，李紹文臉色驀地睛轉陰默默喝茶。
“兩位貴客，菜來了。這是螞蟻上樹……”丫鬟送菜來打破了兩人間的沉默。
飯後，兩人從茶室出來，之嵐站定望著小橋流水房舍道：“我很喜歡這兒的清靜雅致。就事論事，我應該謝謝你讓我知道這兒還有個世外桃源。”
“何必謝我這麽生分。以後我的就是你的。你喜歡的話我們下次再來。其實還有別的地方也不錯……”
“你可別再勞師動眾地約我了，我實在是當不起。”之嵐想起這幾次兩人是如何見的麵，簡直心頭一團亂麻。
“好，既然你不喜歡，我再不這樣了。”李紹文雖不知具體是什麽事，看之嵐煩悶的神情總歸不是順心事，就著她的話順下去。
車回到致和門口。周悅華如約等在大廳裏，之嵐見了悅華道：“怎麽是你？”
悅華一愣：“不然你以為是誰？”
沒看到慕青，定是容媽那邊出了什麽岔子。反正也平安無事回來了，等會回家問問容媽情況。之嵐心想。
李紹文轉頭對之嵐道：“嵐兒，快跟你大哥回去吧。”
這句話令之嵐猛然感覺自己就是兩個男人間交易的一樁物事，屈辱感油然而生。她瞧不起大哥悅華，為了自己的私利，輕輕巧巧出賣家人。
她既不理睬悅華也不搭理紹文，自己穿過大廳打算叫輛黃包車。
（本章完）