第三十五章 何人主將
承業二十一年，注定是大唐的多事之秋。
剛剛過完新春佳節，壞消息就一個接一個的傳到帝都。
先是樓蘭疏勒兩國舉兵叛變，其規模遠遠超過西域各地在年前的小騷亂；緊接著，功勳名將——安西都護府大都護關星辰，竟然在自己的國境內遇襲身亡，朝野震驚。
不久之後，最沉重的打擊終於來臨，安西都護府和北庭都護府共計十五萬大軍，在新月灣全軍覆沒！
至此，玉門關、陽關以西，再無大唐軍人的身影，整個西域盡喪敵酋之手。
根據最新的戰報顯示，在陽關和玉門關外，各出現了一支五萬人規模的突厥大營，將西去之路全麵封鎖。
以安西都護府現有的兵力，能勉強保住兩關不失，已經非常難得。請求朝廷派兵增援防守的奏疏，像雪片一般飛灑到皇帝李坤的龍案前。
而在龍案下方，滿朝文武百官正鬧哄哄的吵作一團。
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“何大人作為主管軍務的上柱國，實在難辭其咎！”中書令柳詩名頓足捶胸道。
何光華聽完這話，嗤之以鼻：“笑話，本官剛履新不久，之前隻是統領武威軍，與都護府分屬不同係統，如何能背這個黑鍋？”
禦史中丞王傑是柳詩名的人，陰測測道：“那關大人的死也與你無關嗎？胡飛難道不是你的先鋒大將嗎？”
“胡飛確實是在我麾下效力，”何光華回懟王傑：“但有什麽證據顯示，是他和武威軍先鋒營攻擊了關星辰？至於他因何出走西域，依本官看，恐怕是因為擔心被某些別有用心的小人陷害，才無奈逃走吧。”
禦林軍統領雷桓反駁道：“就算是有冤情，也應該回到帝都辨明是非。這樣擅自率部離開，分明就是叛逃！何大人作為主官，怕不能推個一幹二淨吧。”
“雷統領，你這話是什麽意思？”兵部尚書魯耀峰替何光華解圍道：“事情原委還沒有搞清楚，就先扣上個叛逃的大帽子，究竟意欲何為？反正我們兵部從來沒簽發過命令，要求涼州府兵和安西都護府抓捕武威軍先鋒營。到底是誰在背後策劃這一切，逼走胡飛，真應該好好的查一查。”
“姓魯的，你給我把話講清楚，混蛋！”
“你才是混蛋，大混蛋！”
“在朝堂上如此喝罵，實在是有辱斯文！有辱斯文！……”
“呸，斯文敗類！”
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啪的一聲，李坤把龍案上的白玉筆架，砸到地上，摔得粉碎。
大臣們驚得紛紛伏身跪倒。
“吵吵吵！聒噪得朕腦袋都疼了！關星辰和胡飛的事情暫且放下，待調查清楚再議。你們先說說西域的事情該怎麽辦！……都站起來說！”
魯耀峰主管兵部，聞言拱手道：“陛下，為今之計，自然是出兵反擊。幸虧按上柱國的建議，今年校軍大試與天子六軍操演合辦，所以目前帝都附近集結了大批部隊。左右神策軍八萬、左右武威軍六萬，左右屯衛軍正在來的路上，差不多十萬。再加上各州折衝府、都護府派來參加比試的人員，將近三十萬人馬，完全有能力化解西域危機。”
“是啊，陛下。”都督肖晨附和道：“現在寒冬即將過去，正適合用兵。而且國庫中的糧草軍需也一應齊備，當即刻出征，以免夜長夢多。”
魯耀峰和肖晨二人主管軍務，且論據充分，其他大臣即便與他倆平時政見不合，卻也不好找什麽反駁的理由。
李坤見無人發話，心下也不由得同意了幾分，接著問道：“兵員糧草倒是齊備，但是何人可領軍出征呢？”
這一問，朝堂上更是一片寂靜。
他抬眼往右手邊的武將朝班看去，不禁兀自發愁。
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站在前排的神策軍大統領胡雲天，須發皆白，顫顫巍巍的不住咳嗽，真擔心他隨時會把自己的肺給吐出來；
輔國大將軍李坦，高大威猛，是自己的親弟弟。既然是從小一起長大，皇帝自然心裏比誰都清楚：李坦這貨平時打個鳥沒問題，打個仗是絕對不行的；
都督肖晨乃文官出身，朝堂上運籌對策還說過得去，但是手無縛雞之力，也從來沒有帶兵的經驗；
右神策將軍馬洪傑倒是位難得的猛將，隻可惜兩個月前，他已經赴安南都護府上任了，此時他經常站著的位置，已經換成了左神策將軍；
至於左神策將軍陳……，陳什麽來著？怎麽對他一點印象都沒有？混到連皇帝都不認識的地步，估計也沒什麽太大的出息。
再看朝班中其他的將軍們，不是酒囊，就是飯袋。稍微有點成色的，也缺乏指揮大兵團的資曆。
挑來揀去，竟然隻有何光華和雷桓兩個人可選。
雷桓肩負著戍衛皇城的重任，是萬萬不能離開的。這樣一來，就隻能用何光華了……
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皇帝李坤正在暗自思忖之時，少府監潘康突然大聲道：“啟奏陛下，微臣舉薦上柱國領兵出征。”
聽他這麽一說，很多親近何光華的大臣們紛紛附議。
此時李坤不由得想起前幾日，徐成淼托汾陽駙馬偷偷送進宮裏的那張字條，心中猶疑萬分：如果現在拍板決定，任命何光華為西征統帥，隻要放出兵符，那三十萬大軍可就全部落入他的手中了。
若是何光華有所圖謀，隻消把非嫡係的部隊，往西邊遠遠打發走，自己帶兵轉身回到帝都，玩個“清君側”的把戲，到時候雷桓的兩萬禦林軍連給他塞牙縫都不夠。
太子少師張策看出皇帝的為難處境，遂解圍道：“陛下，微臣以為，西征之事還需從長計議。”
“哦？張愛卿，你快說說看。”
張策看了一眼何光華，不理他慍怒的神色，繼續道：“雖然當前西域情況危急，但俗話說病來如山倒，病去如抽絲，如此重大的事情，千萬急不得。目前我們對西域的情況幾乎一無所知，貿然出動大軍，誰能保證不會再出現第二個新月灣？”
何光華哂笑道：“依張少師的意見，危在旦夕的玉門關和陽關就不管了？”
“並非不管。”張策從容應對：“可以先派遣上柱國麾下的左右武威軍，分別馳援兩關防禦，暫時穩住局麵。待朝堂上訂好妥善的方略，再出動大軍不遲。”
何光華聽聞此言，唯恐皇帝真的把武威軍派出去，連忙向李坤道：“陛下，此計絕不可行。張大人穩重有餘，但進取不足，況且他又不懂軍事，如此做法必定會貽誤戰機。西域初亂，突厥人立足未穩，百姓民心未失，正是出兵收複的最佳時機，正所謂救兵如救火。若是猶豫不決，隻做分兵防守，等於給對方站穩腳跟的機會。到那時就算出動傾國兵力，也不敢言之必勝啊。還望陛下三思！”
何光華一番滔滔宏論，令李坤頓時感到左右為難。
張策之言，本來甚合他的心意；但何光華畢竟是大唐名將，論打仗的本領，除了已故的關星辰，滿朝文武還真的無人能出其右。何光華說的在情在理，僅以國家大事而言，確實也不能草率否決。
他心中暗歎，無奈之下，隻好又祭出看家法寶——“拖”字訣，有氣無力道：“兩位愛卿說的都有道理，讓朕好好想想，明日早朝再議吧。”
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退朝之後，何光華徑直回到府中，進門便破口大罵：“張策這個王八蛋！老子遲早要滅了他鄴郡張氏滿門！”
蒯印從屏風後閃出來，接過何光華的鬥篷，問道：“上柱國，出什麽事啦？”
“眼看之前商議的策略就要成功，兵符立馬到手。沒想到被太子少師張策橫插一杠，攪得皇帝老兒又改了主意！”
何光華罵罵咧咧的，把方才朝堂上發生的事，全都告訴了蒯印。
蒯印思忖一番，寬慰何光華道：“上柱國不必擔心。張策之言，不過是些小攪擾。在軍國大事麵前，陛下還是得倚仗您老人家。到最後，兵符隻能乖乖的交到咱們手上。”
何光華長舒一口氣，點點頭：“你說的有道理，我也隻是氣不過而已。小小張策，根本幹擾不了大局。蒯印啊，還是你辦事穩妥靠譜，涼州之行幹的漂亮，為本官首開勝局。說起來，我還沒有好好賞賜於你。”
蒯印喜上眉梢，急急跪倒在地：“上柱國對卑職有栽培提拔之恩，猶如父親一般。能為上柱國赴湯蹈火，卑職在所不辭！”
何光華伸手扶起蒯印，問道：“你上次說，留在涼州的人，發現徐成淼竟然介入此事之中，後來情況怎麽樣了？”
蒯印回稟道：“據眼線打探報告，徐成淼是從西域回來的。他好像不知從什麽地方，得知了我們和吳先生的事情，方能及時出手，壓製住安西都護府、涼州軍和胡飛之間的矛盾誤會，沒能引發我們預期中的火並，也使得攪亂涼州的計劃受阻。”
“徐成淼知道了？”何光華略微有些緊張：“那他現在人呢？”
蒯印眼中露出冷酷的笑意：“上柱國放心，我已經命令手下，盯緊徐成淼。絕對不會讓他有機會返回帝都的。”
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武威軍的參軍司馬蒯印，年輕有為、計謀多端，在軍中素有“小諸葛”之稱。武威軍的曆次征戰中，也多次依仗他算無遺策的籌劃，取得輝煌的戰績。
然而這一次，蒯印卻高估了自己的手下，也低估了大唐的明鑒司長史。
徐成淼是那種對危險有著異常敏感的人。他就像是山野中的狐狸一樣，能隨時嗅出威脅逼近的恐怖味道。
所以，當涼州折衝府派遣專門護衛徐成淼回京的騎兵剛剛離城，他便略施手段，悄然溜出馬隊，喬裝改扮尾隨而行。
果然不出所料，隊伍行進至一片山林之間時，突然遭到大批蒙麵武士的襲擊。這批殺手武藝高強、出手狠辣，伏擊的地點又十分偏僻，上來便擺出一副不留活口的架勢。
僅僅用了一柱香的功夫，隨行護衛的五十多名涼州騎兵就全部被殺。
刺客們反複對屍體仔細辨認，卻未能發現徐成淼的身影，立時慌了手腳。眾人低聲商議之後，又趕緊沿著大道，朝帝都方向急追下去。
待敵人走得一幹二淨，徐成淼才從遠處的樹叢裏鑽出來，撣撣身上的落葉，繼續從容趕路。
因為有了前車之鑒，他不敢有絲毫的輕敵托大，所以沒再走回京的官道。
對方此番既然刺殺不成，一定不肯善罷甘休，前方大路上必定會設下重重暗哨關卡，等著他自投羅網。
經過盤算，徐成淼決定改走山路，繞出很大一個彎子，從其他方向返回帝都。
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隨著臨近長安，道路上的行人也漸漸增多，各種消息紛至遝來。
最令徐成淼震驚的有兩個。
一個消息是新月灣大敗，兩大都護府全軍覆沒。聽到這個信息時，他不禁擔心起李世卿等人的安危來。
雖然交往的時間並不長，但是這群駐守庫風的熱血男兒，竟能在他心中留下深刻印跡，這對於向來冷酷無情的明鑒長史而言，自己也覺得有些莫名其妙。
第二個消息更加糟糕。
人們紛紛傳言，朝廷打算要委任上柱國何光華為行軍大總管，統領五十萬大軍西征。最後一支奉命集結的隊伍——有十萬之眾的左右屯衛軍，已於昨日到達帝都城外，西征軍馬上就要開拔出發。
現在這個形勢下，最令徐成淼擔心的事情，莫過於何光華總攬兵權，這也恰恰是他急於回京報信的主要原因。
如此一來，徐成淼不敢再有片刻耽擱。他拋開所有顧慮，拚命加速趕路，打定主意要趕在何光華取得兵符前，向陛下揭破武威軍大統領的陰謀。