第十八章脂粉叢中的火藥味
次日一早，周佑寧的字帖功課，已經好好地擺在她的麵前。
雖說孟夕嵐熬了夜，但勝在年輕，看起來毫無倦容，依然神采奕奕。
早課結束後，周佑寧說要去東四所，孟夕嵐猶豫了下，搖頭說不去，理由是侍奉太後娘娘用藥。
如今非常時期，她暫時不想和四皇子走得太近，二哥已經是他的伴讀了，若自己再和他走得太近，豈不有了故意巴結之嫌。
雪後路滑難行，孟夕嵐坐在轎子裏搖搖晃晃，很是不安，生怕轎夫一個腳下打滑，把自己給摔了，索性直接用走路的。
她原本就沒那麽嬌氣，出來走走反而更好。
高福利在前頭帶路，走得不是平時常走的那條，但聽說是最近的一條。
“主子，再往前走就是長清宮了。”高福利無意地提起一句。
孟夕嵐聞言停了下來，想到長清宮就在附近，不由一陣心神恍惚。
那裏就是冷宮，也是周佑宸生活的地方。
不知為何，她的心裏突然生出一個大膽的想法。
想進去看看，那到底是一個什麽樣的地方。
小利子見她站著不動，忙弓著身子道：“主子，此地不宜久留，咱們還是回吧。”
孟夕嵐“嗯”了一聲，但腳下未動。
高福利眨了眨眼睛，似有不解，又和竹露竹青交換了一下眼色。
孟夕嵐望著那破敗老舊的宮門，好似自言自語道：“我想進去看看……”
“啊？”高福利驚得張大了嘴，幾乎能吞下一個雞蛋。
“小姐，您說什麽呢？”竹露也是懵了。
這種地方有什麽可看的，光是聽名字，就已經讓人覺得渾身冰涼。
孟夕嵐也隻是一閃念，她還沒衝動到什麽都不管不顧的地步。
高福利腦筋轉了幾轉，壓低聲音道：“主子，這會兒不是時候，您要是真想進去，容奴才給您想想辦法。”
孟夕嵐雙眉微挑，“你有辦法？”
高福利忙道：“是……不過，主子得給奴才幾天功夫才行……”
孟夕嵐垂眸不語，算是默許了。
傍晚，蘇皇後臨時起意要在坤寧宮設宴賞雪，款待各宮妃嬪。
太後娘娘身子不爽，自然不想去湊那個熱鬧，隻讓周佑寧和孟夕嵐兩個孩子過去玩耍。
孟夕嵐不喜歡這樣的場合，但太後的意思不能違背。而且，今晚六宮妃嬪都會悉數到場，機會難得，不去反而可惜了。
孟夕嵐心裏拎得清，想著自己露露臉就回來，低調行事即可。
坤寧宮燈火通明，身為六宮之主的蘇皇後，端坐主位之上，一身明黃鳳袍，雍容華貴，氣度出眾。
不過，寧妃的陣仗也不輸給蘇皇後，她是皇貴妃，論位份不及皇後高貴，但身上的衣裳首飾之奢靡精致，可謂是宮中第一。
既然身居妃位，穿不得鳳凰，那就穿大朵的牡丹配上金銀絲線繡成的祥雲，長裙逶迤，絕豔非常，美輪美奐。
寧妃有意喧賓奪主，目的不言而喻。
皇後無寵多年，如今隻能仗著其娘家父兄在朝中的權勢，才能在後宮站穩腳跟。寧妃覬覦皇後之位多年，單總是不能找到合適機會，把蘇皇後一舉扳倒。
三皇子周佑安資質平庸，才能平平，橫看豎看都不能夠繼承大統的有力人選。然而，寧妃所生的四皇子周佑麟，卻是出類拔萃，才華橫溢，得眾臣所盼。
蘇皇後無寵，霸占後宮主位多年，寧妃心有不忿，所以對她的態度，一直都是有失恭敬。然而，蘇皇後對寧妃的處處挑釁，常常視而不見，聽而不聞。倒不是她心大仁慈，而是寧妃跋扈又受寵，她不屑與她爭，也自己爭不過罷了。
一屋子的脂粉香掩蓋不住眾人之間的火藥味。
宮中但凡有點地位和身份的妃嬪都來了，除了有孕的陳妃和染病的尚婕妤。
孟夕嵐專心看著腳下的路，麵沉如水，一進屋，就聽見寧妃清淩淩的笑聲。
兩個人一起先給皇後行了禮，又給各宮主位的娘娘們行了禮，蘇皇後笑得親切，讓宮女們給她們搬了繡墩，坐在自己旁邊。
孟夕嵐按理是沒資格坐著的，但蘇皇後給她破了例。
孟夕嵐心中一動，忙謝恩道：“民女謝皇後娘娘隆恩！”
寧妃見狀不露痕跡地笑笑。
看來，皇後這回是著急了，為了討好太後，連她身邊得寵的小姑娘都這般優待，真是可笑！不過，這丫頭的確有點分量，與其讓皇後得逞，還不如自己多撿個便宜好了。
後宮之中，有不少人都是第一次見到孟夕嵐。雖說之前對她略有耳聞，但今兒一見，不禁多了幾分思量。
像她這樣的人兒，再過幾年，定是個能勾人的主兒。
後宮的女人，人人皆會算計，哪怕是再小的威脅，也不會放過……
“娘娘，臣妾聽說孟姑娘的兄長，正是咱們四殿下的伴讀？”一個清麗的聲音緩緩開了口。
抬眼一看，正是寧妃身旁坐著的鄭昭儀。
孟夕嵐對此人還有點印象，因為她是寧妃的遠親，也是皇上的新寵。
寧妃看了一眼孟夕嵐，語氣淡淡道：“的確，孟家子嗣出眾，兒子好學，女兒乖巧，真是有福氣。”
這話是好話，可寧妃的表情似乎並不怎麽高興。
孟夕嵐起身道謝，正欲坐回繡墩，卻見寧妃從手腕上脫下一隻白玉鐲子，直接遞給她道：“本宮之前沒給你準備什麽見麵禮，這個算是小小補償吧。你哥哥那孩子，本宮很喜歡。他做事利落，腦子聰明，想必你也不會差，往後短什麽缺什麽，盡管來永寧宮找本宮。”
此言一出，耳邊響起了一陣輕呼：“哎喲，這可是娘娘最喜歡的羊脂白玉手鐲啊。”
孟夕嵐隻是掃了一眼，便知那玉鐲不是尋常之物，忙裝作受寵若驚般地回道：“多謝娘娘恩賜，隻是如此貴重之物，民女不能收，也不敢收。”
寧妃莞爾一笑，語氣淡淡地道：“你不用著和本宮生分。你哥侍奉四皇子有功，你服侍太後有功，這份賞賜算是給你們兄妹倆的。”
蘇皇後聞言目光微凝，並未表現出任何不悅。
前些天，皇後剛剛賞了一對兒珍珠耳墜給她，她今天正好戴著來了。這會兒，寧妃又拿出這麽貴重的東西，一看就有故意攀比之嫌。
話說到這個份上，繼續婉拒，未免顯得不知好歹。
孟夕嵐臉頰微微發燙，隻能順從地把鐲子戴上，又對著寧妃行禮拜謝。