122.包青天篇
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再想阻止已然晚了, 阿星的頭都探出來了。
方慕露出一臉絕望的神情。
展昭和白玉堂執寶劍的那手收緊了些。
包興一下子竄到包拯與公孫先生身前, 張開了手臂。
王朝和馬漢也擺開了架勢, 眸光炯炯,身子緊繃。
隻有離阿星乘坐的那輛馬車最近的張龍和趙虎還是摸不著頭腦,扭頭看看這兒瞧瞧那兒的。
“阿星,回去!時間緊急,方慕隻來得及說這簡短的四個字。她的話音剛落,鋪天蓋地的雜物便朝他們一行人襲來,當然,主要襲擊目標就是縮回車廂裏頭的阿星。
“是奸侯龐煜!
“沒錯, 就是他!
“就算化成了灰我也認得他!
“打死他,打死他!
“虧我還以為你們是好心人呢,沒想到你們竟跟奸侯是一夥兒的。
展昭和白玉堂將方慕、包拯和公孫先生護著在了中間,手執未出鞘的寶劍,舞得密不透風。王朝、馬漢因為有了防備, 倒也應付得過來, 他們倆和包興一起將其餘的空檔給擋住了。那些個石塊、草根還有破布頭之類的根本沾不到方慕他們三人的衣角。
倒黴的隻有離馬車最近的張龍和趙虎,猝不及防, 倆人就挨了好幾下, 本就不怎麽英俊的臉上多了兩道血痕。
張龍&amp趙虎:為什麽受傷的總是我們!!
當然,最終他們還是順利地進入了陳州城,隻是某幾個人的形容有些狼狽。
明明是青天白日,可陳州城的這條主街上卻隻有零星幾人在走動。街兩旁亭台樓閣林立,隻是牆頭、屋角的青瓦破碎斷裂了許多,透出了一股淒涼寥落之意。
不過再往城中走,方慕他們看到了一處簇新粉牆圍起來的重重樓閣,叫人心頭綿軟的絲竹管弦之聲越過了高牆,大風裹挾著金燦燦的落葉與脂粉的香氣撲麵而來。這裏應該就是饑民提到的皇家花園了。
張龍、趙虎等人將守在門口的一隊護衛解決後,他們一行人順順利利的便來到了皇家花園的正中心,一處名喚軟紅堂的樓閣前。越發濃鬱的脂粉香氣在四周浮動,叫趙虎與阿星連打了幾個噴嚏,眼眶都泛起了一圈兒紅。男女間的調笑聲自半開半掩的門窗中飄了出來,叫耳力驚人的展昭和王朝劍眉緊蹙,麵沉似水。
“你們——你們是怎麽進來的!護衛,快,有此刻,保護侯爺!正巧在這時候,臉大肚圓的管家打扮的中年人自裏頭出來,見包拯等人來勢洶洶,抖著嗓子大喊起來。
然而,還沒等管家開始嘚瑟呢,被他喚來的這二十來個護衛已有半數躺到在了地上,還站著的不是說他們的功夫比較好,他們隻是衝得慢了些。
這也太,太凶殘了吧!
等包拯將自己查賑欽差並統理陳州民情的身份亮出來後,這些個護衛你看我我看你的,最後齊齊扔了手中的刀劍,麻溜溜地跪了。
管家卻還不死心,揚著下巴,抖著臉上的橫肉,嚷嚷道:“便是查賑欽差也不能擅闖侯府呀!我們侯爺不僅是欽差,他還是官家親封的安樂侯,當朝太師之子,龐將軍的幼弟!
此人雖是出身龐家,可不過是個才進府兩年的粗使雜役,一朝得勢做了管家,在陳州地界可謂是一人之下萬人之上,早就被權勢富貴迷了心智,根本看不清現在是個什麽形勢。
“皇上親賜禦鍘三口,言明如有犯法者,按品級刑法,可先斬後奏,你膽敢阻攔?包拯威儀赫赫,朗聲道。就在他說話的功夫,十二名身高體壯的侍衛抬著覆有黃龍袱套的三口禦鍘來到近前,落地之聲沉重渾厚。
管家本已被這架勢嚇得兩股戰戰,待王朝、馬漢等人將黃套抖開,露出那寒光閃閃,叫人心膽俱寒的三口鍘刀來,他撲通一聲軟到在了地上,被嚇尿了。
白玉堂原是抱劍站在前頭的,這會兒噔噔噔接連倒退了幾步,斜飛入鬢的一雙墨眉緊蹙,薄唇幾乎抿成了一條直線,眼角眉梢都掛上了極明顯的厭惡之色。
雖說很快便有侍衛將管家拖下去看押了起來,不過白玉堂說什麽也不肯打門口進入軟紅堂了,腳尖點地,飛身躍上便到了二樓。
待包拯等人上來的時候,白玉堂那把削鐵如泥的寶劍正架在假安樂侯的脖子上,先前與他調笑玩樂的一眾姬妾縮到了軟簾之後嚶嚶哭泣。
假安樂侯倒是想在包拯麵前叫囂兩句,不過包拯可不耐煩聽,揮揮手叫侍衛將他捆結實壓了下去。而後,展昭帶人在皇家花園內四處搜查,將卷了金銀正欲逃跑的餘黨盡數抓獲,並將被關在麗芳樓中的金玉仙給救了出來。
田起元與金玉仙夫妻二人終得團聚,兩人執手相看,淚水漣漣。
很快,涉案一幹人等俱被帶回了公館,包拯即刻升堂問案。與其說是包拯審案,倒不如說是假龐煜自首,不待包拯細問,他便將自己在陳州的所作所為抖落了個幹淨,一樁樁一件件令在場的這些俠義之士險些克製不住翻騰的怒氣。
拒不放賑,搜刮民脂民膏,強搶民婦,草菅人命,謀害欽差大臣……這些罪名加到一個人身上,便是他有九條命也不夠。且不說他現在用的身份不過是太師之子,便是皇子、王爺,坐下這等惡事也逃脫不了刑律的製裁。
偏偏假龐煜認罪認得是有恃無恐,他是恨不得‘龐煜’身上再多幾條罪名,這樣‘龐煜’就不得不死,隻有龐煜死了,痛失愛子的龐太師才不會是鐵板一塊,隻要操作得當,君臣之間生出嫌隙來,那手握重兵的龐統可就危險了。
為今之計,隻有查出確鑿證據來證明在陳州城興風作浪的龐煜不是真的安樂侯,而是遼人的陰謀,平了民憤,解了民怨,針對龐家所設的連環局才能算是了結了。
不過眼下卻還不能審這真假龐煜案,隻能等官家接到他的奏報,命心腹將龐家人護送至陳州來辨清真假才好再度升堂。
在等龐家人趕來陳州的這段時日,包拯等人一邊明察暗訪搜集證據,一邊親自帶領陳州部分未涉案的官員、差役稽查戶口,放賑救災,叫陳州的百姓歡呼載道,感恩叩拜。
一時間,包青天包大人是天上的文曲星君轉世,特來輔佐一代明君的話兒傳得是沸沸揚揚,除了皮熊案、烏盆案等,百姓們還自己加工演繹了不少奇案,全都安到了包拯身上,要是把這些集合起來寫成話本,估計得有三指厚。
與包拯被萬民稱頌的好名聲相比,龐家簡直不能更慘,若不是太師一家有數十名禁衛保護著,估計他們還沒進陳州城呢,就會被草根、菜葉子什麽的給淹沒了。
一到公館,龐太師便去尋包拯詢問前情後果了,哪裏顧得上休息。飛燕則小心攙扶著雙眼紅腫的龐夫人找到了方慕。
“阿慕,可否叫我見見我那可憐的……剛一開口,龐夫人的眼淚就撲簌簌往下掉,最後喉間哽咽,難以成言。
方慕輕輕握住龐夫人那冰涼涼的一雙手,“現下還未確定我們在途中撿到的阿星便是真的龐煜,他……什麽都不記得了,行事言語如同幼童一般。
“其實打從田起元上京狀告安樂侯拒不放賑、強搶民婦的時候,我就猜到了,那不是我的阿煜!龐夫人平複了下心緒,不過猶帶哭腔道:“阿煜他雖不如他大哥那樣能幹,可官家吩咐他做的事,他從來都是辦得妥妥帖帖的。平日裏至多就是喝喝花酒,聽聽小曲兒,再出格的事兒便沒做過了。他怎麽可能一到陳州就變得喪心病狂?
“那會兒我就在想,是不是,是不是我的阿煜叫人給害了去了!說著說著,龐夫人反握住方慕的手,臉上堆滿了感激之色,她道:“幸虧叫你給碰上了,我家阿煜才不用背著潑天冤屈悄悄沒了性命!你就是我們龐家的福星呀,以後,等以後,我一定會好好對你,把你當親閨女一般疼愛的!
不知怎麽的,方慕總覺得龐夫人最後這句有點不對勁,那慈愛中又攙雜了些欣慰、自豪的眼神,叫她的身子不受控製地顫了顫。
“伯母,您稍等片刻,我去叫阿星過來。方慕忙起身道。離開時,她的腳步稍顯淩亂,頗有些落荒而逃的模樣。
在踏入這間屋子前,阿星歡快急了,他一邊走一邊握著桂花酥餅吃得兩頰鼓囔囔的。待他與龐夫人、飛燕的視線交匯到一處時,他的雙眸濕潤了,手中的桂花酥餅也直直落在了地上。
“阿煜~龐夫人喚道。
這一瞬間,阿星感覺到了臉頰上的涼意,下意識的抬手一抹,“哎,我怎麽哭了?
“阿星,你看看你麵前的這位夫人,你好好看看她……該說是母子連心麽。
方慕柔聲道:“記得她嗎?
“龐小胖,你居然把我和娘親都忘了!飛燕忍著淚意蹦躂到阿星跟前,佯怒道:“你要是不快些想起來,我跟娘親就將你小時候尿床的事兒也抖落出來!
“龐二胖,你閉嘴!此時阿星的眸子不再像先前那般純然質樸,他狠狠瞪了飛燕一眼,“你都已經說出來了!