82.包青天篇
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包拯並未露出半點意外之情,他早就直到自家小妹於醫道一途是多麽的天資穎異。小妹八歲時拜在名醫廬陵老人名下,十二歲時便已學成出師。廬陵老人曾對人言,他的關門弟子乃是百年難遇的奇才,隻短短四載他便教無可教。
我家小妹就是這麽棒!
“這一包裏頭是新鹵的豬肘並一罐牛脯,口味偏鹹辣,不過能多保存些時日。褐色布包裹的是些幹麵餅,俱是過了油的,吃的時候隻需用熱水泡了便好,若是沒熱水也不打緊,撒上些調料幹吃,香脆可口,別有一番風味。這麵餅不管怎麽料理,都是極方便的。鹵肉、牛脯配上這油幹麵,滋味甚好。方慕又道。
若是無事,誰會願意離家奔走呢,在家千般好,出門萬事難!不過現在好了,有了小娘子準備的這些吃食,出門在外也不比在府裏差什麽!包興在一旁饞得直咽口水,心道。
“就為了讓你在上京途中過得舒坦些,小妹將家裏存得那一小罐番椒全用上了,我們再想吃個水煮魚片隻能等明年了!包山嘀咕道。
就他說的這話,任誰聽了也覺得裏頭帶著酸意。
“三弟頭一回出遠門,準備得越周全越好,你這個做大哥的怎麽還計較起來了!王氏是拿包拯當兒子養的,可不愛聽包山那句玩笑似的酸話了,便埋汰道。
包山老臉一紅,忙擺手道:“我這不是在說笑嗎?這番椒雖是好物,可怎麽能同三弟相比呢。
“既然大哥喜歡,我便是少帶三五斤鹵肉也沒什麽,給大哥留些下酒罷!包拯自帶認真嚴肅氣場,說什麽都顯得那麽真誠。
然而包山自覺已看穿了一切!他家小弟不會是……故意這樣說的吧?!好顯得他貼心懂事愛謙讓……
包山很是痛心的盯著包拯,眼裏心裏就一個意思:三弟,你變了!你再也不是那個耿直無偽、友愛兄長的三弟了!!
包拯笑而不語,其實……他是沒懂大哥那眼神兒到底是什麽意思。
“怎麽會少了大哥那份兒呢,鹵牛肉和水晶蹄髈已經在後廚擱著了,牛肉香辣鮮香,蹄髈晶瑩剔透、肘肉酥軟,最適合下酒,不過大哥你可——方慕忍笑道。
“記得,記得,三天至多能飲一杯酒嘛!包山登時笑開了花,忙不迭點頭道。
他才不是記掛著那幾口吃的,雖然……真的挺誘人流口水就是了,他就是想叫人記掛著他,這不,方慕一哄他就開心了。都說老小孩,老小孩的,他現在這性子可不就跟小孩子似的。
又過了兩日,包拯與包興背著大小包裹離了家,直奔東京汴梁,赴三月春闈之期。因著方慕的準備周全,這一路上包拯與包興非但沒遭罪,反而因隨身攜帶的藥和吃食結交了幾位英雄好漢。眼下無需細說,以後自會詳表。
最終包拯得中第二十三名進士,被任命為鳳陽府定遠縣知縣。包拯領了官憑文書後並未在東京多耽擱,當即便收拾起了行李,隻等第二天天一亮便出京回家去。
一路上曉行夜宿,主仆二人終於在四月二十九這日的午後進了廬州城。
“三弟,這些時日你受苦了,看看你都黑——瘦了,對,瘦了!便是疼包拯如親子的王氏也沒法昧著良心說包拯黑了,他一直就這麽黑!
“平安回來就好!這些時日你嫂嫂和小妹一直睡不安穩,日日掛心著……包山拍了拍包拯的肩膀,說道。功名利祿雖好,可家人的平安喜樂才最為重要。
包拯隻覺得一身的疲憊消去了大半,整個人好似浸到了溫水之中,暖融融的,熨帖得很。
在包拯沐浴更衣後,方慕親手整治的飯菜也擺滿了整張桌子,多半是口味清淡且好克化的菜品。包拯回程時可沒那些鹵肉、方便麵可吃,不說餐風露宿,可也好不到哪裏去,若驟然吃些濃油赤醬的魚、肉,恐傷胃傷身。
當夜,包家上下圍坐在一處,為得中進士的包拯接風洗塵,好不熱鬧。就連一向不與包拯親近的包二哥和包家二嫂都笑得開懷,嘴裏不停地說著喜慶話兒。
之後,包拯要隨兄長祭拜先祖,要叩謝授業恩師寧老夫子,要與同窗好友相聚談天,很是忙碌了幾日。接下來包拯也不得閑,他須得定下要哪幾個隨他前去定遠縣,還要帶些什麽物件,畢竟此去定遠縣可不是一年半載就能離開的。
方慕提出要隨包拯到定遠縣,照顧他的衣食住行諸方麵。包拯雖然沒明著表態,但心裏是極樂意的,吃慣了方慕巧手烹製的美味佳肴,還怎麽吃別的,曾經滄海難為水啊!包山和王氏雖說不舍得放方慕離開家,可他們同樣不願包拯身邊沒個親人照看,兩難之下,索性便不說什麽了。
又過了幾日,包拯和方慕拜別了兄嫂,帶了包興起身赴任。快到定遠縣地界時,包拯他們便換改裝易服,沿途私訪,暗查民情。他們發現,定遠縣的三班衙役行事隨意,多數人都是一副疲懶模樣,或許會欺軟怕硬,卻也不是那種黑了心肝的。至於定遠第一惡霸皮熊,他那名聲才真叫臭大街了,巧取豪奪,霸占民女,壞事快做絕了。
包拯將這些都記在心中,到任之後,他首先將三班衙役並書吏叫到了後堂,將他親眼目睹的一樁樁一件件事說與他們聽。未等包拯訓斥,這些個人便已垂下了頭,羞愧難當。
胡捕頭道:“老爺,並非我等願做這惡吏,初入衙門時誰不曾想著報效國家、造福鄉裏,可我們能怎麽辦,那些鄉紳惡霸,縣太爺管不起,我們也抓不了,隻能眼看著橫行鄉裏,為禍百姓。日子久了,自個兒也就麻木了……
“且不管先前如何,自今日起,本縣希望諸位勿忘當初那一腔熱血,為百姓謀福祉,護鄉裏享安平。遇上那違法亂紀之徒,隻管拘捕到堂,本縣自會按律處置。包拯沉聲道。
“是,大人!諸人齊聲應道,嗓音清亮有力,精神麵貌比先前好上百倍。
“既然如此,那就——包拯道。
“小郎……額,是老爺!小娘子說後廚已將各位大人的飯菜備好,問是否可以開飯了?包興自外頭進來,躬身道。隨他而來的是一股股極濃鬱的食物香氣,讓這些衙役、書吏們忍不住偷偷吞咽起了口水。
這是……素灼菜心的味道!!
是,是——難道是炙鴨的味道?!這香味兒,簡直了!
這肉香味兒怎麽那麽像野兔肉的味道?不,又不像,這比自家婆娘燒得香上百倍啊!
……
這十幾個人齊刷刷地扭頭緊盯住包拯,眼睛比夜裏的燭火還要亮上幾分,一張張或粗糙或白淨的麵皮上就差寫上倆字——想吃了。
“既然如此……那諸位就留下一同用餐吧!包拯覺得自己的臉肯定又黑了兩分。不知道現在換一撥下屬還來得及嗎……
當然來不及了!!
剛吃一口,這些人就已經堅定了信念——服從命令聽指揮,忠心追隨包大人!
還好包拯不會讀心術,不曉得這些屬下到底有多麽的不爭氣,不然那張黑臉估計要被氣白了。
被上官好吃好喝的招待了一通,衙役、書吏們哪好意思偷懶摸魚,從午後到傍晚,他們把平日裏五天的活計都幹出來了。定遠縣衙變得幹淨又整潔,案卷冊籍也都按條目整齊的摞在了包拯的案頭,掌管門禁的小吏笑臉迎人,嚇得路過的百姓連滾帶爬地逃遠了。
“史記有雲,民以食為天。所以啊,有什麽事兒是一頓飯解決不了的,如果有,那就兩頓。用晚膳的時候,方慕笑著對包拯說。
“胡鬧!包拯輕斥道:“以後切莫如此了。這十幾個人的飯食做下來可不是什麽輕省事兒,累到你了可如何是好!
“叫哥哥擔心了!方慕自是明白包拯的心意,她道:“我當初隻想著借著這頓飯拉近哥哥與這些下官的距離,好給哥哥減少些阻力,便沒顧慮太多,以後不會了。之後我會教縣衙後廚的兩位大嫂些菜式,若再有宴請之事,便叫她們上手了。
“如此甚好。包拯很是滿意的點了點頭。
這時節雨水正是充沛之時,用過晚膳沒多久空中便有雨絲灑落,漸漸地,形成了淅瀝瀝的小雨,雨滴打在琉璃瓦上發出啪嗒啪嗒的脆響,甚是悅耳。屋內殘存的熱氣被自窗外吹來的涼風吹散,身上需搭一床薄被才好入眠。
到第二天天亮時,天已放晴,院中的幾株綠樹葉子清脆欲滴,上頭還掛著清澈透亮的雨滴,幾叢雜花被細雨欺負了一夜,有些花瓣兒被打落在了地上。
方慕早早起來,在院中一邊呼吸著新鮮空氣,一邊下腰挪步揮拳,一套拳法下來身子越發舒爽。待與包拯一同用過早膳,她便叫後廚的那兩位大嫂帶她前去城內那些買幹鮮果品和蔬菜、肉食的地界,采買些食材回去。
看方慕看呆了的漢子不在少數,不過他們都有腦子,見方慕衣著精致,舉止嫻雅,身旁又有人跟隨,身份定是不一般,便不敢上前招惹。可偏有那不長眼也沒腦子的,搖著折扇攔住了方慕等人的去路,細長雙眼笑得快要眯成一條縫了,那人道:“這是哪家的小娘子啊,怎生得這樣俊俏!