第一卷、紅塵入夢 八十二、震怒

  張媽看許夫人站好，便拿了名冊宣讀賓客的名字，她念得極慢，介紹的卻很詳細，包括這個人的名字、官職或所擁有的生意、攜帶的家人以及他所準備的壽禮。而賓客則走上前來，和許夫人隨意寒暄幾句，說些祝福的話，然後從後麵的小廝手中接過壽禮送給許夫人，許夫人一般會當場打開看看，她隻是輕輕的一瞥，便交給旁邊的丫鬟，然後禮貌性地向賓客致謝。芷鳶覺得這是世上最無聊的事，因為它不僅浪費時間而且虛偽，許夫人卻對此樂此不疲。 芷鳶看的百無聊賴，便隻得細細研究起賓客們的身份來，她悄悄拉了拉軒塵的衣襟，道：“這些賓客也未見得是什麽了不起的大官嘛。”軒塵笑笑，道：“許家本就是商人，並非官吏，這些官員大抵收受過許家的好處，或者照顧過許家的生意，才肯來的。若當真是京城裏的大人物，誰又肯來呢？” 芷鳶點點頭，思忖了半晌，又接著道：“這些賓客送的東西倒聽起來件件都是珍寶。”軒塵低聲道：“可不是？越是底下的小官，貪的便越多罷了，並不在乎這些銀子，多半是民脂民膏，不心疼的。這些生意人就更是了，送出不值錢的東西，生怕被別人恥笑，為了麵子，也得拚了命的送東西。” 正說著，聽得張媽喊道：“葉芷鳶，京城人氏，所備壽禮白玉簪。”芷鳶猛地一驚，又轉瞬恢複了鎮定，她微笑著拍拍軒塵的肩，道：“我去了。”軒塵笑笑，道：“快去罷。”阿若便踏著碎步跟在芷鳶身後，小聲道：“小姐安心，奴婢都準備妥當了。” 芷鳶搖搖頭，微微一笑，道：“有你在，我很安心。”阿若皺了皺眉，道：“小姐怎麽總是鬱鬱的呢？”芷鳶歎了口氣，道：“我隻是想到了要走……不過這個壽辰，還總覺得有很多日子，如今看來，竟在眼前了。” 芷鳶說完，忙調整好了笑容，她輕輕拉起裙裾的一角，端莊地走到台上，行禮道：“小女子芷鳶，願夫人福壽康寧。”許夫人露出了難得的笑容，今日是她的生辰，對於誰都格外寬容些。她輕輕點點頭，示意芷鳶起身，道：“好好，快起來罷。” 芷鳶款款起身，微笑著道：“小女子準備了一份壽禮，希望夫人笑納。”說著接過阿若遞上來的盒子，雙手捧到許夫人麵前。許夫人見盒子很精致，便滿意地點點頭，道：“難為你了。”其實她對於盒子裏的東西並不好奇，也懶得看裏麵的東西，她相信，憑著芷鳶的財力，是送不出什麽拿得出手的東西的。出於禮節，她卻必須打開看看，並佯裝著很喜歡的樣子。 許夫人略微歎了口氣，雖然這口氣很淡很薄，卻還是被芷鳶看在眼裏，她不知道該說些什麽，因為無論說什麽，都改變不了她們兩個對於彼此的厭惡。許夫人輕輕撥開了盒子，笑容卻僵在了臉上，並且宛如一顆石子投入湖水一般，怒氣一輪輪擴散在她的臉上。