第170章 鋼鐵戰艦
持續了五天的大雪終於停息了，整個塔倫半島已經鋪上了一層厚厚的白色地毯。
今年年末的這場大雪來得格外早，規模也格外大。
不過塔倫半島的民眾對此卻格外地欣喜，正所謂瑞雪兆豐年，這個世界也有類似的認知，如此規模的降雪顯然會極大利好明年的收成。
而且，大雪覆蓋之下，塔倫半島進入了一段難得的和平時期，荊棘軍團和夜梟軍團都默契地收縮防線，避免摩擦。
戴維則趁著這個間隙跑到了科讚群島，畢竟尼加達剛剛發生了地精貴族的叛亂，雖然很輕易地就被鎮壓下去了，但他總要過來視察一番。
為了迎接戴維的到來，查理三世冒著嚴寒親自來到碼頭，在呼嘯的海風中足足等了兩個多小時，即便被凍得臉色發青也毫無怨言。
然後，他還在地精王宮之中舉行了規模宏大的宴會招待戴維，會上整個一副狗腿子的模樣，熱情之盛讓戴維都有些吃不消。
隨意地應付著這位小心翼翼的新任地精國王，戴維的心思卻更多地放在了宮殿中的白熾燈上。
是的，那位地精科學家——漢弗裏先生，已經成功製造出了經久耐用的白熾燈，而且，他對於交流電的研究也取得了重大進展，已經可以進行商業應用了。
如此一來，電燈照明的推廣也就基本沒什麽技術障礙了。
在場的眾位地精看到戴維的目光，連忙將話題轉移到電力技術方麵，同時，很多腦袋靈活的商人已經打起了發電廠的主意，正好趁此機會向戴維提了出來。
戴維對此當然是喜聞樂見的，當場表示了對他們普及電燈計劃的支持。
而在宴會結束後不久，地精政府就收到了三十多個大型發電廠的興建計劃。
其實這次來到尼加達，戴維的真正目的還是他心心念念的鋼鐵戰艦。
荊棘軍團能否順利崛起，乃至站到這個世界的巔峰，海軍才是關鍵。
而若要發展海軍，就必須大力發展造船技術。
所以宴會一結束，戴維就親自來到了尼加達最大的造船廠，這裏長期駐守了一個連隊的士兵，就是為了保護正在其中研發的鋼鐵戰艦技術不會外泄。
戴維這次來這裏，主要是為了確定這種劃時代戰艦的大體框架和用途問題。
雖然他對造船技術了解不多，但作為軍事論壇廝混多年的嘴炮選手，他畢竟還是知道現代戰艦的發展方向和一些關鍵技術的。
這對於從未見過鋼鐵戰艦的技術研究人員來說，是很有啟發意義的。
負責這艘鋼鐵戰艦建造的總工程師是一位名叫富爾頓的地精，他雖然有著一些技術人員共通的毛病，比如固執，比如傲慢，但在麵對戴維時，富爾頓的態度卻格外謙卑。
這倒不是因為戴維的地位遠高於他，畢竟他連地精國王的麵子都不怎麽給。
而是因為這艘鋼鐵戰艦的構想是戴維提出的，並且其模型和大體數據也都是戴維提供的，所以在富爾頓眼中，戴維是位極富想象力的造船天才，就是可惜走錯了路，當了領主……
富爾頓給戴維展示了他們秘密研製的第一代鋼鐵戰艦的詳細設計圖，從技術角度上來講，這艘戰艦非常類似於現代驅逐艦。
船身全部由鋼鐵打造，動力係統也不再是風帆，而是改用燒煤的蒸汽輪機。
它的大炮也不再安裝在船舷的兩側，而是在甲板上。
船體全長一百三十米，寬十五米，最大吃水深度大約為四米。
排水量的設計標準為三千噸左右，安裝有兩台大型蒸汽輪機，最高航速可達二十節左右，最高續航裏程可以超過三千海裏。
這樣的數據雖然跟真正的現代驅逐艦還有不小的差距，但相比於這個世界中最先進的木質風帆戰艦，也是具有完全碾壓般的優勢。
可以想象，這樣一艘鋼鐵巨無霸一旦順利下水服役，將會給這個世界的各國海軍造成什麽樣的恐慌！
此外，富爾頓還給戴維展示了一項秘密武器——魚雷。
其實魚雷早在五年前就已經被富爾頓發明了。
不過當時這項發明並沒有引起地精海軍的注意，因為當時的魚雷中填裝的還是原始的黑火藥，爆炸效果隻能說是一般。
而且魚雷的發射裝置很占空間，對於木製戰艦來說，發射時的密封艙技術達不到要求，所以在當時這項雞肋的新武器並沒有受到重視。
但這一切對於鋼鐵戰艦來說都不是問題，而且在換裝了烈性炸藥之後，魚雷的恐怖威力立刻顯現出來。
戴維饒有興趣地參觀了富爾頓安排在尼加達港海邊的魚雷射擊表演。
隨著一聲巨大的爆炸聲，眾人還根本沒有反應過來發生了什麽事，靶艦就已經直接被擊沉。
“漂亮！”戴維帶頭鼓起了掌，顯然對於富爾頓的這項發明很滿意。
事實證明，魚雷的爆炸威力完全不遜於大口徑的火炮炮彈，但其攻擊卻比火炮更加隱蔽，敵人恐怕根本還沒反應過來之時，就已經難逃沉沒的命運了。
再加上魚雷所攻擊的位置是敵艦底部，所以這樣的攻擊導致的後果顯然會更加致命。
戴維的肯定讓富爾頓樂開了花，他興奮地說道：“領主大人，我準備在新式戰艦上安裝兩個500mm的魚雷發射管，相信這兩個小家夥肯定會給敵人大大的驚喜！”
“好！”戴維當然不會反對，他看著眼前的戰艦設計圖，當即為這艘劃時代的戰艦定下了名字：
“荊棘軍團浴火重生後的起點在依科行省，那這艘鋼鐵戰艦就叫‘依科’級驅逐艦吧。希望它能成為荊棘海軍崛起的起點！”
“好！”眾人當然不會反對，紛紛鼓起掌來。
戴維心潮澎湃地看著手中的設計圖，對於依科級驅逐艦充滿了期待。
可惜，它的誕生還需要不少的時間。
而在這之前，荊棘海軍隻能依靠那些排水量隻有800噸的木質小型戰艦來撐過這段過渡期。
不過，黎明前的黑暗終究無法阻擋光明的降臨，戴維對此充滿了信心。