第三十七章 亂起蕭牆（下）
穩了穩心神，楚歌將盒子遞給項莊，笑道：“你看看，這套東西倒別致的很。”
項莊就著楚歌的手看了一眼，竟皺眉道：“這輕賤的玩意兒，宮裏也敢拿出來賞人？”
原來宮裏遵循舊禮，日常用具多是金銀銅器，次等則用竹器木器等，陶器因著造料粗俗，隻有貧賤人家肯用做盛器。
一旁拿著單子核對的管事聞言笑道：“莊公子可誤會了。這算是內造的上品，乃用秘法燒製，質地細膩光滑，比不得那些蠢貨，市麵上千金也難求，便是皇帝也常使它。”
楚歌聽得那管事後一句話，不禁悚然一驚。他深知本朝陶器上的釉彩可不比現代技藝，俱是含鉛量極大，方才有這般鮮亮色澤，若是長久使用，毒素日積月累，到達一定程度，便會致命。不僅陶器，便是青銅器也含有大量鉛汞等元素，這毒素平常查探不出來，不管有心無心，宮中日常飲食既然用它們做器具，皇帝的性命隻怕危在旦夕。
那管事見楚歌低頭隻顧摩挲那陶器不語，便以為他心愛，忙笑道：“若是籍公子喜歡，便將這套直拿去不妨，我隻記個數，向莊主稟告一聲就完了。”
楚歌將盒子闔上，也不客氣，遞給一旁的籍孺收好，笑道：“那就多謝了，敢問莊上日常用具可是它麽？”
那管事笑道：“莊主一向惡繁厭奢，從不用這樣的，便連金銀器也用得極少，如今隻用竹器。”
楚歌點點頭，他平日裏用的確實多是竹器，便笑道：“擾了你做事了。”
那管事謙遜幾句，仍舊登記造簿。
項莊不禁笑道：“你怎麽還管起這個來？”
楚歌見大庭廣眾，不好聲張，隻笑道：“隨口問問罷。”
項莊見他神色有異，心中生出猶疑，暫時按下不表，手下又翻出幾件琉璃珊瑚的稀罕玩件，拿給楚歌看，楚歌此時無心賞玩，雖滿目琳琅，也隻是胡亂支應幾聲，項莊便也覺索然無味，一麵將東西交給仆從去收拾，一麵拉著楚歌往外走。楚歌拗他不過，也隻來得及吩咐籍孺一聲便被扯了出去。
行至一處偏僻所在，項莊才鬆開手，笑道：“這回你可得好好說說。”
楚歌無法，見四下無人，想了想，才低聲婉言道：“那陶器不妥，用了對身體有妨礙。”
項莊性情雖急，但卻是極聰明的，立刻便想通關節，先是一驚，沉默良久，複又沉聲問道：“你如何得知？”
楚歌暗想，這可叫他怎樣解釋重金屬中毒？隻得含糊道：“這釉彩裏麵有朱砂，是那些方士們用來煉丹的原料，那些服用丹藥的人哪一個有好下場，可見不是什麽好物。”
項莊皺眉道：“這事可大可小。”想了想道：“多說無用，不如告知二叔，聽他們商議。”
楚歌暗歎一聲，也隻有如此了。
兩人果然向項梁說了此事，饒是項梁這樣鎮定冷靜之人，亦吃了一驚，沉吟片刻，方才淡道：“此中水深，不可涉足。”竟是不欲插手此事，隻吩咐莊內眾人少用青銅陶器。因著始皇帝如今還在吳中，便嚴令二人不可將此事透露出一星半點，以免招來禍端。
項莊見楚歌麵上仍有幾分疑慮，便笑道：“你快別多想，不過朱砂丹汞，胭脂也用此物製成，哪家女子不用？也無甚不對的。”
楚歌也覺有幾分道理，方笑道：“想必是我多慮了。”便將此事揭過了不提。
過了一日，始皇鑾駕便啟程南下往雲夢去了，出城之時亦是熱鬧歡慶盈天，又是好一番折騰，楚歌也無意去管它，一心隻撲在騎射武藝上，久而久之，便將此事逐漸忘卻了。旁人見他刻苦，也少拿雜事煩他，這樣萬事不入心，倒讓楚歌的境界提升了不少。
轉眼又過數月，此時已至六月下旬，清早涼爽，楚歌正在院中拿了一根枯枝演練劍招，聽的仆人在院外報：“莊少爺來了。”
話音未落，項莊便走了進來，楚歌心中一動，笑道：“且看我這劍。”舉起枯枝往項莊下盤攻取，那枯枝在楚歌手中宛若銀蛇吐舌，速度極快，不可尋跡。
項莊因楚歌提醒，早有防備，便配合他步伐，連連閃身避過鋒芒，隻守不攻，又見那枯枝上隱隱有淩厲氣勁環繞，他雖遊刃有餘，心中卻也暗暗驚訝於楚歌的進境。
楚歌還未演完一招，聽得手上“啪”的一聲，那寸許粗細的枯枝竟承受不住力道生生從中斷裂成兩截，楚歌這才收了劍勢，調理內息，麵上不覺有些懊惱神色。
項莊亦勻了內息，笑道：“大哥武藝如今越發了得了。”
楚歌扔了手中斷枝，點點頭笑道：“你竟是來專門嘲笑我的麽？”
項莊忙笑道：“豈敢？上次我說要給你的烏騅馬打一副好鞍，如今已經送過來了，快隨我去看看罷。”拉著楚歌往後院馬廄去了。
那烏騅馬早被馬夫牽出，有兩三個仆人拿著嶄新的馬鞍套件圍著它正無計可施，原來那烏騅馬極不耐的甩著尾巴前後晃動身子，不肯讓人碰它，因是主人愛駒，仆人們又不敢用強，馬鞍總套不上去。
項莊眉頭一皺，正要責罵，忙被楚歌攔住。
楚歌失笑道：“這馬的脾氣古怪，我來罷。”於是在馬夫的指點下，親自將馬鞍籠頭套好，又讓馬夫檢查無誤，這才鬆了口氣。
項莊笑道：“騎上去試試。”
楚歌握著韁繩，踩著馬鐙，輕輕一躍，便穩穩坐上了馬，一抖韁繩，笑道：“隻繞著場子慢走一圈即可。”
那烏騅馬嘶鳴一聲，仿若有靈性一般，果真隻慢慢繞著場子走，看得眾人嘖嘖稱奇。
項莊亦牽出一匹通體雪白的寶馬，一麵翻身上馬，一麵笑道：“家將仆從們今日皆在城郊馬場練習，預備明日較量，正好可去看個熱鬧。”
楚歌一愣，說道：“什麽較量，我怎麽不知？”
項莊笑道：“不是什麽大事，不過是比試騎射功夫罷了，連三叔同子房先生也去，魏管事也去。你近日總悶頭習武，二叔特意著我帶你去，免得你走火入魔。”
楚歌麵上微微一紅，心知自己確實太過執著於武藝，當下笑道：“我們這就去？”
項莊點頭道：“魏管事早去馬場那邊，已經備下房舍，可在那邊歇息一晚。”又點了幾名仆從相隨。
楚歌笑道：“這也太倉促了，總得容我吩咐一下。”
項莊知他掛念籍孺，心念一轉，便笑道：“我早叫人吩咐下去了，再說二叔還在莊內，還能有什麽事不成。”
楚歌見他堅持，隻得便撥轉馬頭，隨在項莊身後出了莊。因楚歌是第一次騎馬遠足，在前引路的仆從們不敢縱馬太快，清晨出門，直至午時才到馬場。
本應是午飯時分，豈料楚歌等一眾人才到馬場門口，便聽得裏麵喧囂哄吵，不知發生何事。
與此同時，沙丘（今河北廣宗縣）行宮內。
李斯正隔著一架屏風向始皇帝奏報道：“啟稟陛下，詔書業已擬畢，可要禦覽？”
卻見屏風裏側一張精致華美的床榻，昔日威嚴雄武的帝王正虛弱的躺臥其上，趙高小心翼翼的隨侍一旁。
始皇聽得李斯之言，慢慢睜開眼，道：“不必了，念給寡人聽聽。”
李斯便念道：“惟德動天，玉衡所以載序；窮神知化，億兆所以歸心。用能經緯乾坤，彌綸宇宙，闡揚鴻烈，大庇生民。晦往明來，積代同軌，前王踵武，世必由之。……今大位禪於公子扶蘇，宣布天下。”
始皇道：“寫得不錯，用璽吧。”又問：“蒙卿何在？”
趙高低聲道：“陛下忘了，蒙將軍前往泰山祈福未回。”
始皇歎了口氣，慢慢閉上眼睛，不則聲了。
趙高等了一會，見始皇毫無動靜，低聲喚道：“陛下，陛下？”他大膽上前一步，輕輕伸手探向皇帝人中，雖身體溫熱，竟早已是鼻息全無，不禁心中悚然，一陣狂喜席卷而來，牙齒竟壓抑的格格作響。良久，待始皇身體僵硬冰涼透了，趙高方低聲道：“陛下薨逝了。”那陰柔的聲音似哭似笑，仿若鬼魅。
李斯聽罷，慢慢垂首，卻是心頭惻然，他能以一介布衣之身登上丞相尊位，全賴始皇提拔，君臣相知一場。他從袖中摸出火石，點燃詔書，蓬的一聲，那帛書便化作灰燼。
趙高卻摸出一枚約三寸長的銀針，輕輕捧起始皇的頭顱，始皇臉上此時竟顯出黑灰的顏色，嘴唇尤為明顯，這是中毒的征兆。趙高將銀針深深插於其腦後穴道之中，看著銀針末尾陷入發中不見，趙高嘴角露出一絲奇異的笑意，隻見從始皇七竅中流出黑色的血液，襯得麵容十分可怖。趙高用衣袖將黑血擦拭幹淨，再看時，始皇麵容竟如同生時無異。
李斯道：“趙大人可準備萬全？”
趙高隨手將始皇屍身擲於榻上，轉出屏風，麵色陰沉道：“丞相放心，此時使者想必已經到達上郡。兵符玉璽盡在我手，諒他們也翻不出甚麽大浪。”又道：“詔書何在？”
李斯淡道：“已派遣章邯拿著詔書往鹹陽去了。”
兩人各自一笑。
一夕之間，風雲變幻，大亂將起。