1893年3月(光緒十九年二月),雖是春分剛過,可於位於東南的福州卻已經能夠感覺到濃濃的春意,甚至可以感覺到絲許春燥,作為通商口岸的福州或許是因為眾多傳教士於福建省內傳教,於洋人接觸極多的關係,去年推行的新政並沒有遭到多少抵觸。
當然這也與閩浙總督卞寶第的持穩有很大關係,福建的新政不同於北洋的銳意進取全方麵的推行新政,也不同於湖廣以財源為核心的新政,卞寶第推行新政除去鼓勵工商外,也就是效仿北洋對苛捐雜稅加以整理以確保稅源,除此之外,怕也就隻有警察以及新軍可為新政的一部分,或許是無意爭奪天下的原因,使得福建之新政更多的是依靠百姓自主推動。
雖是自主可卻又因官府鼓勵,使得福州城外湧現了一片西式廠房,在新政推行以來從南洋歸來的華商紛紛於福州、廈門等地創辦工廠,正是這些大小不一的廠房和諸如機器米廠、繅絲廠等工廠使得福建顯出了幾分勃勃生機。
3月的福州城正值春暖之時,城內的大街上這會正在安裝著路燈,在街頭上來回巡邏的警察,保障著城中的治安,而在這看似穩定的背後卻是暗流湧動——年前先是總督大人患病的消息傳到,到現在又傳出了總督大人病重的消息,若是在過去,人們至多也就是些許惋惜,而今時卻不同往日。
過去。這總督也好、巡撫也罷,都不過是朝廷的官兒,人死如燈滅。於朝廷來說無非就是下旨褒獎一番死者的功績,於地方上而言,無非就是走馬的官兒再換上一位。可那畢竟是過去,現在“九督議政”之下,天下之權盡歸九督,至於那朝廷早都成了一個擺設,如若總督大人病故。那會是何人接任總督?
是大公子?還是朝廷重新委上一位?
從年前的“偶感風寒”再到年後各方人物紛紛探視,此時的福州城吸引著全中國的眼睛。畢竟未來閩浙總督之位的歸屬,直接關係到九督的利益。
作為“九督”之一的閩浙總督卞寶第於這地方總督中其出身到也算是歸正——鹹豐元年的舉人,從刑部主事一路坐至閩浙總督。而現在其卻極有可能成為第一個“下位”的總督,如何能不引人注意?
而在這萬眾矚目之中。正月十五將過時,一個好消息從總督府中傳了出來——大人身體漸愈,甚至在正月十五時,還設宴宴請了府中幕僚官員,人們都為卞寶第渡過了這一難關而高興,不料一月之後他的病情猛然陡轉,甚至相比先前更加嚴重一些。
今天,剛一起床卞寶第便忽覺精神很好,他叫家人拿幾張報紙給他看看。作為其長子的卞緒昌便找出幾張送了過來。若是說推行新政之後,什麽最是新鮮,怕就是這一張張新聞紙了。新政解除了報禁,任民辦報,且不說他地,單就是福州城便有多達十餘份報紙,不過現在卻已經到閉四五家了。
從兒子手中接過報紙後,卞寶第戴上老花眼鏡慢慢翻閱。依如往日一般。他試圖在報紙上尋找著與官府、官員相關的文章,過去他倒是沒有意識到報紙的重要。而在過去的八個多月間,他正是通過報紙將摘掉了那些欺上瞞下的官員頂戴,這報紙的監督之用,著實於他這樣身居高位者有利,甚至這報紙現在都因為民申冤而得了“青天”之名。
當然,沒有人知道,去年卞寶第不過隻是借報紙監督之機,對福建、台灣的官場加以整治,將大批的官員換上了自己人,從而達到收權於總督府的目的,不過這一切不過隻是剛剛開始,但現在這一切似乎因為他的身體全給耽誤了。
“若是能再給我兩年的時間……”
心裏這麽想著,卞寶第看了一眼旁立著的長子,自己這個兒子雖說年輕時隨侍自己於湘、閩等省任所,雖說事親極孝但屢試不弟,卻是卞寶第心底的遺憾。他能鎮得住這閩浙的天下嗎?
這個問題讓卞寶第的眉頭猛然一皺,盡管在內心深處,他仍視自己為大清國的忠臣,但這並不妨礙他同李鴻章結為兒女親家,將女兒嫁與其三子,至於六子又是張之洞的大女婿,看似與北洋結為一體的他,同樣也在為自己作著打算,這兩頭下注便是其一。
可現在呢?
若是自己撒手歸西,自己的這幾個兒子能撐得起閩浙的門麵嗎?
基於對其它八督的了解,卞寶第非常清楚,對於那些總督來說,他們自然希望閩浙能歸於卞家,這將會開創一個先河!但是開了這個先河的卞家能守得住這份基業嗎?
想到閩浙的基業,卞寶第卻又想到了浙江巡撫袁世凱,盡管在名義上浙江屬於閩浙,但現在那也隻是在名義上,在李鴻章的支持下袁世凱在浙江大刀闊斧的推行著新政,以袁世凱之才,又豈是緒昌所能抑製,如若他日……史書中那充滿血腥味的一幕幕卻不時的於卞寶第的心底浮現出來,以至於他的後背全濕成了一片。
可該怎麽辦?
難道要把閩浙交出去?交給誰?
交給袁世凱?
那無疑等於交給他的兒女親家李鴻章,一但李鴻章獲得閩浙,東南之地將盡為北洋所據,到那時候……張之洞那邊又要如何交待?於張之洞而言,其又豈不希望得到閩浙,圖壯自身。
如此這般一想,卞寶第反倒是後悔起自己當初的兩頭下注了,若是沒有兩頭下注,現在這局麵又豈會如此,無論是將閩浙交予張之洞或李鴻章。對於他們兩來說,都是極大的助力,甚至這將決定天下將來的歸屬。到那時,其又豈會虧待作為其親家卞家?
親家!
卞寶第的心思微微一沉,他意識到自己最大的劣勢是兩頭下注,同樣最大的優勢也是兩頭下注,無論最終是李鴻章亦或是張之洞他們中的得了這天下,都不虧待卞家,可如若自己給了一家。卻忽視了另一家,那又豈不是得罪了另一家?
瞧著身邊恭立著長子。哎……想到自己的幾個兒子,無一人能繼承家業,卞寶第的心情變得越發的沉重起來,將來。將來怎麽辦?
就在這時,突然,報紙上的一則新聞引起了卞寶第的注意。那新聞上說,近日太後與皇上及各國公使、武官以及新聞記者於京郊南苑參觀八旗新軍第一鎮舉行春操,新軍之威武震動全場,引各國矚目,新聞上又說,朝廷於京城再練八旗新軍第二鎮,當下西苑以及南苑兩地分駐有兩鎮新軍。兵力多達兩萬五千人。
“八旗新軍、八旗新軍……”
於心底反複念叨著這句話,卞寶第又豈不知所謂的八旗新軍,是恭王用硬扣出來的銀子。點選旗兵青壯操練的新軍,也許是因為這新軍關係到朝廷的生死,所以恭王等人對新軍極為關注,更是全力支持榮祿以厲法重整八旗子弟,從而創造出今天舉世矚目的成就。
“若是這兩鎮新軍練成……”
看到這裏,卞寶第的心裏卻突地虛恐起來。數十年來早就習慣了做為臣子的他,至少在去年從未想過有一天會與朝廷決裂。若非是唐浩然的一招“八督議政”,加之朝廷對漢臣的不信任,他又豈會同各督沆瀣一氣,與其說他當初是支持“八督議政”,倒不如說他支持的是“八督自保”。
現在瞧著朝廷那邊苦心操持著新軍,一副銳意進取的模樣,他的心思卻又根著浮動起來,盡管心知朝廷大練新軍,是大家夥把其逼得無路可走,但卻又不得不承認若是朝廷如此銳意進取,隻恐怕將來……
將來這天下到底歸誰?
李鴻章?張之洞?唐子然?想著朝廷的變化,卞寶第的心底卻又沒了底,若是他日朝廷重定天下,會不會追究當年的“八督議政”之責?這朝廷雖說是滿洲人的朝廷,可於老百姓的眼裏,畢竟是朝廷,想到這,卞寶第又想到去年在福州城中士子張貼的文章。
作為讀書人,卞寶第心底覺得的那文章寫得有道理,這朝廷終歸是朝廷,“狄夷入中國則中國之,中國入狄夷則狄夷之”,這都多少年了,怎麽還能扯著“漢滿之分”,更何況大家都是朝廷的臣子,世代受朝廷之恩,若是當真記較起來,大家夥豈不都是漢奸?
漢奸!
那個詞讓他的額頭冒出些許冷汗來,那心中頓時便更加糾結了,一方麵是深知自家全無角逐之力,甚至若是由兒子接總督之位後極難自保,而另一方麵卻又是現實的困頓以及未來的不定,著實讓卞寶第難為起來,心底的不安反倒是越發強烈起來。
這國局如此,究竟該如何選擇?
心底這麽思索著,卞寶第的神情卻是越發的凝重起來,無論是張之洞也好、李鴻章也罷,他都已經做好了安排,甚至就是東北的唐浩然那裏,他都把三子派往東北進入大學,以圖來日結交,可,這,這就穩妥了嗎?
妥當嗎?
初來福州城的王闓運,雖說臉上還帶著舟船勞頓的苦狀,可是他整個人卻顯得極為興奮,且不說他的建議被張香帥采納,單就是距離成功的咫尺之距,便足以讓自認為碌碌無為一生的王闓運為之激動,也正是內心的這份激動,使得他在得到張之洞的同意後,即乘船離開武昌,從上海登上前往福州的輪船。
雖說那輪船沒有一日千裏的速度,可一日數百裏的快速,短短數日便從遠在千裏外的武昌來到了福州,著實讓他激動了一番。
“叔嶠,現在老夫終於知道,為何香帥一意主修鐵路了,有這輪船、鐵路之便,又豈會再有千裏之距?”
“老師所言極是,香帥主修鐵路其意在於連接南北,而這輪船之快亦遠非木船所能比……”
相比於一直深居於內地的老師,雖說老師現在看似接受了西洋之技,但楊銳卻因多次乘船、乘火車的原因,對鐵路輪船之便早已深有體會,自然也沒有了王闓運這會的感歎。
“哎,隻可惜……”
坐在馬車上,瞧著車外福州的熱鬧,王闓運又把話峰一轉。
“可惜了這個地方啊!”
感歎之中,王闓運的聲音略微壓低,用帶著湖南口音的官話對楊銳說道。
“若是香帥能以鐵路連至福州,那湖廣自可以閩浙聯成為一體,非得可充實以實力,亦可得港口之便,隻可惜……”
隻可惜他這趟來非但不是要把這閩浙之地納入湖廣,甚至還要把這片寶地送予他人,相到那日提及“破勢”時,張香帥臉上的迷茫,王闓運的唇角不由微微一揚,這天下誰人能知道,現如今北洋是大勢所在,又豈有人能明白,想與北洋抗衡者,必先破其之勢,方可能有一番作為,但是……
於心底沉吟著,王闓運的眉頭不時緊皺,破北洋的勢是一方麵,可在另一方麵,這件事卻又是兵行險著,若是破了這個勢,那些原本為北洋大勢所壓的各方又將會如何?
任何事情都有利弊兩麵,正如這破北洋之勢一般,成了,或可破北洋當前如日中天之勢,可另一方麵,卻又可能倒置張香帥好不容易籠起的幾方合作土崩瓦解。
“隻希望,那些人不至那般短視吧!”
默默的於心底尋思著的時候,馬車恰好駛過閩浙總督府,瞧著總督府門外的穿著新式軍衣,甚至就連那辮子都剪短至脖頸的新軍,王闓運的雙目微微一斂,對身邊的徒弟吩咐道。
“叔嶠,咱們今個先回去休息,這幾日,你去打探一下,探聽一下近來臣帥的身體,還有……”
話聲微微一壓,那看似有些昏花的目中精光一閃。
“把咱們要傳出去的話,讓人在市間傳出去,還有那幾篇文章盡量登在所有的報紙上,那些人辦事,總是讓人不放心,有些事情咱們還是要親自去辦一下……”
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