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第54章 清為中否(第一更,求月票!)

  海風卷著浪拍擊海灘,冷風襲來時隻讓大沽炮台上的炮手們不自主的縮著肩膀,可今天卻與往日不同,誰也不敢像往日一樣躲入營房內,而是一反往日的鬆散,或是立於哨位,或是於台內操練,全是一副極是認真的模樣。


  他們偶爾的會把視線投向炮台,在炮台上一位穿著一品大員官袍身披洋呢披風的老人,雙目凝視著大海,全是一副思索之狀。


  “爹,既然明知道他唐子然的心思,那為何要答應他?”


  立於李鴻章身後半步的李經方,有些不解的問了聲。


  唐浩然以鐵路為名請辦鐵廠一事,著實讓北洋眾人一陣心惱,這小子明擺著是告訴大家夥,要麽如他的意思大家一同辦個鐵廠,要麽大家就繼續在鐵路上談。


  北洋這麽大的衙門,便是廷中有時候也在顧忌一二,他一個小小的三品統監,竟然跋扈至此,如何不讓人心惱,而最出人意料的卻是,中堂大人不僅未惱,反倒是哈哈大笑後,授意唐廷樞與盛宣懷從路款中擠出30萬兩用於合辦北洋鐵廠。


  換句話來說,有著“天下第一督”之名的李鴻章認同了唐子然的敲詐。莫說其它人,就是作為其兒子的李經方也琢磨不透父親的心思。


  “大兒,”


  雖說李經方是其過繼為嗣,雖已有嫡子李經述,但李鴻章仍以李經方為嗣子,依然稱其之為“大兒”。


  “你可知,為父為朝廷辦了這麽些年的差事,平述以何最為憾?”


  父親的反問讓李經方一愣。在他詫異不知為何時,李鴻章卻用低沉的語氣說道。


  “做了這麽些年的官,辦了這麽多年的差事,為父深知官場之難,為官難。若想為官辦事更難,有些事,想辦卻不能辦,各方牽絆之多,著實讓人頭痛,可方今之世。許多事情卻又不得不辦!”


  立於炮台上,望著大海,李鴻章的眉宇中略帶著些失落,這種失落中更多的卻是發自內心的無奈。


  “大兒,為父辦了一輩子的事。練兵也,海軍也,洋務也,何嚐能實在放手辦理?不過勉強塗飾,虛有其表,不揭破猶可敷衍一時……”


  父親的感歎讓李經方的心思一沉,與其它人不同,少時有英語家庭老師教授英語。又能於府中接觸各國事務的李經方自然知道大清國實質,這大清國的麵子,可不就是父親勉強塗飾的嘛。不過就是虛有其表罷了,縱是水師……


  大兒沉默時,李鴻章同樣沉默著,作為北洋這支龐大的幕僚集團的主持者,在過去的近二十年間,在各方的牽絆與爭持中。他迅速在中華大地,上演了一場亙古未有的改良運動。這大清國也逐漸呈現出了些許新氣象。籌備新式海陸軍、外派留學生以及機械製造、煤礦、鐵路、電報、輪船、紡織以及新式學堂等等,無一不與他的推動、支持有關。


  表麵上他是北洋大臣、直隸總督。而他下麵,起家的基礎,第一個是淮軍,第二個就是北洋海軍,就是他當了直隸總督以後才有的這兩支軍隊,這才是他跟朝廷,才能跟老佛爺有一種討價還價,他也不是討價就是大家心照不宣,心照不宣的事實是他手持籌碼。


  而這看似風光的背後又隱藏著多少危機?


  或許,其它人不知,李鴻章又豈會不知,北洋看似風光無限,可幕氣之沉早已遠超其想象。這麽些年,北洋之中,也就是袁世凱這個後起之秀讓頗覺欣慰,而現在,倒又要加上一個唐浩然,甚至於其看來,這唐浩然亦遠非袁世凱所能相比。


  原本之所以調袁世凱往台灣,是李鴻章的私心使然,一方麵是為了權節唐浩然,令其不得不依附北洋,而另一方麵卻是為袁世凱入仕鋪路,可誰曾想到,唐浩然卻能在朝鮮掀起那樣的風波,不但鞏固了藩蘺,且又樹下了權威,在朝鮮開辦起新政來,反觀袁世凱於台灣……


  現在,他倒是頗能體諒張之洞的心思了,這唐浩然總會給人以驚喜或者說驚訝,他張南皮或許會對其心生顧忌,但李鴻章卻深知這顧忌便是用人之大忌。


  “可咱們中國的官場上最缺的乃是踏踏實實把現居之屋裱糊起來,不可動輒拆遷的人,更缺辦事的人,大兒,你說唐子然是辦事之人,還是如南皮一般浮誇之人?”


  父親的反問讓李經方思索片刻,隨後方才答道。


  “其自然是辦事之人,隻是此事,未免……”


  不待大兒把話說完,李鴻章卻是哈哈一笑。


  “你啊!”


  搖搖頭,李鴻章並沒有去看李經方,而是先沉默片刻,而後方才說道。


  “是受他們的影響,這北洋之中……罷了,黎蓴齋幾番上書請求回國,我看回頭上個折子,由你出任駐日公使吧,大兒,到日本後,你要多觀多看,這日本雖是東洋彈丸之國,可其銳意變法二十餘載,已遠非昨日之東洋,待你回來時,沒準……”


  話終還是沒說完,一聲長歎後,李鴻章卻朝著朝鮮的方向看去,那眉宇中的神色顯得有些複雜,似有些欣賞、又有所羨慕,如此複雜的神情變幻之後,他卻又是一歎,在嘴邊默說道。


  “唐子然,你要的老夫許了,那你許的,又何時能呈於老夫?”


  縱是跟在父親身後的李經方,也隻是隱約聽到了李鴻章的這聲輕語,心底不禁疑惑道,父親與唐子然互許了什麽?

  隨著父親下炮台的那一刻,李經方不禁朝著海東看去,想到於海東統監一國的唐浩然,想到父親待其的不同,他不禁對從未謀麵的唐子然越發好奇來,這唐子然究竟要於朝鮮辦出什麽樣的功業?

  非但素昧平生的李經方如此疑惑,就是曾與唐浩然有著師生之誼的鄭永林對其亦是滿心的好奇,而他更好奇的是,為何老師會邀自己往朝鮮?


  置身於海輪舷邊,思索著老師的用意,鄭永林的心裏卻又浮現出多年前,伯父與他的那番話。


  “清國不是吾之國!”


  對於鄭家而言,清國絕不是鄭家之國,鄭家之國早已滅亡,那鄭家之國又豈是日本?


  在過去的多年間,身份上的認同總是不斷的困擾著鄭永林,他無法像伯父、堂兄等人一般,輕鬆的投身外務省,為日本效力,於他來說,他的內心更多的困惑是,無論清國也好,日本也罷,都不是他的國,至少不是他心中之國。


  而現在,當老師邀請他往朝鮮的時候,同樣的困惑再一次於他心間彌漫著,是接受老師的邀請,還是拒絕?


  為老師效力,與為清國效力又有何區別?而鄭家的祖訓卻令他無法邁出那一步,正如當年伯父婉拒李鴻章的邀請,依然效力日本政府一般,鄭家後代絕不能仕滿清。


  若是……還是拒絕吧!


  一聲長歎後,鄭永林的神情卻又是黯,如若拒絕了老師,那麽對於他來說,隻剩下一個選擇了,如伯父、堂兄一般入外務省,出使清國,但是……我,我不是日本人!

  陷入內心百般糾結的鄭永林,那張年青的臉龐上神情卻發的複雜起來,就在這時,卻聽著旁邊傳來一陣笑聲。


  “我倒鄭君在那,原來是到這觀海來了!”


  麵上帶著微笑,唐紹儀朝著鄭永林走了過來,順利完成此次天津之行的他,這會倒是顯得很是輕鬆。


  “鄭君生於東洋,陌非於此海上,又心生思鄉之情?”


  聽著唐紹儀的笑語,鄭永林連忙施禮道。


  “讓唐先生見笑了!”


  思鄉?當然不是,可又如何解釋呢?難道告訴別人,自己所思所想不過隻是一個無國之人的心惱?


  “鄭君,大人對你可是極為欣賞的!”


  走到舷邊扶著船舷,唐紹儀特意加重了語氣。


  “現在朝鮮事務初建,正值我輩於朝鮮立下不世功業之時,以大人對鄭君之欣賞,鄭君必可得大人重用,鄭君……”


  看著身邊的鄭永林,知其身份的唐紹儀又繼續說道。


  “你雖生於東洋,可鄭家流的畢竟是中國之血,東洋雖有千般好,可畢竟是東洋,而非中國,……”


  朝著大沽的方向看去,此時隱約的還能看到大沽的地平線,唐紹儀先是沉默片刻。


  “畢竟我等皆是中國人!”


  唐紹儀並沒有提及“我大清”,正是因留學的經曆,使得他內心深處,對大清國的越發的不加認同,他或許不認同清國,但並不意味著他不認同中國,恰如同鄭永林一般。


  “於朝鮮時,唐大人曾有言!”


  凝視著海東,唐紹儀用極為平靜的聲音說道。


  “我輩今日所創之業,皆為中國之明日!鄭君,”


  轉過身時,唐紹儀的神情顯得有些嚴肅,盯視著鄭永林,他又接著說道。


  “是日本,亦或是中國,我想於鄭君心中,自有答案吧!”


  麵對唐紹儀的追問,鄭永林的心思一沉,突然他抬起頭來,迎著唐紹儀的視線反問道。


  “那唐先生,請您告訴我,清國是中國嗎?”(未完待續)

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