第二十八章 江湖眾人來
忽然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，跟著傳來一兩聲口哨。
群丐中有人發哨相應，那乘馬越奔越快，漸漸馳近，吳長風喃喃的道：“有什麽緊急變故？”
那乘馬尚未奔到，忽然東首也有一乘馬奔來，隻是相距尚遠，蹄聲隱隱，一時還分不清馳向何方。
片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。
定睛一看，原來是丐幫中人，隻見那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一個小小包裹，說道：“舵主，緊急軍事……”隻說了這四個字，便喘氣不已。
大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。
西夏時時興兵犯境，占土擾民，隻為害不及契丹而已，丐幫掌有諜使前往西夏，刺探消息。他見這人如此奮不顧身，所傳的訊息自然極為重要，且必異常緊急，當下竟不開拆，捧著那小包呈給喬峰，說道：“西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”
喬峰接過包裹，打了開來，見裏麵裹著一枚蠟丸。
他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。
馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道：“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”
眾人都是一驚，看那人時，隻見他白須飄動，穿著一身補丁累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。
傳功、執法兩長老一齊站起身來，說道：“徐長老，何事大駕光臨？”
這徐長老在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲“師伯”，丐幫之中沒一個不是他的後輩。
他退隱已久，早已不問世務。喬峰和傳功、執法等長老每年循例向他請安問好，也隻是隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到。而且製止喬峰閱看西夏軍情，眾人自是無不驚訝。
喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道：“徐長老安好！”跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老麵前。
喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老隻不過是一位退隱前輩，便是前代的曆位幫主複生，那也是位居其下。
不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人皆愕然。
徐長老說道：“幫主，得罪了！”從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道：“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請在此略為等候她片刻如何？”
群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。
喬峰也是滿腹疑團，說道：“假若此事關連重大，大夥兒等候便是。”
徐長老道：“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什麽，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。
這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁自然留下了記號，附近更有人引接同道，防敵示警。
眾人隻道其中一人必是馬大元的寡妻，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。
喬峰站起相迎，說道：“太行山衝霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這裏謝過。”
徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。
譚婆道：“喬幫主，你肩上插這幾把玩意幹什麽啊？”
手臂一長，立時便將他肩上四柄法刀拔了下來，手法快極。她這一拔刀，譚公即刻從懷中取出一隻小盒，打一盒蓋，伸指沾些藥膏，抹在喬峰肩頭。金創藥一塗上，創口中流出鮮血立時便止。
譚婆拔刀手法之快，固屬人所罕見，但終究是一門武功，然譚公取盒、開蓋、沾藥、敷傷、止血，幾個動作幹淨利落，雖然快得異常，卻人人瞧得清清楚楚，真如變魔術一般，而金創藥止血的神效，更是不可思議，藥到血停，絕不遲延。
喬峰見譚公、譚婆不問情由，便替自己拔刀治傷，雖然微嫌魯莽，卻也好生感激，口中稱謝之際隻覺肩頭由痛變癢，片刻間便疼痛大減，這金創藥的靈效，不但從未經曆，抑且聞所未聞。
譚婆又問：“喬幫主，世上有誰這麽大膽，竟敢用刀子傷你？”喬峰笑道：“是我自己刺的。”
譚婆奇道：“為什麽自己刺自己？活得不耐煩了麽？”
喬峰微笑道：“我自己刺著玩的，這肩頭皮粗肉厚，也傷不到筋骨。”
宋奚陳吳四長老聽喬峰替自己隱瞞真相，不由得既感且愧。
這時又聽得蹄聲得得，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道：“師哥，你又在玩什麽古怪花樣啦？我打你的屁股！”
眾人瞧那驢背上之人時，隻見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。
眾人都是微微一驚。
那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說醜不醜，說俊不俊。
那人哈哈大笑中說道：“我趙錢孫來也！”
此刻隻聽得馬蹄聲再響，又有數匹馬馳來，這一次卻奔跑並不急驟。
那數乘馬來到杏子林中，前麵是五個青年，一色的濃眉大眼，容貌甚為相似，年紀最大的三十餘歲，最小的二十餘歲，顯然是一母同胞的五兄弟。
吳長風大聲道：“泰山五雄到了，好極，好極！什麽好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊？”泰山五雄中的老三叫做單叔山，和吳長風甚為熟稔，搶著說道：“吳四叔你好，我爹爹也來啦。”
吳長風臉上微微變色，道：“當真，你爹爹……”他做了違犯常規之事，心下正虛，聽到泰山“鐵麵判官”單正突然到來，不由得暗自慌亂。
“鐵麵判官”單正生平嫉惡如仇，隻要知道江湖上有什麽不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了親生的五個兒子外，又廣收門徒，徒子徒孫共達二百餘人，“泰山單家”的名頭，在武林中誰都忌憚三分。
跟著一騎馬馳進林中，泰山五雄一齊上前拉住馬頭，馬背上一個身穿繭綢長袍的老者飄身而下，向喬峰拱手道：“喬幫主，單正不請自來，打擾了。”