4.第四章
侍者全都早早被摒退，小客堂內隻有趙澈與徐靜書二人。
雖小客堂的門開著，但有屏風阻隔不怕被瞧見，兩人就著桌上那壺紅棗丹參茶，吃糖的吃糖，吃餅的吃餅，各得其愛，氣氛意外融洽。
“可還合胃口？”趙澈咬著糖枝，隨口搭話。
徐靜書點完頭才想起對方看不見，趕忙出聲：“好吃。餡兒裏有許多火腿，還有很大顆的金鉤。”
“既喜歡，將整盤都吃完最好。”
“一口氣吃這麽多，”徐靜書遲疑著舔了舔下唇，“會不會太過分？”
盤子裏還有九塊金鉤火腿餅，壘得像座小山。她確定自己吃得完，但怕吃太多會惹人嫌棄。
“有什麽過分的？”趙澈咬糖的動作一頓，喉間滾了滾，“聽說你很瘦，就該多吃些。要養得像年畫娃娃那樣圓乎乎才好。”
徐靜書眼圈驀地發燙，彎起笑眼，細聲糯甜：“多謝表哥。”
晚些她得找趙蕎借個小本子，記下自己在郡王府裏的吃穿用度。
姑母收留她是情分，雖郡王府不缺米糧銀錢，想來沒指望她回報。可她不能心安理得受這些好，將來要加倍還的。
趙澈摸索著端起麵前的茶盞，換了個話題：“為何想要離開堂庭山？”
小姑娘才十一歲，雖父親亡故，可畢竟母親還在。獨自孤零零輾轉千裏投到遠房姑母門下，任誰都會覺得奇怪。
徐靜書老實答道：“家裏孩子多了，母親身體不好，繼父一人養不了那麽多張嘴。”
繼父對她雖不能說視如己出，卻沒有刻薄虐待，像模像樣也過了段“一家三口雖清貧但和樂”的溫情日子。
到前年冬，徐靜書有了對同母異父的雙生弟、妹，她在家中的處境就微妙了。
她母親本就柔弱，產下一對雙生兒女後氣血大虧，卻也沒法子如何將養，還得撐著照顧倆小的，田間地頭的事半點搭不上手，靠繼父一人種地養活家裏五張嘴，日子自然艱難。
徐靜書懂事，家裏添了弟弟妹妹後便盡量少吃飯多做事，幫襯母親照顧倆小的，洗衣做飯打理家務，瘦弱身板每日轉得像個停不下的小陀螺。
可即便這樣，也不能當真減輕家裏的負擔。
她模樣嬌甜，性子溫軟乖順，小時又受父親啟蒙識得些字，放到山間小村落的同齡人裏自是出眾顯眼。村裏好幾個小子嚷著“要娶靜書做媳婦兒”，這樣的話聽得多了，她母親與繼父心中難免生出點無奈盤算。
原本有意將她早早嫁去同村一戶還算殷實的人家，可她母親托人探了對方幾回口風，都沒得句準話。一來年歲太小，二來她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，對農家戶來說實在不是個合適的媳婦人選，即便小小子自己樂意，人家父母也少不得猶豫遲疑。
去年末，她繼父挑了木碳去山下小鎮賣碎錢貼補家用，無意間得知“長信府的王妃徐蟬出自淮南徐姓”這件事，回家後便順嘴講了。
早年徐靜書父母在戰禍中從淮南出逃時，來不及帶走太多東西，隻帶了幾冊書與一本家譜，後來父親便用這些書與家譜給徐靜書開蒙，所以她對家譜是很熟悉的。
雖到徐靜書這輩就出了五服，但族譜上白紙黑字，徐蟬是徐靜書父親的遠房堂姐，徐靜書叫徐蟬一聲“姑母”也不是憑空攀結。
徐靜書的母親當下就有了計量。畢竟淮南徐家在戰亂中沒活下來幾房人，如今徐蟬既貴為郡王妃，想來不會拒絕收留已故遠房堂兄唯一的孩子。於是徐靜書的繼父咬牙花了五個銅子從鎮上買回筆墨和信紙，讓她自己給姑母寫了信。
二月初收到徐蟬的回信後，徐靜書的母親與繼父便托人順路送她往欽州府去。
雖這一別就不知此生何時才能再相見，徐靜書的母親多少有些傷感不舍，但這分離能換來家裏少張吃飯的嘴，那點傷感就不算太沉重了。
貧家窮戶，哪有比吃飯活命更緊要的事。
****
趙澈生在鍾鳴鼎食之家，即便早年戰火連天，他家也從不曾為吃飯活口這種事發愁。一個家裏為了少張吃飯的嘴，就打算把還未成年的女兒嫁到別家做媳婦兒，這種事對他來說顯然有些震撼。
“若你不想提……”
“沒什麽的，我不難過，表哥盡管問，”徐靜書乖巧笑著打斷他的歉疚，垂眸軟聲，“來的那天本來要同姑母細說，後來……事情就沒說全。”
後來墜馬的趙澈被送回府，徐蟬心急如焚，沒顧得上再問。
徐靜書沒覺得這是不能對人言說的心傷。世道艱難，撐不下去的窮苦人家不得已時會選擇舍棄一些孩子，雖殘忍卻也無奈。她好歹還能投靠到姑母家來，已經很走運了。
趙澈慢慢斂眉正色，似乎不再像先前那般當她是個不更事的毛孩子了：“你說你二月初就啟程了？”
“順道送我的那家人是走貨小販，一路邊叫賣邊趕路的。”徐靜書捏著手中的餅嘀咕。
半個月的路程活生生拖成一個半月。等她抵達欽州府，長信郡王府已人去樓空，他們已在二月底隨聖駕啟程往鎬京來了。
“難怪，”趙澈輕歎，連吃糖的心情都沒了，“之後就遇上人拐子？”
“在欽州時遇到一個大娘，說是也要上京來，可與我結伴……”
到底年歲小又沒見過世麵，哪知防備人心險惡？她瞧著那大娘麵善，一副古道熱腸的模樣，便稀裏糊塗跟著，這就落進虎口，被圈了近半年，險些小命不保。
徐靜書不太願意回想過去那半年噩夢般的日子，其間有些事也萬萬不能說，於是隻好這麽含糊帶過。
趙澈聽出她的後怕與為難，便不再追問：“都過去了。”
說著，從麵前的盤子裏摸出一支荊芥鬆花糖遞過去。
這回給糖的動作看起來是甘願的。仿佛不知該如何安撫，便將自己心愛的糖果分給她甜嘴甜心。
看似微不足道的小舉動，對徐靜書來說卻是莫大的溫柔。已經許久沒有人覺得她是個需要哄著的小姑娘了。
她接過糖枝，熱淚巴巴覷著趙澈。表哥是個好人，很好很好。
“對了，你說當初的信是你自己寫的？”趙澈偏了偏頭，溫聲詢道，“從前讀過書？”
“爹還在世時教過一些，不多。字寫得不好。”她用手背揉了揉眼底霧氣，咬著糖枝唇眼俱彎。
這枝荊芥鬆花糖，是她這輩子吃過最甜的。甜得心口暖呼呼。
“既開過蒙，下半年尋個西席先生領你好生夯實，明年送你進書院念書。你可願意？”小姑娘顯是回不去家的，瘦弱身板又難有旁的謀生活計，如能有點真才實學傍身，將來的路也寬些。
徐靜書再度看向他，眼神都懵得聚不攏了。進書院念書是要花許多錢的，一讀就是好幾年啊！
“不樂意進書院？”沒聽到她回應，趙澈以指尖抵住眉心，無奈笑歎，“你這個年紀，大約會覺得讀書辛苦又無用……”趙蕎就是，進書院活像進監牢，牽著不走打著倒退，三天兩頭找借口告假逃學。
“樂意的！很樂意的！”徐靜書如夢初醒，點頭點得小腦袋瓜險些從細脖子上飛出去。
一慣甜軟如彎月的笑眼驚喜瞪圓，亮晶晶忽閃忽閃，像仲夏夜空裏閃爍的小星星。
表哥這是在為她計長遠，她知好歹的。
“旁邊的萬卷樓是我小時的書樓，”趙澈隨意向外指了指，“若你覺得可以，之後便每日過來先看著。”
****
將近黃昏，忙了整日的郡王妃徐蟬腳不停步地到了含光院。
趙澈窩在躺椅上，麵無表情地在中庭的桂樹下曬太陽。他的眼上蒙著錦布條，一時看不出是睡著了還是醒著。
“澈兒……”徐蟬放輕了腳步，試探輕喚。
趙澈偏了偏頭，慢慢坐起來些：“母妃。”
徐蟬叫人拿了凳子，便摒退左右，在趙澈身旁坐下。
“你下午叫了靜書過來？太醫官說了讓你好生靜養，實在不宜……”
趙澈淡淡扯了唇角：“那我宜如何？宜躲在寢房中痛哭流涕？還是宜砸東西、打侍者？”他有他的驕傲，即便心中有隱痛有落寞，也絕不會自暴自棄讓人看笑話。
鮮衣怒馬意氣風發的長信郡王府大公子趙澈，不會輕易被擊垮。
徐蟬哽了哽，連忙順著他的話問道：“那你讓靜書過來，是為著何事？”他平常不會這樣對她說話，她明白兒子心中有太多苦楚不能宣泄，於是也不以為忤，隻是心疼。
“她救了我，總該當麵道謝，”趙澈眉梢輕揚，“小姑娘很乖。”比他弟弟妹妹們可乖多了。
“道謝之事有母妃在呢，原不需你親自出麵，”徐蟬柔聲慈愛，“你父王也親口允過，絕不會虧待她的。”
趙澈笑笑：“如何不虧待？像對那個女術士何然一般，給金銀珠寶？”
徐蟬尷尬愣住。好吃好喝養著，再多給些錢財傍身，等過幾年有合適人選便替她擇個好夫婿，這不挺好？
趙澈不鹹不淡地搖頭輕歎：“你們就沒想過，她一個無依無靠的小姑娘，隻抱著金山銀山，就真能一世無憂？”若無立世自保的才能傍身，將來倘是遇人不淑，她的金山銀山怕是要成催命符。
徐蟬被噎得說不上話。她引以為傲的這個兒子是被當做郡王府繼任者栽培的，看事情確實比她這個做母親的遠些。
“她來這麽多日，母親操心著我這頭，怕是沒空過問她飲食起居。”趙澈又道。
徐蟬驚疑皺眉：“府中有人刻薄她？！”
“那倒沒有。隻是小姑娘過於懂事，飯不敢多吃，話不敢多說；下雨天，衣衫不經寒，她便裹著被子躲在房裏，也不敢找誰要件新衫。”
“你是……怎麽知道的？”
“讓阿蕎去客廂看看，再找人問幾句就知道了，”趙澈淡聲道，“母親這幾日忙著追查我墜馬之事，我都明白，不是怪您。反正我在複明前都無事可做，便照應著些，畢竟承了她救命之恩。”
“也好，”徐蟬點點頭，“你叫她往後每日到萬卷樓讀書，是否另有用意的？”不然，直接尋個穩妥的西席夫子也就夠了。
趙澈不答反問道：“那個女術士何然，尋到了嗎？”
“出城了，不知所蹤，”徐蟬眸中閃過一絲厲色，“這兩日靜下來想想，你這件事，中間實在太多蹊蹺。”
趙澈唇角清冷揚起，卻無笑意：“有人想我死，表妹卻正好救活了我，若繼續放她在西路客廂，那不就是將雞蛋往石頭堆裏扔？”
徐靜書離他越近，就越安全。雖不知她救活他是不是隻單純巧合，但他也不能讓自己的救命恩人受無妄之災。