第九章

  大理王國位處中原西南方，雖無江南煙雨的多姿景色，然而四季如春、百花齊放、山明水秀，亦不失明媚風光。

  因為鄰近中土雲南，來往商旅江南人士頗多；而大理王爺又頗禮遇漢人，對漢人文化甚為推崇，所以一踏進大理國界，仍會發現許多來來往往、各式各樣的漢人。段皓雪不顧自己女子身分或貴為王族的身分，總是大方地和那些異鄉游子熱情打招呼，投緣者還能寒暄上半天。也幸虧大理王爺對王子、郡主的教育十分開明，並不反對他們學習漢族文化，主要也是希望他們接受中土文化洗禮之後，也能擁有儒家有禮的氣質及道德規範，當然更希望他們從中擷取菁華，截長補短，將漢族文化與本族文化融和推行全國，使大理更為富強，不再淪為蠻夷之邦。

  對于父王深厚的冀望，段皓雪向來不放在心上，更甭提要她遵從什麼三從四德，變成什麼詩經中所提的「窈窕淑女」。她之所以興致勃勃學習漢文，不外是想溜到市集和那些異國來的游客打屁。什麼《論語》、《孟子》，她沒背幾條，南腔北調倒模仿得有模有樣，連中原人士的粗話都能朗朗上口……所以，她才敢天不怕、地不怕，帶著湘兒，兩個單身女子獨闖天朝領域，反正只要能溝通，就不怕會迷路，更不怕會餓死。憑著郡主過人的膽識，湘兒本來只學了一些日常用語，到了中原，耳濡目染之下，也逐漸有漢人通的架勢。沒辦法嘛！入境隨俗，人在屋檐下，不得不低頭，為了保命，不得不懂——這是求生本能。

  然而，她相信她這樣做是對的！她縱然辜負了克倫，但總算對得起郡主。

  從明天開始，她就是為大理子民而活下去的湘兒。再也不是只為克倫忠貞的湘兒……她只能等待來世，再償還克倫的情債。

  眼前，她只能默默地祝福郡主與唐王爺有情人終成眷屬。