番外;夏亦辰篇（1）
我叫夏亦辰。在衛國，夏這個姓氏意味著至高無上的權利與榮耀。它是眾生所仰視的皇族之姓。
我的人生，從出生起就被套上了一條華麗的枷鎖。掙不開，逃不脫。金碧輝煌的宮殿、歌舞生平的世界，繁華綺麗的表象下，黑暗醜陋的宮廷陰謀從來不曾停歇。
生於帝王家，我的一生注定要遊刃於各類陰謀之中，沒有選擇，亦沒有退路。我不是殘忍嗜血之人，卻也並非懦弱可欺之輩；我不喜玩弄陰謀，卻也從未落入別人的陰謀之中。在這個華麗而偽善的宮廷中，我低調而頑強地成長著，有如隱蔽角落裏一顆安靜的嫩芽，在不知不覺間，變成了一棵蒼天大樹。從此，權傾天下，無所畏懼。
宮廷裏處處充滿著危機與陷阱，一個不小心，就能讓你粉身碎骨。皇子的尊貴身份，非但不能讓我遠離危險，反而讓我處於各種政治漩渦的中心，稍一失衡，便會萬劫不複。我厭惡權術與陰謀，卻不得不時刻提防與麵對。因為在這裏，懦弱與逃避，隻會讓你成為政治鬥爭的犧牲品。而我，不願意成為任何人的棋子。
我的母親夕妃，是父皇一生中最為寵愛的女子。據說，我出生那一日，皇後娘娘亦在鳳儀殿誕下一男嬰，也就是後來的太子夏子桓。我與子桓同時出生，而父皇卻一直守候在母親的夕月殿。這讓當時的皇後娘娘極為惱怒與不甘。也就是從那一日起，母妃與皇後的戰爭，全麵升級。從早期的爭寵，直接晉級到太子之位的爭奪。
我的母妃，是一位生性淡薄、聰明低調的女子。她與父親的相識相遇，曾一度被藍月大陸傳為佳話。母親名為程靜夕，數年前，她與林若兒一齊，被並稱為藍月大陸兩大奇女子。
那時候，尚是太子的父皇出宮遊曆，在一個偶然的場合遇見了她、愛上了她，從此，心甘情願沉淪。他對她的追求，高調熱烈、激情奔放。那個時候，夏月錚瘋狂地愛著程靜夕，是藍月大陸公認的事實。風風雨雨六載有餘，父皇終於抱得美人歸。據說，他為了立她為後，不惜與滿朝文武百官為敵；為了博得美人一笑，他甚至甘願放棄江山。
隻是，善良豁達的母親阻止了父親的瘋狂行為。為了穩固他的江山，她心甘情願為妃，並且鼓勵他立後納妾。迫於重重壓力，最終，父親將當朝宰相肖氏的女兒立為皇後，並且迎娶了左右兩相的女兒為妃。
特殊環境下的政治聯姻，並未影響到父皇與母妃伉儷情深的情感。自我有記憶起，父皇的大部分夜晚，均是在夕月殿度過。那個時候，一家三口之間親密無間的情感，是我童年最大的溫存。每個月都有三天，父皇無法過來探望我們。母親說，這三天，父皇屬於宮裏的另外三個女人。
我曾經天真地問母親，為何會允許父皇睡在別人的床上。母親隻是撫摸著我的頭，笑著道：“孩子，他不僅僅是你的父親，也是別人的丈夫。他是衛國的皇，他的身上，有太多的羈絆與無奈。”
那時候，我對母親的話似懂非懂。直到有一天，當我成為了衛國的皇，當我遇見了自己的真愛，卻無法不顧一切去追求時，我開始理解我的父親。身為一個帝王，真愛本身，就是一種奢侈。
我的母親出身民間，進入宮廷後，以最快的速度適應了宮廷的勾心鬥角。她從不害人，卻也從不讓自己被害。兒時的我，生活在父皇與母妃共同的庇佑之下，尚不懂險惡為何物。雖然被保護得很好，可是母親時時刻刻都在教育我，在這個諾大的宮殿內，永遠不要過度依賴任何人，亦不要輕易相信任何人。
她教會了我一句話：疑人不信，信人不疑。
自兒時起，她總是會製造機會，讓我與南宮信共同學習、共同玩耍。南宮信是南宮恒的獨子，南宮恒既是手握最大軍權的當朝大將軍，又是父親的摯友。在母親多次費心製造的巧遇下，我與南宮信自幼年起，便建立了牢不可摧的情誼。除此之外，自我能識字起，母親經常會讓我熟讀各類醫書，區分各類毒草的危害及特征。
多年以後，我才明白母親的良苦用心。長大後繼承父誌的南宮信，成為我最大的靠山，亦是最有力量的支持者。而兒時對醫術的了解，讓我在以後的日子裏，輕鬆躲過了一場場精心準備的劇毒之災。
對於太子之位，我本無欲念，母妃亦無心追逐。若不是皇後苦苦相逼，事情不會演變成今天這個局麵。
我永遠不會忘記十二歲那年的夏天。那一年，我開始看見華麗宮牆下令人唾棄的肮髒陰謀；那一年，我失去了敬愛的母妃，失去了屬於少年的純真；那一年，我第一回對權力產生了渴望：要想保護自己愛的人，就必須掌握權力。那一年，我天真無邪的少年時代，宣告結束。
那是一個普通的夏日，暖陽當空照，悶熱的氣流中浮動著知了蟬鳴。臨水而居的夕月殿，卻處處洋溢著非比尋常的熱鬧喜慶。因為這一年，一個新生命在母妃的腹中成型。母親時常撫著肚中七個月大的胎兒，用慈愛的眼神望著我，微笑地問：“辰兒，你希望是弟弟還是妹妹？”我總是會輕輕將耳畔湊近母妃圓滾滾的肚子，充滿驚奇地聆聽小生命充滿張力的騷動，而後拍拍自己的胸脯，驕傲地答：“不管是弟弟還是妹妹，將來我保護他！”
隻是，這個願望永遠失去了實現的機會。
那日清晨，父皇前去早朝，如同往日一般，母妃帶著貼身侍女巧翠，去往禦花園散步。這是她自從受孕以來，一直堅持的良好習慣。許是早晨的微風拌著些許涼意，沒過多久，巧翠便獨自返了回來，說是要給母妃拿一件披風。正在殿前練劍的我，亦想去禦花園涼快涼快。於是，我搶過巧翠手中的披風，連蹦帶跳地往禦花園跑去。
許是母妃的速度較快，又或許是我太過留戀路旁的風景，一路走來，竟一直沒能追上母妃的腳步。我索性跳上了前方高聳的假山之上，欲探清母妃的具體方位。然後，我看見了令我終生難忘的一幕。
幽幽的蓮花池旁，稀疏立著幾個人影。母妃半跪在地上，向皇後與太子請安。與我同齡的太子走上前，攙扶母妃起身，在太子與她肢體接觸的那一刹那，意外發生了。我清楚看見太子猛力一推，將我的母妃推入了蓮花池中！那一刹那，母妃眼中的錯愕與震驚難以形容。一直以來，她提防著皇後的種種陰謀，卻怎麽也想不到，一個十二歲的少年會對她出手。
“母妃！―――”看著母妃逐漸消失在水麵，我帶著哭腔大聲喊起來，“來人，快去救母妃！快點！――”我的悲鳴驚動了周圍的侍從，大家紛紛往禦花園方向跑去。那個時候的我，多麽想第一時間飛去蓮花池，把母妃撈出來。可是，在母妃落水的那一刹那，漫無邊際的恐慌籠罩了我的世界，緊接著，我的全身都失去了力氣，隻能無助地癱坐在假山上，祈禱奇跡的發生。
我很清楚，我的母妃是善水性的，她沒有理由會被淹沒在水麵之下。果然，幾秒鍾之後，母妃探出了頭。可是，她的麵容慘白、表情痛苦，似乎正陷於某種不可名狀的掙紮之中。我意識到了這個不對勁，難道水下有什麽東西牽製了母親？接著，我看見母妃又將頭探入了水中，幾秒鍾之後，她再次露出了自己的臉。這一回，她的嘴角，有著顯而易見的血漬。
母妃費力地往岸上遊，我坐在假山上，眼睛一眨不眨地盯著母妃，心髒緊張得近乎窒息。她的手終於觸到了蓮花池岸，她不顧一切地想要爬上來。可正在那時，離她最近的太子，居然毫不留情地伸出腿，猛地向她踢去！
也就是同一時刻，母妃的身後，幽深的蓮花池中，伸出了一雙手，一雙男人的手。那雙手死命纏住了母妃的腰，欲把她拖入水中。而太子的那一記旋風踢，無疑會將她逼入絕路。然後我看見我的母妃，那個聰明、果敢而堅強無比的母親，她輕輕張開了雙臂，在子恒的腳撞及她肩膀的那一刹那，猛然抱住了他的腿，用力往後一扯！
咕咚一聲巨響，母妃、太子連帶著水中的那個男人，突然間沉入了水底。
那一刻，我的世界陷入一片漆黑。我不顧一切地衝向蓮花池。我的心靈與身體已全部麻痹，我的心中隻有一個信念：我要把母妃撈出來，我要殺了皇後，我要讓所有傷害她的人付出代價！
隻是，我依舊晚了一步。
當我趕到蓮花池的時候，隻看見了三具冰冷的屍體。那一日，我敬愛的母妃連同她肚中七個月大的嬰兒，永遠地，離開了我。隻是，她走得並不孤單。與她同行的，還有溺水而亡的太子子桓，以及身著侍從服飾、在水中服毒自盡的陌生男人。那個男人的手臂上，有一圈顯而易見的咬痕。
那一刻，我與皇後都瘋了。一個十二歲的小男孩，與一個麵容扭曲的少婦，瘋狂地廝打在一起……
我恨皇後，因為我親眼目睹了她的陰謀，親眼見證了母妃的死亡；皇後亦恨我，因為她做夢也想不到，天性善良的夕妃，竟然會拉上她親愛的兒子來陪葬。那一場陰謀，母妃輸了，因為她失去了生命；皇後亦輸了，因為她賠上了自己唯一的兒子。
隻有我知道，母親臨終前的最後一擊，是為了我。皇後鏟除她這個眼中釘之後，勢必會使盡一切卑劣手段來對付我，保證太子順利即位。而太子的意外喪生，一方麵會使皇後久久沉浸於喪子的悲痛中無法自拔，另一方麵，她亦需要時間挖掘新的皇位繼承者。凡此種種，均為我培養勢力與皇後抗衡創造了時機。
子桓逝世之後，作為擁有皇族血脈的唯一男孩，我理所當然地繼承了太子之位。從十二歲起，我與皇後之間漫長而激烈的鬥爭，正式拉開序幕。
母妃遇害一案，目擊者除皇後與我外，其他人皆因種種原因，從這個世界銷聲匿跡。迫於肖皇後背後強大的家族力量，此案最終不了了之。
母妃的逝世及太子的遇難，父皇不堪承受巨大的悲痛，身體機能一夜之間全盤崩潰。臥病在床的他，為了保護年幼的我，強行支撐了五年。
這五年裏，他一方麵暗中提拔了包括南宮信在內的一大批後起之秀，另一方麵，亦通過各種途徑逐漸削弱肖氏家庭的實力。
這五年裏，我盡最大努力迅速地成長著。一方麵，我熟讀天下經書，用知識充實自己的頭腦；另一方麵，我通過南宮信，不斷在宮外暗中培養自己的軍隊。這五年，我與太後之間勢不兩立的裂痕，越拉越大。
十七歲那年，在父皇的大力支撐下，我順利登基。父皇為了鞏固我的地位，將兩朝元老的孫女，指配予我。我沒有拒絕。羽翼尚未豐滿的我，深知政治聯姻的重要性。
我對權力沒有欲望，從小到大，我一直渴望過普通人的生活。可是這個願望，伴隨著母妃的逝世，徹底成為泡影。在這個布滿陷阱的宮廷中，要想生存，就必須使自己強大。而能夠讓你強大的唯一武器，便是政權。
我不愛權力，可是我卻不能容忍我所愛的人受到傷害，更不願自己成為權力的犧牲品。因為，我不是個懦弱的人。在這個金碧輝煌的宮殿裏，我若想生存，若想要皇太後付出代價，就必須讓自己登上權力的頂峰。
登基兩個月後，父皇仙逝。父皇臨終前，屏退了所有人，獨獨留下了我。他緊緊握著我的手，一字一句，費力吐出了一段話：“辰兒，朕一直都知道夕兒遇害的真相。這麽多年來，朕對那個女人忍氣吞聲，全是……為了你啊。朕的心，早在夕兒離去的那一日，徹底死去。五年來，朕拖著一副空蕩蕩的肉體活著，因為朕不甘心呐！朕不能讓朕與夕兒的孩子，落入她的手中；朕不能讓眷念的江山，落入肖氏手中！”
他緊緊地摳著我的手，嗓音越來越激動：“答應朕，你一定要鏟除肖氏，保護好衛國的江山，你一定要成為一個名垂千古的…明…明君！辰兒，答……答應朕！”
淚水從我的眼眶翻滾而出，我緊緊握著父皇的手，在他充滿期待的眼神下，狠狠點下了頭。我的父皇笑了，他側過頭，望著華麗的天花板，瞳孔裏的點點星芒逐漸暗淡，空氣裏流動著他幸福的低喃：“夕兒，我終於可以……放心來陪…陪你了”……