306 夭折
皇帝認為，假如嚴愛卿現在死了義父，結果還無動於衷置身事外，大話都不敢說一句，那還是人嘛！
所以皇帝扭過頭，去安慰這個，為自己寫青詞的文官。
“嚴愛卿，說起來，你也是文弱書生，豈可動手打架，更何況要毆打內閣首輔，張公茂年有六十，經不了折騰……稍安勿躁，朕為你，主持公道！”
嚴鬆就坡下驢，這才安分一點。
昌寧候在心裏冷哼，心說你小子演的一場好戲，幸好老子握有妙棋早有對策，不然長此以往，非被你踩在腳底不可！
昌寧候的妙棋，自然就是真凶錢大公子。
……
雖然陸冰沒說疑點，但是皇帝能坐上皇位，經過無數權謀鬥爭，也不是吃素的瞎子。
他相信張公茂和文朝天，斷然不會做出，派人刺殺謝江嵐的事。
假如這兩人頭腦這麽低級，怎麽能爬上如今的高位！
如果真是頭腦低級，還爬上高位，唯一能說明的，就是他這個皇帝，頭腦更低級，看不清人。
他認為，大多是某個民間高手，支持改革派，這才會自己拿主意，殺了謝江嵐，並且留下紙條，恐嚇其他保守派。
所以皇帝心底，確實沒有把這件謀殺案，和張公茂文朝天掛鉤。
不過，改革來改革去，先是文朝天被刺，現在又是謝江嵐喪命，朝堂之上，文武各懷心思，地方衙門，官場暗流湧動。
如此局勢，真是讓朕好頭痛。
破壞穩定不說，牽扯朕太多時間，耽誤朕修道煉丹，這才是大事！
皇帝想到這裏，對改革，已經畫上了一個問號。
……
嚴鬆和陸冰走後，皇帝看了看昌寧候。
“愛卿，你說，會不會有人趁亂而動，前來刺殺朕？”
換做以前，昌寧候一定會說，有末將在，誓死保衛天子周全。
不過現在不一樣了。
前番步高升鬧那些天，昌寧候以及帝國虎賁四衛營，焦頭爛額束手無策，現在再說這種話，臉皮也不免太厚了。
而且昌寧候還有一個心思。
於是他沉吟一番，這才說：
“陛下英明神武，天下萬民跪伏，想要刺殺陛下的，想必隻能是窮凶極惡的亂臣賊子，斷然不會得民心，這種亂臣賊子，人人得而誅之……”
這個時候，皇帝不想聽拍馬屁。
他隻想要對策。
所以他打斷了昌寧候：“愛卿，這些朕都知道，說正事。”
昌寧候一抱拳，道：“假如真有人刺殺陛下，末將現在手臂骨折，重傷未愈，也無法保護陛下……”
聽到這話，皇帝看了看昌寧候。
皇帝心說，看來步高升已經讓這昌寧候，嚇破了膽子。
你看他現在，說話都沒有以前的底氣了。
沒有底氣的人，不能肩負重任。
皇宮衛戍，要換人了！
皇帝想到換人的時候，昌寧候又說話了：“陛下，末將有一蓋世奇人，可以推薦給陛下，隻要有他在，無人可刺殺陛下！”
皇帝一聽，頓時來了興趣。
平時他就喜歡蓋世奇人，何況是現在。
想想謝江嵐的慘死，他就感覺渾身不舒服。
假如能有一個蓋世奇人在身邊，他就能放心不少。
“蓋世奇人？愛卿有這關係，上次步高升鬧事，為何不推薦此人？”
昌寧候連忙說：“陛下，這奇人擅長飛劍，可殺人於百步之內，步高升鬧事之時，他的飛劍尚未練成，所以沒有推薦。”
一聽說有殺人於百步之內的飛劍，皇帝當時就說：“速速招奇人來見！”
……
錢大公子就這樣，平生第一次進了皇宮。
皇帝看看麵前這個，一身白衣如雪的書生，雖然器宇軒昂，但是又不像勇武之人，所以就有點不太相信。
這錢公子手裏也沒有飛劍，隻有一個棋盤啊！
“陛下，此人乃末將內弟，絕對可靠，能否讓他演示一下？”
昌寧候這個要求，很快得到了恩準。
錢大公子盤腿坐到地上，慢慢打開了塑聖棋。
他抬手在一個“車”上，輕輕一彈，那枚棋子就滴溜溜地轉，很快在旋轉之中，變出來一柄一尺左右的飛劍。
宮殿門口，站著兩個小太監。
錢大公子對其中一個小太監一指，飛劍悠忽飛向了那個小太監。
小太監還沒反應過來，飛劍就繞著他脖子轉了一圈，然後又飛了回去。
皇帝看了，拍手叫好。
“錢愛卿，可否展示一下威力？”皇帝意猶未盡。
見識了錢大公子的飛劍，皇帝不顧錢大公子，現在還沒有一官半職，已經叫他為愛卿了。
這是一個好兆頭，一個封官的好兆頭！
聽到“愛卿”兩個字，昌寧候對錢大公子點了點頭。
錢大公子用手對著龍柱，連著指了三下。
那飛劍對著龍柱飛過去，接連在龍柱上，洞穿了三個洞。
這根龍柱，乃磐石雕成，比步高升之前打斷的龍柱，更加結實。
飛劍洞穿龍柱，毫不費力，而且潤物無聲，都沒有什麽動靜。
皇帝欣喜若狂。
有如此高手在身邊，還怕誰來刺殺嘛！
“愛卿，好本領，收了神通吧！”皇帝說。
錢大公子一招手，飛劍落在棋盤上，化作一股氣，杳然無蹤。
……
合上了棋盤的錢大公子，在皇帝的口諭之下，從一個普通秀才，一躍成了四衛營的副指揮使，地位僅次於昌寧候。
“錢愛卿，給你十天時間，把家小全部搬來京城，然後即刻到任！”
讓錢大公子，把老婆孩子都帶來京城，也有深意。
這種在皇帝身邊的工作，假如變心反水，皇帝就必死無疑。
所以讓他把家小帶來，一家老少都看在皇帝眼皮子底下，皇帝也放心。
你小子敢對我變心，哪怕朕死了，繼位者也會殺你全家。
當然，隻要你沒有二心，家小在京城吃香喝辣，自然不在話下。
……
走出皇宮的錢大公子，和昌寧候對視一笑。
現在他已經身為四衛營副指揮使，誰還敢懷疑他，是殺害謝江嵐的凶手！
錢大公子，誌得意滿。
昌寧候更是開心。
四衛營指揮使這個職位，昌寧候從來就沒打算，讓其落入他人之手。
這四千帝國虎賁，隻有自己人掌管，他才能放心。
無論以後發生什麽，宮廷政變也罷，流民造反也罷，敵國入侵也罷，這四千帝國虎賁，必然能堪大用。
比如宮廷政變，你在外麵擁有百萬雄兵，也不如在皇宮裏麵，掌握一隊區區千百人的軍馬。
隻要把內弟，扶上四衛營指揮使的位子，在皇宮裏留下足夠的支撐，那麽自己就能去爭取，更大的職位了。
嚴鬆如日中天，絕對不能在和他的賽跑中，失去了先機！
昌寧候現在，已經把嚴鬆，當成了最危險的敵人。
……
皇帝沉迷修道煉丹，已經好久沒有露麵早朝了，不過這次謝江嵐的死，他沒法回避，隻能來了一次早朝。
畢竟謝江嵐也是做過首輔的人。
那日早朝之時，朝堂之上，文武百官分成兩派，互相攻訌。
保守派代表，自然是嚴鬆。
改革派的首領，肯定是張公茂。
眼看嚴鬆儼然成了領袖，皇帝並沒有猜忌他，因為嚴鬆此刻，還是以受害者家屬的身份發言的。
改革的利弊，嚴鬆提也不提，翻過來調過去，他就認定一條，堅決指責張公茂，是殺死自己義父的幕後真凶。
雙方越辯越凶，後來又破口大罵，最後差點演變成為一場群毆。
關鍵時刻，皇帝一聲咳嗽，黃錦一聲尖叫：“萬歲有話說！”
這才製止了這場鬧劇。
說是鬧劇，那是皇帝的視角。
對以張公茂為首，文朝天領銜的改革派，以及天下窮苦的老百姓來說，事情的走向，無異於是一場大悲劇。
……
皇帝為了繼續進行，修道煉丹的偉大事業，終止了改革的新政。
他還勸張公茂，暫時避避風頭：“張愛卿，你的努力，朕都知道，你的改革，朕也清楚，利國利民，但是不能急於一時，現在朝堂上言語洶洶，都指責你是凶手，你還是先回老家，等風頭過去，朕再對你重新啟用，到時改革大任，還是由愛卿你來肩負。”
皇帝說是暫時中止，不過他不死的話，誰也別想再啟動改革。
畢竟這改革煩得很，會耽擱他修道煉丹。
張公茂明白這些道理。
隻是他沒想到，自己會以這種方式，黯然退出內閣。
曾經對皇帝，毫無原則的拍馬，不問是非的支持，隻是為了換取現在的高位，然後改頭換麵，推行改革新政。
結果出了這個岔子，改革尚未全麵推行，就胎死腹中。
以後後世，估計要給自己，扣上一頂，隻會迎合皇帝的佞臣罵名了！
離開京城的張公茂，感慨萬千。
途中回望微微京師，張公茂頓足捶胸，大吼一聲：“天不遂我願也！”
語畢，人已昏厥，倒在了官道的塵埃中。
……
查找殺死謝江嵐的真凶，皇帝讓錦衣衛去辦，畢竟案子，是錦衣衛接下來的。
陸冰也知道，真凶不好找。
於是他隨便找了兩個江湖人，在山野之中格殺了。
兩顆人頭，被擺在了皇帝麵前。
“真凶持械拒捕，現在已經伏法。”陸冰說。
皇帝揮手驅散血腥味，又皺了皺眉。
黃錦連忙把那兩顆人頭，放到盒子裏又蓋上。
謝江嵐一案，在刑事訴訟階段，就這麽終止了。
……
謝江嵐死在文朝天治下的地盤，不管文朝天有沒有參與，他作為主官，都負有不可推卸的責任。
皇帝本來打算，直接把文朝天擼掉官職。
這個消息傳到文朝天耳朵裏，讓他惶惶不可終日。
一路走來，能到應天巡撫的位置，他付出的艱辛，隻有他知道。
如今朝中的靠山倒了，自己也要罷官，他怎麽能不難受。
難受的文朝天，又聽到了一個不幸的消息。
恩師張公茂，於回老家途中，一時心鬱，突發疾病，險些喪命。
這還不算，張公茂一行，沿途還遭到了諸多地方豪紳的辱罵。
幸好薑一山念著師生情誼，主動告假，前去護送張公茂。
薑一山是陸冰的女婿，那些豪紳，都不敢惹他。
最終張公茂，安全抵達故鄉。
聽說恩師昏厥之後，現在有了病根，每日都會頭痛。
文朝天前所未有的憤懣。
假如說一開始，他跟隨張公茂推行改革，隻是為了拿到政績，以便以後進京做更大的官，但是經過謝江嵐退田一事，文朝天看到了，那些窮苦百姓，無數雙期待的眼睛。
如今消息傳開，這些眼睛，也由期待變成了頹廢。
於是文朝天第一次，沒有為自己的官職考慮，而是從民眾的角度出發，做了一件大事。
謝江嵐下葬不久，文朝天就把謝江嵐侵吞的土地，全部還給了苦主。
一天不免官，他一天就是應天巡撫。
是應天巡撫，他就有這個權限。
他不但把謝江嵐的土地退了，還把謝江嵐奴仆的土地，也都給退了。
那些奴仆沒了土地，就失去了盤剝平民的手段。
他們一起來到應天，在巡撫衙門外麵哭嚎鬧事，痛罵文朝天。
不用文朝天吩咐，段初和馬千裏，就用亂棍給打散了這幫奴仆。
這樣一來，昔日縱橫姑蘇的龐大謝府，就這麽被文朝天給肢解了。
謝府，再無翻身的可能。
……
不過謝府還保留了一絲血脈，那就是嚴鬆。
謝府被肢解，田地喪失一空的消息，很快就傳到嚴鬆的耳朵裏。
謝江嵐曾經的關係網裏的人，很多都勸嚴鬆，趁著這個機會，把文朝天徹底打趴下，讓文朝天不能在官場翻身。
保守派的智囊團，給了嚴鬆一個建議：
“姓文的本來是戴罪之身，竟然還如此猖獗，嚴大人隻要在陛下麵前，說上那麽三兩句，都不用添油加醋，隻要是能暗示文朝天，這次是拂逆天子，保證能讓姓文的，死無葬身之地！”
這次確實是一個機會，嚴鬆沒打算放過。
不過就在此時，一個突發事件的到來，救了文朝天一命。
一直流竄沿海，到處劫掠的倭寇，這次隻有一支小隊，竟然一路破防，打到了應天城下。