八十五章：桃李爭春
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另一身穿鵝黃色長裙，臉蛋長長，個頭高挑的小姐斜眼瞥下陳儀，不以為意地說道：
“陳小姐長得確實有幾分姿色，可惜同琳琅相比，怕是差上一截。彤姐姐眼神這般不好，平日裏還是少繡那些沒用的繡品。咱們這等人家，繡品就是閑來無事，打發打發時間，你見有哪位閨閣小姐，夫人太太將這繡娘的活計，天天掛在嘴邊兒的！真真可笑！”
“你！”李佳彤被她說得俏臉通紅，偏無話可答。
原本李佳彤誇讚陳儀，喬嘉慧聽著笑得眉不見眼。再聽蘇淩月這話，喬嘉慧拉長了臉，哼道：
“蘇姐姐這話好沒道理，我隻聽過繡工出眾，從來未曾聽說，繡品隻能是繡娘的活計。莫非蘇姐姐將來出嫁，連那床多子多福被褥，也得要繡娘動手麽？”
蘇淩月噎住。
旁邊還有一位穿素色對襟長裙的少女，一雙眼似泣非泣，弱柳扶風般站在那裏。一開口聲音輕柔如霧：
“喬小姐有所不知，蘇小姐同謝小姐往日交好，她瞧謝小姐自然哪兒都比旁人好。便如你瞧陳小姐好，便覺得陳小姐那裏都好一般。蘇小姐亦是如此！依我說，陳小姐和謝小姐二人各有千秋。隻不過陳小姐年紀還小，再張幾年，才能瞧出風韻出來，喬小姐覺得可是？”
房初珊這話說得極其巧妙。加上她說話溫溫柔柔，性子隨和。眾人聽完心中舒適，人人臉色都緩和許多。
喬嘉慧被她哄得眉眼彎彎，連連點頭說道：
“房姐姐說得對極了！雖然人人都說謝琳琅好看，說她是京城第一美人。不過我還是覺得桃桃更好看。嘻嘻。桃桃在我眼裏最好看！誰也比不了！”
“嗯，我也覺得陳小姐好看。比起謝小姐、陳小姐二人，喬小姐樣貌性格，初珊倒是更喜歡些。喬小姐有所不知，初珊家中隻有哥哥沒有姐姐妹妹，一見喬小姐這般活潑可愛，便心裏歡喜得很！”
“房姐姐也隻有哥哥沒有姐妹呀，我也是我也是！嘻嘻，姐姐叫我嘉惠就好啦，總叫喬小姐多見外。房姐姐我下回能去找你玩嗎？”
房初珊輕柔一笑，微微點頭：“自是可以。”
“太好了！”
蘇淩月冷眼看著房初珊笑語晏晏，十分不屑。拉著臉隻不說話。
李佳彤方才被蘇淩月冷嘲熱諷擠兌，氣得麵紅耳赤。
論家世，三人之中蘇淩月最好。蘇淩月性格驕縱，她爹是從三品光祿寺卿，而且她同謝琳琅交好，李佳彤並不敢頂撞反駁她。她沒想到喬嘉慧會幫自己說話，心下很是感激。
回首從丫鬟手裏拿過一隻荷包，大大方方遞過去，十分爽朗的說：
“這是我親手繡的香囊，送給喬小姐，還請不要嫌棄！”
陳儀在一旁瞧得分明。喬嘉慧正在猶豫要不要接，陳儀伸手替喬嘉慧接過來，細細看了看。放在鼻尖聞聞，這才說道：
“李姐姐手藝真好。慧姐姐你瞧，這蘭花繡的是不是特別雅趣，便這上麵的蝴蝶也是活靈活現……熏香味兒也好聞的很！”
喬嘉慧雖然不知桃桃為何突然誇起李佳彤來，但桃桃地話永遠是對得，桃桃喜歡地就是自己喜歡的。這話在她這裏絕對沒錯。
聞言立刻湊過去，學著陳儀看了看，聞了聞。不住點頭道：
“我喜歡這個味兒！李姐姐這香囊裏裝的什麽，怎麽這般香甜？李姐姐還有沒有，給我和桃桃一人一個好不好？”
“自然是有的……不過是夏季采了些月季花瓣，曬幹了和橘皮沉香磨成粉混在一處。喬妹妹，陳妹妹若喜歡，回頭便叫人送些過來便是。”李佳彤邊說邊從丫鬟手中又接過一隻，遞給喬嘉慧。
“真的麽！李姐姐可不許騙我，若不送來，我就上門去要了！”
“啊呀，那我回家可要翻一番，萬一忘了還有，喬妹妹要上門，拿不出來。可不是真真丟人現眼了！”
房初珊在一旁柔聲說道：“既給了喬妹妹，陳妹妹，為何厚此薄彼不給我一個？難道是瞧著初珊柔弱，便以為打不過姐姐麽！”
李佳彤裝作駭然道：“房妹妹這都要動手了？幸虧來時多帶了幾個，若不然豈不是出不去喬府大門了。”
“正是如此！”
幾個女孩說說笑笑，笑做一堆。
唯有蘇淩月滿心不痛快。她不敢朝喬嘉慧使臉色。卻將這羞惱全算在陳儀身上：都是陳儀這丫頭，無端端收什麽香囊。都說忠勇伯府不過是個空殼子，滿府人隻得陳二爺做個翰林院編修，區區從七品而已。果然眼皮子淺的很，一個香囊也能歡喜成這副德行！
幾人說笑了一陣，陳儀眼尖，瞧著閣樓之上騷動。劉老夫人頻頻往下探出頭，滿麵春風笑意盎然。閣樓房中隱約有人影走動。心中有數，應當是喬君桓過來相看，她和喬君慧在這不合適，便拉了拉喬嘉慧說：
“慧姐姐，我還沒瞧過你們府上花園，咱們上那邊瞧瞧去好不好？”
喬嘉慧哪有不同意得。
眾人互相行禮，直說稍後再見。二人手挽起來到花園之中。
三月桃花兒杏花兒飛，桃李爭妍，喬府種了許多杏花樹，陳儀停下腳步，伸手接住幾片落花。十分好奇，問她：
“人家都種鬆竹寒梅，怎麽你們府上偏種杏樹桃樹？”
望著眼前如夢如幻的桃李花雨，喬嘉慧娓娓道來。
“聽太婆說，太爺爺在世時，十分喜愛吃桃兒杏兒，太婆便命人特特種下這些樹。原本想著結了果子，開花時搬一藤椅賞花飲茶，結了果子時采摘下洗洗便吃，多少趣味！可惜.……”喬嘉慧有些黯然道：“沒等杏樹桃樹結果子，太爺爺便一病走了。前幾年父親想將這些樹挖了，太婆差點沒將父親腿打折了。太婆說，太爺爺把她娶回來，沒給她留一點念想.……太婆無子無女……隻給她留了這幾十株桃李，誰也別想動……太婆這輩子太苦了。”
陳儀聽得心裏酸澀。這事兒她知道一些。
喬老太爺在世時，將近四十歲才娶的王老夫人。那時王老夫人十八歲，進門不過一年，喬老太爺便撒手人寰。
此時喬老爺剛剛成親半年，妻子俞氏懷有身孕。王老夫人除了哭兩聲命苦，認命想著平平淡淡老死在喬府便是。哪知上天總愛捉弄人，這般渺小的願望也沒能讓王老夫人實現。才過兩年，喬老爺因病隨他爹一道，丟下剛出生的兒子喬大爺一命嗚呼。妻子俞氏受不了這樣打擊，月中出血。王老夫人費盡心思，隻保了她不過半年，也跟著丈夫香消玉殞了。
王老夫人把媳婦喪事辦妥，躲在桃李樹下大哭一場。抹幹眼淚咬著牙，將喬君桓之父，尚在繈褓之中的喬大爺養大，又替喬大爺娶妻生子。生下喬君桓、喬嘉慧兄妹二人。
不料喬嘉慧生下之後，母親又是因病而亡。王老夫人望著牙牙學語的喬君桓，繈褓之中的喬嘉慧。哭得百轉千回的喬大爺。一顆心早練得百折不撓，堅硬無比。
一手置辦喬夫人喪事，一手將喬君桓，喬嘉慧養大。再陪喬大爺度過那段悲傷日子，壓著喬大爺不許續娶，繼續念書。
十年寒窗苦讀，喬大爺一朝高中狀元，替王老夫人請封。元微朝開朝以來，替家中女眷請封的不少，替曾祖母請封的這是破天荒頭一遭。
皇帝問明前因後果，十分感慨。加封王老夫人一品誥命。等喬老爺升做尚書那日，皇帝親手禦賜一根鳩頭拐杖，扶起王老夫人說：您是咱們元微朝老壽星，朕盼著您能長命百歲，這鳩頭仗您收好。若是那個不服氣惹您生氣，隻管打回去便是。
傳為一時佳話！
陳儀這才曉得，為何在王編修府上，喬君桓與芊芊姑娘一事，太師府馬夫人刻意刁難，卻總有幾分隱忍，當時陳儀還覺得稀奇，直道為何堂堂太師府夫人，怎地忍讓二品尚書。原來中間還有這層緣由。難怪.……
桃李兒花雨紛紛。
都說豔若桃李，這二者長在一處，花瓣落在一處。或許連那泥土之下地根莖都糾纏在一處。陳儀站在林中，無限感慨，無限感傷！
王老夫人確實值得敬佩，若當初王老夫人不是一肩力挑扛起重擔，隻怕今日的喬府絕沒有如此風光。
可若是她呢？陳儀心想，自己若處在王老夫人這般境地，能否堅持這麽久？她苦笑。隻怕自己做不到罷。
心中思緒萬千，沒留神腳下，絆到泥土堆，身體失衡往前撲去。
喬嘉慧驚呼一聲：“桃桃小心！”
電光火石之間，有人急奔而至，將陳儀抱住，雙雙跌入落花叢中。花瓣四處飛濺，陳儀驚慌未定，抬頭看去。入眼便是烏黑發絲，發絲縫隙中，一雙細長桃花眼滿含波光，正定定看著自己。
他朱唇輕啟：“無事？”
竟是許久不見地姚景潤！
樹下花瓣紛紛，君子如玉，攔吾入懷。
這麽近距離，陳儀感覺到他身上體溫，還有堅硬地胸膛。他身上有股淡淡藥香味，攬住她胳膊的手掌，指節分明纖長白皙。
和三年前那個擁抱不同，用力地一方是姚景潤。陳儀被他緊緊摟在懷裏，被那雙多情奪魄的桃花眼凝視著。忽然覺得心跳如鼓，麵色微紅，掙紮著要脫離他的懷抱。
抬腿欲起身，感覺腳踝處傳來一陣刺痛。