第四十二章：塗中南譙（4）

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  丁雲柏聽完這話，這才明白盧平為何處處小心防範。這也難怪為何聽說他主人地位，才肯說出實情。


  此事涉及一州通判，中間可能還有馬三，恐怕那塗中知州也有嫌疑。他一個小小的平頭百姓，結交之人盡是些蠅頭官吏，又怎麽鬥得過通判大人。


  丁雲柏不禁內心苦笑。他大話放的過早了。


  雖說小姐確實出自忠勇伯府，若大爺沒死，這事兒還能幫上一幫，如今地陳儀，不過是個死了爹媽的孤女，忠勇伯府可不是她陳儀的忠勇伯府。再說他自己差事還沒做好，小姐並沒說收下自己，這幫，隻怕他幫不上。


  可對著盧平殷殷期盼的臉，丁雲柏無論如何說不出個不字來。他自己也是窮苦出身，最曉得這平頭百姓被官府欺壓之苦。盧平仗義疏財，他若隻顧自身安危，大不了一走了之，可為了那幫兄弟，他舍棄不了，這才苦苦掙紮。


  也罷！盧平既信他求他，對他和盤托出，他便幫上一幫，大不了自己舍了這顆人頭，也算對得起良心了。


  丁雲柏想到此處，說道：“照盧兄所言，主謀之人就是這馬三，恕我直言，若將這馬三暗中打殺了，此事可否能平息？”


  盧平搖了搖頭，苦笑道：


  “我明白徐兄意思，也不是沒想過幹脆一刀砍了這直娘賊。可馬三好殺，那薑通判卻不知是否甘心。徐兄有所不知，這馬三的妹妹，就嫁與薑通判做了姨娘，據說頗為受寵。”


  原來還有這層緣由，丁雲柏說：

  “既是這般，那確實隻殺馬三也於事無補。”丁雲柏想到一事說道：“對了，盧兄說手上握著秘密，不知可否透漏一二？”


  盧平既已將全部事情說出來，倒是沒有必要藏著掖著。他一心想借丁雲柏主人之力，自然不好隱瞞。他站起身，走到屋外探視左右觀察一番，確認外麵沒人，將房門帶上，走回來小心翼翼從胸膛處掏出一個信封，遞給丁雲柏。


  丁雲柏接過來，取出信紙，一目十行快速瀏覽一遍，看完心中震驚不已，狂喜不已。


  這上麵記著近半年，清流河道死傷河工名單，時間日期，詳細周全。


  塗中他雖沒有來過，但這清流河道他卻是聽說過。


  河工雖說擔著疏通河道之名，實際是負責巡視檢測，采集數據，卻並不需要親自疏通河道。將所得信息交於上官。這份秘信之上記載的死亡河工，數量竟達到二十人之多。這樣的事情，擺明了是有人暗下殺手。


  丁雲柏忍住內心激蕩，問道：“盧兄這信，是何人所記又是何人所贈？”


  “是我一位朋友，名叫方文。他是這清流河河工頭頭，但這信卻不是他所記。聽他說，是他一名叫孫小四的河工，偷偷記錄下來的。”


  “這孫小四如今何在？”


  “方文給我書信的時候說，孫小四給他書信前幾日就神色慌張，他常常見他徹夜不眠，獨自坐在河堤喝悶酒。他那日勸了他幾句，叫他當心身體，不可日日飲酒傷身。孫小四對著他大哭了一場，隔了幾日交給他這封信，說是給父母親人的家書，地址都在書信裏，若他有什麽三長兩短，請方文打開書信，替他將信寄給父母。這話說了沒幾日，孫小四就失足落入清流河中身亡了！”


  丁雲柏聽完神色凝重肅穆。


  這事必有蹊蹺，孫小四就想是算準了自己活不長久，提前將書信交給方文。他怕方文不知道書信內容，隨意處置，特意囑咐地址在信中，就是為了方文能夠拆開查看。可方文既看了書信，為何不將書信交給上官，卻給了盧平？


  “那方文為何又將書信給了你？”丁雲柏問道。


  “方文說，他信不過上官。也不敢將此事捅出來。怕和孫小四落得同樣的下場，他把信藏在裏，誰也沒告訴。事有湊巧，我被馬三陷害，心中煩悶之時巧遇他，便約了一同去喝酒，酒過三巡他痛哭流涕，直說自己畜生不如，把信的事情告訴我了。”


  原來這方文因貪生怕死，隱瞞了孫小四的死因之後，日日夜夜受罪疚感折磨，他既下不了決心上告，又不忍孫小四和眾多無辜河工慘死，碰巧遇到盧平被逼的走投無路，就想借盧平之手，替孫小四等人伸冤。


  而盧平之所以接下這燙手山芋，這通判之職便是掌管糧運，水利，訴訟等一幹事物。河工一事若爆出來，他無論如何也要擔上一個瀆職懈怠的罪名，假如他在這裏麵曾伸過手，那就更好了。故而盧平才一定要這尋申茂之。除了申茂之，盧平也想不出旁的來了。


  丁雲柏聽完唏噓不已，河工品階雖不流，好歹是接受了朝廷任命指派，死了二十多人，確實駭人聽聞。可這事丁雲柏還有一事不明，問他：


  ““盧兄可知他們究竟因何被殺?”


  “不知。”盧平回道：“孫小四當日交出書信，對這事隻字未提，大約是他存著僥幸生還的念頭，除了這封書信，沒有隻言片語。”


  盧平說到這裏，丁雲柏凝神細想了一陣，將書信還給盧平，雙手抱拳，鄭重地和盧平說道：

  “盧兄信任在下，還請聽我一言。這信不可送出去。”


  “這是為何？”盧平茫然不解說道：“若不將書信交予申縣令，誰肯替這些河工出頭？”


  “盧兄莫急，且聽我說與你聽。”丁雲柏整理下思緒，緩緩開口道：“一則，雖說人人都說申茂之為官清廉，剛正不阿。可這畢竟是道途聽說，咱們並未證實。二則，河工死了二十來人，連朝廷的人，也敢這麽肆無忌憚，說殺便殺，這人來頭一定不小。三則，河工究竟因何而死，咱們現在一無所知，貿貿然去上告，就算申茂之肯受理，旁人又豈能因你這，區區一封來曆不明的書信，輕易相信？”


  “可這信確實是孫小四交給方文，方文交由我的！”


  “是，我信盧兄，可旁人會不會相信盧兄所言，方文能否出麵作證，方文出麵作證，旁人是否會說，方文也是偽造？”丁雲柏一連串反問，問的盧平目瞪口呆，啞口無言。


  丁雲柏冷冷一笑說道：

  “若然我是那心懷鬼胎之人，必定會將這書信，不惜一切打成偽造之物。更有甚至，直接將方文殺了，一了百了。盧兄，官場之上，利欲熏心，為保全自身何事做不得？你不過是清流河道上，跑船混口飯吃的江湖人，更何況你本身出身來曆，皆有不可告人之處。你的話，旁人能有幾分可信？”