第二十九章:忍
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王老夫人帶著喬嘉慧坐上馬車,喬君桓騎馬回府。
她一路沉默不語,喬嘉慧極少見祖母這般神情,印象中祖母永遠都是溫和,說話笑眯眯地。她乖乖依偎在祖母身邊。眷戀孺慕地靜靜看著祖母沉思,不去驚擾祖母。
回到尚書府,王老夫人立刻吩咐下人,等喬尚書下了值便趕緊叫他回來。將喬嘉慧支開,不許她旁聽,喬嘉慧噘著嘴不情願的回自己院子去了。
王老夫人看著喬君桓跪在地上,垂頭喪氣一言不發。心裏不是不氣。
這個曾孫兒長相性格頗類自己早去世的丈夫,原以為他能如他曾祖一般,入閣拜相重振喬府當年聲譽!可現在看來,他這份氣度卻遠遠比不上他,甚至趕不上他爹。遇到這點小事便驚慌失措,哪有一點鎮定從容。
不急,不能急。好在她還活著,身體健康硬朗,她有充裕時間來教他,笨一些不要緊,隻要有心學就行!要不以後她怎麽有臉下去見丈夫,他信她懂她尊重她,可惜他走的太早太早了。
王老夫人臉色緩和了許多。
“起來吧,站著說話,地上涼別跪著了。”王老夫人說。
喬君桓意外看向太婆,她並沒生氣,臉上竟還帶著笑。喬君桓一時感到委屈,鼻頭一酸,眼淚悄悄順著臉頰流下來。喃喃道:
“太婆.……君桓真沒有.……”
“太婆知道,桓哥兒從小到大從,從未和太婆說過一句謊話,難道太婆還不信我的桓哥兒麽?”王老夫人輕言細語說道:“可你要明白,太婆信你這並不夠。今日之事分明是有人設計陷害你。不要動不動就哭哭啼啼,男兒有淚不輕彈,動不動就哭成何體統?”
喬君桓趕緊抹幹眼淚,羞澀一笑。
王老夫人接著說:
“事出突然,你且將事情經過,原原本本說給我聽,才好找出應對之法。桓哥兒你要牢記,這世上沒有任何事沒有破綻,隻要是假的就能找出來,萬事萬物皆是如此。好了,你說說罷。”
喬君桓點點頭,從頭說起。
一兩個月前,東林書院同窗好友唐禮邀他出門采風,兩人回城路上偶遇通政司周參議之子周桐彬,唐禮和他是同鄉,周桐彬便邀請二人去吃酒,盛情難卻又是同鄉之誼不好拒絕。喬君桓陪唐禮一道去了群芳閣。那晚正巧是芊芊作陪。
芊芊說仰慕喬君桓,倒非信口胡說。
之前喬君桓確實去過幾次,每回都點這芊芊姑娘作陪。因她有些才情,沉默寡言,不像其他姑娘過於妖嬈,甚至待客方麵並不似風月場所,倒像朋友之間聚會,這點上喬君桓覺得她與眾不同,因而每次來都點她。
次數多了,芊芊對他生了些男女之情,她年紀大了,到了掛牌子的時間。想著與其不知道處子之身給了哪位恩客,倒不如索性給了他,好歹留個念想。
當夜周桐彬酒過三巡熏熏然,喝的高興,嚷嚷定要給芊芊**,甩給老鴇一萬兩銀票,老鴇哪有不幹的?顛顛兒將芊芊打包塞進周桐彬的屋子。芊芊苦苦哀求喬君桓,求他跟周桐彬手上要了自己,喬君桓怎會做這事。
芊芊見他對自己並沒有那等心思,又實在不願意委身周桐彬,便轉而求他將周桐彬灌倒,後頭便無需他出麵,自有辦法脫身。
不過是灌酒,加上芊芊哭得委實傷心絕望,喬君桓就同意了。和芊芊二人你一杯我一杯,灌得周桐彬爛醉如泥,由他貼身小廝扶進芊芊姑娘廂房。喬君桓醉步踉蹌去找喝多的唐禮,找了一圈沒找到,便以為他回去了。自己趁酒勁回了府。
喬君桓說得清楚明白,芊芊他確確實實一根手指都沒碰過,哪來的孩子?
“太婆,此事找到周桐彬一問便知,我就是想不通,她為何要撒這樣的慌?”
“是啊,她為何要撒這種一捅就破的慌?你方才在王夫人那裏,為何不說這話?”王老夫人反問。
喬君桓搖搖頭,有些迷惑,但更肯定一件事,說道:
“就是太簡單了!此事芊芊,我,周桐彬,甚至唐禮都知情,她一個風塵女子敢鬧上門來,分明是有恃無恐,有所依仗。唐禮可信,但他後麵並不在場,證明不了什麽。那麽芊芊仗得隻有可能是這周桐彬!太婆,萬一他是幫凶,當時我若說了,豈不是作繭自縛,任由他人蓋棺定論釘死了?”
王老夫人看著他,老懷安慰。
桓哥兒雖說鎮定不足,卻心思縝密。年輕人遇到事有些慌張實屬正常,倒是她想的過於苛刻了。他所思所想正是她所憂慮之處,方才任憑馬夫人如何得意挑釁,她不問喬君桓,由著芊芊胡說八道,正是因為這個!
若當時便找了周桐彬來對峙,萬一他也是幫凶甚至是策劃之人,那他們祖孫幾人便太被動了。敵人步步為營,先是假借唐禮同鄉之手,吊喬君桓入甕,再由芊芊哭訴情腸,最後調開唐禮。今日又故意在慧姐兒麵前透露此事。
計策雖粗糙,卻蠻橫有力。
隻怕尋來周桐彬依然於事無補!
“桓哥兒,太婆問你,若要你接這芊芊回來做個姨娘,你可能忍?”王老夫人突然問道。
喬君桓沉默。
她栽贓陷害,還要接回來做姨娘,想想都惡心得不行。可這確實是個好辦法。
他咬咬牙道:
“若太婆覺得如此方能解決,君桓願忍!”
王老夫人真是高興,毫不掩飾自己這份高興,她展顏道:
“桓哥兒有這份心,太婆很開心。這是最好的辦法,也是最快平息事情的方法。年少衝動,一時糊塗睡了個妓兒,有什麽稀罕的?對方想用這個打擊你,無非是覺得你年少氣盛,吃不得這般暗虧罷了。在太婆看來,接回來給她個姨娘位份無關緊要。如王夫人所說,十月懷胎,她肚子的野種想嫁禍給咱們喬府,也得看能不能生的出來!”王老夫人說到最後臉色陰鷲,冷冷一笑。
喬君桓明白太婆的意思。點點頭。
王老夫人繼續說道:
“等你祖父回來同他說一聲,也問問他意思。若沒有意見,明兒一大早就去接。既然要接,就光明正大,敲鑼打鼓,興高采烈地接,也叫那些藏在後背之人瞧瞧,咱們家桓哥兒就是風流,又能如何?”