296 · 煉蟲師
世界仿佛成為了一場幻想，而幻象王國又在瞬間湮滅，一種誘發絕望的刺激毫無征兆地衝進大腦，陳簡頓時倒在地上，他感覺身體正被吞並，徐徐升起的惡寒一點點蠶食他的器官和五感，光怪陸離的世界成了四麵圍鏡的怪象，在解剖，在血液中遊動的鬼蟲肆無忌憚地暢遊體內，它們留下了啃噬的痕跡，破裂的血管像斷線風箏般在體內飄蕩，沒有規律地糅雜在一起。
呼吸越發困難，陳簡根本不知該如何對抗鬼蟲，他產生近乎真理的錯覺——他就是鬼蟲，鬼蟲就是他自己！
他沒能煉化鬼蟲，反倒即將心甘情願成為鬼蟲的養料。
澤氣能阻擋體外的攻勢，也能排斥入侵體內的毒素，可現在，澤氣根本無用武之地了。
金粉色的氣和豆大的汗珠同時從身上溢出。
陳簡的眼睛在飛快跳動，朦朧的晚霞透過層層樹林照射在臉上，虛幻的錯覺似乎成了的一部分，他無法擺脫痛苦折磨，任憑鬼蟲貪婪地吮吸身體。
先是右腿，腿不自主地抽搐痙攣，疼痛激蕩著心髒，心髒緊縮成微小的一團，鬼蟲的銳利巨齶能瞬間刺破。
他想站起來，頑強對抗這種痛覺，但左腿立刻遭到了相同的進攻，一瞬間，他頓時失去了雙腿知覺，無法控製，仿佛他根本隻有上半身。
“……呼吸……呼吸……”
匆忙趕來的女子在他耳畔呼喊。
但他聽不見，女聲斷斷續續、支離破碎，好像一片片鋒利的刀刃在切割耳朵。陳簡受不了這種聲音，他想捂住，想一腳把她踹開，讓她滾得遠遠的。但他無法做到，胸腔傳來一陣哀嚎——即便在煉獄，他也未曾體會超出此刻的恐懼。他即將被一隻弱小的蟲子同化了！怪誕得像卡夫卡作品裏的甲蟲。
他到底會變成什麽模樣？
畏懼異化的恐慌致使他格外脆弱，而這種脆弱卻在助長鬼蟲的攻勢。免疫徹底癱瘓，鬼蟲像病毒一般迅速在體內擴散。
冷靜！冷靜！
陳簡的身體隻剩下這個詞語，越來越多的幻影在身邊呈現。他看到斑帶樹林變成了一條條迎風飄動的旌旗，絢麗的色彩讓他惡心。
視線開始壓縮、收攏，旌旗演化成蠕動的蛆蟲，蛆蟲又變成巨大粗莽的蛇，它們纏在他的身上，配合著鬼蟲，從裏到外、從外到裏把身體一點點咬開，可他卻流不出血，血都被鬼蟲吸入肚囊，一隻隻大腹便便的鬼蟲在體內手舞足蹈，歡慶探囊取物般的勝利。
他就要死了！
這是除進入煉獄外，再次如此真切地感受到死亡降臨。想象力構造的恐怖世界於瞬間引燃，就像一場盛大的爆炸，接續一齊的導火索同時閃爍耀眼的白光，橙紅的火花燙在他臉上。熾熱、滾燙、岩漿……一係列與火相關的幻覺繽紛呈現。
在火焰中，陳簡看到通體漆黑的鬼蟲。除了巨大的薑黃色顎齒外，一身披甲般的黑色讓人絕望——無法攻破的盾牌，也是無堅不摧的身軀；腹部柔軟的外毛在火焰製造的風壓下徐徐而動，寬大的上顎不斷開合，似乎即將生吃了他。定睛一看，這隻鬼蟲身後的火焰竟然開始變化，像冬日的枯樹一般，一片片火焰逐層脫落，紛紛湧向陳簡。
他恍然大悟。眼前根本沒有火，火是痛覺，而造成痛覺的源頭是——不計其數的鬼蟲！鬼蟲形成了龐大軍團，整齊劃一地從他的口鼻、耳朵鑽入身體，就連眼睛都難得幸免。
“呼吸！”
一聲呐喊出現，被密密麻麻堆積成團的鬼蟲堵在耳朵之外。
陳簡的胸脯在被人按壓，他猛地深吸口氣，口中頓時充滿了異物。
又是鬼蟲。他能感覺到，那些東西爬滿舌苔，它們並沒有沿著喉管往下走，而是狂妄地啃出獨屬於自己的通道。
“救……”陳簡沙啞著嗓子，連氣息都被鬼蟲堵上。
突然，一口涼意從口中出現，同樣是一隻鬼蟲，但它不像其他鬼蟲那樣破壞他的身軀，而是輕盈地爬在其中，一對秀麗精巧的觸角不斷發出信號。沒多久，所有鬼蟲都停下啃噬的步伐，慢慢從陳簡口中退出。
“哈——”
陳簡猛然睜開雙眼，意識得到了解放，身體變得格外輕飄。他張望四周，看到了讓他嚇得差點昏過去的畫麵——
身邊，身上，目所能及之處爬滿了鬼蟲，他的鬼蟲——強健的黃色上顎，漆黑的軀體，外形像螞蟻，每一隻都足有指甲蓋那麽大。它們簇擁在一起，儼然如支訓練有素的軍隊。而站在他胸口的那隻鬼蟲則碩大無比，估計有一隻小指的長度，它的觸角不同於其他黑色，是深沉的紅，在黑暗中隱隱散發出淡黃的光，它的眼睛也不同尋常，釋放出智慧生物才擁有的理性。
陳簡一動不動地半躺在地上，向導則露出驚訝的表情。
“……你成功了。”
她難以置信的語氣，讓這句充滿積極情緒的話語聽上去不寒而栗。
“我……成功了？”
陳簡不明白自己做了什麽，準確得說，他似乎什麽都沒做，不過是任憑鬼蟲將自己吞噬，自生自滅。他把視線移回最特別的那隻螞蟻身上。不難想，他能逃過一劫，完全是這隻螞蟻的功勞。
那隻螞蟻晃動幾下觸角，似乎是回應陳簡的目光。
“你——你能讓這些螞蟻離開嗎？”
“我該怎麽做？”
“我也不知道，我們的鬼蟲不一樣，而且……螞蟻是我們的神明。”她的目光充滿敬畏和嫉妒，盯著陳簡，讓他有些發毛。
神明？螞蟻居然是煉蟲師的神明？這是什麽道理？況且，搬屍人身後的骨架上不全是被骨架截獲的螞蟻嗎？他這樣對待“神明”？
陳簡心想著，身上的螞蟻像退潮的水一樣，慢慢離開了周圍，紛紛鑽入大地。
怎麽會這樣？他沒有下達任何指令，隻是短短一瞬產生了想法，螞蟻真就完全聽命自己，老老實實地離開了？這就是煉蟲師的力量？
他想站起身，卻發現雙腿使不上勁。
“我……”
站在胸口的特殊螞蟻動了動觸須。
女子俯下身，按了按他的小腿“有感覺嗎？”
“沒有。”
“已經沒用了。”她遺憾地聳肩，“不過這算好的了，至少你還活著。”
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