236 · 多疑之人
“皇宮東邊失火了？”
鍾煙龐政放下杯盞，準確來說，杯盞是從手中脫落的。京城上次失火是什麽時候的事？雖說春節的萬家燈火增加了失火的可能性，但京城迎接過無數次春節，火災隻發生在鬧市區，而皇宮東邊是高官厚祿的地盤。
“是，失火原因還在查，火已經撲滅了。”士兵匯報。
“具體位置？”
“幸帝宮，橫東街，在大理寺卿的府邸附近。”
“大理寺卿……”鍾煙龐政敲打手指。
“住在一旁的住戶看到是一個女人突然全身著火，這才導致慌亂。”
“？”
“好像是，錦衣衛已找到那具女人的屍體，因為被燒得非常徹底，需要花一些時間才能確認身份。”
“傳我令下去，將強皇宮附近的防衛，把今日休息的衛兵叫來，再添一百人，嘉獎今晚所有衛兵一兩銀子。”
“好！”聽到這個消息的士兵立刻雙眼如炬，拔腿就想把這個好消息告訴夥伴，不過他按捺住了心頭的激動，故作鎮靜地等待鍾煙龐政的一下個命令。
“你可以走了。”
鍾煙龐政站起身子，打了個大大的哈欠。他有些困了，但覺得今晚不該睡覺，空氣中彌漫著不安的氣氛，向來肅靜的皇宮裏出現了一絲詭譎的躁動，他能預感到一些事。
側頭，看到一旁的煙杆，這是前幾日從西域回來的商隊帶給他的東西，裏麵裝著叫作“淡古”的煙草，吸一口就能神清氣爽，大腦非常清晰。
現在正是它上場的時候。不過鍾煙龐政並沒有點燃煙草，而是拿塊抹布將它們包起，走到了寢居外的後花園裏，連同煙杆一起扔入火盆。
他從不相信這些稀奇古怪的東西能夠幫助他思考，尤其是西域進口的東西，西邊人的野蠻程度雖比不上北境，但也喜歡捉摸晦澀陰暗的奇技淫巧，他很不信任他們，就算商隊再怎麽把淡古說得神乎其神，他也不會嚐試。
他從房間端出一盞蠟燭，在花園裏隨地找了幾片幹葉，很快就點燃了火盆。
靜靜注視煙與灰盤旋飄上天空，一股沁人心田的味道從火盆裏冒出。
這大概就是淡古的香味了。他心想，聞起來確實別有一番滋味。
火苗變成了火焰，熊熊燃燒仿佛想把他吞噬。他冷笑一聲，思緒隨著高飛的青煙騰雲駕霧。天空在火光的反襯下變得碧藍透明，疊成一團的雲朵突然塌陷出巨大的深坑，引人注目的群星躲在厚實雲層後頭盡情閃耀，嫋嫋青煙在不斷積攢，很快凝聚成掛在半空的懸籠，光芒點亮了這盞氣態的燈，透過變化莫測的雲煙，他看到了不該出現在這裏的身影。
他站起身，迅速踩滅火盆，確定火熄滅後才匆匆離開庭園。
怎麽會在這種地方？
他邁開步子，很快追上了那個影子。
“侍女！”他大聲呼喊，“你為何在這？陛下呢？”
沈朔霞轉過身，向他低頭行禮。
“陛下在哪？”他倍感緊張。
“公主在太乙湖遊船。”
“一個人？”
“這是公主的意思。”
“蠢貨！”鍾煙龐政忍不住罵道，“你知道今晚發生了什麽嗎？不能這麽縱容陛下隨心所欲，她現在非常危險！跟我一同去太乙湖！”
沈朔霞呆愣了片刻，顯然想不到鍾煙龐政會對自己出言不遜，但她沒有多說什麽，隻是問道：“今晚發生什麽了？”
“大理寺卿家邊失火了，現在京城很亂。”鍾煙龐政焦急地走去馬廄，“你何時離開陛下的？”
“半個時辰前。”
他暗罵不休，從馬廄牽出兩匹駿馬，讓侍女跟上自己。
太乙湖上空無一物，沒有人、沒有遊船，湖中的涼亭裏同樣空無一人。沒有一點風波的湖水和波濤洶湧的內心讓鍾煙龐政一度感到絕望。
“陛下呢？”他質問侍女。
沈朔霞也慌了，她緊張道：“別擔心，泰鴻多在保護公主。”
“他？”一介弓箭手罷了，就算他能百步穿楊又如何，說白了他不過起到預警的作用，真正戰鬥起來，他的作用遠不如侍女。他搞不懂公主為何經常要一個人獨處，她以前也是這樣，這段時間有些變本加厲了，她總是找各式各樣的理由支開身旁的護衛，今晚直接就讓侍女去皇宮裏閑逛，她到底想怎麽樣？難道連自己的命都不顧了？
“快去找公主的下落。”他催促侍女，自己則打算找禁軍過來幫忙。
“慌慌張張成何體統？”突然，一個聲音從身後飄來。
“陛下？”鍾煙龐政轉身看去，發現公主正站在離他們不遠處，身邊是中書令徐思佑。“陛下，卑職擔心陛下的安危……”
“無妨，”公主揮手，“什麽事都不會發生，你好好休息吧。”
鍾煙龐政感到一片混亂，同時為自己的冒失而羞愧難當，這裏可是京城的皇宮，西朝戒備最森嚴的地方，這裏怎麽可能出事？我到底在擔心些什麽……
他向公主傾身鞠躬：“鬥膽問一下，不知中書令大人這麽晚有何貴幹？”
徐思佑看了眼公主，隨後說道：“有一些財務上的要事需要匯報。”
“哦？哦……”鍾煙龐政怏怏點頭，“卑職先行告退了，還忘陛下多注重一下安危。不知陛下是否知道城東失火一事？”
公主抬起眼簾：“失火？何時發生？”
“大概一個時辰前。”
“哦，”公主側頭注視徐思佑，眼角留有笑意，“中書令在之後就來找我了。”
“的確如此。”徐思佑不動聲色道，“我是準備見完陛下後順道去看看大火是怎麽回事，聽說是一起蓄意縱火事件，這是對陛下皇權的挑釁，我覺得必須盡快抓到犯人——恭蓮隊的諸位也是這麽想的吧？”
鍾煙龐政聽不出徐思佑的回答裏有什麽破綻。
或許是我多疑了。
他點點頭，轉向公主說道：“陛下，我現在就去調查事情原委。”
“盡快，”公主很滿意，“馬上除夕，別讓這種事再發生，要加強京城嚴防。”
“明白。”