145 · 公主與煉獄（下）
兩人從昏迷中蘇醒時，陳簡已經整理好情緒，一言不發地坐在他們身邊。
在瘋子的強烈要求下，他用樹枝在地上一筆一劃將蓮花描繪下來，藉由此，他頭一次發現自己似乎有些繪畫才能。
瘋子見狀遂心滿意，並可他有沒有發現這兒的蓮花和夢境裏的有何不同。
“等我下次做夢再說吧。”陳簡目光躲閃，但很快恢複了往日的平靜，他沉著地把目光放遠，仿佛在思考什麽，實際上大腦一片空白。
瘋子嘟囔著希望他別把這些事給忘了，他潛意識在自動作答：“當然不會。”
是看錯了嗎？為什麽那些蓮花和夢裏的完全一致……理性而言，他根本不會認為兩處的蓮花“完全一致”，因為他從未認真觀察過夢裏的蓮花，在夢中，他仿佛進入了第一人稱視角的遊戲，視線總聚焦於傾蓮公主模糊的身形，一旁的景物像進入了焦段之外，蒙上一層朦朧不輕的虛影。
可在注視到蓮花的瞬間，大腦立刻在驚歎出“完全一致”的信號。
這意味著什麽……公主真的和煉獄有某種程度上的關聯？
隻要稍微認真觀察就能發現，煉獄中的蓮花不像能存在於現實的東西——它有著完全相同如同複製般的十三片粉麵尖嫣的花瓣，底座更是規整得圓形，平常由於溪水和風的影響而稍有變形，掩蓋了這種不自然現象。
而夢境中那些蓮花則永遠靜靜躺在一望無際的水麵上，它們像某種具有象征意義的雕塑一般，形狀完美、井井有條、並且，外型一致。
陳簡感覺心髒抽搐不已。
他想張口把這件事告訴他們，可心中還存有另一個聲音——
在沒確認之前，不要妄下斷語。
這是自欺欺人。
煉獄的蓮花和伴隨公主出現的蓮花是同一種蓮花，這是無論做多少夢都不會改變的事實。
可他不明白……為何每當下定決心要說出口時，心中總是會有所預料地下沉，一種說不清的含糊預感在警告他：不能將這件事告訴任何人。
他似乎有一個決不可說的原因。
把真相說出口，到底會對誰不利？自己，亦或是公主本人？
無論如何，公主的形象頓時一落千丈。他覺得那個沐浴在聖光中的女人尤其陰險毒辣。
漸漸，和瘋子的話題遠離了蓮花，說到了其他瑣事上。
白夭注視他們你一言我一語的交談了許久後才開口。
“你有看到這些蓮花是從哪來的？”
她指著麵前流過的快要幹涸的溪流，遠方的叢林間還有清脆悅耳的水流聲，不過這些聲音隨時會消逝殆盡。
聽到這個可題，陳簡鬆了口氣。從剛才開始，他就一直覺得白夭凝視自己的目光中充滿了懷疑，她似乎看到他狼狽倒地的模樣。
但現在看來是多心了。
他搖頭，順帶把腦中的不安甩走：“沒看到，突然就流出來了。”
“走，找源頭。”白夭先行一步邁進林間。
三人沿著溪水兩側慢走。
這條溪水很窄，大概就三個手掌的寬度，所以可以走得非常緊湊，仿佛中間根本沒有障礙。
沒過多久就抵達溪水盡頭。說盡頭並不恰當，因為這非源泉，隻是溪流的尾端。
“像蛇一樣。”
陳簡很難不讚同白夭的感慨。
他抬頭注視纏綿的溪水從腳尖前流走，它的一部分載著含苞欲放的蓮花繼續前行，另一部分則滲入土中很快被大地的熱量蒸發。
“我們應該跟上去吧？”瘋子提議。
“說得對。”白夭果斷原路返回。
陳簡忽然覺得這像在遛狗，他們正牽著一隻狂野而無目標的狗到處亂走。溪水沒意識到自己被人跟隨，它也不可能有這種意識，依舊平緩地向東麵爬行。
從西向東……是因為公轉嗎？他胡思亂想著，一個因黃哀眠死而深埋心中的念頭忽然重燃。
他還記得自己跟烏龜說過的話——
煉獄是圓的。
“白夭！”他說道，“黑淵的具體位置，你可知道？”
“可那個做什麽？等有機會去再說吧。”
“我們當然有機會。”
“什麽？”白夭以為他腦袋壞了，“我跟你說過，黑淵在北方，鳥國也在北方，你有什麽機會？”
“你還不知道那件事，”陳簡露出笑容，“瘋子，跟她說說。”
“說什麽？”瘋子滿臉疑惑。
陳簡歎了口氣：“煉獄是圓的。”
瘋子明白了陳簡的意思，而白夭顯然不能理解這句話包含了怎樣的真相。她眨眨眼，莫名其妙地看著突然興奮癲狂的瘋子，不明白這兩個家夥以前經曆過了什麽。
“什麽是圓的？”白夭用纖細的手指在胸前旋了幾圈。
以她所處時代的理解，陳簡所謂“煉獄是圓的”僅僅指地形是圓的。她很容易接受這個說法，因為當旅人的這些年，她早就知道煉獄是一圈海包裹著一圈山、一圈山包裹著一圈海，如此往複向外拓展。
她也隱隱感覺：煉獄是一處圓形的地方，而且中心山說不定真在“中心”。
“我也覺得它是圓的。”
“真的？！”
陳簡驚愕地看著白夭。
能波瀾不驚想出這種事情的古人足以和畢達哥拉斯的偉大媲美了。
短暫交談之後，陳簡才發現她認知中的“圓”和自己的說法大相徑庭……他意識到是自己的用語不夠準確，於是更正了說法。
“我的意思是，煉獄其實是一個圓球，我們都站在球上。”
“球？什麽意思？”白夭茫然地看著陳簡，明白他沒有說笑，可他突然說出來的話未免光怪陸離了些。
“我來解釋吧！”瘋子早就接受了這個離奇的觀念，他揮著手臂，在空中畫出圓形。
“簡而言之，我們正站在一個懸浮於空中的球上，是煉獄的力量將我們鎖在地麵！”
陳簡很想吐槽“煉獄的力量”是萬有引力。
但他隻是點頭，煞有其事地對白夭說道：“就是如此。”
“什麽亂七八糟的東西，你怎麽證明？”
他胸有成竹，手指中心山的方向：“你看中心山。”
白夭望去。
“它為何隻剩山峰了？”
“因為——”
白夭本想說他們站在高處，轉念一想或許是站在低處，可再仔細思索：現在隻能望見中心山山峰，南麵更低矮的山卻顯得高大……
她終於發現，他們至少處在一道弧麵上。
“這是怎麽回事？是山市？”
“不是。”陳簡隻知道海市蜃樓的現象跟比熱有關，他解釋不清，更不解釋，“因為煉獄是個球。”
白夭不想動腦筋了。她實在無法接受如此荒謬的說法，寧願聽他說他們處在一個弧麵上，而不是球——這大大超出了她的認知能力，仿佛三維生物窺見了四維空間。她覺得自己陷入了一場視覺欺騙的蜃景。
“水流完了！”
瘋子沒意識到白夭正被思維風暴摧殘，向來腦回路清奇的他壓根沒把這個突破時代觀念的真相放在心上，僅僅一口咬定這是煉獄特有的規矩——其實他隻要稍加推演便能意識到，即便人間亦是如此。
不過他沒這麽做，或許是有意逃避這個顛覆性的言論。
他津津有味地注視水流逐漸滲入土壤。
沒了水流帶動和滋養，停滯的蓮花迅速凋謝、萎靡、蜷縮成一粒粒小巧的紅褐色籽粒，稍一眨眼，它們就藏進土塊裏了。
“你好好想想吧，”陳簡拍了拍白夭的肩膀，隨後蹲到蓮花消失之處一旁，恍然大悟地說道，“原來到處都是蓮花。”
“怎麽沒匯入大河就停了？”
瘋子聽到更渾厚得河流聲，抬頭尋去，不遠就是奔流的河水，上麵盛滿了綻放妖嬈的蓮花。
“可能淚水不夠，”陳簡笑道，“您們的懺悔還不夠虔誠。”
“胡說八道。”瘋子瞪了他一眼。
“羅斯。”
“想明白了？”陳簡回看白夭。
白夭又像點頭又像搖頭。
“你打算怎麽辦？”
“一直向南，”陳簡露出堅定不移的目光，“到北方去。”