90 · 大夫
“走吧！這兒可不是呼呼大睡的地方。”瘋子的嗓門很大，拎起陳簡便大搖大擺往山下走。
他看上去完全沒有方向感，像個滿身酒氣的醉鬼，忽快忽慢、忽進忽退，帶著陳簡在山林裏瞎逛，一會兒踩進滾燙的溪水，一會兒陷入泥潭，弄得滿身狼狽、嗷嗷大叫。
陳簡雖然沒受傷，但還是忍無可忍：“喂！瘋子！你到底打算去哪？”
“去哪？我怎麽知道要去哪。”瘋子掏出腰間用葫蘆做成的酒壺，咕嚕咕嚕灌入不知從哪弄來的“飲品”，陳簡瞥去，裏頭裝著像清鼻涕一樣粘稠的糊漿。
“你想去哪？”
“我？”陳簡忽然意識到，他會是個很好的代步工具，“我想去南方。”
“好啊！走吧、走吧！”瘋子兩腿蹬直，立刻邁步朝南方走。
他還知道東西南北。陳簡總算從雜亂無章中找到了一絲寬慰。他覺得瘋子像落魄失心的吟遊詩人，說話時總是帶著婉轉的音調，該重讀的地方弱，該輕聲的地方強，最明顯就是常在說話末突然提高音量，整個人都昂揚十足。
希望煉獄裏能少一些像他這樣的人……
不過在這個鬼地方生活十多二十年甚至上百年，心靈再強大的人也無法承受吧？
“你去南方做什麽？要去找跂踵國的那些怪人嗎，”瘋子抖著腦袋，“我第一次見到還不敢相信，他們真是倒著走路。”
跂踵國？那是什麽玩意？
“跂踵國的人一直生活在煉獄？”
“煉獄？哦，你說這是煉獄啊，活了太久，我都快忘記了。”
瘋子蹲下身子，似乎又開始接受刑罰。
他煩躁地顫抖身體，那串念珠尤其吵鬧。陳簡不明白他為什麽要掛這個東西，難道他是虔誠的佛教信徒？
刑罰時間沒有改變，但陳簡逐漸感受不出時間流逝快慢，他聽著瘋子的慘叫，不知不覺，十幾分鍾過去了。
“呼——煥然一新！”瘋子舒展筋骨，刑罰似乎成了一種鍛煉形式，他摸幹汗水，右手在擦汗的時候掉了下來，“唉，果然還是沒法接回。”
陳簡看著那張鮮血直流的手掌，緊緊皺眉。瘋子對疼痛的知覺都大大改變，斷手之痛對他而言可能隻是蚊子叮咬。
“我們先去接手吧！我認識個好大夫。”他雖是詢問語氣，但完全沒給陳簡選擇餘地，自顧自地沿著附近的溪水向西走。
陳簡並不在意，反正大方向還是往南。
剝皮刑的次數在逐漸減少，強度依舊，他就快習慣了。
“你還沒告訴我跂踵國是怎麽回事？”
“他們當然生活在煉獄裏，不然我們怎麽遇上？”
瘋子毫不掩蓋取笑之意，大咧咧地反問陳簡。
自己堂堂一個正常人竟然被個瘋子取笑？陳簡哭笑不得：“我的意思是，他們是被地藏公送來的，還是本來就居住在這。”
“誰知道，你自己去問。”
“我去哪問？”
“跂踵國。”
“跂踵國在哪？”
“南邊。”
“……”陳簡不再進行無意義地談話，“你說的大夫要多久才能見到？”
話題突轉但瘋子完全不在意，他立刻跟上陳簡的思路：“不遠，不遠。看到前麵的山沒？”
“前麵都是山。”
“全是梓樹的，”瘋子不厭其煩地說道，“明白梓樹嗎？長著長長的條。”
“看到了。”
瘋子的描述雖然簡單幼稚，可恰到好處，他很快就看到了梓樹。高大的梓樹垂落下許多纖細的枝條，還有無數含苞欲放的花朵。
這些樹的名字都是誰起的，為什麽大家看上去都了如指掌？
“大夫就住在裏頭，快走吧！”
“你走快點就行了……”
“也對。”
瘋子發覺自己犯蠢，立刻哈哈大笑起來，笑得前仰後翻、喘息不停。
陳簡悲哀地注視那張因笑容而變形的臉。他無時無刻不要體驗刑罰痛苦，或許隻能通過這種喪心病狂的大笑來紓解絕望。雖然瘋子的笑聲讓人心煩意亂，在空曠的山林回蕩無窮，不過陳簡漸漸理解並接受了這種氛圍。
他甚至也想大笑幾聲。
“你為什麽要變成人？”陳簡覺得瘋子不會說出“為了人的尊嚴”這種屁話。
“哈——”笑聲戛然而止，他猛地摔掉陳簡，雙手拚命捶打腦袋，“為什麽！為什麽！”
“喂！你沒事吧？！”陳簡顧不得摔倒地上的疼痛，驚愕地看著他。
“為什麽！為什麽！”他跪倒在地，腦袋猛地磕撞上身前的石板，“我有罪……！我有罪！”
這是樣子跟初次見麵時一致，他好像稱這種刑是“懺悔刑”。
“哎！瘋子，你口袋裏還有帝休果！”
瘋子已經聽不請他說什麽，大腦裏隻有哭喊。
陳簡奮力爬到他身上，鑽進口袋。
果實呢？明明看到他把剩下的果實塞進去，為什麽不見了！？
陳簡用整個身體填滿口袋，裏麵一堆亂七八糟的東西——草藥、刀具、木棍、各種果實和動物骸骨，獨獨沒看到帝休果。
到底去哪了？
難道帝休果僅能在拿下來的一段時間內吃？
陳簡發現了兩顆隻有指甲蓋大小的黑色圓球，他湊上去聞了聞，又含在嘴裏嚐了片刻。
這是帝休果的味道！
一旦不吃就會萎縮成果核。
難怪瘋子身上沒有備帝休果，因為這東西根本沒法儲藏，隻能靠運氣采摘。
陳簡滑回地上，爬到瘋子身邊。瘋子已經口吐白沫，再次昏迷過去。
“喂！瘋子，這附近哪有帝休？！”陳簡拚命拍打他的臉龐。
“這裏沒有帝休。”一個年邁的聲音從身後傳來。
“誰？”
陳簡轉身，他下意識尋找人的身影，結果身後空無一人。
“我在這。”
陳簡尋聲望去，是隻長著人類四肢和麵容的烏龜。
這種奇怪的組合讓他覺得莫名惡心。
“把他帶過來吧。”烏龜說。
“你是誰？”
“我能讓他醒來，順便把他的手接好。”
“你是大夫？”
“應該是吧。”
烏龜緩慢轉過身，長著像烏龜腦袋的尾巴拍了拍地麵示意陳簡跟上。它四肢並用，在地上悠然爬行，尾巴流出斷斷續續的粘液。