85 · 煉獄之門（萬更）
鐵鏈在耳邊晃蕩出沉悶的聲響，坐在牢中的少年抬起頭。他麵容憔悴，幹巴巴的嘴唇殘留著黏糊的食物殘渣，跳蚤在毛躁的頭發裏起舞，難以掩蓋的臭味從他身上傳出，他分別不出是自己的味道，還是其他牢房犯人的味道。
這裏安安靜靜，隻有犯人們死寂的呼吸聲，微弱、無望……
哐當——走廊的門被打開，新的犯人進來了。
這裏是位於京城底部的“深水地牢”，專門關押擁有澤氣的武者。它是一間方形的地牢，沒有地板，地下全是澄澈的水，一道道筆直成井格狀鋪設的狹窄木板道路將兩百多個牢房分隔，隻有需要進出的時候才會架設浮橋，否則牢房就像孤島，浮於水麵。
兩名獄卒壓著一個囚犯走上木板橋，散發著詭異微光的腳拷鐵鏈拖在水中，牽蕩出層層漣漪。
犯人名叫張克釗，因犯下協助刺殺皇帝的重罪而入獄，等待發落。
“進去。”
獄卒拉開少年身邊的牢房大門，把張克釗推了進去，用鎖鏈將他全身上下鎖住，隨後離開牢房，將木板收起，匆匆消失在犯人們的視野中。
少年艱難地側過頭，打量這個新來的犯人。
張克釗先說話了：“你今年才多大，犯什麽事被抓進來的？”他語氣輕鬆，仿佛這一行是來度假。
少年長歎口氣：“說來話長啊……是我太愚蠢，被人算計了。”
“別裝可憐了！”一旁的百苦教教徒歇斯底裏笑道，“你是被算計，那我們呢？不一樣被算計？”身旁百苦教教徒立刻呼應。“那該死的千手毒女，若不是她，我們怎會落到這般田地！”
少年又把腦袋轉向另一邊，打量這個白發蒼蒼、身軀幹癟的百苦教教徒。
“百苦教的餘孽罷了，別管他們。”張克釗不屑，提醒少年。
教徒不甘示弱，厲聲問道：“餘孽，你又是哪來的狗東西？”
鐵鏈撞得當當響，寬敞的水牢立刻響起回聲，水麵被聲音震出波浪。
“這畜生是張克釗！”一個百苦教認出了他的身份，“當年就是他把我們抓了！”
張克釗聽到聲音，扭頭望去，冷笑道：“這不是溫福恩嗎，你小子還活著啊。”
“我呸！天道有輪回，現在你這個畜生也進來了！”又一人怒罵。
張克釗再次扭動身軀，做出極其詭異的動作。
他接連認出了四五個百苦教的教徒，大家對他怒罵不止，可都隻是口頭功夫。漸漸，百苦教的教徒累了。
“張克釗，你可知曉，就因為你，我們永遠看不見太陽了。”一人有氣無力地哀怨。
“當年你們屠殺無數，可曾想過那些被殺之人能否看到太陽？”他毫不退讓地反問，沒對教徒們起一點憐憫之心。
少年歎息。
“你小子一個勁裝什麽老成？第一天來的時候還大吼大叫，現在倒扭扭捏捏起來了。”有人立刻嘲諷少年。
少年握緊拳頭，雙手卻使不上力。
這裏的水和武當巨鼎盛放的水有異曲同工之妙，都能剝奪心法，而且它還多出一個作用——壓製澤氣。
他自暴自棄，反正這些人也不可能離開水牢，他們就算知道真相又如何？大家已經相當於死了，於是他說道：“百苦教，是被武當的卞離所害；千手毒女同樣受他蠱惑。”
“小子胡言亂語什麽東西，這也能扯到武當，還有什麽卞離？”
“是不是已經瘋了？想他第一天別提多有氣勢。”
稀稀拉拉，笑聲四起。
張克釗沒有笑，他透過鐵欄凝視少年。深水地牢關押的都是罪大惡極的武者，這少年看上去不到二十，怎麽可能做出傷天害理之事？他剛才提到百苦教和武當，難道是觸碰了什麽秘密，遭人陷害才淪落至此？
“小子，你叫什麽名字？”
“我？”
“不然呢？還有誰是‘小子’？”
少年看他一直神采奕奕，似乎是有什麽方法能離開這。他感覺抓到了救命稻草，急切地說道：“我叫陳簡。”
“陳簡？”張克釗一愣，這名字耳熟，“陳簡不是就前段時間……那個斬首神威？東海的？”
“是我……”陳簡沒想到自己真的是名聲遠揚了，連京城的囚犯都認得自己。
“你為何會在這？剛才說被人算計又是怎麽回事？”
“你難道有辦法出去？”
陳簡不想多費口舌。
被關在這裏已經不知過了多少天，每次的夥食都寥寥無幾，隻能維持最低限度的器官運作，難怪囚犯各個瘦骨如柴。
他希望得到一個確切的答複，如果對方沒法許諾，他就懶得再說下去了。
“我能。我是左衛率，會有人拉我出去。”張克釗相當有把握。
左衛率雖不是皇室血親，卻掌控著大半個東宮的防禦工事，就算他要被斬首，也絕不會待在這個地方，他死前一定會被要求說出東宮防禦的所有細節，以便下一任左衛率掌控全局，而下一任左衛率，就是他的養子，隻要見到養子，他便能洗去所有冤屈。
陳簡大腦亂哄哄的，想不出左衛率個什麽玩意，但看此人神情自若，應該不是假話。
“好吧。我告訴你。”
他隻想告訴張克釗一人，不過每個牢房相距甚遠，其他百苦教教徒也想聽故事，他隻得放開聲音，將這段時間發生的事說給周圍犯人聽。
他從在玄境殿發現留聲甕開始，詳細地講述卞離、張勝寒、百苦教之間的種種關聯。
隨著講述進行，心不在焉的百苦教教徒們發現，這少年有鼻子有眼地描述，似乎都是真的！
他們激烈地晃動鐵鏈，將多年積攢的憤慨發泄一空，企圖讓外麵的人聽到他們的冤屈。
可吵鬧隻讓他們更加心煩意亂。
陳簡就像引燃了一顆炸彈，將沉悶的水牢炸得沸騰。
聽到蔡宮被生死劍殺死，眾人義憤填膺怒罵張勝寒不是個東西，陳簡聽後勉強感受到一絲暖意。人之將死，其言也善，這些未來無望的死囚竟然成為最和藹的人，陳簡體驗到生活的荒謬。
“我來不及埋葬他，”陳簡呢喃道，“就匆匆離開了。之後，在林間遇上一個人，那人自稱金益人，三年前他屬於王爺派。王爺派曾經企圖把留聲甕帶去朝廷，這樣能一舉將顛覆派覆滅，可王爺派出現內奸，將此事及時通知顛覆派，顛覆派便派人截殺，最終隻有金益人逃出生天，這些年他一直隱居武當山。他幫我抹去了痕跡，以躲開蹤跡堂的追蹤，用了一天，我離開武當北上，大概過了半個月，我才抵達京城。
“在京城遇上個陌生人，他自稱恭蓮隊，是公主派來接我的，並給我看了令牌。我確認令牌為真，覺得沒人敢冒充恭蓮隊便相信了。他帶我去早就安排的住宿，等醒來後，便被鎖鏈捆在這裏了。”
“難怪你是被扛進來的。”
他被獄卒扛進來的那天，犯人們都在討論這小子哪來這麽大麵子，竟然睡著進牢房，原來是被人下了**藥。
“那個恭蓮隊是假的？”張克釗問，“他可有說名字？”
“沒說。”
“那你還相信他！真是蠢貨！”有人叫嚷。
陳簡懶得辯解。
恭蓮隊有恭蓮隊的規矩，如果不是公主特意要求，他們的名字都是保密，就連相互也不知道。可這些事何必跟囚犯們說呢？事實是，他的確被欺騙，關進了深水地牢。
張克釗思索片刻，冷靜說道：“我明白了，等我出去一定會想辦法帶你一起出去。”
“多謝。”
“哎！姓張的，我們呢？你這家夥剛才也聽陳簡說了，我們都是被卞離利用了，是無辜的！這件事你也要告訴外麵的人，還我百苦教清白！”
“可你們殺人是事實。”張克釗在這點上寸步不讓。
“你——”
走廊的牢門被推開，大家知道，張克釗馬上就能出去了。
張克釗洋洋得意地注視獄卒走進。
獄卒走近，他的臉色變得煞白。
“不……為什麽……為什麽是你們！”
這個勇敢的男子頓時嚎啕大哭，雙腿不斷扭動，想盡可能遠離緩步接近的獄卒，其他的囚犯頓時沒發出一點聲音，陳簡感到前所未有的恐懼，他膽戰心驚地低下腦袋，用餘光觀察那名獄卒。
獄卒正朝張克釗走去，他沒用到木板浮橋。
“你弄錯了！弄錯了！我是張克釗！我是左衛率張克釗啊——畜生！別進來，你認錯人了，蠢貨！畜生……”
他一會兒怒斥、一會兒哀求，豆大的眼淚嘩啦啦地從身上滾落，像瀑布般湧出的汗水將囚衣浸濕。
其他犯人投以漠然而憐憫的眼神。
就算一輩子沒法離開深水地牢，他們也不想落得張克釗的下場。
陳簡總算看清那名獄卒——
他身材高大而纖細，身體隱沒進暗紅藏青摻混的長袍，背後插著一柄灰黑的羅傘，羅傘上繡了某種形狀，但陳簡看不到，傘尖是寶幢，隨著獄卒前行叮當作響。
獄卒逐漸接近牢房，一張帶著畫有閻王麵具的臉出現在傘下。
“不是我……不是我……”
不到一分鍾，張克釗已經耗費了全部體力，他像幹屍一樣倒在地上，任憑獄卒抓住胳膊將他從地上拖起。
獄卒的聲音透過麵具，帶有嗡嗡雜聲：“張克釗，行煉獄刑。”
張克釗就這樣被拖出深水地牢，似乎已經死了。
之後的五六個時辰，沒有人說一句話。張克釗曾給他們帶來短暫的希望，可就在那一瞬間，希望的光芒頓時成了吞噬星空的黑暗，誰都不願想起他，仿佛他根本不曾存在。
不知過了多久，寒冷的氣息裹挾住陳簡。
他抬起頭。
一隻像骨頭一樣的手抓住他的胳膊。
“陳簡，行煉獄刑。”
*
恐懼來自未知，這是洛夫克拉夫特的一句話，生活在科技遍布的21世紀且不接觸物理前沿的陳簡，從不覺得這個世界上存在“未知”，但他現在體會到了。
獄卒一言不發，右手緊緊鉗住陳簡的左臂，像機器控製般勻速前行，帶著他離開深水地牢。
地牢之外還是昏暗的地牢，他們走過一個又一個走廊，陳簡在腦海中不斷勾勒地圖，以求逃跑時不浪費時間。他們在不斷往底下走，這座地牢仿佛直通地心。氣溫越發寒冷，沒法使用澤氣的陳簡已經四肢僵直，膝蓋難以彎曲，像木偶一樣尷尬地前行。
突然，前方傳來很大的水聲。
拐角過後，熱水瀑布映入眼簾。
獄卒帶著陳簡穿過瀑布，溫暖的水將他洗得幹幹淨淨，如同新生兒。
穿過瀑布，一套整齊的衣物擺在麵前。
“換上。”
陳簡照做。
這是完全合身的禮服，一切流程都如此優雅而正規，讓他更加不安。
換上衣服後，獄卒鉗住陳簡的右手繼續走。
緊接著，一扇由紅綠藍組成的大門擋在前路，大門感應到獄卒到來，緩緩打開，一間充斥著榮華富貴氣息的房間從門中出現，與石砌的簡陋地牢格格不入。
房間裏有兩個人，一個身穿官服，大腹便便，慈眉善目；另一個標新立異，衣服上畫有地藏菩薩像和梵文，右手掛如意珠串，左手持金製人頭幢，脖子圍一圈蓮花錦緞，頭頂腥紅夾綠的巨大帽子，帽簷把上半張臉遮擋，下半張臉是貨真價實的骷髏。
陳簡喘不過氣。
“陳簡，聽說你帶了些好東西回來。”那個肥碩的大臣眯眼笑著，拍了拍手中的留聲甕。
“你是……扁梁圖！”陳簡知道，扁梁圖是個胖子。
“你很聰明，也很可惜。”扁梁圖笑道，“知道可惜在哪嗎——你為公主做事，而不是為我。”
他說著，鬆開抓住留聲甕的手。
甕碎了一地，混亂而悶若的聲音從中傳出，隨後，九個圓球煙消雲散。
“那孩子還是喜歡耍小聰明，”扁梁圖平靜地說道，“恭蓮隊？她可能數不清身邊有多少我的人了。”
“那個接我的恭蓮隊……是你派的。”
“是啊，他是真的恭蓮隊，不過，也是我的人。”扁梁圖拍手，“好了，話不多說，該送你上路了。”
陳簡轉身想跑，卻被獄卒定在原地。
地藏公從椅子站起，寬大袖口裏伸出灰白的骷髏手，巨大、冰涼的手掌蓋在陳簡臉上。
“你們要什麽……放開我！”
骷髏手散發出淡紅的微光。
“罪人陳簡，以血肉為衢，以魂魄為履，十八絕罰，功德自滿，業果不休，悉皆從命。煉獄輪回——”
瞬間，一切都消失了。
陳簡瞪大眼睛，凝視血一般的黑暗從雙目蔓延。
憤怒、恐懼、懊悔……他要報仇，他要逃離即將前往的牢獄，他要把欺騙他的人，把武當的那些惡鬼，通通殺盡！
千萬的情感將身心撕裂，大腦疼痛得感覺不到疼痛，這個世界的經曆從腦海中一閃而過。
他還記得和溫卿筠之間似有若無的約定、蔡宮被生死劍貫穿、冷漠的張勝寒、扁梁圖笑裏藏刀的臉……
烈火在耳畔爆裂，仿佛從高崖上墜落，五髒六腑被巨大的阻力擠壓，他被洪流旋進無限的漩渦，如五馬分屍般的酷刑一道道加在他的身上——
寒冷的冰刃鑽進骨頭；酸綠的膿包不斷撕開皮膚；厲鬼的哀鳴讓耳膜破裂；痛苦從喉嚨中迸發，發出的聲音卻隻是呼呼的喘息；心髒被無形的巨手從喉嚨拔出，連同血管一起，整個身體的內外顛倒過來；目中隻有漆黑和跳動的神經；檀林火包裹住異化的**；骨肉連接之處化成了焦黑……
在永劫之火的煉獄中，陳簡融成了一灘沒有人形的粘稠怪物。
煉獄，為這位罪人奉上了最為盛大的宴席！