35 · 沙瀑布
資格牌是非常簡單的木雕牌，上麵畫著交叉的刀和劍，圖標下麵刻有“陳”字。
從羅斯那得知留聲甕的事情後，陳簡便一門心思放在尋找蛛絲馬跡。
連身為護法的羅斯都不知道留聲甕的藏匿處，說明它是相當隱蔽且不被察覺的地方。
陳簡對武當知之甚少，他還需要一些時間調查。
但不是今天。
還有兩個時辰，就輪到他那一組參加資格選拔了。
今天一大早，陳簡就被蔡宮叫去看選拔，他們找了個勉強能看到沙瀑布中上段的位置，一坐就是一個時辰。每組最快的武者都在半刻——也就是六七分鍾內——登上了沙瀑布。
一旦資格滿後，沙瀑布頂的鍾聲便會響起，剩下還懸在半山腰的武者便會失落地順著瀑布滑下，整個流程不超過半個時辰，現在已經過去了五組，隻有八個人不慎跌落受傷。
這是一場兵不見血刃的較量，雖然武者互不幹涉，但場內卻殺氣騰騰，就連坐在老遠的陳簡都能感受到。
“快看那個人，”蔡宮指著沙瀑布，“那個穿藍白武袍的人，是中土眾教主的首席大弟子，也是今年的奪魁熱門，稚泣。”
“稚氣？”
“‘哭泣’的‘泣’。”蔡宮拿手指在空中比劃。
“真是奇怪的名字。”
陳簡觀察稚泣鬼魅的身法。
和其他人手腳並用的攀爬方式不同，他以直立的姿態站在峭壁上，閑庭信步朝山頂走去。
這種別具一格的方法很快引起了轟動。
“那是稚泣，中土眾近年的奇才！”
“中土眾那套老舊的心法本該沒落了，聽說就是這小子把心法改良。”
“真是年少有為，也不知中土眾那幫老家夥是從哪撿來這麽個寶。”
通過旁人的雜談，陳簡很快知道，這個名叫稚泣的少年曾是路邊棄嬰，偶然被中土眾的教徒拾到，經過多年的培養練就了一生本領，如今是武林的當紅新星。
“若要奪魁，一定得過了他這一關。”蔡宮說道，“你覺得那家夥怎樣？”
“光看這寫還看不出什麽門道。不過看他身手了得，應該是個棘手的對手。”
陳簡嘴上說著，心裏默默數著稚泣用的時間。他是目前為止最快的，倘若能保持這個速度，大概五分鍾就能爬上去了。
“對了，魁首將獲得天子的賞賜，那其他人呢？總不能什麽都沒有吧。”
“前五名武者都將去京城接受銀兩賞賜。當然也可以不去，隻不過從沒人這麽做。”
這麽做就意味著不想見天子，這可是冒天下之大不韙。
隨著一聲喝彩，稚泣已率先登頂，就如陳簡預料，他獲得了最好的成績。
陳簡不再把注意力放在資格賽上，而是閉眼思索自己該如何贏得資格。
等等，他豁然一想，自己已經進入武當了，何必費時間在武林大會上？又不是說隻有參賽者才能留在武當，他可以以觀眾的身份繼續呆著啊！
“蔡宮，我棄權了。”陳簡拍了拍他肩膀。
“什麽？”蔡宮還沉醉在武者們八仙過海各顯神通的競賽中，“喂！陳簡！”
他一轉身，發現陳簡已經不見了。
陳簡飛快地穿梭在人群中，武林大會隻有短短一個月的時間，他必須趕快找到藏匿留聲甕的倉庫。
他盡量記下經過的地方，好在日後能提供線索。
“你怎麽在這裏？”
陳簡回過頭，發現和他說話的竟然是羅斯。
自從前幾日兩人在山頂見麵後，他們就沒有聯係了。
“不然我能在哪？”陳簡反問。
“馬上不就輪到你們組參加資格選拔了？你應該在沙瀑布才對。”
“你知道得還真清楚。”
羅斯作為武當護法，很容易就得到分組名單，陳簡除了覺得反感外無可奈何。
“你不打算參加了？”
“我沒必要參加，費時費力，倒不如幫你找找留聲甕的去處。”
陳簡暗地與他成為同謀，現在和他說話，語氣隨便了許多。
“我建議你還是參加為好。”
“理由呢？”
“理由……”羅斯沉思了片刻，“我希望你參加。”
陳簡氣不打一處來，他堂堂一個恭蓮隊，居然到處受製於人。不過羅斯說話雖然隱晦，但一定能達到某種目的，既然他要求自己參加，那就試試吧。
“看來你並不擔心武林大會拖延尋找的時間。”
“不擔心。”
“你真的想要找到那些東西嗎？”
“當然是真的。”羅斯看了看周圍，“人多眼雜。”他拋下這句話，很快消失在人群中。
陳簡感覺自己成為了羅斯的提線木偶。他拖著僵硬地步伐往沙瀑布方向走去。
“八組——八組——”
沙瀑布那邊傳來高喊。
八組……不就是我的組號嗎？
陳簡連忙擠進入群，同時請他們讓一讓。
“喂，你是哪來的，別擠進場地！”守衛持劍擋在陳簡麵前。
“我是八組的。”
“八組已經開始，你來不及了！回家去吧，磨磨蹭蹭的傻小子。”
守衛的嘲諷引得眾人歡笑。
這可是三年一度的武林大會，居然會有人在資格選拔中遲到。
“我來得及。”陳簡冷冷地說，“煩請讓開。”
“說什麽狂妄話！”
選拔已經過去五分之一柱香的時間，這小子就算和最快的稚泣一樣快，也來不及超過最前麵的五個人了。
“讓他進去吧。”
頗為耳熟的聲音從一旁響起，陳簡細細回憶，總算對那人有模棱兩可的印象。
“薛護法？”他確認對方身份。
“陳簡，看來你已經恢複記憶了，上次在乾山見到你，你還說自己是個樵夫。”薛戎拍了拍他的肩膀，“還來得及嗎？”
陳簡瞄了眼沙瀑布的情況，最快的武者已經完成過半。
“多謝薛護法寬容。”
陳簡沒有多說什麽，在守衛和觀眾的目瞪口呆下飛奔向沙瀑布。
看台上，蔡宮無精打采地托著腦袋。陳簡突然表示棄權讓他非常困惑，少了觀看陳簡登沙瀑布的樂趣，他頓時心生失落和無趣。
“你們看，那是誰啊！？”
“好快的速度，感覺稚少俠還要快！”
旁人的喧嘩聲浪一陣蓋過一陣，蔡宮總算抬起頭，想看看讓觀眾們再次沸騰的人是何許人也。
“陳簡……？”他瞪大眼睛，“你不是放棄了嗎？”
陳簡如履平地，很快追上的最後一名，他的速度還在不斷提升，讓人懷疑整個世界都顛倒了，正在前頭的武者感受到身後的氣息，都被嚇出了一聲冷汗。
後來居上的陳簡哪像人啊，簡直是一隻獵食的豹子。
“叮——”
隨著陳簡氣喘籲籲地躺在地上，山頂的鍾聲敲響。
所有觀眾都沸騰了。
這是人們頭一次為最後一名喝彩，相信未來也很難再遇上這種盛況。
陳簡的速度讓所有人為之驚歎，一時間，人們紛紛談論這個無名少年來自哪個勢力。
陳簡感覺透不過氣，就像經曆了一場全程衝刺的一千米跑一樣，他的喉嚨冒著血氣，大腦砰砰地跳著，心髒好像都移到喉嚨處了。
獲得組內第一的女生正在收拾變得淩亂的頭發，她看到陳簡上氣不接下氣的模樣頗為痛苦，內心很複雜。
她明白，如果這個少年與他們同時出發，自己將會被拉開到巨大的差距。
她既感到勝之不武，也慶幸他遲來了一步。每一個小組的第一名都將和其他小組的第二名進行第一輪對決，她相當於撿了個大便宜。
“你還好吧？”她還是忍不住關切，想知道他是什麽來曆。
“我，沒事……”
陳簡累得不想睜眼。
除了穿越來時被山神蛟追趕外，他還從沒有這麽疲倦。
陳簡發現，澤氣的使用效率和心境很有關係。他剛才擔心自己無法獲得資格，於是相當焦急，這種焦急最終反噬，導致事半功倍。
“要我扶你下去嗎？”
陳簡總算聽出和自己說話的是女生。他在登瀑布的時候沒仔細關注對手，不過依稀記得第一名的背影是名女性。
“你是……”
他睜開眼，心髒帶著眼眶跳動。
“我叫沈以樂。”她說道，“是武當的弟子。”
“看出來了。”
陳簡認出她穿得金色武袍。
“我自己能走。”陳簡說道。
“你小心點吧，”沈以樂走在他身邊，以防他失足落入山下，“你就是那個……陳簡？”
“是我。”
“這是你的資格牌，拿好。”
“多謝。”
資格牌是非常簡單的木雕牌，上麵畫著交叉的刀和劍，圖標下麵刻有“陳”字。
“聽說你是恭蓮隊的。”
“你聽誰說的？”
沈以樂沒想到陳簡會突然拋出這麽咄咄逼人的問題。
“大家都在說。”她說道，“因為你很年輕，打敗了龍王，最大的可能便是恭蓮隊的了，況且你還帶著恭蓮隊的令牌。”
“是嗎？”陳簡的語氣逐漸平穩。
“恭蓮隊的人都像你這麽厲害嗎？我聽說大家是術業有專攻，有些人並不擅長打鬥。”
“我不能告訴你。”
實際上陳簡也不知道。
在他印象中，除了公主身邊的侍女和那個弓箭手外，他從沒見到過其他恭蓮隊隊員，唯有公主一人掌控所有恭蓮隊的身份。
“果然如此。”沈以樂對他的回答並不意外，“你為什麽要來參加武林大會？是公主要求的嗎？”
“我不能說。”
陳簡總不能告訴她，是羅斯讓他來參加武林大會的。
“好吧。”
沈以樂也沒奢望能從他口中聽出什麽事，陳簡展現出的實力讓她壓力倍增，她現在很想趕快回去修煉。
“你朋友來找你了。”她發現遠處有人在朝陳簡招手。
“陳簡，你怎麽還是參加了？”
蔡宮興衝衝地朝他跑來，很快就發現了一旁的沈以樂。
“師姐好！”
“你認識陳簡？”
“在討伐龍王時認識的。”蔡宮如實回答。
“真不錯。他就交給你了，我還有其他事。”
“師姐放心。”蔡宮給陳簡搭肩，“陳兄，你可算享福了！”
“什麽玩意？”
“沈師姐可是出了名的孤高，她竟然願意扶你下山，剛才那幫弟兄們一個個都眼饞得不得了。”
“那還真是可惜……”陳簡心不在焉地說道。
“可惜什麽？”
“我沒看清她長什麽樣。”
蔡宮都不知該露出怎樣的表情了。每次和陳簡交流，都覺得他擁有遠超同齡人的心智，這讓他屢次對陳簡有陌生之感，也對恭蓮隊有了畏懼。
“正式的比武什麽時候開始？”
“五天後。”蔡宮說道，“這段時間就是抽簽、修生養息、給時間讓大家私下了解對手。”
“比武有什麽規則？”
“每年的規則不同，今年還沒出來。”
陳簡好奇，規則居然還能年年變，這能變出什麽花樣嗎？
“等後天所有組的選拔結束就將進行抽簽，抽簽結果與比武規則一同公布。”蔡宮說道，“到時候就能知道咱們的對手是誰了。”