32 · 菩提寨
“對你而言，比起知道目標，殺人的原因更為重要？”
若非萬不得已，阿卓肯定不會到這裏。
這是哪？對百姓而言，這是名叫“菩提寨”的普通山寨，盛產菩提手珠；對某些人來說，這是一座令人聞風喪膽的殺手城。
有傳聞，殺手城十多年屹立不倒，是因為城主與朝廷的某個大臣是親家，他們無惡不作，上麵始終睜一隻眼閉一隻眼。殺手們也懂得分寸，即便有些喪心病狂的家夥企圖花千金購朝中重臣的項上人頭，他們無一例外都會拒絕。
不過凡事總有例外，殺手城的幾個殺手願意為這些錢赴湯蹈火。
實際上，錢並不是最重要的事，最重要的是殺死那些重臣後的影響。那些敢於動朝廷的人各個都深受城主信賴，即便錦衣衛追查下來，也絕不會查到菩提寨——做事無影無蹤才是他們敢於接下重金的原因。
阿卓這次要見的就是這樣的一個人。
阿卓在多年前曾有求於菩提寨，如今再回來，因為自己身份的特殊，他受到了城主的熱情款待。
城主明白，以阿卓的性格，絕不會沒事找事來到這種地方，於是向阿卓引薦菩提寨中能夠刺殺朝廷重臣的高手。
菩提寨傍山而建，從平常的眼光看去，這裏是一個不算發達的偏僻山寨，木製建築大多被濕氣侵蝕，到處留有發黴的痕跡。
但菩提寨的真麵目在群山之內。
山內遍布密密麻麻的複雜通道，就算是從小在山裏長大的人都沒法認全，菩提寨所有的暗道都在城主的掌控下，他有最詳實的輿圖。
不過這些事和阿卓沒有任何關係，他隻要見到人，把錢給他，讓他把人頭拿下。
殺一個人，事情就是這麽簡單。
迎接阿卓的瘦小男人是典型的菩提寨生人，阿卓也說不定這些人到底有怎樣的特征，可他們舉手投足都是那麽利落，仿佛整個人都是刀劍的化身。
他有一頭棕黑的頭發，凸起的顴骨將臉龐勾勒得充滿威壓，一對並不算大的眼睛，普通寬度的嘴唇。在整個西朝，能找到成千上萬副類似的長相，這正是殺手所需的。
阿卓不止一次懷疑，菩提寨存在某人專門改造人的麵容。
“是阿卓貴客吧。”
“是我。”
“城主讓我帶您去見九級浮屠。”
在菩提寨，殺手們按照人頭數和難度被分為三六九等，其中最強的殺手便是‘九級浮屠’，這些人都擁有刺殺朝廷重臣的能力，至於人數多少，據阿卓的了解，不超過十人，而且他們很少會來菩提寨。
阿卓這次的運氣不錯。
“請隨我來。”
阿卓跟著他走進昏暗的隧道。
為確保呼吸暢通，隧道裏幾乎沒有放置燈火，阿卓借著從縫隙中傳進的光芒勉強看清前麵的路。
他們穿過很多道門，上上下下，最終在一件密室前停下。
“請進去。”
阿卓沒向領路的殺手道謝，隨著大門打開，他迫不及待地走進了密室。
密室的門徹底合上，坐在昏暗燈火下的殺手開口了：“徐大人，多年未見。”
阿卓——徐思佑——不滿地皺眉：“你應該知道，現在我叫阿卓。”
殺手大笑：“真見外。”
阿卓打量搖曳燈火下的殺手，他身前的青銅翁正飄起冉冉青煙。
上次與他見麵要追溯到八年前，那時的殺手還是七層浮屠，他的容貌也更加年輕。
如今，他和自己一樣，逃不過歲月的磨難，曾經棱角分明的麵容如今多了一絲臃腫和富態，阿卓有些擔憂，他能否勝任這次任務。
“你現在已經是九級浮屠了。”阿卓說道。
“是啊。”
殺手將九級浮屠塔擺在他麵前。
這是結構不算複雜的小構件，每一層塔的模樣都一樣，隻要晉升一集，便能在塔頂再嵌一座塔。
就是個這麽簡單的東西，背後卻是無數鮮血和人頭，以及一個個分崩離析的家庭。
“什麽時候的事。”
“很多年前就是了。”
阿卓吞下一口唾沫。
他有求於菩提寨，卻總想著怎麽將這株邪惡之花徹底摘除，他很早就在暗地做這些事，隻是時機未到。
“阿卓，我知道你在想什麽，”殺手早就與他相識，知道他的宏圖大業，“就算菩提寨被毀了，我們這些殺手還在，隻要我們還在，菩提寨就又會出現。”
“我明白，我此次來不是說這些瑣事的。”
阿卓低頭。
他向來都是昂首闊步的，但這次迷惘了。他不確定自己接下來說出的目標是否正確，他要麽遺臭萬年，要麽千古流芳。
可他冒著重重危險不遠千裏來到這，他心中已然有數。
“你為什麽想殺他？”殺手打破寧靜。
“我還沒說是誰。”
阿卓抬起頭，疑惑地看著殺手。他不可能知道自己想要殺誰，全天下都不會有人知道。
“每個人殺人都有自己的理由，即便是瘋子。對於你們——親自到殺手城來的雇主，更是如此。”
殺手把九級浮屠收起，靠在寬大的椅子上，等待阿卓給出答複。
“對你而言，比起知道目標，殺人的原因更為重要？”
“同樣重要。”殺手幽幽地回答。
阿卓停住了談話。
他知道，自己若是再開口，便沒有回頭路了。無論如何事情成敗與否，他這一輩子都將走進萬丈深淵，至於身後事，留得下輩子再說吧。
“為了大西王朝。”
殺手聽到後明顯愣了一下。
他拿錢殺人這麽多年，沒有人會把殺人的理由說得如此冠冕堂皇，可他同樣清楚，眼前這位化名為阿卓的中書令徐思佑，不是那種喜歡說笑的人。
他的好奇心被勾了起來。
甚至說，他能猜到自己即將從阿卓口中聽到哪幾個字了。
“有趣。究竟殺了誰能拯救如今的大西？”
殺手說著，輕輕敲了敲擺在兩人麵前的青銅翁。
“說吧，你要殺誰？”
“我，阿卓，雇你殺掉——”
這是菩提寨的規矩：雇主必須把自己的名字和目標一起說出，即便是化名。
“當今聖上。”
阿卓的聲音在密室輕輕飄散。