16 · 龍王作祟（上）
“沒錯，所以這半個月我們一直在集結各大江湖門派。朝廷的士兵雖然也在此地集合，但沒有澤氣的他們麵對山神蛟無疑是以卵擊石，他們隻能作為後援。”
“你就這麽答應幫助那個皇甫晴了？”
被叫上馬車的陳嬋聽完來龍去脈後長歎一聲。
她覺得最近，陳簡因為找回武功，有些過度膨脹了。
“你清不清楚現在的情況？我們還沒弄清古鏡門滅門的緣由，也不知道那晚是誰想害你，就這麽堂而皇之地前往東海，豈非置自身於險境？”馬車飛快的顛簸讓她心急。
“我相信皇甫晴。”
陳簡緩緩回答。
“你相信他？憑什麽？再說，你相信他有什麽用？”陳嬋下定決心後說道，“陳簡，你不要因為自己有‘榮俠客’的實力，就能什麽都不顧了！你難道不知道——古鏡門也有三名榮俠客！”
“我知道。”
陳簡點頭。
在珍奇園居住了有些時日，雖然對古鏡門知之甚少，但古鏡門有三名榮俠客一事，陳簡是絕對不會忘記的。
“正因為我們掌握的線索太少，我才選擇前往武者雲集的東海。那裏不見得安全，但絕對比荒郊野嶺的這裏要更穩妥。”
“你的意思是，前往東海的人來自四海八方不同派別，因此，可借他們相互製約的關係，來保全我們的性命？”
“對！”
陳簡是這一個意思，但沒總結出恰到好處的解釋。聽陳嬋這麽說，他很驚訝，不過更多的是開心，她能在瞬間說出他的想法。
“我知道了……是我考慮不周。”
“你沒錯，”陳簡連忙說道，“這是場賭注，關乎生死，無關對錯。我隻希望你能相信我的判斷。”
“你的判斷一直不錯。”她擠出個勉強的笑容。
這倒是。
無論從未曾探索的珍奇園深處找到陳嬋，還是找到逃亡的隧洞，亦或是與皇甫晴交談，得到武林中人的人情，都是他不假思索判斷的結果。
也可以說是他的運氣。
隻是，不知這樣的好運能持續到多久……
“你還沒說皇甫晴和那個何家姑娘的事。”
“哦，那個啊。”
陳簡將從皇甫晴口中聽到的故事緩緩道來。
在五年前，皇甫晴曾經曆此地。當年，他已雲遊四方六年有餘，自負認為自己對荒郊野外的植株了如指掌。但他在那時，不慎吃下了一種帶毒的草藥，險些命喪黃泉，正是出門采摘草藥的何家姑娘救了他——而且是拚了性命。
解毒的草藥生長在峭壁之上。抵達坎坷峭壁，對有武功的皇甫晴不是什麽難事，可他早就因毒草而全身麻痹，神誌不清。何家姑娘親自爬下峭壁，替他摘回草藥，救活了他。
皇甫晴發現她從未習武，但體內有澤氣，是可塑之才，況且她救了他一命，便詢問她是否有意修行，何家姑娘答應，便有了五年之約。
“為什麽是五年呢？”陳嬋不解。
“那時的何家姑娘才剛過十歲，年紀太小，而且家中還有一個五歲的弟弟需要照顧，因此兩人商討後，決定五年後皇甫晴再回村莊，看她是否還有意願。”
陳嬋從未見過那位十歲就敢攀爬峭壁的姑娘，但隱隱覺得，多年後她將成為江湖新星。
“所以你覺得他值得信任。”
“差不多吧。”陳簡說，“還有各種原因啦，比方他說話的語氣、舉手投足、村民對他的評價……”
陳嬋沒再多說什麽。幫助皇甫晴，對他們有莫大的好處。
“皇甫晴以前也做過類似的事。”陳簡繼續說道，“從各地引薦人才到各個幫派。”
“好為人師的家夥。”
想到那副笑眯眯的麵容，陳嬋忽然感到厭惡。
陳簡不置可否。
“說起來，我知道了一些新東西。”
他把“三力”的事告訴了陳嬋。
陳嬋聽完後在腦中回顧了一遍，全部記下後問道：“你告訴我這些做什麽？我又不會武功。”
“我以為你聽後能想起些什麽，”陳簡說道，“我到現在都沒想起，我們為什麽在一起行動？你有什麽印象嗎？”
“沒。”
陳嬋苦惱地皺眉。
注視她搖頭的陳簡更加憂心忡忡。
陳簡撇過目光，心想：到現在，我已想起武功，過去的片段也在腦中閃過，比我接受更多次治療的陳嬋卻連名字都還沒想起。雖然很不想懷疑她，但，果然還是太可疑了……她肯定隱瞞了什麽。
我要以這件事為前提與她同行，發生任何突發情況，都得馬上接受。
巨大的壓力，讓秋風瑟瑟中的陳簡流出一道冷汗。
馬車像不知疲倦地機器，一直從下午奔跑到夜幕降臨，斜長的影子將前進的路鋪滿。因為銀錢給的很足，馬車夫毫無怨言地加快甩鞭頻率，縮短抵達東海的時間。
到深更半夜，他們才停在一個村莊休息。早上，兩人和車夫便早早起床，迎著太陽的光輝向東奔去。
這樣沒日沒夜的奔波一直持續了六天，拉車的馬換了兩隻。
終於到第七天，一股夾在海味的熱浪撲麵而來，隨著馬車夫的一聲“到了”，兩人迫不及待跳下馬車。
東海，就在前方。
“我的天——這裏太熱了吧。”
陳簡下馬車後不禁咂嘴。
如今已過九月中旬，一路上的秋風甚至讓陳嬋連著兩天打噴嚏，他們甚至買了一些禦寒的衣物，可萬萬沒想到，臨近東海，溫度居然會有如此大的反差。
“熱得不自然。”
陳嬋脫下外衣，抹開額頭的汗。
他們站在剛好能窺見東海一隅的山坡村鎮上，扭曲盤旋的道路遍布馬蹄印，看得出來，這段時間有馬車頻繁來往，村民各個身強力壯，陳簡猜測，真正的村民已經被送到其他地方，駐守於此的應該都是士兵。
“請問二位從何而來？身份是何？”
正這麽想著，一個粗壯的聲音從前麵傳來。
陳簡取出皇甫晴的翡玉。
“這是……謙玉公子的——”
壯漢是尊俠客，被指派妥善迎接各地來的武人。他一時間沒明白這個少年是什麽意思。
“我是受謙玉公子之托代他前來東海的。”陳簡解釋。
“噢，鄙人有眼不識泰山，冒犯了。”
壯漢收起殺氣。
在江湖，除非亡命之徒，很少有人會冒名頂替其他人的身份，更何況此次支援東海是天子的意思。所以，聽陳簡解釋後，壯漢沒有懷疑，立刻給他們安置住所。
“既然是謙玉公子委派的人，我就放心了，”壯漢揮手讓手下為他們打理，“時間緊迫，二位請隨我去迎賓廳。”
來到迎賓廳，桌上擺著三盞冒著冷氣的冰水。
“因為龍王作妖，如今越來越熱了。”壯漢解釋，“這是冰水，二位請用。”
“多謝。”
陳簡猜測，可能是使用硝石吸熱製作的冰水，但不排除其他途徑，畢竟這世界光怪陸離。
冰水下肚，立刻涼快了不少。
“喂！把冰桃拿上來！”壯漢說道。
“大人，這就來。”
“嘖，那家夥。”
壯漢聽到回應者的聲音後，毫不掩飾地展現出無奈與厭惡。
陳簡扭過頭，想知道是什麽樣的人，能讓一直彬彬有禮的迎接者露出這種表情。
沒多久，隨著輕重不一的腳步聲響起，一個衣著勉強得體的侍者一瘸一拐地走了進來。
“他啊，是住在附近的一個叫花子。”壯漢聳肩，“腦袋不太好。是總長看他可憐才讓他留下來的。”
陳簡表示理解，不再把注意力放在侍者身上。
“冰……冰桃，不會——壞。”
他是個約莫三十歲左右的男性，頭發亂蓬，看起來對端盤子的工作相當熱衷。
“好了，放好就去休息吧。”壯漢耐下性子讓他離開。
“一直是，好桃子，好吃——！”
壯漢起身，推他離開了房間。
回到座位後，他略帶歉意道：“總長就是這樣，太慈悲了，這種人留在這麽危險的地方，到時候亂起來，誰顧得上他？抱歉，不該說這麽多，二位如何稱呼？”
“陳簡，陳嬋。”
陳簡前世的父親患有癡呆，所以他對邊緣人的寬容度更高。
他沒再注意侍者，而是專心聽壯漢講述東海這些日子發生的事——
“好，我把情況粗略告訴你們。這件事應該是從半個月前開始。”
半個月前？大概就是我穿越過來的時候。陳簡對這個時間點格外敏感。
“最初發生了什麽，已經無從得知，我接下來所說，都是活下來的村民告訴我們的，他們大多瘋瘋癲癲，話語中夾雜真假虛實。
“龍王出現的那天，海水沸騰，千萬魚肚朝天，隨後一條赤目蛟龍從海中竄出，蛟龍頭上站著個身著前朝祭祀服飾的男人，他要求住在海邊的百姓，每周給他進貢祭品——牛、豬、馬……如若不夠數量，便要取村民的人頭充數。
“麵對那個自稱‘龍王’的神鬼莫測的力量，以捕魚為生的村民們隻好服從。第一周，他們積攢夠了貢品，可這裏畢竟不靠牛羊這些家畜生活，到第二周，他們就沒法滿足龍王的胃口了。
“龍王馬上屠盡一村百姓，以儆效尤，並控製海龍圍堵村莊，不讓村民向外界求援。但他的力量並不足以控製一切。兩個村民逃出監禁，外人才得以知曉東海變故。”
“現在是何情況？”陳簡問。
壯漢起身，將一張周遭的輿圖緩緩鋪開在他們麵前。輿圖非常簡陋，是依據當地人描述匆忙趕繪。
“龍王占據了臨海區域，隻有兩條路能順暢進入，其餘地方被綿延不絕的山巒包圍，山巒中埋伏了許多條……山神蛟。”
“山神蛟？”陳簡和陳嬋相視。
“沒錯，就目前情報來看，有十條以上。”壯漢皺眉道，“如果隻是一兩條，我們很快就能解決，可一群山神蛟仿佛受龍王的操縱，默契配合，已經殺死五名謙俠客。”
“那兩條路呢？”
“兩條路同樣有山神蛟把守。總而言之，東海區域被那些怪物徹底控製住了。”
“裏麵還有多少活著的村民？”
“逃出來的人說，還剩三四千。”
陳嬋聽後，想了想說道：“這麽說，眼下唯一能進入東海的方法，便是強攻。”
“沒錯，所以這半個月我們一直在集結各大江湖門派。朝廷的士兵雖然也在此地集合，但沒有澤氣的他們麵對山神蛟無疑是以卵擊石，他們隻能作為後援。”壯漢點頭，“眼下此處已有大概三十名武者，按總長的估計，至少需要五十人才足夠殲滅所有山神蛟。”
半個月才來三十人，這個時代的效率還真是低下。
“而且……還得有人留有餘力打敗龍王。”陳簡補充。
“你說得對。”壯漢歎了口氣，“但我們對龍王知之甚少，準確地說，目前尚無任何人見過龍王。”
“不知曉他的目的？”
壯漢搖頭。
“總之，大概情況便是如此，二位近期可在附近走動。半月後，會準備對龍王發起初攻，也是總攻。在此前，請不要輕舉妄動，已經有幾位武者自負前往東邊，都失蹤未歸。這片區域是我們的前哨站，往西北走大概半裏路是後方的補給處。”
“好，我們知道了。”
陳簡嚴肅地點頭，與壯漢道別，同陳嬋一同回到了剛安置的住所。
“感覺不太妙，”一進屋陳嬋就開口，“如今與龍王僵持在這裏，會不會正好合龍王所意？”
陳簡也擔憂這點。
他聽到進貢一事，就想到龍王很可能是吸取生命的力量，以壯大自己。這樣拖下去，利弊兼有，隻是不知龍王的力量會增長到何種程度。他既然能控製十條以上的山神蛟，實力自然不弱。
“隻能靜觀其變了。”
陳簡推開窗戶。
對麵的許多房間也住進了武者，大家都坐在屋內養精蓄銳。這種嚴肅的氣氛讓他有種安全感——起碼大家沒有輕敵。