第757章 這是一點賠禮

  葉斐然正要拒絕，馬夫人說：“這是給薛姑娘的。這幾天讓她受了天大的委屈，不補償一點，我過意不去。她現在應該也沒心情見我們，所以我也不自討沒趣了。還要求成夫人來替我轉交。”


  那是一塊暖玉，上麵雕琢了保平安的經文，觸手生溫，十分名貴。


  葉斐然想了想，沒有再推辭，接過了暖玉，送走馬夫人。


  ……


  薛長樂來到大街上，直奔營山染坊，這店子房子倒是沒毀，但生意冷清。那是很自然的：大災過後，百廢待興，百姓們除了忙著修複被損毀的建築，要麽就是在城外搶收糧食，張羅吃的。誰有空去添衣啊！


  店子裏空無一人，夥計都跑掉了，隻有一個穿著藍布長衫的書生，在托著腮幫子打瞌睡。薛長樂把錢袋子“啪”的往曲尺櫃台上一拍，粗聲大氣地說：“營山藍有嗎？”


  書生被驚醒，差點兒摔倒，抬起頭來，說：“你要買布料嗎？”


  薛長樂心情不好，剛想要提高聲音說話，想起葉斐然平日告誡“己所不欲勿施於人”，就放緩語調：“是的。我是外地來的，聽說本地的營山藍出名。就想要扯兩匹尺頭回去，做個禮物。”


  那書生眼底一閃，說：“有的。這個料子比較貴，一百文錢一尺，您要多少？”


  薛長樂不擅長買這些東西，想了想說：“一匹布有多長？”


  書生說：“我們家一匹布是十丈，一丈10尺，合一百尺。”


  “那我要一匹好了。”薛長樂想了想，葉斐然貌似要交代她把銀子花完才許回去的，就比劃了個十字，“不對，我要十匹。”


  書生瞪著她，沒馬上答應。


  薛長樂說：“幹嘛？存貨不夠啊？”


  書生說：“你這是要進貨回去開店嗎？”


  薛長樂“噗嗤”笑起來，說：“你管我，就說賣不賣嘛。”


  書生從頭到腳打量了她一番，說：“姑娘，小生不是不樂意賣，但你隻有兩隻手，方才小生看你，也沒有坐車或者騎馬過來，十匹布，你待如何帶走？本店如今人手短缺，沒辦法送貨上門。”


  薛長樂一怔，倒沒有考慮到，很掃興，說：“那算了。就要一匹吧。我抱著走。”


  “行。請姑娘稍候。”書生到庫房裏忙活。


  薛長樂站在店裏，看到有幾件成衣掛在牆上，蒙了塵，灰撲撲的。風一吹，撲簌簌的吹落了那些塵土，露出底層亮麗的藍色來，在陽光下流光溢彩。薛長樂不禁看住了，恰好書生走出來，見狀，說：“這些衣服都是人訂做的，不巧遇到地龍翻身，再也沒有人來取。我就掛在當眼處，如果有人認出，拿去。”


  薛長樂指了指屋外，說：“例如……她嗎？”


  一個十六七的少女，披麻戴孝，站在營山坊門口，眼波盈盈，看著那套亮藍的衣服。感受到書生和薛長樂目光注視，少女怯生生地說：“這件衣服，是我阿娘訂做的。”


  書生走到門口，溫言道：“你家可是姓許？”


  少女點點頭：“是。”


  書生說：“那就是了。你阿娘呢？”


  少女吸了吸鼻子，淚水漣漣而下，揮起衣袖嗚嗚哭起來。書生歎了口氣，抄起晾衣竹，把那套衣服從架子上取下來，抖幹淨浮塵，包起來交給那少女。少女愣住，說：“我沒有尾款給你了……”


  書生說：“人都沒了，還說什麽銀子啊。拿去，好好裝裹吧。”


  少女接過衣服，感激萬分地，斂衽為禮，走了。


  薛長樂站在旁邊，看在眼內。等書生回轉來，她忍不住說：“你倒是不忌諱。”


  書生笑吟吟地說：“忌諱什麽？”


  “新做的衣服拿去給死人裝裹呀！”薛長樂說。


  用書生聽不見的聲音，低聲自言自語：“這場災，真是死了很多人……”


  書生道：“你家欽差大人日夜奔忙，天天不是在死人堆裏打轉就是在荒地裏忙碌，不也完全不忌諱麽？有官如此，是我們營山百姓之幸。來，這是你的布匹。錢——收回去！”


  薛長樂遞銀子的手伸到半空，被書生一嗓子，愣住。


  “你怎麽知道我家是欽差家裏的？”


  書生眯起眼睛，又黑又亮的丹鳳眼，眯成兩道縫，嘴角微微勾起，下巴揚著，笑意透著正直的狡黠，那神態讓薛長樂想起葉斐然。


  她馬上對書生產生了親切感。


  “你一口外地口音，說話舌頭不卷，來到就說你外地來的。這是其一。其二，你出手闊綽，說明手頭很寬鬆，家境寬裕。其三，我剛才和那姑娘說話的時候，你在旁邊看著，露出惻隱之意，可見心地善良。其四，現在城裏混亂，為了防止宵小之徒趁火打劫，知府大人早就下了禁鐵令，除開公門之人，凡是在大街上攜帶兵器者一律治罪。抓了幾個殺雞儆猴之後，如今營山街道上無人敢佩劍。而你卻大搖大擺的佩戴著寶劍行走，並且沒有人問罪，證明你來頭不小。”


  “家境好、為人正直、敢帶兵器又是外地來的人，除了欽差大人家裏的相關人等，沒有別的人了。姑娘，我說得對不對？”


  薛長樂張大嘴巴合不攏來，半晌，才說：“你挺聰明的啊，你叫什麽名字？”


  書生作揖道：“小生名喚萬江珧，是這營山坊商號的店東。”


  薛長樂說：“萬掌櫃，大災大劫的，你們家也不好過，銀子不能不給。”


  書生堅決道：“不收。”


  薛長樂急了，扯一嗓子大實話：“我家夫人說我不花完這一百兩銀子不許回家！”


  萬江珧：“……”


  薛長樂的臉，肉眼可見漲紅。


  萬江珧不知從哪摸出一把折扇，“刷”的展開，搖著扇子，遮住下半張臉，眼底滑過一絲狡黠：“早說。小生願盡綿力。”


  ……


  葉斐然不知道馬夫人回頭怎麽跟馬知府交代的，總之，這一天再沒有人在她耳邊叨叨。她萬事做完，樂得清閑，在家裏好好睡了一天。


  晚飯時分，馬夫人派人來請，“用晚飯了，夫人請成夫人到正院去。”