第540章 相公帶我去鹽倉
唐氏說：“我看，小妹對這件事很上心。真奇怪，她什麽時候對求平這樣好了？”
段維民笑道：“你不知道，我們家阿珠，和求平，雖然隻是姨表姐弟。但求平是老來子，長得肉嘟嘟的，人都說他有福氣。我們老太太就常常把求平接到府裏來住。那時候我已經長大了，忙著攻書，阿珠就成天帶著求平，帶他讀書認字，名為表姐弟，實際上跟親姐弟差不多。後來阿珠嫁到陳家，跟了那個破落戶，求平家又窮了，兩家才遠了。”
“想來，阿珠是關心求平，才跟你說那些話。也就圖個口舌之快。”
唐氏見丈夫一味好意揣測的，不禁冷笑道：“你呀，就願意把你家的人往好裏想。不知道還有另一件緣故！”
段維民見妻子眉梢眼角掩飾不住的嘲諷，覺得不對：“夫人，別賣關子了，還有什麽呢？”
“你可知道，你親妹子在西江鎮上，這些年栽得最狠的跟鬥是那一回？”
段維民愕然：“阿珠在這窮鄉僻壤裏，不是橫著走麽？怎麽，還能受氣？誰給她的氣來受了？”
唐氏眯眯眼睛，說：“說來你不信，是個農婦。”
段維民更驚訝了：“一個農婦？你是說臉朝黃土背朝天，種田的那種？”
這種人，在他眼中壓根不算人，隻好是官轎子兩旁跪拜著的兩腳生物罷了。
唐氏說：“是不是很奇怪？”
“夫人，真的奇怪，你詳細給我講講。”段維民出於獵奇心態的說。
唐氏說：“那農婦如今也不是農婦了。她名叫葉斐然，是火山村的一個村民，早些年又傻又胖，嫁了個窮獵戶。說來也奇怪，成親之後，她的傻病莫名其妙的就好了，完了那獵戶去了從軍，靠著軍功翻了身，眼下也是個官身。你說這件事，奇不奇？”
段維民摸著下巴胡須，聽得入了神，說：“這件事果然離奇。但是不知道那農婦葉氏如何讓阿珠吃虧？”
唐氏說：“聽說是因為那農婦早年沒發家的時候，和阿珠家二房侄女要好。阿珠她女兒思梅不總跟那二房不對勁麽，一來二去的，就拗上了。”
“前次，思梅和大侄兒做了糊塗事。被逼著定了親，這幾天也快到日子了，段元奕她娘萬氏本來很不喜歡思梅的，這些天沒少甩盤打碗。後來那邊老太太給了一大筆嫁妝，好了些。”
“這麽說來，真有意思。”段維民對家長裏短沒興趣，倒是對那個官越發好奇，“那個官身？不知道跟朝廷誰對得上？”
知夫莫若妻，段維民最喜歡的，就是利用禦史身份到處彈劾官員，換取清名。
唐氏說：“這可不是冤家路窄，居然就是我們現在的瓊州郡任上的都轉運鹽使司的轉運使，成甯成大人！我那日三月三，還在花神廟外見著了他們。”
段維民說：“原來是成甯啊。我聽說過他。哼，既然他跟我們家有過節，真是老天爺開眼，讓他落在我手中！”
唐氏說這一出，目的也是這個，借著段維民的手，把成甯拉下馬，一石二鳥。她故意裝出擔憂：“可是，相公官職比他低……”
段維民昂首道：“禦史越級彈劾，並不為過。相反，能夠青史留名。好啊，為夫一輩子功成名就，在此一舉！好，夫人，這次真是多虧了你帶給我的消息！夫人旺我！”
唐氏這些年因段維民醉心官場，被冷落空房已久，形同守寡。今天苦心孤詣地約談一番話，果然得到段維民誇獎，心中得意，又不好表露出來，裝模作樣的暗暗高興。
……
機會很快來了，就在成甯巡查鶯海鹽倉那天。
都轉運鹽使司專管轉運鹽事務，在大順朝是超級肥的肥差。
“鹽使司是做什麽的？”葉斐然坐在馬車上，問成甯。
成甯說：“就是負責轉運鹽的。”
葉斐然疑惑地問：“那產鹽的呢？”
成甯說：“那些歸鹽政管，鹽政管鹽事，鹽使司管運鹽。鹽使司把鹽統一收歸鹽倉後，交由國朝厘定價格，再分銷給鹽商。”
葉斐然說了句傻話：“為什麽要這樣麻煩？”
沉默了一會會，成甯說：“因為……鹽的利潤太高了。”
天下間誰不吃鹽？誰不用鹽？
一張鹽引子，足以讓赤貧的混混三年之內富甲一方。
皇帝也怕啊，怕鹽業滋生腐敗，所以把權力一切兩半，相互牽製。
說話間，就到了鹽倉。
葉斐然一身男裝打扮，假扮成小廝，跟著成甯下了車。隻見極目所及一片白茫茫的，如梨花盛開，如新雪堆積，巍峨的鹽山在陽光下閃閃發光，蔚為壯觀。
鹽倉的知事王曆早就帶著小吏們候在鹽倉衙門，等候成甯到來。
成甯問：“王知事，今年州郡內各鹽場交來的鹽總共多少斤？是否滿足國朝需求之數？”
王知事說：“眼下鹽倉內存儲十萬斤上等細白鹽，離國朝需求的十二萬斤還差兩萬斤，端午之前，可以如數上交。”
成甯說：“兩個月時間，還是龍舟水期間，整個州郡能夠生產兩萬斤精鹽？”
王知事躬身道：“今年雨水少，問題不大。”
成甯也就沒說話了。
巡視一圈，井井有條，葉斐然大開眼界，她還是第一次看到鹽田。
隻見鹽農把海水引到鹽田中，任日曬成高濃度的鹽鹵水，再引到另一邊平坦的石盤上，蒸發成粗鹽粒子。
葉斐然扯了扯成甯胳膊，低聲問：“相公，這樣做出來的海鹽，純度夠麽？”
成甯說：“那邊還有二次提純的地方，做出來就是精鹽。”
葉斐然“噢”的一聲，略感失望，看來自己想要靠改進做鹽發大財的希望落空了。
瓊州郡產出的鹽質量是很好的，雪白晶瑩，產量也大。
和鹽場一牆之隔，就是鹽倉。鹽政和轉運使，一人管一半，涇渭分明。
不過這邊的鹽政很給成甯麵子，成甯既然想要帶葉斐然去看新鮮，也開了個方便之門。
接下來看鹽倉，就比較無聊了，都是一些倉庫，這才是成甯管的地方。巡查完畢，成甯對王知事說：“你做得不錯，今年的考核評定，我會給甲等。努力。”