第二十七章：合作愉快
這場風暴足足持續了二十個小時，赤紅色的砂輪終究還是沒能磨滅這小小的城鎮，隻好無奈離去。
直到黃昏時分，外界的溫度才又回落到尋常水平，站在高處向著廢墟遙望，仍舊能看見風暴那湧動著的赤紅色邊界。
從天而降的沙子把整條街道都墊高了幾厘米，挺過這場風暴的人們都忙著輕鬆堆積在門口的沙土，為新一天做準備。
靠近城牆的一部分居民忙著打聽那陣槍炮聲的緣由。
城牆之內的世界還是原樣，除了死者以外所有人都很幸運。
約瑟夫沒有急著去統籌部匯報情況，他休息了一段時間，首先回到了城牆上。一路暢通無阻，負責守城的都是克裏斯的手下，所有人都看到了他們兩個並肩作戰的場景。
他已經是“士兵”眼裏的自己人了。
約瑟夫沒看到幾個傷兵，隻有噴濺在城牆上的血液證明了那些人的命運，這既是幸運也是不幸。
在荒野上變成殘廢隻會生不如死，做這一行想要混口飯吃首先就需要強健完整的身體，或許幹淨利落的死去也算是種幸運。
一名獨臂的傷員和少年擦肩而過，這就是被鬣蜥咬中的下場，這種傷勢已經算是輕傷了。
不知克裏斯會給那些死難者多少錢，或者說就算他有錢，真的還有需要那些錢過活的人嗎？
終究還是發給活人和傷員罷了，沒人在乎孤獨的死者，重新招兵買馬才是正事。
幾名士兵提著盛滿冷卻液的塑料桶，直接倒在了在戰鬥中打的紅熱的炮管上，這是最簡單的養護工作，在這之後還會有從都市趕過來的隊伍負責檢修零件，那就不關這群五大三粗的漢子們的事了。
之前被他救了一命的士兵也在場，不過約瑟夫沒多說什麽，隻是微笑點頭致意。
被他救下的年輕士兵如蒙大赦。
救人一命對他來說簡單的很，總是把回報掛在嘴邊也不是他的習慣。
凡事都求個回報，活的也未免太累了，而且在世界上又該如何定義生命的價值？
最重要的是，他該如何要求一個近似於一無所有的雇傭兵回報自己？
他懶得想這種問題，所以直接當做不存在。
把生命當作不求回報的恩惠——聽起來也還不錯。
來到控製室的大門前，這裏沒有守門的士兵，約瑟夫剛要伸手敲門克裏斯就從另一側推門出現。
兩人撞了個正著，省去了約瑟夫繼續兜圈子的功夫。
現在的克裏斯看起來就是個熬夜上班族，淺顯的黑眼圈配上聳搭在兩側的胳膊，整個人連站都站不穩了。
相比之下，約瑟夫倒是滿血複活，精神煥發的像是來旅遊的遊客。
這附近空間裏的能量才剛剛緩和了一些，對克裏斯這種入門級的響應者來說的確難以承受。
更多的還是精神壓力，這就不是能量多少可以解決的問題了。
“我隻能代表我自己，向所有陣亡者致哀。”約瑟夫輕撫沾染在城牆上的血跡，仿佛它們仍有生命的溫度，“它們都不會白白死去的。”
隻要有人願意背負，願意見證，就沒有什麽會是無意義的，活著的使命就在於此。
“絕大部分都是獨行者.……”克裏斯閉上雙眼，他想要攥緊拳頭，可又不知道為何用這力氣，他語氣裏滿是疲憊，“很多人還是黑戶，可能連錢都拿不到。”
守城本應該是件輕鬆活計，屬於雇傭兵生涯裏的養老院，克裏斯此前從沒思考過該如何拿出如此一大筆“喪葬費”。
他雖然在這裏守城，卻並不熟悉自己的雇主，現在他心裏一點底都沒有。
荒野上自有一套規矩，可他不能確定那個實驗室狂人是不是圈內人。
補充新兵需要錢，給老兵補償需要錢……沒錢在哪都混不下去，隻有這個時候他才能想起都市裏的繁華景色。
更準確的說是想起了銀行的燈光。
克裏斯沒注意到，約瑟夫一直在盯著他的眼睛。
“我們一起完成了任務——包括塞西爾。”約瑟夫看著克裏斯，語氣平緩，“我們都有資格獲得屬於自己的那份報酬，用合理的手段。”
“鬣蜥的異常活動也值得一說，你覺得呢？”
約瑟夫眨了眨眼睛，克裏斯也跟著點頭。
他一個人可能不管用，如果是三個人一起去的話——尤其是少年不為人知的那層身份.……
約瑟夫伸出手，克裏斯也伸出手。
一次簡單的握手，一場雙贏的買賣。
克裏斯頭一次覺得自己看不透少年那笑容之下的思維。
他會因此卷入到什麽不為人知的鬥爭裏嗎？少年身後的情報部門又是如何看待這個邊陲小鎮的？
那把長劍會不會刺向自己？
又或者.……隻是他杞人憂天罷了。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
所有疑慮都被打碎了，掃進了角落裏的垃圾堆。
約瑟夫會是個靠譜的合作夥伴，可以給他筋疲力竭的部下們帶去物質的希望，這就足夠了。
高瞻遠矚是本事不假，在這之前得先有本錢，否則的話也不過是幻想，兀自陷入到對於未來的擔憂中，被毫無意義的痛苦折磨。
他看著那雙金色的眸子，似乎永遠都是那般古井無波。
“明早八點。”約瑟夫用手勢比了個數字，“統籌部正門，三個人就夠用了。”
克裏斯點頭，隨後離開，走向位於城牆之下的營地。
黃昏已至，地平線盡頭的低矮山峰投下參差不齊的陰影，還有晶體閃爍微光，那是超高濃度的能量接觸地麵析出的結晶。
這些結晶和都市開采的地下礦脈異曲同工，不過它們的單位能級更高，更危險。
相傳刻意的接近這些高能量物體可以激發潛能，從普通人變成響應者，然而後來證明這是小概率事件，大多數這麽做的人——包括企圖快速回藍的玩家，都掛掉了。
“災厄結晶”，這是最恰當的稱呼，無防護接觸極有可能出現近似輻射病的症狀，最終導致全身器官衰竭而死。
但是，這些危險的結晶確實是相當不錯的能量載體，不少商人依舊對此趨之若鶩。