第35章 千古艱難唯一死
莫名其妙地，庭芳成了千紅樓裏的牡丹，總管和田夫人把她交給海棠管教，海棠帶著她來到一個很幽靜的院落，指著一個房間對庭芳說：“我就住在這裏，門上有朵海棠花的，你先跟我一起住吧，記住門上的標記，別走錯路了。”
“他們以後要讓我幹嘛？”庭芳看著海棠進屋，她沒有跟著進去，就站在門口，一字一頓道：“如果要我出賣身體出賣尊嚴，我絕對不能忍受，我寧願死！你給我告訴那個總管，總有一天，他們會為他們的行為付出代價的。”
海棠的臉瞬間就黑了，她抓起庭芳衣袖，使勁一扯，把她拉進屋，“砰”地關上門，飛快地從梳妝台下拿起一把匕首，直遞到庭芳眼皮底下。
庭芳愣愣地望著她和匕首，海棠冷冷地說：“不想活是不是？你現在就可以了斷。你以為死是那麽簡單的嗎？死就能解決問題嗎？真等到別人來逼你出賣身體出賣尊嚴的時候，你想死也死不成。”
屋裏還有一個十一二歲的小姑娘，本來滿臉堆笑準備上前的，忽然看到海棠握著凶器聲色俱厲，她嚇得呆在一邊瑟瑟縮縮停步不前。
匕首的寒光刺著庭芳的眼睛，她不由自主伸手接了過來，庭芳瞪著海棠，握著冰冷的匕首，海棠也毫不示弱地瞪著庭芳，兩人都沉默著，庭芳把匕首“啪”地放到妝台上，生氣地問：“我為什麽要死？”
海棠笑了起來，“是啊，你這麽年輕，活得好好的，人生還沒開始呢，你舍得死嗎？”
庭芳站起來，大聲道：“我不但要活著，我還要活得精彩。”
海棠鼓掌道：“說得好，既然想活得精彩，就少說點廢話，在別人的地盤上，更不要說對自己不利的話。”
“那我該怎麽做？”庭芳誠懇地問。
“在這種地方，要想存活，首先得謹言慎行，不要讓總管發現你有棱有角有刺；要想活得有尊嚴，必須盡全力施展出你所有的本領，讓你成為一個可以被利用的人，一個可以為總管賺錢的人。懂嗎？你的生存價值就在於你的被利用價值！”
海棠慢慢走到庭芳麵前，認真地說：“跟我學吧，觀察我兩三天，你就知道自己該做什麽了。”
那個小女孩看到海棠神色和緩下來，她也嬉笑著過來給海棠捶背。庭芳猜測那小女孩應該是個丫頭。
“姐姐，你看起來也比我大不了兩歲，你來千紅樓多久了？”庭芳對海棠已大有好感，開始關心起她來。
海棠笑了笑，“快一年了。”
“那你也沒來多久啊，我看總管倒挺信任你的。姐姐，你以前叫什麽名字啊？”庭芳好奇地問。
海棠頭也不抬，淡淡地說：“我現在就是海棠，你隻要知道我叫海棠就行了。”
“你怎麽了？”庭芳吃驚地看著她，“姐姐，我不過問一問你真實的名字，你就不高興起來了，究竟發生什麽事了？你為什麽一點都不留戀過去的你？”
海棠無奈地看著庭芳，不高興地說：“你是不是太聰明了？”
庭芳吐了吐舌頭，說：“我隻是有點好奇，姐姐，難道你一點都不想家嗎？”
海棠臉色難看起來，恨恨地說：“我沒有家。”
庭芳見海棠神情越來越不對，不敢再問了，慢慢蹭到她麵前，柔聲道：“姐姐，都是我不好，不該亂問的。你不要生氣了嘛，我比你小，你大人不記小人過好不好？”
海棠搖了搖頭，說：“我不是生你的氣。”
庭芳感覺挺尷尬的，就回頭問那小丫頭，“小妹妹，你叫什麽名字啊？你在這裏做什麽呢？”
小丫頭躬身道：“奴婢名叫桃葉，專門侍候海棠姑娘的。”
晚上，千紅樓亮起了各色各樣的紗燈，到處朦朦朧朧的，庭芳站在門口好奇地觀望，隻覺燈光柔和又神秘的，四處笑語喧嘩，熱鬧得很，倒像是過節似的。
“沒什麽好看的，不過是生意來了。”海棠拿著一支眉筆一邊對著鏡子畫眉一邊說：“趕快進來妝扮一下，馬上就要登台演出了呢。”
庭芳笑著關上門，回頭問道：“姐姐，我也要上台嗎？”
“你暫時不用上台，在台後侍候我就好了。”海棠畫好眉，放下眉筆，笑道：“別光站著，過來幫我梳頭。”庭芳應了一聲，走過去，拿起妝台上的梳子，在海棠的指揮下，幫她梳頭插花，又和桃葉一起侍候她穿上鮮豔的紗衣，忙碌了半天。庭芳對著海棠左看右看，濃妝重抹的她就好像換了個人似的，舉手投足間說不出的魅惑。
海棠帶著庭芳和桃葉來到前廳，路上不斷遇到成雙成對的在那裏旁若無人般地嬉鬧，偶爾也有人誕皮賴臉地向海棠搭訕，都被海棠微笑著三言兩語給打發了。
三人走到後台，台上已經有兩個姑娘在那裏表演，一個彈琴，一個唱歌，台下有人嬉笑有人叫好，不斷有人丟銅錢或小巧玩意兒上台，那是看客們打賞兩個姑娘的彩頭。
田夫人站在台後，看到海棠和庭芳，她笑著問海棠，“牡丹還聽話吧？”
海棠躬身道：“牡丹很聰明，學得也很快，我看再過幾天就可以登台了。”庭芳聽到“牡丹”開始有點愣神，過了一會兒才想起來那就是自己。
田夫人點頭，對庭芳笑道：“這才乖嘛，跟海棠好好學學，我保證你能大紅大紫。”
在人矮簷下，不得不低頭，庭芳收斂了白天的鋒芒，低頭躬身道：“以後還請夫人多多賜教。”田夫人讚賞地點頭。
台上的表演結束了，兩個姑娘站著麵對觀眾斂祍行禮，台下又陸續丟了一些彩頭上台。一直坐著的海棠站了起來，兩個姑娘從左邊退到台後，海棠則從右邊登上台，微笑著，風情萬種地對觀眾躬身行禮，台下口哨聲四起，有人哄叫著：“《梅花落》，我出五百個銅錢點《梅花落》。”
田夫人跟在海棠身後，揮著手帕笑道：“李公子五百個銅錢點唱《梅花落》啊，還有沒有更高的？”
馬上又有人叫道：“《折楊柳》，八百個銅錢點《折楊柳》。”田夫人立即笑逐顏開，“王公子八百個銅錢點唱《折楊柳》了。”
台下一個人站了起來，高聲道：“一貫銅錢，請海棠姑娘唱《水調》。”
田夫人像唱歌似的重複了一遍，等了一會兒，台下再沒有人叫價了，田夫人拍板道：“今晚海棠唱《水調》《折楊柳》《梅花落》，喜歡她的別忘記打賞啊。”
琴師奏起了《水調》，海棠執著紅牙拍板，綿綿軟軟的歌聲響了起來。她的歌確實很好聽，很有穿透力。
庭芳在後台靜靜地聽著，台下丟彩頭的人不斷。海棠唱了三支歌，就給千紅樓賺了二千三百個銅錢，還不算那下雨一樣丟上台的彩頭，海棠有這麽高的利用價值，也難怪總管和田夫人都對她那麽客氣那麽有禮了。