173 似曾相識
太醫遲遲趕來，上前探了探萬貴妃的鼻息，又猛地縮回手，不可置信般地又試了試，終於確定，驚慌失措地跪下：“娘娘，娘娘……薨逝了。”
此時，尚在郊外祭祀天地的皇上還不得而知，他整肅叩禮，忽見天色有異，大霧卷來，人皆訝之。皇上望著天上黑壓壓的一片，心口也似蒙上了一層迷蒙的霧雲，泛起隱隱的痛。他似乎感到自己失去了什麽，卻無從想太多，跪飲福酒，俯伏興，平身，並不知宮內，已是風起雲湧。
皇宮外，朱見濂正焦急等待消息。他這三年想法子在宮中安插了好幾個可靠的眼線，事發不久後，他很快得到了消息。
見來人滿臉驚惶，朱見濂忙問：“怎麽樣？”
“萬貴妃薨逝了。”
“死了……”朱見濂喃喃念著，心中懸著的重錘轟然落地，稍稍鬆了一口氣，問：“‘汪直’呢？”
“不知道，現在整個安喜宮都被封了起來，隻傳出了萬貴妃薨逝的消息，其他人都已被封鎖在裏麵。”那人頓了頓，又補充道：“還有，督陶官沈瓷突然去了萬貴妃宮中。”
“什麽？！”朱見濂拍案驚起。
“皇上不在宮中，皇後娘娘正在趕往安喜宮。裏麵的人一時半會兒怕是走不開了的。”
朱見濂想都沒想，長腿已邁了出去：“即刻入宮。”
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王皇後是皇上的第二位皇後，在她之前，還有一位吳氏。因為皇上專寵比他大十七歲的萬貞兒，卻對吳氏不聞不問，吳氏一氣之下便對萬貞兒動用了杖刑。皇上力排眾議，廢了吳皇後。本想立萬貞兒為後，卻迫於太後壓力，於兩個月後立賢妃王氏為皇後。
這個王皇後生性軟弱，知道皇帝寵幸萬貞兒，又有吳氏的下場在前，於是處處謙虛忍讓，已然是個傀儡皇後。她名義上雖是皇後，但後宮的實權卻一直都在萬貴妃手中，她亦從來沒有怨言。如今萬貴妃突然薨逝，皇上又不在宮中，這才輪到她上陣，急急忙忙趕往萬貴妃的安喜宮，看著眼前這灘殘局，全然亂了方寸。
萬貴妃薨逝的消息雖然傳出去，可為何突然薨逝的緣由卻是封鎖了的。一旁的宮女哭哭啼啼對王皇後敘述了整個過程，太醫驗了毒，事實證明萬貴妃和“汪直”飲過的茶杯和泡茶的壺中的確含有劇毒，而其餘未盛茶水的杯則並無異樣，基本可以斷定毒藥源自茶水本身。
而接觸過茶葉的，僅有兩人。楊福，和茶女。
沈瓷倒是碰過第一杯茶水，可萬貴妃那杯卻是絲毫未沾。且沈瓷是萬貴妃召進宮的，而非主動覲見。幸得三人對話時周邊宮女眾多，盡數證明了她的清白，使她脫離下毒的嫌疑。
可王皇後可不敢這麽放掉她，除了死掉的兩人外，她是最近的目擊者。又或是，皇上回來後大怒，要將所有目擊者除掉，也是有可能的。更何況，這沈瓷雖是個督陶官，可到底是皇上和萬貴妃任命的官職，就算皇上下令要她這個目擊者陪葬，也得罪不了什麽勢力。
王皇後在心底小心翼翼地權衡著，以她軟弱的性子，切不敢輕舉妄動，索性就如此耗著，等皇上回來再論。
朱見濂便是在這時候闖了起來。
後宮此時已是亂成一團，護衛一個勁兒地阻攔，他壓根不管，腳下如同生了風，竟是直接闖進的殿內。
王皇後驚了一跳，竭力塑起幾乎沒有的威嚴，細聲道：“後宮怎是男子想入就入的，這是誰，好大的膽子。”
沈瓷同眾宮女被押解在角落，忽見朱見濂闖入，激動得站起：“小王爺……”
王皇後聞言，用疑惑的目光看向朱見濂，聽他彬彬有禮道：“在下朱見濂，淮王世子。不小心冒犯了皇後娘娘，還請恕罪。隻是聽聞宮中噩耗，恰巧我還未過門的世子妃也在這裏，實在焦急，擅自闖了進來，隻為心安。”
王皇後眉心一蹙，重複了一遍關鍵字：“未過門的世子妃？”
“正是。”朱見濂移步，伸手將站在角落的沈瓷拽起，一把拉到身邊，不容置疑的表情：“就是這位沈瓷姑娘。”
沈瓷愣住，王皇後也怔仲不語。淮王終歸是藩王中資曆長的人物，又是王室，若在這眾人都證明她是清白的情境下，還要強行受到懲罰，恐怕淮王那邊便交代不了了。王皇後覺得頭疼，皇上回來過後，指不定是什麽情緒，若一氣之下將這位目擊事件的世子妃也連帶著滅口了，她也不討好。
朱見濂打斷她的思緒：“皇後娘娘，此事當中，沈瓷可有過失？”
王皇後抿抿唇，斟酌片刻，慢慢道：“她倒是清白的，可是她是目擊人，等皇上回來，說不定還有話要問她。”
朱見濂對王皇後的想法已是明了，他掃了眼四周的宮女們，道：“周遭目擊的宮女不少，也不缺她一人。”他捉過沈瓷的手，溫柔地拍了拍，如同撫慰。這令沈瓷感到安全，神思不定的心稍有回暖，不再害怕了。
朱見濂滿目心疼，替沈瓷將前額淩亂的發別到耳後，轉頭對王皇後道：“她臉色這樣白，大概是被嚇到了。既然嫌疑人中沒有她，我便先將她帶回去了。”他想了想，針對王皇後方才的說法，又補充道：“我們就呆在京城，若是皇上回來有話要問，我再立刻送她入宮。”
他的理由充分，今日已是下定了決心要將沈瓷帶出去。萬貴妃是皇上最重要的人，皇上遭受如此打擊，不知會做出何事。若讓沈瓷留在這裏，隨時都是危機告急。他想好了，帶沈瓷離開後，若是皇上不追究目擊者，他便陪她回去繼續當她的督陶官；若是皇上要將所有目擊者滅口，他便帶著她逃走隱居。
朱見濂抬頭，雙目一瞬不瞬地看著王皇後，若說到這份上再不同意，他便要準備硬搶了。
王皇後眼睛轉了轉，想這沈瓷身份特殊，淮王世子衝入後宮也要護她周全，可見是要緊的人。她原本便是清白的，放走應該關係不大，若是皇上執意要見，這淮王世子顧及到將來的爵位，想來也不敢不從。
她自覺已是想得周全，應該犯不了什麽疏漏，終於點頭：“那好，你先帶她離開，若有傳喚，即刻進宮。”
朱見濂連連稱是，答應得爽誠無比，轉身拉住沈瓷的手往外走。王皇後縱然思慮良多，卻沒想到，朱見濂壓根就不在乎什麽爵位，此去，縱是萬遍傳召，他也不可能帶著沈瓷進宮了。
是黃昏入夜，起了簌簌的微風，灌入衣中頗有幾分涼意。沈瓷被朱見濂牽著手往前疾走，抬頭看見月亮剛剛探了出來，餘霞成綺，映在明黃的琉璃瓦上，似一匹斑斕的錦緞。
經曆先前種種，兩個人都有無窮的話想說，奈何滿腔情緒無從起頭，索性緘默，任手心漸漸回暖的溫度傳遞隱含的情緒。
似曾相識的場景。
沈瓷突然就想起了從前，她初入淮王府時，被朱子衿誣陷私通，是他主動站了出來，告訴所有人，她是他的新歡小寵，從此保她在淮王府安然無恙。而今日，她命在旦夕，亦是他硬衝入後宮，宣稱自己是他未過門的世子妃，將她從危機四伏中解救出來。
最初與現在，時隔經年，以如此巧妙的方式重合，仿佛命運的安排。若她先前對他還有怨懟和不解，此刻都漸漸消解，化為手心綿長的暖意。
“小王爺……”她躊躇良久，終於輕聲喚他。
“嗯？”
“謝謝你來救我。”沈瓷輕聲說：“就像是，我初到淮王府那時一樣……”
朱見濂有片刻的沉默。
沈瓷見他不語，輕聲試探：“小王爺？”
“不一樣的。”他突然開口，鄭重其事地答道：“那時候，我隻是不想你被誣陷，才撒謊說同你在一起的男人是我。可這一次，卻是說的真心話。”
沈瓷一愣，麵對他這番話語，全然不知如何接下去。
“隻不過，你不能做世子妃了，因為我也不願繼續做世子了。可是，我卻是真的想娶你為妻，小瓷片兒。”
風仍在吹，月亮升起來，淡白幽香，仿佛籠著輕紗的夢。
方才在安喜宮繃緊的神經，一點一點舒展開來。是劫後餘生的慶幸，亦是滄桑世事後的釋然。
所有的恩怨，到這裏，就應該結束了吧？她想，隻要等到皇上回京，確定一切無恙後，或許一切便能回到平靜模樣，隻待細水長流。
可她實在想得太美，想得太早。
兩人疾步出了宮，又走出一段，剛歇下兩口氣，沈瓷忽見前方迎麵走來了一個人。
朦朧月色中，隻感覺那人每一步都走得鏗鏘有力，劍從梢中拔出，反射著明晃晃的月光，帶著一股森冷的寒意，仿佛隨時都準備好淬上血液。
沈瓷不由打了個寒戰，待那人走近，才終於看清他的臉。
王越。
他瞪著一雙血紅的眼，目不轉睛盯著朱見濂，手中的劍越握越緊，蓄勢待發。