158 日夜兼程

  朱見濂便如此在景德鎮留了下來，沈瓷不知道他能待多久，而事實上，就連朱見濂自己也不知道。淮王派人來催了他幾次，隻要沒大動幹戈，他便不打算走。每日同沈瓷朝夕相處，假借巡查禦器廠之名幫她一些小忙，倒也學了不少製瓷的知識。


  “這幾日，你們挺忙的啊。”朱見濂看著閑不下來的禦器師和窯工們，說道。


  沈瓷應道：“再過三日，新一批瓷器便要送入宮中。挑選、分類、修繕、精中求精，的確比平日忙碌了些。”


  “前不久才送了一批入京，這麽快又要新的了？”


  “兩三個月送一次，也不算太快。宮中有需求，皇上、嬪妃、官員，還有……”她微笑，纖細蔥白的手指了指他：“還有你這種皇親國戚，都得按位份和官職備上。”


  朱見濂摸了摸下巴，語氣神秘：“那我是不是可以近水樓台先得月，先從你這兒把最好的挑了去？”


  沈瓷掩嘴偷笑，可笑著笑著，腦中一道念頭閃過，眉心漸漸皺起，染上了幾縷悵惘的意味：“一晃，上任督陶官已有五個月。可到現在，也沒有朝夕的消息，不知道她過得怎麽樣，是不是有危險……”她看了看朱見濂：“你留下的兩個護衛，可有給你傳什麽信？”


  “傳過的，她同自己心上人一同住著，還算安全。”朱見濂道。


  “心上人？”沈瓷好奇問：“她的心上人，到底是誰？”


  朱見濂稍有猶豫，回道：“總歸你是不認識的。”這話避重就輕，但也不算謊言，他將她落在耳邊的發別在耳後，出言安慰：“放心好了，我留下的護衛一直守著她，若有危險，會在第一時間出現。”


  沈瓷抿著薄唇想了想，極輕地歎息了一聲：“朝夕也真能玩，衛老爺還在景德鎮盼著她呢。我半個月前見過衛老爺，說是他最多再等一個月，若是朝夕還不回來，就要親自去京城把她拎回來。”


  “她爹那邊，我之前已經交代過了。人是我帶去京城的，我也有責任。”


  “也不能全怪你，誰也沒想到，此次京城之行，會生出這麽多事端。”沈瓷抬眼，對朱見濂道：“下次收到京城護衛的來信時，別忘了回一封，讓他們勸朝夕早些回來。隻怕若是真等衛老爺親自趕去京城，就得大發雷霆了。”


  “好。”


  沈瓷抬頭看了看天色，暮靄已是降了下來：“看時辰，有批瓷器該出窯了，我得去看看。”


  朱見濂牽過她的手：“一起去。”


  兩人剛走了幾步，便見一個窯工火急火燎地跑過來：“沈大人，沈大人留步！”


  沈瓷頓住腳，回過頭看那人：“怎麽了？”


  “世子也在呢。”那窯工飛快地鞠了一躬，指著禦器廠大門的方向對沈瓷道：“沈大人，外麵有人找你，說是性命攸關之事。我看她風塵仆仆，說得煞有介事，不敢耽擱，立刻便來尋你。”


  沈瓷與朱見濂對視一眼，不約而同想到了杜氏母女上次所用的伎倆。


  “你別慌，先告訴我，外麵那人長什麽樣，要你帶什麽話給我？”沈瓷平靜道。


  “一個鵝蛋臉的女孩，長得還挺好看。她說自己叫衛……衛什麽來著？我一時記不清了……”


  沈瓷瞳孔不由放大：“衛朝夕？”


  “對對，就是這個！她說她叫衛朝夕，沒令牌進不了廠裏，就在門口等著您，要您趕緊過去。要是您不認識這人，我就去把她趕走……”


  那人話還沒說完，沈瓷和朱見濂已匆匆邁開步子朝禦器廠門口走去。朝夕回來了？如此突然，令人措手不及。沈瓷迫切想要看到衛朝夕是否一切安好，朱見濂甚至比她更著急，方才提及的性命攸關之事是什麽，難道楊福頂替汪直一事已經被發現了？

  待他們看到衛朝夕的模樣，那驚異又比方才翻了一番。


  她滿身塵土，麵色疲憊，頭發也零亂不堪，唯有那上乘的衣料質地，顯出她曾過著養尊處優的生活。身後沒有馬車，隻有同樣疲憊的駿馬，還有朱見濂留在京城保護衛朝夕的兩名護衛。


  “參見世子！”兩名護衛揖手行禮。


  “你們三人都是騎馬回來的？”朱見濂眉頭微蹙，略覺不滿。


  那兩護衛對視一眼，為難道：“我們原本給衛姑娘備了馬車，可衛姑娘說乘馬車太耽誤時間，定要與我們一同騎馬。”


  朱見濂有些不相信，他同衛朝夕相處的時間雖然不長，但按她好吃懶做的德行，又怎會放著好好的馬車不做，甘願忍受京城到景德鎮這上千裏的顛簸？朱見濂正要責怪護衛，卻聽衛朝夕突然插嘴道：“確實如此，是我自己要騎馬的，事情緊急，片刻耽擱不得。這次我們從京城回來僅花了九日，應該能爭取一些時間。”


  “九日？那幾乎是日夜兼程了。”沈瓷看她風塵滿麵，連曾經靈動的睫毛都似沾上了塵埃，心疼地挽過她的臂：“你先進去歇會兒再說吧，洗把臉換身衣服。”


  衛朝夕擺手，胸口還在沉沉喘氣：“不必，我們先尋個僻靜處商議，等我說完再清理自己也不遲。”她轉眸看向朱見濂，那曾經顧盼明媚的目光如今顯得沉冷無比，慢慢開口：“尤其是世子爺，我還有些事要同你討教。”


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  沈瓷帶朱見濂和衛朝夕回了自己的屋子，閉了門窗，又讓朱見濂的護衛守在門外，叮囑勿讓任何人進來，這才回到堂前。


  氣氛有些詭異的沉默。


  朱見濂與衛朝夕麵對麵坐著，目光相撞，兩人皆是氣息沉沉，空氣中氤氳著壓抑的氣息。


  “既然要緊，便快些說吧。事情了了，朝夕也好早些去休息。”沈瓷打破兩人的僵局。


  衛朝夕點頭，也不想再耽誤時間。開頭往往是最艱難的，可她並未思考，話語已衝破了口：“楊福要來江西了，他要去鄱陽。”


  “他來鄱陽做什麽？”“楊福是誰？”


  朱見濂和沈瓷同時開口。


  衛朝夕心中急切，沒顧上沈瓷，眼神緊緊盯著朱見濂：“尋仇。”


  朱見濂頓覺有一股陰冷的氣息沿著自己的脊柱直往上冒：“找誰尋仇？”


  衛朝夕輕咬下唇，緩緩吐出兩個字：“淮王。”


  “怎麽會？”朱見濂大為震驚：“楊福怎會與父王有關係？仇恨如何得來？”


  “看來你是真的不知道了。”衛朝夕方才尖銳的目光稍有收斂，泄下一口氣，問道：“你可認識夏蓮？”


  沈瓷和朱見濂都是一愣，夏蓮已經去世六年，知道的人少而又少。衛朝夕在此刻刻意提及，難道與楊福有什麽關係？

  朱見濂心中已是波瀾四起，強作鎮定道：“我知道夏蓮，淮王府從前的婢女，六年前去世。”


  “那就對了。”衛朝夕點頭：“六年前，她無故去世，淮王府沒有給出解釋，甚至對外界宣稱她回了家鄉。可事實上，她早已慘遭殺害，屍骨無蹤。”


  她說得的確沒錯。再勾起往事，朱見濂隻覺胸中一陣錐疼，提著一口氣，問道：“這與楊福尋仇有何關係？”


  “當然有關。”衛朝夕看著他的眼睛：“夏蓮，便是楊福的養母。”


  朱見濂霍然站起：“什麽？！”


  衛朝夕繼續道：“楊福是棄子，從小被夏蓮收養，感情很好。之後因為家貧，夏蓮賣身淮王府為婢，但每月上街替王府采購物什時，仍會同楊福見麵。有一次，夏蓮告訴他，她要隨淮王入京述職，大概有兩個月不能見麵。可是從那以後，他就再也沒有見過夏蓮。”


  沈瓷雖不知楊福是誰，此刻也聽出端倪：“既是如此，又為何說淮王是他的仇人？”


  “淮王若是心裏沒鬼，怎會對外杜撰說她回鄉了？”衛朝夕忿忿道：“世子既然知道夏蓮，又是否知道，夏蓮同你父親，還是一對有情人？”


  朱見濂默默咬牙，不動聲色：“你且繼續說下去。”


  “夏蓮曾對楊福說，在意識到愛上淮王之後，她早就想贖身離開了。可淮王不讓她走，予不了她妃位，卻予了山盟海誓的承諾，聲稱她是他最愛的人，縱然不是正室，也想同她相伴走一生。夏蓮心動了，然不願涉及後宅種種，便繼續以婢女的身份，陪在他身邊，以為這樣便能永遠了。”


  衛朝夕說至此，冷哼一聲：“可是之後呢？淮王說得好聽，到頭來卻也什麽都沒給她，甚至連她的命都不在乎。這事稍微想想便知，淮王既然刻意用夏蓮回鄉來遮掩死亡的真相，便說明他對此事的因果必定是清楚的，可他沒有追究絲毫，甚至編出謊言袒護凶手。淮王這般對待把心交給他的女人，無論是不是他動手殺的人，都不可原諒。”


  衛朝夕頓了頓，越說越是義憤填膺，握拳道：“夏蓮是楊福最重要的人，於他有再造之恩。若是沒有淮王，夏蓮絕不會死。淮王的虛偽，是她悲劇的緣由。其實，隻要是事發之後，淮王能竭力追究，楊福或許也不會生出怨恨。可他的所作所為實在令人失望透頂。想來，淮王之所以用謊言遮掩真相，也可能是因為，夏蓮正是他親手所殺……總之，無論如何，楊福都要替夏蓮報了這負心之仇。”


  朱見濂的心一陣一陣地顫痛，額頭已是忍得青筋暴起，他竭力讓自己平靜下來，就事論事：“聽你的語氣，亦是對父王的做法義憤填膺。既然你也同意楊福對父王的仇恨是應當的，又為何日夜兼程趕來，提前告知予我？”