第一百九十八回
\"朝堂有許多事，我不可能每一樣都為所欲為，也會遇到阻礙，其實我也會累，隻是不到萬不得已不願與你抱怨而已，其實也不怪你，大約是平日裏看慣了柔情的你，忽然凶我，我不太適應罷！\"
\"恰巧我又在女兒麵前說你，沒有顧忌你在孩子們跟前的威嚴，你才格外不舒服。\"
的確如此，福康安沒有接話，苦澀一笑，坐了下來。
立在他身後，明珠為他按捏減壓，\"我懂的，所以才攆走了女兒，過來哄你呀！女兒走時可是很酸呢！\"
\"是麽？\"她的捏柔很舒坦，十分解乏，偶爾手指觸碰脖頸，那溫暖的柔軟總令他想入非非，福康安隻覺奇怪，\"為何丫鬟跟我按摩時，我從來沒有感覺，你一按，我就……\"
明珠忍俊不禁，\"不是生氣麽？怎的又胡思亂想？有沒有點兒骨氣啊？\"
\"不吃飯才叫有骨氣麽？那我不吃飯，吃你，好不好？\"說著，福康安拉著她手，將她轉過來，帶入懷中，讓她坐於他腿上，擁著柔軟腰肢，挑起她下巴，神色曖昧。
明珠可不想在飯點跟他嬉鬧，心慌推拒道:\"莫鬧，吃我隻會更累。\"
\"吃完你，再吃飯。\"親了她一口，福康安不得不承認，自個兒在她麵前，的確毫無原則，
\"明珠，我不需要你說什麽好話來哄我，你隻要笑一笑，我的心就能開出花來。\"
\"這麽容易滿足？\"她還以為，她得繼續哄，他才能消氣。
\"唔……\"福康安瞬時聯想到其他，不懷好意地笑著，\"平時是這樣，床上可就很難滿足我咯……\"說著在她頸間深深呼吸著，不由將她抱得更緊！
\"又使壞！\"明珠怕他真的停不下來，忙哄道:\"別……我餓了，先用膳，吃完再說。\"
\"吃完你陪我睡午覺？\"
口中雖應承著，明珠心裏卻是咯噔一聲，真的隻是睡午覺麽？隻怕待會兒很難睡著罷！
自寺廟歸來後的楊芳心緒不寧，不知自己的選擇是對是錯，門不當戶不對的姻緣，除非有福爺做主，否則，必難成眷屬。
隻是福爺，他會願意幫忙麽？上回，茉雅奇的額娘想將她的外甥女介紹與他，都被福爺一口拒絕，心明眼尖的楊芳又怎會看不出來，福爺與那個女人，似是有很深的芥蒂，雖不知曉因由，也大約猜得到，
福爺不想與她攀上親戚。
那麽他，該是孤身奮戰了，如何是好呢？
今兒個已是八月二十一，啟程之日將至，明珠派人準備給伊貝爾收拾行裝時，她卻道不想再遠行。
\"可是還在生娘的氣？\"明珠以為她在賭氣，伊貝爾嬉笑著，似乎並不在意，\"被你和阿瑪忽視慣了，女兒已經不在乎。\"
\"既不是為此，那為何不想去？\"
\"為十五叔唄！\"道罷自覺不妥，伊貝爾又囑咐道:\"額娘可不要告訴阿瑪。\"
說與不說都一樣，\"我不說，他心裏也跟明鏡兒似的。\"
\"阿瑪自行想象，總比我明言的好，總之我不想去廣東，太遠，更不想跟那個世子同行。\"想起阮光垂，伊貝爾愣是生不出一絲好感！
孩子的意誌，明珠不願強求，伊貝爾常年在家，也就上回隨他們出了一趟門，不習慣長途跋涉，她尚可理解，但德麟也不願去，真在意料之外了。
原來是因著雅爾檀得留家待產，封廉在外地任職，不好留在京城，雲川想留下陪著，而德麟看雲川不走，亦不願走。
如此一來，就剩明珠了，福康安知情後甚為憂心，孩子們都不去，那麽她呢？\"別告訴我，你也要拋棄我？\"
看著他一臉委屈擔心的模樣，明珠不敢說話，她心裏的確也退縮了。
這是什麽神色？福康安頓感沮喪，似乎周遭一片灰暗，沒了希冀……
原本還在逗鳥的他現下聽到鳥叫聲隻覺心煩，揮手示意烏爾木將鳥籠提走，目光哀怨地看向明珠，
\"都不去，那我豈不是孤家寡人？\"
正是料到了他失望的神色，她才做了決定，\"我是不想，但還是會陪你。\"
\"莫不是哄我罷？\"驚喜的福康安可不允許她反悔，\"說了就得作數！\"
\"自然作數！\"她笑容清淺，柔如花瓣落心田，那一瞬間，仿佛天更藍，花更香，兩人相依著靜立在院中，
盤龍碧玉菊高雅華貴如明珠，梧桐樹沉穩忠貞如福康安。兩人相依多年，若非征戰，不願分離，縱然顛簸，也要同行，身相伴，心相纏。
這一次分離，那拉氏從未這般不舍，福康安心中不忍，好言勸道:
\"今年又不能在家給額娘過生辰，是兒子不孝，明年是額娘七十大壽，兒子定會再歸來，親自為額娘賀壽！\"
那拉氏含淚道:\"但願，為娘能等到那一天。\"
\"額娘長命百歲，必然能！\"明珠怕她難過，又說起孩子來打岔，\"茉雅奇與伊貝爾這些孩子們尚未成親，都等著額娘您來把關呢！\"
\"我老了，眼光不夠好，\"那拉氏破涕為笑，明珠真真是個意外，
\"當年還不喜歡你呢！而今才發現，你才是最好的兒媳！\"
\"那我呢？\"多羅故意來嬉鬧爭寵，\"兒媳不好麽？\"
\"你也好，晴蕙也好！\"那拉氏感慨萬千，\"我的兒子，個個都出類拔萃，兒媳也是善解人意，實乃老天眷顧啊！\"
晴蕙不禁在心中冷笑，頭一句才是真心話，後麵的，不過都是敷衍之辭罷！
啟程這天清晨，晴蕙自然不會來送，太夫人年紀大了，福康安不許她老人家再折騰，也不讓來，雅爾檀帶著雲川來送封廉，依依不舍地叮囑他一路小心。
茉雅奇亦起身來送，卻不敢明目張膽地走向楊芳，但也沒有遺憾，隻因兩人昨夜也見麵話別。
楊芳讓她等他一年，明年她過了十五歲，他也會陪福爺回京賀壽，到時便提親。
德麟與伊貝爾抱著他們的額娘不撒手，伊貝爾時常經曆著別離，德麟可是頭一回與父母分別，不免難受。
福康安心道:為何沒人抱我？
\"男孩子可不能哭，\"明珠壓抑著心底的酸澀，哄勸著，\"既留下，那就好好在家陪著太夫人，有你們逗趣，太夫人的日子也舒心些，還是要好好念書，記得麽？\"
\"嗯，\"德麟乖乖點頭，\"額娘放心，兒子謹記。若是阿瑪欺負你，你要記得寫信告訴兒子。\"
說得好似他欺負過她一般！\"嘿！\"福康安反手賞了他一個栗子，\"告訴你你待如何？\"
\"我……\"抬頭仰望著父親，旭日下的他威武英挺，\"不自量力\"四個字瞬時在腦海閃現，德麟隻好默默咽下要為母親出氣的後半句話。
\"兒子隻是說說而已，你跟他較什麽真？\"
伊貝爾才不擔心她額娘會受委屈，\"弟弟放心，隻有阿瑪被欺負的份兒，他是萬萬舍不得欺負咱們額娘的！\"
明珠心道:他欺負我時你們看不到而已。
福康安心道:我這人隻在床上欺負我的女人！
告別之後，馬車漸漸遠去，想起楊芳說的會與她保持書信聯係，茉雅奇總算還有一絲欣慰。
隨後，車隊到達避暑山莊，與安南王的隊伍匯合，由乾隆親自送別，再一道出發，趕往廣東。
回途中，少了許多人，沒有孩子的隊伍，似乎格外安靜，阮光垂一直盼著伊貝爾的到來，等來的卻是她並未同行的消息，連眸光也暗淡下來，一路沒有精神。
來時花漫路，去時已荒蕪，
花開不為君，徒留香如故。
途中的一個涼夜裏，入了帳的明珠粉麵含羞，柔情繾綣，勾住他脖頸，送上香吻，傾訴心願，
\"瑤林，我們再要個孩子，好不好？\"
福康安隻想到一點，堅決反對，\"你已過了三十，生孩子有危險。\"
\"我可以好好調養，不會出事。\"
\"德麟已十歲，你是好了傷疤忘了痛，\"他可是記得一清二楚，\"那年太驚險，我不想再經受第二回。\"
回回都拿這個理由擋她，明珠得尋找突破口，\"可是德麟沒有兄弟，我怕他將來有事，無人幫襯他。\"
杞人憂天！\"我的兒子，能有什麽事兒？即便有事，他老子我也會替他解決。\"
子嗣太單薄，想起太夫人，明珠隻覺心中有愧，況且她本人也很喜歡孩子，\"總覺得他們姐弟二人太孤單，你也沒有妾室，沒有其他孩子。\"
\"我不在乎，\"吻了吻她，福康安心滿意足，\"一兒一女很圓滿。\"
唉！畢竟這是兩個人的事，他不同意，她也沒法子，隻好暫且擱置。
然而一個多月後，還在行程中的一天，明珠忽然嘔吐不止，雲霄端了茶為她漱口，擔心她是有了身孕。
福康安喊停了隊伍，命人請大夫過來診看，擔心又憂慮，心想著不應該啊！他明明回回注意，多年來不曾失誤，這回怎會特例呢？
明珠倒是很希望是意外的驚喜，在大夫把脈的過程中暗自期待著。