第一百七十三回
原是雅爾檀的阿瑪已於冬月病逝，而這信不是從甘肅寄來，而是北京，料想她的家人以為她還在北京，便將信寄到福康安府上，太夫人得知後，又將信轉寄過來。
而甘肅那邊，可能是府裏正亂作一團，也許無暇顧及福康安的信，擱置一旁，也許是看了也沒理會。
得知父親去世的消息，雅爾檀也說不清自個兒是什麽感受，她的阿瑪，除了她額娘之外，還有很多女人，是以，她有許多兄弟姐妹，這回去世，大約府上已鬧得烏煙瘴氣，忙著爭家產罷！
而她，生活雖然富足，但自小並未得到阿瑪太多關愛，是以聽聞噩耗，倒也沒有太過傷懷，隻是，身為女兒，她終究該回去一趟，祭拜父親，以盡孝道。
聽她說想回去，福康安琢磨著這會子啟程不太合適，\"馬上就過年了，天也不好，雖說廣東無雪，但旁處都有，行路諸多不便，再被風雪阻在途中豈不麻煩。
不如這樣，等到過罷年，讓封廉陪你回一趟甘肅老家。順道拜訪你母親與兄長，提一提親事，就此定下也好。\"
\"啊？\"雅爾檀卻不知封廉是否同意，\"萬一他不願去呢？\"
\"怎會？\"他這表妹，也太過謹慎，\"他都願意娶你了，去你家拜訪也是遲早之事，你無需擔憂，我會與他說。\"
\"好罷！\"如今雖有比武招親的婚約在身，但封廉對她，似乎還如以前那般，也說話，但不是太親熱，感覺還有芥蒂，並未真正放開。
她也不知如何是好，不敢追問什麽，想著也許成親後就會好起來，是以此刻並不敢要求他做什麽。
表哥既然替她拿主意，那就聽從表哥的安排，看看封廉是何態度。
本以為第二日才知結果，豈料傍晚雲川便來找她，笑嗬嗬邀她過去，\"表姑，你還沒吃晚飯罷？我爹讓我請你過去用晚飯！\"
\"真的是你爹找我？\"雅爾檀受寵若驚，封廉從不曾這樣主動找她去他家，今天又是怎麽了？
\"是啊！\"雲川拉了她便要走，\"我爹在做飯呢！咱們快去幫他罷！\"
\"好！\"雅爾檀跟丫鬟囑咐了幾句，便隨雲川去了。
廣東雖無雪，風卻幹冷，刮得雅爾檀扯緊了袍子，雲川卻不怕，小臉凍得通紅，依舊笑嗬嗬的拉著雅爾檀。
待她趕去時，封廉已切好了菜，隻等著下鍋，便讓她們準備碗筷即可，不必待在灶前。
不一會兒，飯菜齊備，三人坐在桌前，靜靜品嚐自己動手做的美味。
封廉的手藝真是不錯，上得了戰場，下得了廚房，炒的菜比她做的好太多，雖然吃了美味，但她的心，還是疑惑深甚，不知他為何突然叫她過來，僅僅隻是吃頓飯這麽簡單麽？
封廉倒是主動給她夾了菜，讓她多吃點，卻未再說其他。雲川吃完一小碗米，便說飽了。
\"吃好了你先出去玩，就在院子裏別亂跑，等會想住這兒也可，隨你表姑一道回總督府也可。\"
雲川應聲拿了小玩意兒，自個兒跑出去玩耍。
孩子出去後，封廉才開口，\"你父親之事，我聽福爺說了，深感遺憾，隻是，生老病死，人生本就無常，你也別太難過，想開些，保重身體。\"
他是怕她為她阿瑪太過哀痛，才將她叫過來吃飯罷！其實她並沒有，
\"封大哥不必擔心我，其實我，並沒有太難受，我跟父親，感情並不深刻。他比較喜歡兒子，對女兒一向不聞不問……\"
\"感情不深，也比沒有的好，\"憶起往事，封廉自嘲地笑笑，\"我甚至……都不記得我父母的樣子，從我記事起，他們就不在了……\"
沒有父母？\"那你小時候怎麽過來的？\"
\"那時候，跟我叔父混了兩年飯，後來嬸嬸有了自己的孩子，便嫌我多餘，不願再養我，叔叔不敢跟她爭執，隻好托人將我帶走，那人收了我叔父的銀子，卻不想管我，將我一個人扔在路邊，
我一個人又餓又凍，還當過一段日子的小乞丐，後來有一次，為了爭一枚銅板，跟另一個比我年齡大的乞丐打了起來，我個子雖小，卻憑著一股子蠻勁兒將他打趴下了，\"記憶太深刻，以致於時隔多年，他還記得一清二楚，
\"那個給我們撂銅板的男人一直站在一旁看著我們打，等我打贏後，他就說要帶我過好日子，問我去不去。
我當時並不明白，他所謂的好日子究竟是什麽，隻是問他，跟著他有沒有饅頭吃麽，他說有！雞鴨魚都會有！
我什麽也沒再問，就跟他走了。\"
怪不得他看起來比旁人成熟穩重，原來是處境所迫，聽著他的回憶，雅爾檀心疼又好奇，\"那他帶你去的是什麽地方？\"
\"鏢局！後來我就一直在那兒，學了一身武藝，時常押鏢度日。\"
\"哦！\"他的經曆坎坷又豐富，相比之下，雅爾檀的生活太過平淡，不值一提，她但是很想知道，
\"那後來你是如何認識了我表哥？怎麽會跟著他參軍？\"
\"後來……\"也是因為香兒，他才結識福康安，隻是這一段，他不願再提起，便一笑而過，\"在雲南認識了福爺，他說我是可造之才，我便跟著他了！\"
他沒有具體去說，雅爾檀猜測，這裏麵一定是有關於他原來妻子的故事，也罷，其實她也不是很想知曉，過去的就讓它過去罷，現在，他與她有緣相聚，即為美滿。
想起一事，封廉又問她，\"對了，福爺跟我說了，開年你想回甘肅？\"
\"嗯，\"雅爾檀也隻是按規矩行事，\"我是該回去一趟。\"
\"你一個人回家不安全，縱有侍衛相護，我也不放心，到時我陪你一道。\"
不放心？他不放心？雅爾檀甚至懷疑自個兒聽錯了！可他好似的確這麽說了，他也會擔心她麽？更重要的是最後一句，\"你願意，陪我回家？\"
\"理所應當。\"淡淡地道了句，封廉抬眼看向她，\"除非你嫌我老，拿不出手，我也可以隻候在門外。\"
\"怎麽會呢？\"突如其來的一句，那麽親密，拉近了兩人的距離，令雅爾檀紅了臉，大冬天的，她隻覺自個兒的臉好燙，好想去洗把臉來冰一冰，冷靜一下，
默了會子，她才羞澀開口，\"你隻比我大五歲而已，正年輕呢！哪裏老了？\"
\"那就這麽說定了，莫想其他，安心在這兒過完年再說。\"
封廉的三言兩語，真成了她的定心丸，她突然很是憧憬，回家的路程。
年末那幾天，貼對聯，打掃房屋，炸油條，雞鴨魚之類，雅爾檀都過來幫忙，儼然一家人一般，相處也算融洽，隻是，封廉從未與她親近過，連牽手都沒有，
這一點，她有些疑惑，也很期待。
除夕夜，封廉親自到總督府來接雅爾檀去他家吃年夜飯。
其他人則齊聚在總督府上，紅燈高懸，盛宴歡談，好不熱鬧。
伊貝爾說想念奶奶，問她阿瑪何時才能回老家。
撫著她小發髻上簪著的碧璽金釵，福康安好言安慰，\"很快，等四月時，我會陪安南國王一道進京，到時咱們便能回家！\"
伊貝爾掰著手指頭算著，\"一月，四月，還有三四個月啊！\"
將女兒摟在懷中，明珠哄道:\"一晃就過去了，等回了京，隻怕你又要想念這裏的荔枝了！\"
\"京裏不是也有嘛！\"她在京時，每年都能吃到。
\"到底不如這兒吃著方便啊！\"
德麟是無所謂的，隻要能與父母在一起，哪裏過年都一樣！
與此同時，京城裏，
太夫人的麵容越來越消瘦，瞧著屋中一堆人，卻是孤寂的很！
也不知，自個兒這把老骨頭，還能陪孩子們過幾個年。她的三兒子，還能否陪她在家過一回年？
且說永琰進封嘉親王後，最開懷的，當屬嫡福晉吉蘭，不，如今的她，可是王妃了！劉佳氏這個側妃，雖也覺榮光，但一直被永琰嫌棄，就連真心的恭賀，他也不願聽。
而永琰，無甚感覺，正月裏，天天有大宴，各種應酬應接不暇。越是熱鬧，他越是沉默，連寒暄的笑容也寂寞。
看著大雪紛飛，他會想，遠在廣東的明珠，看不到雪，會否想念京城，想起他？哪怕隻有一瞬也是好的。
除卻明珠，大約也隻有皇位能令他動心，過了年，他也有三十了，皇位，他也不知何時才能屬於自己，登基後又如何？懷著天下的心，就不會空了麽？
乾隆五十五年，正月十五過後，封廉帶著雅爾檀，從廣東出發，趕往甘肅，雲川揮著小受告別，依依不舍。
封廉並未太難過，隻因他常年打仗，習慣了分別，但雅爾檀與雲川相處了那麽久，已有感情，突然分離，很是不舍，馬車才走，她便忍不住哭了出來。
見狀，他不知該如何安慰，一時手足無措，\"你莫傷心，兩三個月之後也就回來了。\"
勸了好一陣兒，她才止住哭聲，恢複平靜。
此次雅爾檀隻帶了一個丫鬟，一個嬤嬤，封廉帶了六名侍衛跟隨，護送雅爾檀。
一路上，住客棧時，封廉都會要三間房，侍衛們一間，他一間，雅爾檀她們一間。