第一百零七回
\"什麽人？告狀，還是為何？\"
\"她說大人對她有恩，曾給過她銀子，讓她埋葬父親，特來報答大人。\"
略一回想，福康安憶起那個跪在街頭的女子，遂吩咐道:\"跟她說，不必報答，讓她回去。\"
小廝回道:\"她說她無家可歸，願作丫鬟，侍奉大人。\"
\"府裏不缺丫頭！\"
\"可是……\"
一點小事，至於糾結麽？煩不勝煩的福康安沒了耐性，怒扔手中信件，高聲嗬斥，\"有完沒完？任何人跪著求了我都要見？這總督府何時變成善堂了？立即打發她走！她要跪就隨她，不必理會！\"
\"是，爺您息怒！\"小廝恐慌，趕忙領命退下，再不敢來打攪。
次日，將近午時，福康安出府赴宴，行至府門口，竟見那女子仍跪在那兒，不由一震，\"她跪了一天一夜？\"
侍衛點頭稱是，他不再理會，轉身要走，那女子有氣無力地爬過來，拉住他衣袍下擺，張著幹澀的唇乞求道:\"大人！民女無家可歸，求你收留我罷！\"
\"無家？\"福康安斜她一眼，\"敢情你原來住大街？\"
卻聽那女子哭訴道:\"母親去的早，我們姐弟與父親相依為命，弟弟得了病，父親為給他看病，才去銅廠做工，不幸出了意外，弟弟病情惡化，我沒銀子，大夫不肯給我抓藥，弟弟熬不住，幾日前也去了！\"
\"我不是給了你銀兩？難道不夠？\"
\"是！可是，待我有銀子抓藥時，弟弟終是沒能熬過那晚……隔壁惡棍看我無依無靠，想占我便宜，我一路逃到總督府門口，他才離開，大人若不肯收留我，讓我回去，那我便是死路一條了啊！\"說著，那女子悲戚痛哭，緊拽他衣腳不撒手，求他收留！
\"恩公給我銀子讓我盡孝道，我無以為報，唯有作奴作婢，伺候恩公，報答您的大恩大德！\"
\"好了好了！\"福康安麵露不耐，不意聽她再哭，隻好吩咐常運先帶她進府安置。
被收留的女子破涕為笑，連連磕頭感恩。
隨意應了一聲，福康安轉身上了轎，去忙正事。
一連悶熱了好幾日，傍晚時分終於變了天，大風吹不散密布的烏雲，暴雨將至的涼爽令人期待，坐在窗邊的福康安終於可以靜下心來處理公事。
正寫著信，忽聞有人敲門，說是送茶，待他應了聲，丫鬟進門，將茶放在桌邊，細聲道:\"大人請用茶。\"
這聲音……不似平時啊，福康安疑惑抬首，但見眼前人是前兩日才進府那個喪父之女，不由問她，\"小桃呢？\"
\"小桃突然腹痛，不能過來，惟恐耽擱，才找我替她奉茶。\"
\"哦！\"問起她名字，那女子隻道她叫星月。
\"星月？好名字。\"坐的久了的福康安有些腰酸背痛，\"小桃會捶背捏肩，你可會？\"
星月一怔，目光怯怯，\"奴婢試試罷？\"
瞧她那模樣，難道還怕自個兒吃了她？福康安不由好笑，依靠在椅子上，閉目放鬆享受。
而後的幾日，小桃腹瀉嚴重，福康安特準她休息幾日，由星月頂替她奉茶，但她才來，隻能端茶，收拾書房的活兒還輪不到她。
底下的丫鬟們難免不服，\"咱們熬了那麽久，才有資格在大人書房裏伺候，她才來，憑什麽？\"
\"憑那張狐媚惑主的臉唄！瞧她那眉眼，整日一副可憐兮兮的模樣，就等著勾搭主子呢！\"
\"哎吆！\"丫頭嗬嗬笑道:\"素聞夫人專寵多年，咱們家爺要是能被這個星月勾搭了，我送她一個大寫的服字！\"
這話傳來傳去也就傳到了明珠耳朵裏，晨起用朝食之際，她故意提起，
\"聽說，你書房裏新來了個端茶丫頭，長得挺標致？\"
一向不關心他身邊有幾個丫頭的明珠突然過問此事，實在稀奇，福康安笑了笑，\"你的消息倒是靈通！就是上次我救的那個賣身葬父的女子。\"
\"怎麽？\"明珠打趣揶揄道:\"她來以身相許報恩公？\"
夾了一口菜，福康安默默咽下，對一旁的蘇果的笑道:\"今天的醋溜白菜真是酸啊！\"
“咱這家奴們看了我多年，都看夠了，很是期待來個新姨娘呐！”實則明珠說這話並不是跟福康安置氣，隻是故意說給奉膳的丫頭們聽，好讓她們心中有數，她們在底下亂嚼什麽舌根兒，她都一清二楚。
果然，那盛湯的丫頭聞言，手微微一抖，暗自祈求少爺莫要追究此事。
福康安卻以為明珠是吃了醋，當即笑道：“你若瞧她不順眼，我即刻打發她走。”
“人都沒見過，何來不順眼一說，隻要老實伺候即可，若是有歪心思……”明珠沉吟著，未再說下去。
“哦？”聽這話音，福康安饒有興致地問她，“你待怎的？”
“成全你們呐！”
“然後你默默離開？”見她輕笑點頭，福康安趁早打消了她的念頭，“甭奢望，你這輩子都沒有離開我這個機會！”
蘇果抿唇笑道:\"這哪兒是酸啊！打情罵俏甜得膩死人呐！\"
正說笑著，忽聞門外一道清麗的女聲響起，\"大清早的打情罵俏，羨煞人也！\"
眾人不消看，也知是香兒來了。
紅了紅臉，不甘示弱的明珠反笑香兒，\"我們老夫老妻，哪比得了你們新婚燕爾，如膠似漆？\"
\"福爺與夫人那是伉儷情深！\"
\"你們聊罷，我去忙了！\"用罷朝食，福康安起身漱了口，淨了手，隨後去往書房。
待他走後，香兒興高采烈地將一盒子瓶瓶碟碟拿出來放在桌上，\"昨兒個我又自個兒調製了新的胭脂，氣味芳香淡雅又持久，很適合這暑天塗抹，我來給你們試試！\"
\"好啊好啊！\"蘇果對於湊熱鬧最為踴躍，趕忙撩裙坐下，任香兒為她擦脂抹粉。
上著妝，香兒提議，\"蘇果，我覺著罷！你應該換個眉形，興許會別有一番韻味。\"
\"是麽？\"從未有人與她說過她的眉型不適合她，她也未曾留心此事，\"我成日都是這般畫的啊！不會改，你幫我畫一種我瞧瞧！\"
\"好！\"香兒脆聲應道:\"畫完保準烏爾木見了你眼前一亮！\"
晚上，忙了一天的烏爾木一回屋倒頭就躺在床邊，未睡的蘇果推推他，問他可有看出她有什麽不同。
勉強睜開眼瞧了瞧，烏爾木並未發覺有什麽異狀，剛歪頭閉目，蘇果卻怒哼一聲，斥他不關心她！
可憐的烏爾木大呼冤枉，忙來哄她，\"的確沒瞧出來嘛！你告訴我啊！你不說我怎的知曉？\"
\"看眉啊！你沒發覺變了眉型？比之以往如何？\"
以往？烏爾木心中咯噔一聲，以往是怎樣？想不起來的他隻好打哈哈，\"好看！隻要是你，怎樣的眉都好看！\"
\"貧嘴！\"蘇果心中一甜，麵上仍嗤了一句，\"沒誠意！\"
聽說是香兒為她畫的眉，烏爾木叮囑道:\"聽聞香兒出身風月場，那樣的女子你還是少接觸。\"
\"那又如何？\"蘇果並不覺得香兒有什麽不好，\"她之前可是清倌兒！\"
\"出淤泥而不染？嗬！\"烏爾木才不信近墨者不黑，\"你是沒瞧見，咱們府上的男人與她打招呼，她都能笑嘻嘻說上兩句。\"
\"她本就愛說話嘛！\"這是眾所周知的，\"少爺都沒說她什麽，還特許她過來陪夫人，怎麽偏你看她不順眼？\"
\"反正我不喜歡愛跟男人搭訕的女子，\"烏爾木厭惡道:\"那些男人都不安好心，一副調笑的嘴臉，她也願意搭理！\"
\"怎麽？你怕她帶壞我，還是想說我話多？\"蘇果登時惱道:\"我身正不怕影子斜！你何時見我跟旁的男子多說廢話？若是不想聽我說話，往後我在你跟前兒作啞巴便是！\"
\"我知道你不會！唉！我也不是那個意思，\"烏爾木想解釋，蘇果卻轉身背對，任他說破嘴皮子也不理他。解釋不清的烏爾木隻好罷休，悶頭睡去。
這幾日烏爾木做事總是心不在焉，吩咐之事時常出錯，問他因由，他歎氣說是蘇果給他臉色看，得知來龍去脈，福康安笑他，
\"你也是，蘇果一向隻愛跟女子說話，男人皆不怎麽搭理，香兒如何，又與她何幹？你那般說，蘇果必定認為你嫌她話多！\"
\"奴才哪敢那樣想，我隻是說香兒啊！\"烏爾木十分委屈，奈何蘇果並不肯聽他的解釋。
蘇果的確是誤會了他，在明珠這邊抱怨道:
\"沒成親之前說我活潑可愛，成了親便借口香兒之事暗示我話多！我話是多，卻隻跟丫鬟姐妹們說，又不攀扯男人，哼！他若嫌棄，當初又何必娶我？\"
\"咱們覺著香兒好，烏爾木認定她不好，觀點有異，無可厚非，每個人都有自個兒看人的眼光與標準，左右烏爾木也無惡意，隻因著是夫妻才與你說那些話，並不是針對你，\"明珠心平氣和地勸說著，
\"你捫心自問，自成親後，他哪裏待你不好？難道不是時時刻刻將就著你？你也該大度體諒些，莫與他鬧別扭了！否則他心神不寧，辦事不利，瑤林都訓斥他了呢！\"
雲霄亦勸她莫要揪著此事不放，\"他說什麽，你隻管應承，過後該與香兒說話還是照說，我想，如香兒那般灑脫之人，大抵也不會在意旁人的議論。\"
想想也是這個理兒，眾人皆勸，蘇果也就釋然，不再與他計較，重歸於好。