第八十三回
\"明珠無以為報，還請十五爺到府上一坐，我親自下廚，略備薄宴款待，聊表心意。\"
福康安聞言當即不樂意，\"這麽熱的天你怎能去下廚？\"
\"嗬！\"看出福康安不太歡迎他，永琰也不屑賴在這兒，遂對明珠笑道:\"三哥說得是，勞煩你我怎麽過意得去？不過還是多謝你一番好意，今兒個天色已晚，改日得空，必當登門拜訪。\"
明珠正要再留，忽聽福康安道:
\"既如此，我們也不強留，慢走不送。\"
倒是如了他的願，永琰也不在意，對明珠微頷首，隨即離去。
\"哎……\"待他走遠，明珠看向福康安怪道:
\"你今兒個怎麽不懂禮數了？十五阿哥辛辛苦苦為咱們，你不該留他用晚宴？\"
福康安未覺不妥，義正言辭，\"我怕他回去晚了他的福晉擔憂啊！\"
這也算理由？\"左右在富察家，有什麽可擔憂？十五阿哥又不是小孩子！\"
默了默，福康安才道:\"我不許你到後廚忙活兒，縱使要做，你也隻能做飯給我，不能為旁的男人下廚！\"
原是為這個，明珠總覺得他有些無理取鬧，\"這也值得計較？你不想我做，大可讓下人做啊！何故趕人走？\"
\"因為我知道你不喜歡與外人周旋。\"
\"可他幫了我們，再說他是你表弟，也算不得外人。\"
本以為他走了也就罷了，哪料明珠一直與他計較此事，令福康安微感不悅，\"你就那麽想留他用宴？\"
明珠看向他，坦然道:\"我隻是想感謝他。\"
\"那很簡單，明兒個我就派人給他福晉送上厚禮，這下你不會再覺虧欠了罷？\"
\"也好，\"道罷，明珠並未展眉，
福康安問她可是還在想靈芝的事。明珠點頭道:
\"她一日不死，我一日難安。\"
攬著她的肩，他柔聲安慰，\"你放心，今日過後，二哥不會再對她有情！\"
\"話雖如此，我隻是害怕，有變故。\"不到最後一刻，誰也不敢保證。
\"我隻等兩日，即便二哥最後變卦，我也會殺了她！祭奠我們的孩子！\"
兩人邊走邊說，在府中瞧見太夫人身邊的丫頭，福康安這才想起回來半晌還未去拜見他額娘，遂讓明珠先回房，他去給那拉氏請安。
那拉氏一見兒子歸來，痛哭流涕，直道對不住他，看沒了他的孩子！福康安雖然心痛卻不能對他母親有一句怨言，還要出言安慰，解釋這是靈芝作祟，不是她老人家的錯。
怕他心中有怨，那拉氏忙解釋道:\"你莫怪額娘沒有殺靈芝泄恨，實在是她有了身孕，你二哥又百般相護，額娘不忍殘害富察家的子孫啊！待她產下孩兒，我必定想法子讓她消失！\"
不意讓那拉氏知曉他與他二哥的爭執，福康安佯裝順從，\"孩兒明白，額娘不必憂心，保重身子要緊。\"
晚膳時分，一家人坐在一起，卻氣氛凝重，並無歡聲笑語，多羅也不敢多言，生怕哪句說錯，惹明珠不悅就麻煩了。
這期間，明珠隻喝了幾口粥，夾了兩筷頭青菜便不再吃了，福康安勸她多吃點，她隻道吃不下。
無奈他隻好拉了女兒過來，\"莫忘了我們還有伊貝爾啊！你該保重身子，為女兒，為我，也得勉強吃一些。\"
福康安遂教伊貝爾，\"叫額娘，讓額娘吃菜。\"
太長的話，伊貝爾還不會說，隻看著明珠模糊喊道:\"額娘，菜……\"
將伊貝爾攬在懷中，明珠忍淚道:\"好，額娘吃菜，伊貝爾也吃，好不好？\"
懵懂地點點頭，伊貝爾道:\"好！\"
看著女兒乖巧的模樣，明珠既欣慰，又心酸。
心想她是看著女兒思及兒子，郭絡羅氏便叫嬤嬤將伊貝爾抱走，\"這些菜伊貝爾吃了怕受不住，後廚特地做了她能吃的，寧嬤嬤，你將孩子抱下去喂罷！\"
嬤嬤領命抱走伊貝爾，不願讓福康安擔心，明珠隻好又勉強吃了些。
晚上，洗漱過後，兩人躺在床上，心事重重。縱然分別許久，卻因為痛失愛子而無心纏綿。
回想今日之事，福康安有些許愧意，\"我今天，是不是太過分？\"
\"什麽？\"
\"我在二哥麵前說他的女人曾經對我投懷送抱，他必定覺得很沒麵子。\"
明珠不覺得這有什麽過分，\"這是事實，你也沒有誣陷她。我明白，你都是為照顧你二哥的麵子，才忍了多年，沒有告訴他，靈芝為了地位可以如何作踐自己，之所以今日說起，也是迫不得已，我相信，你二哥會理解你。\"
\"唉！管不了那麽多了！\"福康安歎道:\"這幾日我總是在想，倘若四月我走時堅持將你們母子帶走，也許就能避免這災禍……\"
他越是這樣說，明珠越難過，\"如今說這些有何用？太夫人不讓走我能如何？難道現在要我怪太夫人留下我們母子？還是怪你遠赴盛京不在家中？你在又如何？靈芝想害人隨時都可，這是天意，我不怪旁人，隻怪我福薄，留不住孩子……\"
說到此，明珠忍不住淚如泉湧，
\"你別這麽說，這怎能怨你，明珠……別哭了，我在，我再不會離開你……\"
她的淚不斷，擦也擦不幹，看著摯愛的女人忍受著心如刀割的折磨，福康安亦如淩遲般痛苦，隻好俯身去吻她臉上滴落的淚珠，吻至唇上，想以柔情慰她心痛，然而明珠無心回應，\"不！\"躲過他的唇，她低頭將臉埋在枕邊，瑟縮著哭泣。
福康安憐惜又不知所措，擁著她輕撫，\"明珠，我該怎麽做，才能撫慰你心中的傷？\"
依在他懷中，明珠低聲啜泣，\"什麽都別說，隻要抱著我就好……\"
\"好！\"福康安柔聲應道:\"我不說了，現在我回來了，有我在你身邊，你什麽都不用怕，安心睡罷！\"
今夜，福隆安回了府，歇在郭絡羅氏房中。
幾日不見，他看起來憔悴了許多，然而想起他護著靈芝時的糊塗，郭絡羅氏又實在懶得與他說話，躺在床上裝睡不理會。
醉酒歸來的他吵著口渴，郭絡羅氏隻好下床為他倒了杯茶，倒罷正想起身回床上，卻被他拉住了手，
\"就那麽煩我？連句話也不願與我說？\"
回首看向他，那是郭絡羅氏頭一次，在這個風流自傲的男人眼中捕捉到一絲落寞，這個男人，本是她的丈夫啊！卻也同樣是另外幾個女人的男人，從未體會過獨寵感覺的她，對眼前的福隆安，其實很陌生，默了片刻，她終是開了口，不溫不火地道了句，\"晴蕙不敢。\"
\"不敢？嗬！\"福隆安心知肚明，\"即便靈芝罪大惡極，我也沒有即刻殺了她，我知道，你們都恨極了我，恨我包庇她，可我為何如此，根本無人知曉。\"
拉她坐下，他絮絮叨叨地說著，孤立無援的心想尋求傾訴，
\"我之所以看上靈芝，是因為她像一個人，在娶公主之前，我曾與一個女子兩情相悅，她是我教書師傅的女兒，溫婉嫻靜，知書達理。
奈何我額娘嫌棄她家世太一般，硬要我娶公主，三弟娶弟妹那時候，額娘也不同意，他卻敢抗爭到底，當時我有多羨慕他，就有多惱恨自己！
因為當年的我不夠堅持，怕惹禍端，從了母命，尚了公主。然而，就在我大婚那一日，惢兒她……她在家中自盡了。
靈芝的眉眼有幾分像她，我才對她格外青睞，額娘知曉我的心事，一直不願將靈芝許給我，後來她有了身孕，額娘沒有法子，才勉強同意她入府。
與靈芝相處之後，我才明白，她也隻是容貌酷似惢兒而已，性格千差萬別，靈芝總愛斤斤計較，但她靜默不說話時，還是像極了惢兒，所以，盡管她時常犯錯，有時也會惹我厭煩，可我始終舍不得將她趕出府。\"
郭絡羅氏原本以為自己輸給了他的亡妻公主，卻原來，所有他身邊的女人都輸給了另一個早逝的女人。惢兒，惢兒，也不知她是什麽模樣，能得福隆安癡心多年不忘。
\"爺現在打算如何？\"
歎了口氣，福隆安不許她再提，\"來你這兒就莫要說靈芝了，\"而後看向她，醉眼迷蒙，
\"你可知，我為何總是歇在妾室房中，而甚少來你這兒？\"
夜深人靜，獨守空房時，她曾無數次在心底想過這個問題，但當福隆安與她提起時，她卻突然不想知曉答案了，隻因她怕，怕他即便說了原因，她也無從改變，於是隻好故作輕鬆道:
\"這是二爺的自由，晴蕙不會過問。\"
就猜她會這麽說，沒有一絲懸念，福隆安笑笑，突然想與她把話說開，
\"因為你……什麽都好，就是少了點……人情味兒……總是十分正經的與我說話，不苟言笑，不吃醋，不計較，就連歡愛時，你也幾乎從不呻吟，似是在我身下隻是例行公事一般，讓我覺得……很無趣！\"
難道女子成親後不該規規矩矩的相夫教子，順從丈夫，孝敬公婆麽？\"晴蕙自小就被如此教育，大家閨秀理當如此，二爺不說，我也不知哪裏不妥。\"