第三十五回
這一日，福康安與福隆安一道下了宴席回府，福隆安提議去他房中喝茶，福康安應聲同往。
瞧見三爺過來，靈芝內心暗暗歡喜，親自在旁俸茶。
兄弟二人邊飲邊聊，酒勁兒散了許多。
趕巧看見蘇果來尋靈芝，福康安順口問她夫人何在。
蘇果回道:\"夫人在與九公主說話。\"
\"九公主？她一向與明珠不睦，怎會過來？\"疑惑的福康安又問蘇果為何不在房中伺候。
\"九公主讓奴婢們都下去，雲霄也被打發出去了。\"
福康安不禁猜測，\"莫不是為了額附罷？\"
\"劄蘭泰？\"看樣子福康安似是知曉內情，福隆安便問他怎麽回事。
福康安隻覺好笑，略作概述，
\"是這樣，前幾日，他們夫妻二人又吵架，公主哭著回了宮，對她皇額娘說劄蘭泰打了她，正巧被來看望令皇貴妃的皇上在門口聽到，皇上不由分說，便降罪劄蘭泰，將他關入宗人府。
公主嚇傻了，去求她額娘，皇上不給這人情，她又來找我，讓我去跟皇上說情，我雖看她不順眼，但想著到底人命關天，便去了。
誰曉得皇上居然跟我說，他隻是嚇唬九公主而已，這個女兒刁蠻任性他是知道的，劄蘭泰素來溫善，不是氣極怕是不會動手，但皇家人也不能任他說打便打，才將他關入宗人府，也並未用刑，隻是不許公主去見，想著關他些時日便罷，哪料公主還當了真，四處求人。\"
這不是自作自受麽？福隆安聽罷頓悟，\"這麽說她還是在乎她的額附啊！\"
\"可不是！\"福康安猜測道:\"我尋思著她來找明珠，也許是以為我不幫她，才想讓明珠來勸我。\"
還真能折騰，福隆安笑道:\"那你還是跟她說出皇上的用意罷！省得她瞎擔心。\"
福康安與他不謀而合，遂回往自個兒院中，剛要進去，聽見裏麵說話，福康安倒想聽聽，這九公主是如何跟明珠說好話的。
但聽明珠問，\"他向來性子穩妥，你又身份尊貴，他怎會動手打你？\"
隻聽九公主低泣道:\"都是我一氣之下口不擇言，說了句明珠那個賤人，他便出手打了我，\"道罷九公主慌忙解釋，
\"明珠嫂嫂，我是無心的，我知道你是好人，我隻是嫉妒你，嫉妒你輕而易舉就贏得了劄蘭泰的心！
我整日跟他鬧騰，希望他忘了你，他才煩我，我也隻是跟我額娘抱怨了幾句，哪料會被我皇阿瑪聽到，竟給他招來禍害！\"現今九公主是悔恨不已，泣不成聲，
\"我現在什麽都不計較了，我隻希望皇阿瑪不要殺他！他是我最愛的人呐！我怎能眼睜睜看著他因我而死！\"
明珠知曉九公主看她不順眼，可待劄蘭泰的確也是真心，大約是相處方式有偏差，才導致兩人不睦。可是她能如何，
\"你找我又有何用？\"
九公主忙道:\"皇阿瑪最疼瑤林，我求他在皇阿瑪跟前說情，他卻遲遲沒有給我回音，不知他是否因為上次我表姐欺負你的事而耿耿於懷，才不肯幫我。
明珠！當我求你！你跟瑤林說一聲，讓他幫幫我！他那麽寵你，必定會聽你的！\"
九公主想得太簡單了，沉默片刻，明珠堅定道:\"你們的事，我不便插手。\"
\"事關劄蘭泰的生死啊！\"九公主萬未料到明珠居然會拒絕，\"與我成親至今，他始終對你念念不忘，你怎能如此狠心，不顧他的死活？跟著福康安你就把他忘得一幹二淨，絲毫不念舊情？\"
\"那你要我如何？\"明珠隻覺公主欺人太甚，
\"如今他娶了你，我是福康安的妻子，各過各的，互不相幹，讓我為他跟福康安說好話，福康安若知道了又會怎樣想？你非要鬧得兩家都不安寧麽？\"
被拒絕的九公主惱羞成怒，\"明珠！我看錯你了！你根本不值得劄蘭泰愛你！\"
值不值得，輪不到她來評判，明珠冷聲道:\"他愛不愛我，與我無關，我不在乎。\"
\"好！你既無情！我也不會再低三下四求你！\"道罷，九公主恨恨轉身離去。
這番話，一字不漏地刺入他耳中，立在屋外柱子後的福康安聽得一清二楚，如雷轟頂！
明珠，與劄蘭泰……不僅認識，還有頗深的淵源？劄蘭泰娶了九公主，卻心係明珠？而他，竟如同傻子一般，一無所知！
此刻，他多想衝進去問清楚，問問明珠她跟劄蘭泰究竟怎麽回事，心在疑惑，身卻退縮，他怕，想知道真相，又怕知曉真相。
感覺快要瘋了的他騎上黑風，一路奔向郊外，狂風呼嘯，刺痛麵頰，也抵不過心底深刻的折磨。
此時河麵已結冰，一如他心，寒徹骨。
去年十月，他初遇明珠，今年六月，他如願娶了她，他一直以為他是她此生唯一的男人，十一月，他才突然知曉，原來在他之前，還有一個男人與她有牽連。那麽，他又算什麽？拆散旁人的掠奪者麽？這叫他如何接受？
他奢求的唯一的夢，似是要滅了，為何！老天為何要殘忍的讓他聽到九公主那番話！此刻的他，寧願不知真相，寧願被蒙在鼓裏，也不想遭遇這般尷尬的境地，進無途，退無路，生平頭一次，感受到不知所措的迷茫。
九公主走後，明珠正在屋中，心煩意亂，做出這個決定，她不知是對是錯，她隻是認為，既為人婦，當須避嫌，不該再與劄蘭泰有任何牽扯。
忽聽烏爾木來稟，說是主子在河邊等她，要她乘坐馬車過去。
\"河邊？\"大冷的天，福康安怎會去河邊，明珠問他是何事，烏爾木隻道並不知情。
不詳的預感在心中隱隱升起，想了千萬種可能，她卻沒想到，會是那一種。
一刻鍾後，馬車到達河邊，下麵不好走，明珠隻好下了馬車，徒步走過去。
河邊的風格外大，冬月北風呼嘯，寒涼刺骨，饒是披了袍子的明珠亦覺冷得難捱。
知道她來了，福康安也不轉身，也不說話，
明珠問他，出來怎麽也不披件袍子，福康安隻道:\"凍不死。\"
頭一次聽他說話語氣這麽衝，明珠不明所以，好心問他，可是在朝中受了氣。
福康安沒有回答，默了半晌，才沉聲問，\"明珠，你心裏愛的人，究竟是誰？\"這是他最迷惘，最想知道的問題。
明珠想不通他為何突然這樣問，不管何時，她都不想騙他，於是如實回答，\"我不愛任何人。\"
以往他信這句話，也不會生氣，可是今時今日，他怎能不懷疑？猶豫不會讓疑惑的念頭消逝，隻會令他更痛苦，而他，隻想死得痛快，下定了決心，福康安開口問她，\"你認識劄蘭泰麽？\"
他不可能無緣無故提起，難道……他聽到了公主的話？似乎，也隻有這一個可能了，事已至此，她知道自己不能說謊。
\"認識。\"明珠平靜地道出這句話，麵上沒有一絲慌亂。
果然如此！氣憤的福康安質問道:\"你為何不早告訴我你們認識？\"
這指責太過稀奇，明珠開始有些生氣，\"告訴你什麽？你問過我麽？\"
福康安記得清清楚楚，他問過，\"成親前我問過你，是不是心裏有人，如果有，我斷不會強迫娶你。\"
明珠自然記得那番話，反問他，\"我當時如何回答的？\"
\"你說除了你母親，你不會對任何人動情。\"她的話，他都記得啊！
既然記得，而今又為何多此一舉的質問，\"那你還懷疑什麽？\"
\"可是公主都說了，你跟劄蘭泰認識三四年，希望你念在舊情而救他！\"福康安聽到這些，唯一的反應就是自己是多餘的！
\"所以你們才是一對兒？是我拆散了你們麽？還是他要娶公主，傷了你的心，你一氣之下才嫁給我，隻為報複他？嗬！怪不得你一直對我態度冰冷，像塊暖不熱的石頭！原來你心裏早就藏了人，所以任憑我如何努力也進不去！\"
他是看戲看多了麽？這樣會想象？明珠討厭他的隨意猜測，\"你還是像以前一樣，喜歡用自己的想法揣測旁人，你既然把一切都想成你認定的樣子，又何必來問我？\"
此情此景，她依舊是這般不屑的態度，對他來說簡直就是莫大的羞辱，羞憤難當的福康安忍不住命令道:\"我要你給我一個解釋！\"
明珠正待開口，福康安又問，\"我想起來了，那天在柳記附近，我看到他的身影，而你突然不願吃了，就是因為看到了他罷？你看到他傷心了？還是因為我也同去，你不方便跟他說話？\"思及此，他冷笑一聲，自嘲道:\"看來我真是多餘的存在！\"
他究竟把她想成什麽人了，在他眼裏，她就是如此水性楊花，朝秦暮楚？原來啊……嗬！才在心頭燃起的微光，承不住蜚語流言的突襲，驀地一黯，此時的她，再沒有解釋的耐心，
\"自成親後，我跟他沒有見過麵，那天隻是偶遇，他問我，福康安對你好不好？我隻回答了一個字。\"明珠輕嗬一聲，唇間盡是諷刺，\"現在看來，不過如此！\"
道罷，明珠轉身要走，福康安一把拉住她，對於她的否定，極為不甘，\"什麽叫不過如此？我對你千般好萬般疼，你居然認為不過如此？\"