喜悲交集（5）
她翻身下床，穿上短褂和圍裙，推門走了出去。她現在想的是自己和五郎吃不吃早飯不當緊，得首先照顧好殘疾兒子石墩的吃飯。
做好飯後，她走到了石墩住的小東屋，準備把他移出屋外後再喂他飯。當她推開門時，把她驚到了。肚倒是沒有以往的大了，而且還扁了下去，然而床上卻像水漫金山似的，滿床都是濕漉漉的。蘆葦急忙走到床前，石墩看似仍睡著。她叫喚了一聲，沒吭。用手推了一下，感覺身體是僵硬的。頓時感到不妙，手放到嘴邊，感覺不到呼吸。再摸一摸心髒，已經完全感覺不到了跳動。她知道石墩已經去了，不由地失聲痛哭了起來。
她的哭聲與眼淚更多的是一種自責。心裏其實早已明白，他的死是早一天晚一天的事，可偏偏在這個時候走了。心想這完全是自己的過失造成的。因為昨天一天包括晚上，幾乎沒有顧得上他，隻是中間回來過兩次喂他飯。盡管他喊著：“痛、痛。”但她隻是安慰地說：“忍著點，明天給你熬藥喝。”可是他並沒有等到明天，就這樣離去了。自己為什麽不能多逗留一會兒，給他熬藥，幫他排尿呢？如果這樣的話，他今天不會死的。不！也許他昨天夜裏就已經死去了，自己真是太大意了。
“怎麽啦？”聽到哭聲五郎推門進來了，並問道。
“小石墩他——他死了。”蘆葦邊哭邊說道。
五郎走上前去瞄了一眼，說：“別哭了，人死不能複生，況且他的身體是早一天晚一天的事。”
“不！怨我沒照顧好他，光顧的忙布迪的事，把他給忽視了。要不他還不會死的。”蘆葦繼續傷心地哭著並自責地說道。
“不能那樣說，該吃飯時也喂他飯了，沒少他一頓。我們放著那邊一攤子事不管，在家看護他？再說你看著他就不死了。恰好兩件事重合了，你覺得是自己的錯，其實不是。命裏該他什麽時候死是一定的，並不是你能讓他多活一天，他就能多活一天。”
“你別說了，我知道是我的錯。”
“那既然這樣說的話，哭也不是辦法，趕快想法安葬他吧！你看他還在尿裏躺著哩？”五郎看勸說不起作用，便以事論事地大聲說道。
一語驚醒了蘆葦。趕忙止住了哭說：“你去弄些幹草鋪到地上，我去拿兩件衣服給他換上。再拿兩條單子給他作鋪的蓋的。”說完自己先出去了。
蘆葦給石墩用水擦了擦身子，換上衣裙，並放到地上新鋪的蒲草上後，吩咐五郎去砍些木料做木筏子。她想要像對待成人一樣對他進行海葬，並讓牧師給他一次洗禮。她要盡量彌補自己的過失。盡管已經是徒有形式了，但她覺得隻有這樣心裏才能感到一絲的安慰。
下午牧師傑克對石墩的遺體進行了一次宗教儀式的洗禮。傍晚的時候五郎已把木筏子做好，並把石墩移到了上麵。羅伯特、布迪都在。四郎也在想著石墩的身體情況，所以在天臨黑之前也順便過來看看。正好四個大男人，蘆葦說：“石墩的身子也不重，不用再找其他人啦，你們四個人抬去把他海葬了吧。”
他們抬著石墩的屍體到海邊的時候，天已經擦黑了。後麵跟著蘆葦、瑪麗和蘆葦剛成家沒多長時間的小女兒，羅伯特家裏有一個不滿一歲的孩子，跟他生活的女人沒有來。因為石墩畢竟是一個未成年的孩子，所以他的死並沒有同鄰居們說，也就沒有大的送葬隊伍。
海葬的地點選擇在一個坡度較緩的海灘。他們四個人來到海水邊時，並沒有將木筏子放下去推進海裏，而是繼續抬著走向深水，直至木筏子漂浮起來四個人才鬆手，而且五郎還繼續向前推送了一段。岸上的蘆葦已讓瑪麗她們點上了鬆明。蘆葦與還在海水裏五郎同時目送著載有石墩屍體的木筏子，順著海流向大海裏漂去。
不一會兒，瞅著木筏子好像掀動了一下。突然木筏子被一個龐大的物體頂翻了，石墩的屍體被倒扣了下去。五郎包括其他人都驚呆了。驚魄稍定之後，五郎忽然意識到是鯊魚。馬上招呼大家：“快上岸，鯊魚！”
四郎也趕忙招呼羅伯特、布迪，並與他們快速上岸。落在後麵的五郎連走帶刨水急速地往岸上走。然而已經晚了，隻見一個血盆巨口，一下子將五郎整個人吞了進去。
“啊！”蘆葦瞪著眼張著嘴呆在了那裏。不一會兒整個人癱在了地上。回去的時候是羅伯特把她背回去的。
在羅伯特他們都回去之後，四郎仍然表情沉重地坐在岸邊，望著五郎被奪去生命的海麵，心中暗自悲傷地歎道：“和自己最後一個同年代的男人也走了。”他突然感到命運是如此的多舛，自己又是如此的孤單。
不知停了多長時間，當潮水掀起的浪花打到自己身上的時候，心想該回去了。他站起身步履緩慢地往回走著，在要踏上回窯廠的路時，想到還是再去看看蘆葦吧。五郎的離去她比任何人都要悲傷。
當他推開蘆葦土屋的門的時候，呆坐在床沿上的她，一下子站起撲到了他懷裏痛哭了起來。他心想：“哭吧，哭一哭也許會好些。”
在他聽到她的哭聲有些減弱的時候，輕輕地拍了拍她，說：“別哭了，五郎走了我們都痛苦，畢竟我們是從小在一塊長大的，知道你更痛苦。但他已經走了，哭也哭不回來了。你要注意自己的身體，你要再有個閃失，說實話我連個說話的地方都沒有了。”
蘆葦終於止住了哭聲，望著四郎還有些哽咽地說：“你看五郎就這樣走了，也太讓人受不了啦。一轉眼就沒了！”
“是啊！誰也沒料到會這樣？休息吧，你這兩天也夠累的，一個事接著一個事。”
“我今天不留你了，想一個人獨自靜一靜。”
“好吧，那我走了？”說罷，向屋外走去，出來時伸手給她把門帶上了。