第七十八章 暗流
今日是大淵皇帝的五十壽辰，為此天一大早，洛邑城中就已然人來人往，是這一年以來最為車水馬龍的景象。
那些找準了機會的商販，紛紛推出了適合當日的紀念品，多是曆年來文人墨客在壽宴上的詩歌文頌，鏤刻到青竹玉片上，憑著十幾文錢的成本就能趁機翻上個數十倍的價錢。其中也不乏些捎帶些皇帝口誦的金科玉律，說了那麽多年，按理來說住在洛邑的人幾乎都可說無人不曉，但總歸有些注重此事的老年人，買上大把分派到稚童手中，告知他們如今的皇帝為大淵做了多少事，對待他們這些老百姓又是怎樣，再手把手教年輕人在香爐上點燃一根線香，祈禱以後繼續保佑大淵國泰民安。
在這般日子，城裏也多上不少平日裏少見的吃食，多是在隆重祭典時才能有機會拿出來展示的獨特樣式。不論是表麵被炸得金黃的金錢狀酥糕，還是晶瑩剔透彷如水晶般的白兔奶糖，都吸引上好不容易口袋裏多上幾枚零花錢的稚童們過來遊玩，一路上嬉嬉鬧鬧，沒過多久就口袋空空，隻好幾個人簇擁在一起分享掌心裏的米糠。還有那些最喜熱鬧的熱戀情侶，手牽著手行走在擁擠的街道上，這裏買上一點精致首飾，那裏買上一點珍饈佳肴，偶爾坐在樹蔭下麵愉悅的卿卿我我，遙想著皇宮內會是何等盛況。
城中的戲團此時也是各顯手段，編排上不少當今皇帝年輕時的風流韻事，比如微服私訪時救下了被村霸欺淩的民女，又比如殿堂上如何笑看群儒爭論最後一錘定音。當今的天子很少在意這些民眾間的臆想，有時還會請上在城中小有名氣的劇團到皇宮內上演自己的戲碼，龍顏大悅後毫不顧忌地給出豐厚的獎賞。而這些被邀入過皇宮的戲團自然是城中最熱鬧的去處，一天到晚都擠滿了場子，那些想了解多敬愛的皇帝一些的，都早早就拎好了板凳過去搶占一個風光良好的座位，準備好瓜子吃食，等待好戲正式開場。
除了那些平日裏就在京城中居住的朝廷重臣外，今天這個日子也是有著無數來自大江南北的各路官員前來拜訪，獻上一份老早就在各自管轄地域中籌備的薄禮，企圖借著這個機會獲得皇帝的垂青，以後就能登上平步青雲的康莊大道。在這些禮物當中，除了那些最為經典的珍稀字畫，名貴古董，還有著不少獨辟蹊徑的古怪想法。比如一隻從蛋時期就開始培養的祥瑞靈獸，自己渾身沾滿顏料親自表演上一曲舞蹈，還有那些從古遺跡中挖出的充滿肅殺氣息的古代兵器，渾然不似在祭典時該呈上的供物。但按照往年來的經驗，這些千奇百怪的東西反倒更受大淵皇帝喜愛，曾經有段時間，大淵境內還曾經掀起過尋找古遺跡或者秘境的浪潮。
而大淵作為神州大陸上最大的兩個強國之一，其餘的國家也是派出了自己的使節，向絕對的力量表達一份敬意。哪怕是一直與大淵不太對付的南方大陳，這次也是派出了數量足有六十人的大型使團。除了那些必備的禮部官員外，還專門打包過來了一個在大陸內都享有盛名的劇團，為大淵皇帝獻上大陳那邊獨有的歌舞。就連一直待在兩國邊境處的天人，也派出了數人過來進行訪問，攜帶的禮物更是前所未見的古怪玩意，隻要轉動底部的發條，巴掌大小的鐵盒中就會傳出曲調歡快的曲子，聲音清靈，帶著某種奇妙的韻律，上方鑲嵌的透明玻璃球中更是會散逸出五光十色的燈光。
不過，現在還隻是在準備的階段，真正盛大的宴會還要今天晚上才會在皇宮內部開場。在那之前，還有著很多時間，供人籌備今晚的物資，調度今晚宴會秉持
的細節，為防止意外事先做好多次的彩排。而那些暫時還輪不到自己上場的賓客，此時倒是有著不少空閑的時間，可以去做些自己一直以來想做的事情。
謝青瓊即是如此。
當聽到要去為皇帝獻上壽禮，而要前往洛邑城時，一直以來閉門不出的少女，罕見地自告奮勇，明白得誰都看得出來她的心思。
此時的她正漫步在一條罕有人煙的巷道裏，聽著曬太陽的老人講述當年潑墨洗筆的典故，琉璃鏡片下的清婉眸子裏盡是收斂不住的笑意。
在與那個少年分別以來，她很早就想來這裏了。
看看那個少年在這裏生活的足跡，看看那件兵器鋪子是不是真的那麽門可羅雀，看看是否有機會跟他一直念叨在口中的師兄打個招呼，說不定以後就會變成住在一起的家人。但可惜的是，她來的並不算時候，兵器鋪子的房門緊閉，店門前的平台上鋪滿了無人打掃的落葉，哪怕敲門都聽不到裏麵傳來任何一絲人聲。或許是有什麽緣由恰好離開了去，謝青瓊隻好在附近隨意打發著時間，去回憶那在短暫時光裏發生的無數事情。
比方說初識時的尷尬。
比方說那一起度過的山林旅途。
比方說在天崩地裂時南夏跟他說的溫暖的話。
比方說在那夜深人靜的湖邊，少女對少年鼓起勇氣的告白。
謝青瓊臉帶紅暈的想著。
不知道那個少年，如今是否可以有資格說出他的答案？
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在皇宮一旁有一片排列齊整的屋群，專門容納來自世界各地的使節與賓客，平時都是冷冷清清的這裏，因為皇帝的壽辰而多了不少人聲，經常能聽到裏邊住著的使節討論自己對大淵的看法。而其中劃分得最為廣闊的一片屋群，則是大陳使團的住處，誰也沒想到前幾年還箭在弦上的大陳會派來這麽多人，攜帶的賀禮也是與人數相符的隆重，不禁讓人猜想大陳此次來是否想握手言和，這才擺出如此卑微的姿態。
此時天色還早，不需要為晚上壽宴勞費心神的賓客還有不少沉浸在睡夢之中，僅有大淵的兵士在庭院間來回巡邏，防止在這般盛大的日子裏會出什麽紕漏。但剛剛才交接過的士兵途徑一個有些陰森的拐角，驟然有穿著著官服樣式的官員從陰影處暴起，手中匕首狠狠插入了巡邏士兵的咽喉，在一瞬間就斷絕了所有的氣機，再將屍體掩埋到草叢之中，短時間內不會讓人懷疑。做成這些事後，這名官員模樣的男子擦拭掉了手上的血跡，大搖大擺地走進附近一座占地頗廣的宅邸之中。
走進門，男子向早早就等待在門後的同伴打了個無誤的手勢，一同穿過宅邸間的梯道，來到一處空曠的庭院。在那裏，隻有滿地的砂石與幾塊圓潤的石塊，看久了還感受到某種別樣的雅致，讓人心態悠然。但男子明顯不是來這消遣時間，他在沙地上來來回回走了幾圈，仿似在確認隱藏的機關般腳底不斷摩挲。當他的腳板碰撞到某個凸起的石板，地麵刹那間一陣搖晃，一個能容許三四人同時進出的洞口從石塊下方顯露出來，一條幽暗的街道筆直地通往大地深處。
男子和他的同伴緩緩走入，沒過多久就走
到了底部，與等候在這間地下室多時的同伴們打了個招呼。令人訝異的是，這間地下室尤為寬廣，除了在正中有個巨大的空洞以外，再也看不到別的事物。而那空洞四周，用散發著熒光的奇跡材質打造了八個低矮的燭台，燭台上方明明沒有點燃燈火，卻依舊散發著幽晦的紅光。空洞的形狀宛如一個鋼鐵做的大碗，底部平滑，碗底附近用白線畫滿了無數奇怪的紋樣，錯綜複雜的線路像渦流一般凝聚到一點。除此以外，房屋裏還密密麻麻站滿了人，使原本空曠的地下室都顯得有些擁擠。如果有心人去清點人群的數目，會發現人數與使團完全相符。而看這些人彼此熟悉地緘默，基本上可以確認全是來自大陳使團的人。
當頭頂的門扉重新閉合，男子估算著時間也快到時候，於是他走上前，向其餘眾人凝重地點了點頭。
得到了他人沉默的回應後，男子走到空洞邊緣，右手手腕向上伸出，而左手則拿起早就準備好的塗抹了黑色藥汁的小刀，毫不猶豫地往經脈上狠狠一劃。
其餘的人一致照做。
塗抹在小刀上的黑色藥汁仿似有抑製傷口愈合與加快出血的效用，因此哪怕隻是在腕部靜脈割出的小口，此時此刻也有著媲美頸動脈出血的恐怖血量。接近六十人的同時出血，很快就盈滿了腳邊碩大的空洞，猩紅的鮮血逐漸變得黯淡與粘稠。每個人臉上的血色都在肉眼可見的褪去，但沒有一個人停止自己的行動，不少人的嘴角還咧起了病態的笑容。過了不久，終於有人承受不住，失去意識癱倒在地，徒留鮮血仍在沿著地麵的脈絡朝血洞中淌流。當空洞中充盈的鮮血即將滿溢而出，為首的男人顫抖著舉起空閑的左手，向八座散發著詭異紅光的燭台分別拋射出一縷靈力，將燭台上的燈芯點燃。
房間裏的氣氛陡然間變得更為壓抑起來，原本就已經足夠明亮的紅光此時變得更為耀眼，散發出來的光線射落在牆壁上，恍如滴淌的鮮血般濃鬱粘稠。空洞中的鮮血仿佛沸騰一般鼓張，蒸騰出無數拳頭大小的紅色血泡，周圍的溫度也恍如置於烤爐中一般不斷上升，隻消片刻房間裏就充盈了暗紅色的霧氣，稍微碰觸倒下人體的肌膚，就恍如硫酸一般將肌膚血肉盡數腐蝕。
當房屋裏充盈的血霧到達某個臨界點，濃霧散逸的趨勢陡然一滯，然後以著比先前洶湧無數倍的速度，朝著空洞最深處湧去。而在空洞邊緣鏤刻的白色細紋，此時散發出柔和的白色亮光，凝聚的一點更是噴湧出乳白色的濃厚光柱。血池中血液隨著光柱的升起，在不斷地下降，仿佛消失一般徹底不知所蹤。等到血池中的血水消耗殆盡，房間中再也不充斥著猩紅的血霧，白色光柱的亮色也達到最大，一陣劇烈的顫動後恍如鏡麵一般崩碎，展現出了被光柱一直遮掩著的空洞中心。
一個相貌清雋的中年男子站在那裏，渾身上下看不見星點血跡，也沒有任何靈力湧動的波動，就仿似一名尋常的教書先生，頭戴方巾，身穿粗糙麻布，手中還抱著本讀到一半的竹筒，臉上還掛著份不合時宜的鹹淡笑容。
過了片刻，中年男子才反應過來自己的處境，合上書本環顧四周。在他周邊，已經沒有留存生機的人類，僅有數十具幹癟的屍體，足以看見被肌膚包裹的骨骼。中年男子沒有驚訝，也沒有任何舉動，隻是繼續站在原地，悵然若失地喃喃自語。
“這個世界，也是時候開始改變了。”
（本章完）