第十三章 遊曆
二百裏路，對南夏這批平均境界隻有二境的修行者來說，還是得花上兩三天的路程。
所以，在正式出發之前，他們去到了離桂月山最近的小鎮，購買需要的物資。
小鎮名為賞桂鎮，名字有那兩層意思。一層顧名思義，小鎮以桂花聞名，尋常巷陌，府邸庭院，道路兩旁，精修園林之間，均種滿了品種各異的桂樹。可惜現在已是盛夏時分，桂花早已脫落，如果恰逢時節，那就可以看到那譽為滿樹金穗，小鎮盈香的美妙風景。
至於另外一層，自然與不遠的桂月山有關。那些山上的修行者與仙人，其他地方或許難見，但在這小鎮之中卻不是多稀罕的存在。小鎮裏有專門提供往來修行者進行交易的集市，往裏麵逛上一圈就能看到無數飽含靈氣的珍寶，像爛大街的白菜一般隨意擺置在小小的攤位上。還有不少做著大生意的店鋪隱藏在暗無人煙的巷陌裏，等待有心人的發掘。
這樣以來，雖然賞桂鎮至今規模依舊不大，但人來人往，車水馬龍，極為繁華。
小隊一行人倒是沒怎麽閑逛，哪怕其中有人抱著想與意中人一同來次遊玩的心思，也不是把尤為重要的曆練耽擱的理由，還是得以正事為準。
謝青瓊帶著南夏進入一家她經常幫襯的雜貨鋪子，購買好必要的物資後，又去附近的書鋪裏買了幾本記載大江南北修行事跡的閑書。然後在小鎮出入口的驛站裏租借了一輛馬車，自身連同家當一起待在馬車裏，讓南夏做那車夫。
這也還好南夏曾跟別訣學過騎馬禦馬，不然麵對謝青瓊這般突然的安排，難免手忙腳亂。
而其他一行人，則根據謝青瓊與江長源討論的結果，先行兩百餘米行走在官道上，而南夏則駕馭馬車，保持好這段距離跟在身後。
根據地圖，能沿著官道走的坦途大路並不長，大概今天下午，他們就會走出官道，進入深山。之後又得翻越好幾座山頭，才能去往一處山間幽穀，那座魚躍村就在這麽一個人煙罕至的地方。或許也是這種原因，才會受到妖獸的多次侵擾。
南夏嫻熟地駕著車，難得空閑可以觀賞周邊久違的景色。
說是景色，其實也就是一些隨處可見的樹木花草，向陽而生，布局雜亂不堪，頂多那片肆意生長的頑強欲望能讓人發出幾聲讚歎。交錯的枝丫間可見鳥雀築起的巢，馬車經過便會驚擾到裏麵休憩的飛鳥，揚起參差不齊的鳥鳴，能看到灰蒙的小小身影撲騰著鑽進天空。官道上也不乏經過狹長的流水，多是山林間湧出的溪流和人們搭設的水槽，波光粼粼，遊魚蹦出水麵綻放開幾朵清冽的水花，蕩出一圈又一圈連綿的波紋。
在多年以前，被別訣剛從孤兒院領養出來的時候，別訣曾帶著他，走上了不少山山水水，最後才在京城那邊找了個落腳處。因此，周邊的這些風景對他而言，熟悉之餘，也有上幾分懷念。現在在官道上還算好走，大淵皇帝在近十年來，耗費重資，大修土木，對境內規劃好的線路都重新做了修整，不僅道路相當寬敞，更能承受千百重甲兵士的行軍，馬車行駛其上甚少感到顛簸。這種道路以京城為軸心，如同蛛網一般向下蔓延，最長遠的地方可以抵達與南方大陳王朝接壤的邊境，所懷之心，天下皆知。
但進了深山，可就沒有這麽好的路走，除非是那些遊客如雲的著名山峰，不然大多數的山間路徑都是前人用斧頭砍出的黃土小路，容納一輛馬車通行已是極
限。其間的坑坑窪窪，泥土堆起的小土坡，早已在山間獵戶或砍柴人的不斷往來中被踩踏地平整，隻是整體的坡度依舊累人。幸好的是最近這一段日子的天氣還算不錯，這些泥路最怕的就是連綿不絕的下雨天，泥土與雨水交融，不僅難走，還會給褲腳粘上不少汙漬，走得越久就越難受。
要行走這些深山，哪怕是那些經驗老道的山中居民，都還是需要行山杖之類的輔助工具協助行走，不然會額外耗費不少的體力。眼前的這批修行者此類的經曆應該是頭一份，但架不住修為至少都是實打實的二境，走起來還算是健步如飛。盡管如此，速度還是比走在官道慢上一倍有餘，走到天快黑了，也隻是剛剛抵達第一座山頭的半山腰。一行人不得不停下來，搭設營地，準備修整。
謝青瓊還是那幅不怎麽搭理前麵隊伍的樣子，所以營地開設了兩個，彼此間距離相差五十米左右，中間隔著一片稀疏的灌木叢，視線不太真切，隻能勉強看到對麵有火光亮起。
南夏將馬車用麻繩牽引好，開始尋找附近地麵上大小合適的石頭，在營火周邊搭設了一個小小的灶台，並用鐵劍把樹枝削成一根手指粗的長棍，保持一定距離，架設在爐台上方。接著他又從自己帶著的行李中拿出一個兩巴掌大的鐵鍋，從水囊中倒出半鍋左右的清水，撕碎從市集中購買的肉幹和幹癟的海菜，連同鹽巴和其餘調味料扔入鍋中，放在營火上炙烤。最後又覺得這樣的料理還是寒酸了些，他就跑到離營地稍遠些的地方，采摘了些能吃的菇類，清水洗淨，投入湯中，鄭重蓋上鍋蓋。
蒸煮上一段時間，鍋內漸漸有馥鬱的香味傳出。
南夏在旁邊拿著根形狀偏長的石棍，撥弄著建議灶台裏的火焰，維持火勢。
他對自己這一鍋肉湯還算滿意，沒有辜負自己磨煉了那麽多年的料理功夫。今天中午隻能啃個幹餅，和著肉幹飲幾口清水，那種粗糙的飯食根本稱不上算頓午飯。隻是路途繁忙，也沒有那時間讓自己顯露手藝。今晚既然有機會能好好坐下來，就得跟先前師兄說的那樣，出門在外，絕對不能虧待自己，吃得好，才能睡的香，走路才能有力氣。
隻是他還沒揭鍋，自己身後就多出了一個身影，看著鍋蓋縫隙溢出的點星水泡，忍不住問道：“南夏，這是什麽？”
南夏沒有回頭，不用想也知道身後是誰。他拿出兩對碗筷，放在早就擦幹抹淨的石板上，說道：“隻是道微不足道的雜菇肉湯。雖然材料比較簡陋，但味道我還是可以保證的。”
“我能嚐一口嗎？”背後一陣窸窣，應該是謝青瓊在營火附近找了片草叢坐下。
南夏有點疑惑：“肯定可以啊，我們又不是外人，當然會給師姐你也做一份的。”
“嗯，謝謝。”背後的聲音有點開心。
南夏沒有在意太多，畢竟鍋內的液體已然沸騰，需要他調節一下火候。
過上一會，當鍋裏的泡沫徹底褪去，水霧迷蒙，可以依稀看見鍋內的液體呈現出一片粘稠的暖黃色，上麵漂浮著紫色的海草絲和細碎的肉沫，灰白二色的菇類吸滿了湯水，飽滿可人。南夏拿起勺子嚐了一口，味道不錯，有一股清甜的鮮香味道。能在這麽一片山郊野嶺種吃到這般菜色，足以媲美擺放在華貴桌台上的珍饈佳肴。
就在南夏盛好肉湯，連同幹餅準備交給謝青瓊的時候，不遠處的草叢後邊突然發出幾聲嘩啦的輕響。
南夏的身體陡然如同拉緊的弓弦般繃直，望向那邊。
直到看清楚來客的麵貌後，才有所緩和。
那是兩名穿著歸到宗製服的年輕女子，一名身高較矮，麵容嬌俏，另一名身材適中，表情清冷，看樣子是被前者強硬地拖到此處。如果南夏沒有記錯的話，兩人分別名為葉小憐和李素雪，年齡和他相仿，都是十六十七左右，正是這次曆練裏除謝青瓊以外的兩名女生。
葉小憐也不見外，牽著李素雪的手走到南夏身前，卷起裙擺蹲下，小巧的鼻子一陣猛嗅，喜笑顏開地跟南夏說道：“小哥，你做的啊？”
南夏看著葉小憐如同兩座清泉一般水汪汪的雙眸，覺得有些熟悉，便笑著點了點頭。
“那能不能打個商量。”葉小憐將臉湊到南夏麵前，擺出一副楚楚可憐模樣：“分點這個給我們吧。你也知道，幹糧好難吃哎，又幹又硬，嚼起來又沒有什麽味道。”
好像是怕南夏不答應，她又急忙說道：“雖然我現在沒有什麽東西可以回報你，但是隻要我們這次曆練結束，回到歸到宗，我保證把我珍藏的好玩玩意給你。而且，你以後行走歸到宗，隻要報上我葉小憐的名號，保你可以吃香的，喝辣的，沒人會欺負你。”
“怎樣？這交易可行不？”葉小憐露出白淨發亮的一排牙齒，展開一個她自認為最耀眼的笑容。想必麵前這人再鐵石心腸，也會被自己的魅力折服，好好掂量掂量。
南夏有點哭笑不得，這種古靈精怪的類型他可不算多見。
“其實你不用說這麽多的，直接跟我說聲就好。再怎麽說我們也是夥伴，搭多幾個碗不過分。”
他從行囊中拿出另外兩個早準備好的木碗，均勻盛好，碗裏都盡量多添了一勺蘑菇和肉沫，遞給麵前雀躍等待的少女。
“謝謝啦。”葉小憐拿起兩個木碗，腳步輕盈地向一旁等待的清冷女子邀功去。
南夏轉頭看向另外一邊營地，並沒有別的人繼續過來，不知道是好麵子還是自己足以解決。確認好人數不再變動後，他將剩餘的大部分肉湯和底料倒入給謝青瓊準備的碗裏，自己僅留下不足半碗的湯水與碎沫，起身交給自女子兩人過來後一直沒再出聲的謝青瓊。
謝青瓊接過有些滾燙的木碗，眼角餘光瞄了眼南夏碗中的情形，輕聲說道：“你就隻吃這麽點？”
語氣中是完全不想掩飾的不快。
南夏打了個哈哈，拿起一塊烙餅混著肉湯就往嘴裏塞：“沒事啦。做廚子最開心的就是別人喜歡吃我做的飯菜。你們能夠覺得不錯就可以了。”
謝青瓊嘴唇微啟，但有些話說不出口，隻好低頭抿了口湯汁。
湯汁很鮮美，味道鹹甜適中，口感也很豐富。
這一鍋湯汁明顯傾注了製作者不少心思，材料簡陋，但每一步驟都做到了最好，足以在這荒郊野嶺撫慰人心。
“好吃。”謝青瓊小聲呢喃。
“是吧。”周圍不算吵雜，南夏敏銳地聽到了謝青瓊有感而發的這句話，不禁開心地說道：“隻要師姐你喜歡，接下來這幾天我都可以給你做的。”
謝青瓊呆呆地看著南夏。
眼前的少年臉龐那般幹淨，雙眸如同初生小鹿般溫潤發亮，笑容彷如天際間最明媚的那道星光。
過了好久，她才笑著回答，語氣柔和。
“嗯，那就拜托你了。”
（本章完）