第二十三章 前赴後繼
追了三天三夜，黑白雙煞連個人影也沒看見。秦忠和秦龍像是在人間蒸發一樣，無影無蹤。
“哥哥，別追了，像這樣追下去也不是辦法。秦龍肯定已經腐爛而死，秦龍一死，那秦忠就如喪家之犬，掀不起什麽大浪來！”白煞停下了腳步，扶著一顆樹直喘粗氣。
幾十個武士更慘，盔歪甲斜，身上的衣服被山上的荊棘掛得絲絲縷縷，活像一個個乞丐。
“兄弟，你言之有理，不追了，看來秦龍那小子真的已經死了，我們回去！”黑煞此時也不想追了，秦龍肯定是中毒了，不然，秦忠不會冒著生命危險夜入知府衙門偷藥。
到知府衙門，白煞休息了一日，收拾行囊，拿了大錘向黑煞辭別。
“哥哥，我這就去進京麵見王爺，就說秦龍已中毒腐爛而死，秦忠失足跌進懸崖而亡，行不？”白煞說著向鄭彪努了努嘴。
“這不行吧，秦龍中毒腐爛而死很有可能，但我們並沒見到屍骨啊，況且秦忠生死不明，怎能謊報軍情呢？如果王爺怪罪下來，你我都吃罪不起啊！”黑煞鄭彪晃了晃大腦袋。
“哎呀，我說哥哥，秦龍中毒，我親眼所見，錯不了，肯定已經死了。那秦忠即使不死，身單力薄，他也不敢雞蛋碰石頭，你就放心吧！如果不這樣稟報，王爺肯定會讓我們繼續尋找！我說哥哥，咱上哪兒找啊！”
“嗯，行，那我們一起進京如何？”黑煞鄭彪也想進京，蘇州固然繁華，但比起京城來，那是小巫見大巫。
白煞想了想，搖了搖頭。
“哥哥，這恐怕不行，你想，王爺給我的旨意是留在蘇州尋找秦忠秦龍。沒有王爺的旨意，我們雙雙回京，王爺肯定不爽，如若治我們一個違抗王命之罪，我們當如何？”白煞連連擺手。“我先去稟告王爺，秦家之事已了解，興許王爺一高興就會招我們回京，有了王命，你率武士回京，如何？”
“兄弟所言極是，行，我就在蘇州敬候佳音！”鄭彪拱了拱手，算是與白煞別過。
白煞一刻也不耽擱，在知府銀庫支取了兩千兩銀子，背著一雙大錘進京去了。
“王爺，白煞回來了，正在府門外求見！”官家走進書房，稟明武陵王。
“噢，這小子走還沒幾天，怎麽這麽快回來了？難道……”武陵王抬頭看了管家一眼，話到嘴邊又咽了回去。“讓他進來了吧！”
管家慌忙去了府門。
“白爺，王爺有請！”管家做了一個請的動作。
“多謝管家！”白煞說著從袖筒裏掏出一張銀票塞給了管家。
武陵王正端坐在書案前，捧著一本書。
“小人見過王爺千歲！”白煞一進門，就單膝跪倒施禮。
武陵王眼皮也沒抬一下，眼睛仍沒離開書本。
“怎麽這快回來了？秦龍秦忠抓住了？”
“啟稟王爺，沒有！”白煞不敢抬頭，如實回答。
“沒有，回來幹什麽？”武陵王的聲音陰沉了下來。
“王爺，雖然沒有抓住，但我們確定秦忠秦龍已死！”白煞偷眼看了看武陵王。
“怎講？”武陵王仍沒看白煞，隻是向下翻了一頁書。
“王爺，秦龍中毒，勢必要去醫
治，我們派人控製了蘇州和蘇州十二縣的藥鋪和郎中，使二人無法靠近。同時小人和鄭彪又率兵搜查了神女山靜心寺和伏虎山吳禦史家，從吳禦醫口中得知，秦龍中毒昏迷不醒，秦忠托他醫治，無奈吳禦醫根本醫治不了，趕秦忠二人下山。小人與鄭彪尾隨其後，緊追不舍。秦忠和秦龍失足跌下懸崖！”白煞說完看了看武陵王的眼色，武陵王很平靜，剛才陰沉的表情也消失殆盡。白煞這才放下心來，頭也敢抬了起來。
“你們可曾去懸崖查驗？”武陵王語氣平緩，刨根問底。
“稟王爺，小人和鄭彪也擔心二人不死，便下了懸崖驗屍，秦忠當場摔死，秦龍也七竅流血而死。”白煞說這話時，心裏突突直跳，他哪裏看見秦忠二人掉進懸崖，更沒看見二人屍首。如此說，也是想讓武陵王下令，準其回京。
“如此甚好，你隨管家去賬房支黃金百兩。”武陵王長出了一口氣，又翻了一頁書。
“多謝王爺！那我和鄭彪是否可以回京了？”白煞迫不及待地問。
“你們還呆在蘇州！”武陵王的聲音不大，可對白煞來說簡直就是炸雷。京城可有自己相好的啊，溫存之鄉，令他無法自拔。
“怎麽？不想呆在蘇州？”武陵王見白煞沒動，麵色一沉。
“不是，王爺，小人這就回蘇州！”白煞哪裏還敢站那不動，說著邁開了步子。
“蘇州是個好地方，你們要比在深山練兵的可是強了不少，如果不願留在蘇州，也行，可去深山為本王操練人馬！”
“王爺息怒，不是小人不願在蘇州，隻是秦家之事已了解，小人們也不能在蘇州白吃白喝啊！小人們想回京在王爺府裏效力！”白煞見王爺動了怒，趕緊收了腳步，噗通跪倒。
“秦海林雖然被我們拿下，但新任蘇州知府許士真卻是太子的人，我們又一次失去了蘇州。許士真是許相國之子，非等閑之輩。要想將蘇州換成我們自己的人，必須想方設法把許士真拿下！許士真不同秦海林，背後有許相國和太子，必須拿到他貪墨的鐵證，我們才能讓他讓位！此次回蘇州，你和鄭彪要立即撤出知府衙門，悅來客棧是我們的產業，可去那裏紮寨。你和鄭彪務必想方設法找到許士真的證據，搬倒他！”說著，武陵王狠狠地把書摔在書案上，發出巨大的聲響。
白煞心裏一驚，許士真何等人物，當朝相國之子！武陵王也要動！白煞直覺得後脖有些發涼，沒辦法，已上賊船，想下，沒那麽容易。
“小人明白！這就回蘇州！”白煞起身往外走。
“管家，去，支黃金百兩！”武陵王聲音提高了八度，已走出門外的管家聽得真真切切。
“喳！”
白煞領了黃金，出了王府，直奔八大胡同，腦子裏全是白花花的身子。
許相國府。許國安正坐在書房生氣，他萬萬沒想到，吏部尚書朱同合竟然沒有按他的吩咐舉薦耿啟順，相反卻把許士真推進了火坑。聖旨已下，金口玉言，他也不敢抗命。他趕緊修書一封，派人火速送往平遙，囑咐送信之人務必將信當麵交與士真。
送信人立刻騎快馬奔向平遙。
許士真已經接到了聖旨，謝恩之後，把前來頒旨的王公公請到平遙最有名的醉仙樓，幾個
人喝得酩酊大醉。
第二天，酒一醒，許士真就起轎趕往驛站。王公公已經起床，用過了早飯，收拾停當，正準備上馬回京。
“王公公，留步！”許士真下轎，快馬走向王公公。
“許知府，還有何事？”王公公丟了韁繩，轉過身來。
“王公公，卑職昨天喝多了，把最緊要的事給忘了，此次托王公公的福，官升一級，還請王公公回去之後，替卑職在皇上麵前多多美言！”許士真一臉堆笑，說著掏出早就準備好的銀票塞進王公公的手裏。
“許大人客氣了，哪裏是托我的福？許大人身後有相國和太子，我一個小小的公公怎敢收您的錢呐！”說著王公公又把銀票塞回許士真的手裏。
“王公公客氣，您常在皇上身邊行走，一言可榮也可毀，卑職以後還得多多仰仗王公公！”許士真知道王公公是假意推托，又把銀票塞了回去。
“許大人，恭敬不如從命，那我就笑訥了！”說著，王公公把銀票塞進袖筒裏，飛身上馬，手持拂塵，雙手一拱，“許大人，告辭，一路順風！”
“多謝王公公，一路順風！”許士真拱手還禮。
王公公一行絕塵而去。
王公公的身影消失在遠方後，許士真才上了轎子，打道回府。
“少爺，老爺派人送信來了！”管家許家林說著呈上了一封書信。
“送信的是誰？人呢？”許士真問著，抽出了家信。
“少爺，是許福，我已打發許福回京。”管家說著，轉身離開了書房。
士真我兒：
今日升遷蘇州知府，是你多年在平遙管理得方之果，但蘇州不同於平遙，此行甚是凶險，望我兒赴任前，準備些銀兩，先行回京，再去赴任。
父許國安即日
許士真收了信，派許家林去銀庫支出白銀兩萬兩，又去德莊票號換了銀票，派家丁護送家眷先行趕往蘇州，自己與貼身護衛李挺飛馬奔向京城。
相府門前，許士真飛身下馬，早有兵丁過來牽馬從側門進府。管家許慶林早已在大門等候，見少爺回來，趕忙派人稟告老爺，自己快步下台階迎接。
“少爺回來了，老爺已經在書房等候很久了！”許慶林趕緊接過許士真手中的馬鞭，遞給身邊的兵丁。
“小兒見過父親！”許士真來到許國安麵前，跪倒連磕了三個響頭。
“我兒快起！”許國安趕緊把茶碗放在書案上，右手向上托了托。
“士真，此行去蘇州，你做何打算？”許國安直入主題。
“父親，蘇州乃國家之重地，接連兩任知府均以貪墨罪抄家問斬，此行真是如履薄冰，稍有不慎，將會身首異處啊！”許士真愁眉不展。
“我兒能如此考慮，老夫也算心安，看來你已知道此行凶險，如何才能穩坐蘇州不倒，還需一人助你！”許國安停了一下，又問：“我讓你準備的銀兩可準備好了？”
“我準備了兩萬兩，不知可否？”
“嗯，還行，今天你就見一見此人。”許國安歎了口氣，又說，到天近黃昏，你再拜見此人，蘇州之行的凶吉就要看他的了！”
“是，父親，一切聽父親安排！”
（本章完）