第105章：關山雪冷初交兵（二）
“好複雜……”隻熟悉長安裏坊的柳蕭菲搖了搖腦袋：“天下動蕩，太子為何碌碌無為？”
“太子……”蘇十三娘冷哼一聲：“昏君敕封盛王為天下兵馬大元帥，其心昭然若揭。來日盛王定將效法太宗皇帝，挾平叛之豐功入主東宮。不過盛王、楊國忠皆苗而不秀之徒，對付安祿山還得靠兵馬副元帥高樞密使、王都護和封節帥。”
“拓枝城距長安萬裏之遙，謀剌長史輕騎急行，或能趕上勤王平叛；家父所率河中軍主力恐難有與安賊對壘的機會……”阿史那雯霞滿心遺憾。
“阿史那節帥……”蘇十三娘瞥了眼愛徒，欲言又止。
“聽霨弟講，黑衣大食調兵遣將、蠢蠢欲動，河中的局勢也不太平。”阿史那雯霞自顧自道。
“磧西兵馬紛紛勤王，各路妖魔鬼怪都按捺不住了。吐蕃讚普派使者來京，說是朝覲聖人，實則欲窺虛實；回紇屯兵數萬於邊境，意圖不明；南詔則屢屢派小股兵馬試探大渡水防線；就連一向恭謹的渤海國也暗中覬覦平盧鎮管轄的肥沃土地。”蘇十三娘長歎道：“國有內亂，必招外患；內亂不平，外患不息。但願王都護、高樞密使和封節帥能盡快擊敗叛軍、擒住安賊。”
柳蕭菲理不清錯綜複雜的天下局勢和瞬息萬變的敵我軍情，初識戰爭殘酷的她胸中滿滿都是怒火，恨不得立刻手刃幾名叛軍。
而與敵軍的遭遇，來的比柳蕭菲期望的還要快一些。即將抵達懷州府城時，雪下得愈發緊，蘇十三娘等正欲去道旁林中避避雪，前方忽而隱隱傳來哭泣聲。柳蕭菲循聲向前，摸出望遠鏡一瞧，發現漫天風雪中十名曳落河正驅趕一隊衣衫襤褸的百姓向南而去。
俠肝義膽的蘇十三娘豈會坐視鄉親淪入叛軍之手，她見敵軍數量不多，便果斷出擊，長劍、橫刀齊上，飛刀、弩箭同飛，出其不意擊斃數名曳落河。
曳落河作為安祿山麾下最精銳的騎兵，戰力非同小可。麵對寡不敵眾、猝不及防的惡劣局麵，曳落河拚死反擊，射殺兩名素葉軍斥候並有三騎逃脫。
柳蕭菲從被解救的百姓口中得知，懷州城並未被叛軍攻破，懷州各地的村莊卻遭了大劫。傾瀉而出的曳落河若鋪天蓋地的蝗蟲在河內郡四處掃蕩、燒殺搶掠，不僅將村子裏的糧食、家畜一掃而空，還抓走不少丁壯。懷州城中隻有數百名亦兵亦農的郡縣團練兵，守城都很勉強，根本無力出城抗敵。
蘇十三娘對曳落河抓捕壯丁十分在意，正要詳細盤問，撒出去瞭望的斥候示警，東北方向有近百名曳落河呼嘯而來。
若丟下百姓，蘇十三娘等人自可輕易避開曳落河的鋒芒，不過柳蕭菲清楚，師祖絕不會丟棄民眾。她正打算毛遂自薦擔任擊敵先鋒，師父卻命其原路返回搬救兵。
“師父，吾要陪你們殺敵！”柳蕭菲抽出長劍。
“胡鬧！”蘇十三娘一把將柳蕭菲的霜刃奪走、入鞘：“帶你上戰場是開眼界，而非白白送死。”
柳蕭菲見師祖發怒，隻好乖乖聽命，策馬向西，去向霨郎君求援。霨郎君得知蘇十三娘遭遇敵軍，急令南霽雲率甲胄在身的斥候團為前鋒，火速趕往戰場。其餘兵馬則放下輜重、輕裝前行、準備接敵。
風攪雪散、殺聲隱隱。
“有騎兵在圍攻樹林……”南霽雲舉起左拳示意全軍止步的同時，右手從腰間抽出單筒望遠鏡，掃視前方。
“蘇十三娘要護衛百餘名民眾，麵對彪悍迅捷的曳落河，退守林中待援是最佳選擇。恰逢今日雪緊，還不用擔心敵軍放火燒林。”刹那間，南霽雲已有決斷，他握緊長弓道：“斥候二團一旅一隊，散開警戒！其餘弟兄，隨某破敵！”
“破敵！”一百五十名斥候迅疾換上體力最充沛的戰馬，列成疏散方陣。他們舉起騎弓放聲高呼，震得雪若絮亂、寒鴉紛飛。
“破敵！”頭一次上陣衝殺的柳蕭菲被南霽雲編入方陣正中，她也吼得滿臉通紅。黃磬和吳羿則護在柳蕭菲兩側。
“衝！”南霽雲一馬當先，策馬朝樹林奔去。馬蹄所過之處，泥雪飛濺。
正盤旋圍攻樹林的曳落河百人隊也已發現素葉軍，他們冷眼盯著馬速越來越快的素葉軍斥候，不急不忙收攏兵力，在樹林西北側擺出鬆散的陣列，張弓搭箭、引而不發。
“射！”雙方所使騎弓皆為唐軍標配，射程相差無二，故而兩蓬箭雨幾乎同時衝天而起，在雪空交錯而過。
弓馬嫻熟的曳落河射出羽箭後，並未催馬向前衝鋒，反而扭轉馬頭向右疾馳，堪堪避開從天而降箭雨的同時收緊陣型，然後在淩亂的雪地上踩出一條向左後方傾斜的弧線，如柄尖刀直插素葉軍側翼。
素葉軍斥候以北庭、安西兩鎮老兵為骨幹，個個都是百裏挑一的精銳，就連最年輕的黃磬和吳羿，也是學員中的騎射翹楚。聽聞曳落河弓弦聲響，素葉軍斥候默契地跟隨南霽雲急勒馬韁，任近百支雕翎落在前方雪地上。
“楔形陣！向左衝！”南霽雲跟隨李晟南征數年，已窺到幾絲戰陣之術的玄妙，甫一察覺曳落河試圖衝擊己方左翼的意圖，他就急令屬下變向換陣，反衝敵軍軟肋。
曳落河百人隊亦甚是機敏，他們在飛速奔馳之際再次左轉，像張著血盤大口的巨蟒，一口咬住素葉軍斥候的尾部，登時便有幾名斥候被鋒利的馬槊刺下戰馬。
“這才是曳落河的真實戰力！？”在陣列正中跟隨大隊疾馳的柳蕭菲目瞪口呆，數月前她曾在華陰郡參與夜捕曳落河。當時敵明我暗，素葉鏢師提前布好天羅地網，不僅擊退曳落河的進攻，還抓了幾名活口。柳蕭菲本以為曳落河名不副實，如今在戰場上短短交鋒數個回合，她才明白為何封節帥率領數萬大軍出潼關收複陝州時，隻是擊退三千曳落河，卻不能將其殲滅。
“殺！”南霽雲對隊尾被咬不管不顧，挺槊殺入曳落河的側後方，砍瓜切菜刺倒兩名敵軍。
兩支精銳的百人規模騎兵隊宛如太極圖中的陰陽魚，緊緊咬住對方的尾巴不停追逐，滾燙的鮮血灑在冰冷的雪野上，仿佛大地裂開的傷口。
“蘇十三娘，此時不衝，更待何時！？”
待曳落河旋轉到素葉軍和樹林之間時，細心觀察許久的南霽雲高聲怒吼。他話音未落，之前負責護送公孫門的斥候隊催馬從林中殺出，仿佛橫空而出的短匕刺向柔軟的魚腹，一個照麵就放倒數名曳落河。
變生肘腋的曳落河臨危不亂，他們無視被斬殺的同伴，自發分成前後兩隊。前隊放棄對南霽雲部的追逐，轉而向林中殺去；首尾受敵的後隊則丟掉長槊，揮舞著彎刀、骨朵、鐵鞭、短斧等五花八門的近戰兵器，狂吼著與素葉軍斥候戰成一團。片刻功夫，雪地上就倒滿橫七豎八的人馬屍體。
斥候隊中的北庭、安西老兵東征西討，見識過吐蕃軍的蠻勇、攻破過突騎施汗國的城池、抵禦過洶湧如潮的呼羅珊騎兵，故而並不畏懼曳落河。斥候隊中來自同羅、仆固和黨項部的新兵雖在絳州受過嚴苛的訓練，但還從未打過硬碰硬的惡仗，麵對悍不畏死、殺人不眨眼的曳落河，不免兩股戰戰。尤其是同羅部士兵，他們本就吃過範陽軍的苦頭，對曳落河頗為畏懼，若非眼下局麵還算占優，恐怕早已崩潰。
“師祖說得對，戰場衝殺，花哨的劍技施展不開。難怪南校尉特意將吾排在陣列正中。”
望著不遠處渾身上下濺滿血斑卻依然揮斧猛擊的曳落河，柳蕭菲怦然心驚。護在她身側的黃磬緊握橫刀，摩拳擦掌，隻是敵軍尚未衝到跟前；沉言寡語吳羿則已用騎弓射傷四名敵人。
“保護林中百姓和公孫門！”南霽雲正得意藏在林中的斥候隊突刺進曳落河的側翼，孰料敵軍立即還以顏色，果斷殺入林中，直奔民眾而去。
南霽雲跟隨結義兄長李晟在霨軍使麾下效力後，最大的感觸就是素葉軍軍紀極嚴，不僅嚴禁欺壓民眾，更三令五申要以拯救百姓為天職。駐守絳州期間，曾有數名進城休沐的新兵在酒肆吃霸王餐，並肆意淩辱當壚賣酒的胡姬。霨軍使責令虞候團核查清楚後勃然大怒，毫不留情在轅門外將鬧事的新兵正法。
南霽雲對那幾名新兵頗為鄙視，因為素葉軍的軍餉極為豐厚，除了戶部調撥的正餉外，霨軍使還自掏腰包，根據將士的表現額外發放數額不等的賞金。
霨軍使親領的虞候團在每個隊中都安排有人，專門負責宣講戰情、考察士卒、監察軍紀。虞候團有不少記賬高手，他們多從素葉居和義學抽調而來，專門負責計算賞金數額。每名士卒的正餉和賞金均編訂成冊、按月公布，人人皆可查驗。確定無誤後，糧餉冊經霨軍使簽押交簿記部，簿記部據此發放。故素葉軍中無人敢吃空餉或侵吞士卒糧餉。