第九十七章：淫雨霏霏烽煙濃（四）

  王正見返回北庭時並未攜帶家眷，裴夫人作為正室，自然與王珪一起住在親仁坊祖宅。張夫人與王緋也在親仁坊住了數月，待天寶十二載三月建寧王大婚後，王緋搬入興寧坊百孫院，張夫人遂以方便照顧女兒為名，在興寧坊西側的大寧坊購置一處宅院。張夫人名義上還住在祖宅，可三天之內倒有兩日別居大寧坊。


  裴夫人明知張夫人此舉是對自己敬而遠之，可王緋建寧王妃的身份令她不敢輕易發作。況且張夫人購買宅院的錢皆來自娘家武威張氏，更讓裴夫人無可奈何。算不上大唐名門的武威張氏出手忽然如此闊綽，皆因他們與素葉居合作數年，獲利甚豐，裴夫人於是更恨王霨。


  可王正見回北庭前特意交代，崔夫人可與王霨同住金城坊，不必居於祖宅，令裴夫人鞭長莫及。


  崔夫人和王霨接待崔圓時，崔圓隻問了句“令姐何在？”就使得崔夫人泣不成聲。


  從崔夫人和崔圓的交談中，王霨終於弄清母親的身世。原來崔夫人乃清河崔氏青州房旁支，她這一支人丁稀薄，數代單傳，到崔夫人這一代，唯有她和姐姐崔穎。崔夫人的父親後來納了幾房小妾，卻始終無所出。父親雖未出仕，但托祖宗之福，家境十分殷實，姐妹兩人過得無憂無慮。


  開元二十五年（737年）上巳節時一家人出城到彌水畔踏青時，趕車的家仆貪杯，回城路上暈頭暈腦將馬車趕入河中。河水即將淹沒車廂之際，王霨的外祖拚死將兩個女兒推出，自己與妻子卻失去逃命的機會。


  父母意外身亡已是人生大悲，但當時崔夫人姐妹並不知道，這隻是噩夢的開始。由於當時崔穎、崔凝姐妹年紀還輕、尚未婚配，按照大唐律法，絕戶之家的未出嫁的女兒最多隻能分得一份父母早已備好的嫁妝，其餘家財則會被家族收走。


  崔氏姐妹若想保住全部家產，隻有兩條路可選。或是父母早有遺囑，指定家產留給兩個女兒；或是姐妹兩人中有人招婿入贅，避免本支絕戶。


  王霨的外祖父和外祖母於春秋鼎盛時亡故，豈會想到立遺囑？兩名柔弱女子守著數千畝田產，頓時成為有心人的獵物。


  當時青州房族長之妻鄭氏有個不成器的娘家侄兒，品行惡劣，早早將家產敗光。鄭氏將主意打到崔氏姐妹身上，親自出麵做媒，欲圖讓侄兒娶崔穎，入贅崔家、繼承偌大家產。


  驟遇家門巨變的崔穎極有主意，她假意與鄭氏周旋，暗中派家仆打探鄭氏侄兒的為人。弄清鄭氏不懷好意後當機立斷拒絕，並明告族中長老，自己會盡快擇婿成婚。


  鄭氏一計不成又生一計，以賞花為名，將崔穎、崔凝和一眾小娘子邀到城南雲門山莊園。隨侍崔氏姐妹的仆役和婢女則早已被鄭氏威逼利誘、全部收買。煎茶之時，鄭氏命丫鬟在崔穎茶中下了迷藥。待崔穎昏昏沉沉進屋小憩時，她讓藏在莊園裏的侄兒過來，欲圖將生米煮成熟飯。


  幸好崔凝為人警覺、識破毒計，扶著姐姐慌不擇路逃離莊園。鄭氏侄兒緊追不舍，驚惶之下，崔氏姐妹失足墜落懸崖，跌入山溪之中。


  接連受挫的鄭氏惱羞成怒，宣稱崔穎、崔凝貪玩落崖、屍骨無存，並勸說族長和各長老，將姐妹二人的家產收歸族產。一旦變成族產，族中長老就可以上下其手、謀取私利。利欲熏心之下，族中宿老並未細查就聯名報官，說崔氏姐妹意外身亡，並以迅雷不及掩耳之勢將崔夫人家產劃為族產，連宅院也變成族學校舍。


  十餘日後，為樵夫所救的崔氏姐妹衣衫襤褸回到城中，愕然發現已無家可歸。她們找族長理論，卻被反誣為假冒；找縣衙告官，誰知縣中小吏已被鄭氏喂飽，根本不給兩人伸冤的機會。


  崔穎和崔凝本打算告到州府，族中的好心人悄悄告訴她們，族長和長老們已動了殺機，不若盡早離開是非之地，再徐徐圖之。那些看不慣族長所作所為的族人暗中湊了點盤纏，送她們遠走高飛。


  那時崔圓已通過鈐謀射策科考試，在千牛衛擔任執戟。遠在長安的他對家族變故略有耳聞。但那時他正落魄失意，哪顧得上追究兩名同宗小娘子的死因。


  據崔夫人講，她和姐姐離開青州後，決定去長安告禦狀。可才走到華州鄭縣（今渭南市華州區），舟車勞頓、擔驚受怕的姐姐就突發惡疾、香消玉殞。姐姐臨死前反複叮囑她一定要去長安覲見聖人，奪回家產。


  開元二十五年冬，將姐姐後事料理完畢的崔夫人獨自一人來到無親無故的長安。那時她連大明宮、大理寺在哪裏都不清楚，談何告禦狀。適逢盤纏用盡，無依無靠的崔夫人淪落到西市絲綢商鋪打雜，想著攢點錢再去打官司。


  崔夫人眉目如畫，出落的出塵脫俗，立即引起盤踞在西市的混混們覬覦。一日有人上門找麻煩，正好被擔任朝集使進京的王正見撞見，心性仁厚的他最見不得欺淩弱小的勾當，出手將混混們打退。兩人因此結緣，最終喜結連理。


  風搖鈴鐺、雨敲車廂。


  “崔夫人去找天可汗告禦狀了嗎？家產是否爭回？” 阿伊騰格娜聽得如癡如醉。


  “有家父在，區區小事何須驚動聖人。阿娘說王勇叔叔奉命去青州府衙揭露族長和鄭氏的陰謀，被州府查實後，族長表示願退回所有家產。不過阿娘說那時她對家族失望之極，已發誓與青州房一刀兩斷，再不回故鄉居住，遂將田產和宅院捐給州府作為公田，隻讓王勇叔叔帶回父母遺物和金銀細軟。首惡鄭氏則被青州府依律處罰。”


  “天道好還，報應不爽！”阿伊騰格娜歡呼雀躍道：“難怪見過崔副使後，崔夫人就帶你去鄭縣祭拜。”


  天寶十一載（752年）臘月，王霨和崔夫人在王勇護衛下，前去鄭縣祭拜崔穎。崔凝因久居北庭，多年來隻能遙遙焚香禱告而不得親自祭掃，一見親姐墳塋當即肝腸寸斷、淚如雨下；王霨與大姨崔穎從未謀麵，但他見母親哭得傷心，也哀思如潮、心如刀割；王勇站在崔穎墓前，悲憤填膺、黯然神傷。


  祭拜過崔穎，王勇按照王正見囑托，帶王霨和崔夫人到王忠嗣墳前祭奠。王霨穿越以來屢聞其威名，卻緣慳一麵。他敬佩王忠嗣赤膽忠心，心甘情願行稽首大禮以祭之。王霨不知道的是，他行禮之時，站在背後的王勇和崔夫人且喜且歎、又哀又憐……


  “吾聽父汗講，王忠嗣乃不世出名將。可憐他心懷天下遭誹謗，不明不白死漢東。”阿伊騰格娜聽王霨隱約提過，王忠嗣之死有些蹊蹺。


  “也不知李校尉在益州查出什麽沒有？”王霨拍廂而歎。


  王正見回北庭前匆忙安排王霨與李晟見了一麵，他叮囑王霨務必動用一切力量支持李晟。李晟在長安逗留數月，直到南疆烽煙又起，依然一無所獲。為方便與返回劍南的李晟聯絡，王霨特意讓素葉居在益州城開了家分號。


  “小郎君稍安勿躁，追查真凶豈是一日之功。再說劍南戰事正緊，李校尉多半無暇顧此。”


  “伊月所言有理。”王霨按下胸中焦躁：“李校尉那邊暫且不提，王勇叔叔和十三娘為兩名安西牙兵之死，一直在搜尋裴誠，可他竟然消失得無影無蹤。前些日子杜長史發來密信，說他審查軍寨遇襲案時偶然發現，裴誠似乎來過庭州。但程千裏死後，此人再未在北庭出現。太原王氏在河東的人手已動員起來，可也毫無所得。”


  “大唐幅員遼闊，找一個人難如大海撈針。不過以王兵馬使和蘇十三娘……”阿伊騰格娜說到此處，忽然皺眉道：“不對，我記得王兵馬使是十年前才到北庭的，怎麽十六年前他就跟隨王都護並去青州索回崔夫人的家產？”


  “咦？”王霨屈指而算，發現確實有點古怪：“或許王勇叔叔認識父親極早，隻是並未到庭州投軍。”


  “也有可能。”阿伊騰格娜依然有點疑心：“王兵馬使對過往經曆總是避而不談，有機會得鼓動蘇十三娘拷問一番。”


  “好主意，王勇叔叔在戰場上叱吒風雲，卻畏十三娘如虎，實在好玩。”


  “小郎君計謀百出，見了霄雲小娘子不也心慌意亂、進退失據。”阿伊騰格娜打趣道。


  “其實某在伊月麵前也戰戰兢兢，生怕說謊話被識破。”王霨笑道。


  “我可沒這麽大能耐。”阿伊騰格娜忽而有點煩躁。


  柳枝經雨重，鬆色帶煙深。


  雨後初晴的益州城內，憂慮不安的李晟剛跨出劍南節度使官衙側門，就被南霽雲、雷萬春和劉驍等人圍住。


  “兄長，楊相國同意推遲發兵嗎？”雷萬春性格最急，張口就問。


  “低點聲。”心思縝密的南霽雲指了指官衙前的值守的牙兵。


  “南詔與吐蕃此番籌謀已久、有備而來，兵力數倍於我。我軍驟然遇襲，小敗兩陣，士氣正衰；敵軍一洗去年之恥，兵鋒方銳。當務之急應是穩紮穩打、守住防線，依靠深溝壁壘與敵對峙，消磨其銳氣；同時增益糧草、補充兵源、勤加操練，伺機反攻。可楊相國一到益州，就接連下令，催促崔副使和李兵馬使主動進攻敵軍。前線軍情瞬息萬變，崔副使離不開，故寫信稟明原委，令吾等呈送楊相國。誰知他隨便看了兩眼就勃然變色，怒斥崔副使抗命不遵，並將某逐出。如此不知兵之人掌管劍南軍，實非益州之幸！”李晟心寒如冰。


  “李校尉，楊國忠之前格外在意劍南戰事，是為封王拜相。如今他得償所願，為何還如此心急？”劉驍久在京畿，見識不凡。


  劉驍回到長安後，簡若兮曾勸他脫離軍籍回鄉經營客棧。可他是非擅長經商之人，當年客棧全靠簡若兮打理，南北客商隻知簡東主而不知劉掌櫃，久而久之，名不副實的“劉家客棧”才變成大名鼎鼎的“若兮客棧”。


  從軍劍南雖是被迫，戰敗被俘的經曆也甚是坎坷，可此番經曆使劉驍意識到，自己喜歡的其實是朔氣傳金柝、寒光照鐵衣的戎馬生涯。劉驍本就有點騎射根基，跟隨李晟以來，更是勤加苦練。


  推心置腹商議數次後，簡若兮含淚同意劉驍繼續從軍。不過，她還是暗中懇求王霨和阿史那霄雲托人照顧丈夫。


  “右相之位。”李晟先後擔任王忠嗣、哥舒翰和崔圓的牙兵，對朝堂爭鬥略有所知：“李相老矣，本來楊相國在長安耐心等待即可。可李相從來都不是束手待斃之人，突如其來的洪災和南詔的偷襲對李相而言是天賜良機，三言兩語就將楊相國逼離長安。中間一旦有所變故，楊相國遠在益州，右相之位說不定就會易主。因此他急於擊退南詔、吐蕃聯軍，盡早返回長安。”


  “既然如此，為何還克扣軍糧？”南霽雲滿腹疑雲。


  “洪災不止，關中和益州糧價騰貴、田價正賤，隨便幾鬥米就能買一畝良田。一路行來，隨處可見弘農閣大肆購田。南八郎，你猜弘農閣的糧食從何而來？”劉驍對趁火打劫的楊家極其不滿。


  “可惡！又要馬兒跑的好，又想馬兒不吃草。”雷萬春暴怒。


  “不止弘農閣，河東聞喜堂也在侵吞良田。”南霽雲補充道：“多少權貴、富豪不思救災，反而借機發財。”


  “素葉居一直在救災，據說盛王傾家蕩產開設粥廠，聖人老矣……”劉驍與簡若兮魚雁不斷。


  “噓！”李晟喝住口不擇言的劉驍：“吾等位卑言輕，救災和抑製兼並皆非我輩之事。眼下最要緊的是趕回大渡水，力勸崔副使頂住壓力，不可輕易出兵，否則後果不堪設想。”


  車停駿馬噅、門開美人來。


  李晟等人正欲騎馬離去，卻見輛古雅大方的馬車停在官衙附近，一位頭戴殷紅山茶、眼神淩厲如劍的南蠻女子輕矯如鶻躍出車廂，尾隨其後的則是名手搖折扇的青年郎君。兩人隨意打量李晟幾眼，快步走到劍南節度使官衙門前，遞上名刺和沉甸甸的紅包後被喜笑顏開的閽者引領入內。


  “這個南蠻小娘深不可測！”身經百戰的李晟隻瞄女子一眼，頓覺如芒在背。


  “你見美嬌娘就看直了眼，不怕回頭被簡掌櫃收拾？”雷萬春甕聲甕氣調侃直勾勾盯著南蠻女的劉驍。


  劉驍對雷萬春的玩笑置之不理，直到南蠻女子消失在影壁後才低語道：“李校尉，那名南蠻小娘看服飾當是擺夷族人！如今南詔與大唐惡戰連連，擺夷女子為何能登堂入室，隨意進入劍南節度使官衙？”


  “擺夷族？！”李晟心中一激靈，手下意識握緊橫刀：“那咱們就會一會她！”